Bab Delapan Puluh Satu: Menjelang Perang Besar

Kro menatap prajurit yang tidak memakinya itu. Dahulu, ia masih berjuang demi hidupnya, namun kini ia tidak lagi merasa marah atau sedih walau harapannya pupus. Dengan penasaran, Kro bertanya, “Aku telah mengingkari janji, mengapa kau tidak memaki aku?”

Prajurit itu tampak tidak menunjukkan perubahan emosi sedikit pun karena ucapan Kro. Ia mengangkat bahu dan berkata, “Dulu aku berusaha karena mungkin masih ada kesempatan untuk hidup. Namun, sekarang, apa pun yang kukatakan, kau tidak akan membiarkanku hidup, jadi berbicara atau tidak, sama saja. Bila memakimu bisa membuatku tetap hidup, aku pasti akan melakukannya.”

Ucapan prajurit itu membuat Kro tertawa, namun ia segera memasang wajah serius, lalu berkata, “Biarkan dia hidup, bunuh dua orang lainnya.”

Prajurit itu tidak menyangka kata-katanya justru menyelamatkan nyawanya. Sementara itu, Kro memang sudah memiliki pertimbangan sendiri. Tidak semua orang dapat menerima kematian dengan tenang. Ada yang marah, tidak rela, penuh kebencian, atau masih menyimpan harapan untuk hidup. Hanya mereka yang tak peduli pada diri sendirilah yang bisa bersikap acuh pada kematian.

Prajurit itu memang seperti itu. Dahulu, keinginannya untuk hidup mungkin hanya sekadar formalitas belaka, sebab kini semua orang selalu dijejali keyakinan untuk bertahan hidup, untuk terus hidup. Namun, keyakinan semacam itu hanyalah sampah belaka; saat kematian benar-benar datang, kau akan menyadari betapa rapuh dan tak berdayanya segalanya.

Kro menatap prajurit yang selamat itu dan berkata, “Baiklah, mulai sekarang kau adalah bagian dari kami.”

Setelah berkata demikian, Kro pun berbalik dan pergi, tidak memperdulikan prajurit itu lagi. Prajurit tersebut juga tidak berkata apa-apa, hanya menatap punggung Kro dan mengikuti langkahnya.

Setibanya di Kota Moya, Kro segera mengatur keberadaan prajurit ‘tawanan’ itu, lalu dengan cepat mengumpulkan pasukan. Ia bersiap-siap untuk kembali menyerang ke dalam Kerajaan Langit.

Seluruh Kota Moya pun menjadi semarak karena perintah Kro. Secara diam-diam, Kro juga memerintahkan sebagian orang untuk sibuk membuat sesuatu, walau belum diketahui tujuan mereka.

Hari demi hari berlalu, blokade Kota Langit pun telah dicabut, dan semua orang kembali pada kehidupan seperti biasa. Ada yang sibuk, ada pula yang bosan, seolah-olah blokade itu tidak pernah terjadi.

Namun, di balik ketenangan Kerajaan Langit, gelombang besar sedang mengendap. Barang yang diam-diam diperintahkan Kro untuk dibuat akhirnya membuahkan hasil. Seorang lelaki tua yang bertugas melapor membawa Kro ke sebuah ruang bawah tanah. Di sana, bertebaran berbagai bahan yang sudah dipotong-potong maupun yang masih utuh.

Beberapa orang di dalam ruang bawah tanah itu tampak bersemangat mengelilingi sebuah benda aneh, mereka sama sekali tidak sadar Kro sudah tiba di dekat mereka. Lelaki tua yang membawa Kro turun pun berdeham ke arah mereka. Begitu menoleh dan melihat Kro, mereka langsung menegur dengan gugup.

Lelaki tua itu berkata dengan canggung, “Jenderal Kro, mereka baru saja menyelesaikan pembuatan benda itu, jadi agak bersemangat, mohon maklum.”

Kro tersenyum maklum, lalu berkata, “Tidak apa-apa,” dan melangkah menuju benda aneh yang terletak di atas meja.

Benda itu berbentuk silinder sepanjang satu meter, permukaannya dipenuhi ukiran berbagai lingkaran sihir. Benda tersebut terdiri dari dua bagian. Pada dua pertiga bagiannya, lingkaran sihir saling bersilangan dan bertautan satu sama lain. Sedangkan sepertiga sisanya hanya terdapat empat lingkaran sihir yang menghadap ke timur, barat, utara, dan selatan.

Kro mengangkat benda itu dan memperhatikannya. Kedua ujungnya berlubang, namun pada sepertiga bagian terdapat sebuah pegangan. Kro memasukkan tangannya ke dalam pegangan itu, dan ketika energi dalam tubuhnya dialirkan, lingkaran sihir di permukaan benda itu memancarkan cahaya samar. Semakin jauh dari pegangan, cahayanya justru semakin terang, sangat tidak lazim.

Kro merasa energi di dalam tubuhnya terus-menerus tersedot, sementara lingkaran sihir di ujung benda itu semakin terang. Di dalam saluran depan, muncul bola energi kecil. Kro merasa, bila ia menghendaki, energi itu dapat langsung ditembakkan keluar dari saluran tersebut.

Senjata ini dibuat berdasarkan contoh dari Istana Sihir, dan lingkaran sihir yang ada pun meniru yang ada di sana, hanya saja lebih sederhana. Kro mengangguk puas dan bertanya, “Kalian sudah memberi nama untuk benda ini?”

Lelaki tua itu maju dan menjawab dengan hormat, “Jenderal Kro, lingkaran sihir pada senjata ini adalah inti yang Anda berikan, bisa dibilang ini adalah hasil karya Anda sendiri. Jadi, kami berharap Anda yang memberinya nama.”

Kro berpikir sejenak. Karena senjata ini terinspirasi dari Istana Sihir, tentu saja harus memakai nama ‘sihir’, dan juga menggunakan energi sebagai penggerak. Maka ia berkata, “Kalau begitu, senjata ini dinamakan Meriam Sihir Energi.”

Lelaki tua itu tidak tahu mengapa Kro memberi nama aneh seperti itu, namun ia cukup cerdik. Ia langsung memuji, berkata bahwa nama ‘Meriam Sihir Energi’ sangat bagus, gagah, dan pasti akan membuat namanya terkenal di Benua Selatan.

Kro merasa sangat senang, sama sekali tidak terganggu oleh pujian berlebihan lelaki tua itu. Ia terus-menerus menanyakan informasi tentang Meriam Sihir Energi itu, sambil mengangguk-angguk puas. Lelaki tua itu pun semakin bersemangat menyanjung Kro dan memuji kehebatan Meriam Sihir Energi.

Sementara itu, di sisi lain, Chen Xiaonan membawa beberapa orang yang ditinggalkan Kro, melarikan diri dan berpindah-pindah tempat. Sampai saat ini, ia sudah menemui lebih dari sepuluh perwira militer yang dikenalnya. Setelah menyatakan maksud kedatangannya, ia berulang kali mencoba membujuk mereka untuk memberontak terhadap Kerajaan Langit.

Para perwira yang sebelumnya tidak percaya Chen Xiaonan akan mengkhianati Kerajaan Langit, kini yakin bahwa ucapan sang raja memang benar. Beberapa perwira yang berwatak keras langsung mengusir Chen Xiaonan dan memutuskan hubungan dengannya. Sementara yang bimbang masih ragu-ragu, dan ada pula yang diam-diam melaporkan kepada raja, berusaha menangkap Chen Xiaonan sebagai bukti pengabdian mereka.

Terhadap mereka yang diam-diam berkomunikasi dengan raja, Chen Xiaonan tentu tidak tinggal diam. Setelah kehilangan istri dan anak, hatinya menjadi semakin dingin. Setelah dikhianati oleh negara yang selama ini ia layani dengan setia, ia tidak lagi percaya siapa pun. Tentu saja ia tidak mudah percaya pada janji-janji manis dari mulut mereka.

Ia menyuruh orang untuk diam-diam mengawasi mereka, dan setelah mengetahui mereka bersekongkol dengan para pengawal, tanpa ragu ia membunuh mereka. Ia tidak terkejut atas pengkhianatan mereka, karena di mata mereka, Kerajaan Qīng Mù tetap dianggap sebagai negara yang lemah.

Hanya tiga orang saja yang bersedia mengikuti Chen Xiaonan. Mereka mengikuti Chen Xiaonan, bukan Kerajaan Qīng Mù, sebab mereka pun memandang rendah negara ‘lemah’ itu. Dalam hati mereka, Chen Xiaonan adalah dewa perang yang tak terkalahkan. Bahkan jika tidak mengikuti Chen Xiaonan, mereka memilih meninggalkan militer, sebab mereka tak mau berhadapan dengannya di medan perang.

Setelah bersama mereka beberapa waktu, Chen Xiaonan paham benar isi hati mereka. Namun ia tidak mempermasalahkannya. Ia yakin suatu saat mereka akan tahu bahwa Kerajaan Qīng Mù kini adalah harimau yang bersembunyi, bukan lagi kucing kecil yang tergeletak tak berdaya.