Bab Delapan: Godaan

Beberapa hari kemudian, aroma harum yang menggoda menarik perhatian rombongan Guno. Guno melihat seorang wanita paruh baya membawa kotak besar berisi beragam makanan lezat, yang kualitasnya jauh berbeda dari makanan hasil tukar-menukar, bagaikan surga dan neraka. Dengan suara manja, wanita itu berseru, “Makanan, makanan, makanan lezat yang bisa memberimu kekuatan, agar bisa menggali lebih banyak batu dan mendapatkan lebih banyak poin.”

Setiap kali wanita itu berhenti di depan sebuah pintu, banyak orang langsung berlari keluar untuk menukarkan makanan, namun mereka dihalangi beberapa pria bersenjata yang berdiri di belakang wanita itu.

Kali ini, wanita itu mengenakan pakaian mencolok dan terbuka, tapi semua orang justru menatap makanan yang dibawanya tanpa memperhatikan penampilannya. Sesekali ada yang mencoba menggoda, namun perhatian mereka segera kembali ke makanan dalam kotak.

“Zhongdi, kenapa bisa ada begitu banyak makanan?” tanya Guno heran.

Zhongdi menelan ludah dan menjawab, “Itu ulah Si Ular Berbisa. Setiap setengah bulan sekali, mereka datang ke sini dan menukar makanan dengan batu berharga yang kami simpan atau poin yang kami dapatkan. Dengan cara inilah mereka memastikan kita tetap tinggal di sini. Hampir tak ada yang bisa menahan godaan makanan enak di tempat seperti ini.”

Guno memikirkan hal itu dan mengakui kebenarannya. Setiap hari hanya makan makanan yang bahkan lebih buruk dari makanan anjing, lalu tiba-tiba ada begitu banyak makanan lezat di depan mata, siapa pun pasti sulit menahan diri.

Guno melihat isi kotak itu ada anggur, roti empuk, daging, sosis—semua makanan biasa yang di sini menjadi hidangan istimewa. Satu batu berharga hanya bisa ditukar dengan beberapa batang sosis, satu poin pun hanya cukup untuk satu batang sosis.

Tak lama, giliran mereka tiba di depan kamar Guno. Zhongdi dan yang lain segera mengeluarkan batu yang mereka sembunyikan dan menukarkan beberapa roti dan sosis. Sementara Qinlong dan kawan-kawan yang baru datang hanya bisa menatap dengan air liur menetes karena tak punya apa-apa untuk ditukar.

Zhongdi menatap Guno lalu mengulurkan sosis, “Bos, ini untukmu.”

Guno melihat tatapan enggan mereka, tersenyum, dan menggeleng pelan, “Tidak perlu, kalian saja yang makan.” Ia lalu mulai berlatih, sementara Qinlong tanpa sungkan mengambil beberapa untuk dimakan. Klo tertawa kecil, tidak berkata apa-apa; Lia hanya termenung tanpa suara, sedangkan Filar menatap makanan itu penuh harap namun malu untuk meminta, padahal ia punya beberapa poin untuk menukar.

Setengah bulan kemudian, wanita itu datang lagi dan mengumumkan bahwa dua bulan lagi akan diadakan Arena Darah. Saat itu, siapa pun bisa mendaftar dan akan mendapatkan hadiah.

“Arena Darah? Apa itu?” tanya Guno pelan sambil memakan roti empuk yang dipaksa diterima dari Qinlong dan kawan-kawan.

“Arena Darah itu hiburan para penjaga Liuwei. Kita bertarung hidup mati di atas panggung sementara mereka menonton dan bertaruh. Itu hiburan bagi mereka, kadang juga ada tamu undangan yang ikut menonton,” jelas Zhongdi sambil meneguk anggur dengan rakus, bahkan setelah habis, ia masih menjilat cangkir kertasnya, lalu menyimpannya rapat-rapat, sesekali dikeluarkan untuk sekadar mencium aroma anggur.

Guno menatap Filar, satu-satunya di kamar yang tak punya makanan sedikit pun. Ia kagum dengan keteguhan Filar. Tapi Zhongdi menatapnya dengan senyum aneh, “Sebentar lagi anak itu juga akan menyerah, Bos, lihat saja.”

Guno bingung namun tidak bertanya lebih lanjut. Tak lama, racun api dalam tubuhnya kembali kambuh, namun berkat “bantuan” Lia, rasa sakit itu segera reda.

Keesokan harinya, Qinlong dan kawan-kawan menatap Guno dan Lia dengan pandangan penuh arti, namun keduanya tampak seolah tak pernah terjadi apa-apa, membuat mereka merasa aneh namun tak ingin banyak bertanya.

Setengah bulan kemudian, wanita paruh baya itu datang lagi dan kali ini berbicara langsung pada Filar, “Kak, belilah satu porsi, tak perlu menahan diri seperti itu.”

Filar menatap makanan di depannya dengan nafsu, warna-warni menggoda, namun ia tetap menggeleng. Wanita itu tidak menyerah dan terus membujuk. Guno menonton semuanya dengan tertarik, ia tahu inilah yang dimaksud Zhongdi.

Akhirnya, wanita itu berkata, “Kak, kau mirip sekali dengan kakakku sendiri, makanan ini aku belikan untukmu saja.”

Guno tersenyum mendengar itu—wanita itu sudah tiga puluhan, sedangkan Filar baru dua puluhan, namun ia menganggap Filar seperti kakaknya. Filar sendiri tampaknya hanya mendengar bagian diundang makan saja, dan setelah ragu sejenak, ia tak mampu lagi menolak godaan dan akhirnya makan juga.

Wanita itu menatap Filar yang berlinang air mata dengan licik, lalu segera pergi. Setelah itu, Zhongdi mendekat pada Guno, “Benar kan, aku dulu juga begitu, setelah mencicipi satu kali, selanjutnya sulit sekali menolak godaan itu.”

Ketika wanita itu datang lagi, benar saja, Filar sudah tak mampu menahan diri dan membelanjakan setengah poinnya untuk membeli berbagai makanan. Guno menghela napas, dan semakin memahami kelicikan orang-orang itu.

Setelah selesai berjualan, wanita itu belum segera pergi. Ia mengumumkan, “Satu bulan lagi Arena Darah akan digelar. Siapa yang ingin mendaftar, silakan datang ke Balai Tukar Pusat dalam waktu sebulan. Dan, Tuan Guno telah ditunjuk untuk ikut serta. Nanti akan ada yang memberitahu Anda.”

Semua orang terkejut. Guno baru saja tiba di sini, siapa yang menunjuknya untuk turun ke arena? Zhongdi yang cukup akrab dengan beberapa orang lalu bertanya, “Siapa yang menunjuk Bos?”

“Sepertinya ia menyinggung Tuan Grey. Tuan Grey yang menunjuknya.” Selesai berkata, wanita itu mengeluarkan selembar kertas dan membacakannya pada Guno, “Hadiah untuk Arena Darah kali ini: pertama, bisa menikmati malam bersama wanita cantik di atas, sesukamu; kedua, mendapat satu kilogram makanan; ketiga, mendapat beberapa obat.”

“Aku mau obat,” potong Guno sebelum wanita itu selesai bicara.

Wanita itu menatap Guno dengan sedikit terkejut, namun tak berkata apa-apa, lalu menyerahkan beberapa obat pada Guno.

Setelah wanita itu pergi, Zhongdi bertanya penasaran, “Kenapa memilih obat, bukan makanan, Bos?”

“Obat bisa menyelamatkan nyawa kalian saat diperlukan. Makanan di sini hanya melemahkan tekad kalian,” jawab Guno. Melihat tatapan Zhongdi berubah dari bingung menjadi terharu dan malu, Guno merasa puas dalam hati. Tempat ini memang “neraka”, tapi juga tempat yang tepat untuk memenangkan hati orang.

Guno tidak terpengaruh oleh keharusan mengikuti Arena Darah. Setiap hari, ia tetap berlatih atau menambang. Sekarang ia sudah mencapai tingkat Jenderal Iblis Satu Inti dan bahkan hampir naik ke Dua Inti. Di dalam dantiannya mulai muncul “kabut”—energi yang terkumpul, tapi kekuatan fisiknya baru sebatas Jenderal Iblis Enam Inti.

Tiba-tiba, “Bumm!” suara keras mengagetkan Guno di dalam tambang. Banyak orang berteriak, “Longsor! Longsor!”

Guno menyadari sumber suara datang dari tambang tempatnya bekerja. Ia segera meninggalkan pekerjaannya dan menuju ke lokasi.

Setelah berjalan seratus meter, Guno melihat sekelompok orang sedang sibuk—ada yang memindahkan batu, ada yang berteriak, dan ada yang merawat korban luka. Seorang pria paruh baya menarik perhatian Guno.

Pria itu bertubuh kurus, tinggi sekitar satu meter tujuh puluh lima, wajahnya tampan. Ia sedang serius merawat korban luka. Guno teringat pernah mendengar tentang Tabib dari Zhongdi, ia tersenyum dan mendekatinya.

“Aku punya beberapa obat, mungkin bisa membantu,” kata Guno. Ia memang selalu membawa beberapa obat jaga-jaga, dan kini ternyata berguna.

Tabib itu menatap Guno sejenak, lalu segera memakai obat untuk merawat korban.

Berkat keahlian Tabib, beberapa korban berhasil dibalut dengan baik, namun salah satunya terluka terlalu parah, dan jika tidak segera ditangani, ia pasti akan meninggal.

“Terima kasih,” ucap Tabib sambil mengembalikan obat pada Guno.

“Tidak perlu berterima kasih, bukan?” Guno tersenyum, menatap korban luka di tanah.

Tabib sempat tertegun, lalu tersenyum, sepertinya mengerti maksud Guno dan kembali merawat korban tanpa berkata lebih banyak.

Guno menatap orang-orang yang masih terus bekerja, lalu duduk dan mulai berlatih.

“Kau sepertinya tak terlalu cemas,” ujar Tabib setelah entah berapa lama.

“Panik pun tak berguna. Lebih baik simpan tenaga, tunggu sampai orang luar menyelamatkan kita,” jawab Guno tanpa membuka mata.

“Orang-orang menyebutku Tabib.”

“Aku Guno. Aku pernah mendengar tentangmu.”

Keduanya mengobrol santai, tak jelas berapa lama waktu berlalu. Orang-orang yang terjebak di dalam tambang akhirnya berhenti bekerja sia-sia dan duduk di lantai. Korban luka paling parah pun sudah kehilangan tanda-tanda kehidupan.

“Kenapa kau bersedih atas kematiannya?” tanya Guno heran.

“Hanya saat bersama mereka, aku merasa masih menjadi manusia,” jawab Tabib dengan suara pelan. Guno bisa merasakan kesedihan mendalam di balik kata-katanya dan hanya bisa menghela napas dalam hati.

Tambang kembali bergetar, beberapa batu berjatuhan dan menimpa orang hingga menjerit kesakitan. Tabib segera mendatangi korban luka.

“Hati-hati!” Guno melihat sebuah batu besar hendak jatuh tepat di atas kepala Tabib dan langsung bergerak cepat.

“Dukk!” suara keras terdengar, Tabib membuka mata dan melihat Guno menjatuhkan dirinya, menindih tubuh Tabib. Kaki Guno tertimpa batu besar, darah mengucur deras.

“Tulangnya patah, jangan bergerak,” ujar Tabib cepat memeriksa luka Guno dan menemukan kakinya sudah bengkok tak beraturan.

“Tahan sakit, aku akan memperbaiki tulangnya. Kalau tidak, nanti bisa cacat,” Tabib menahan kaki Guno, memeriksa, lalu dengan cepat mengembalikan tulang ke posisi semula dan membalutnya dengan obat. Ia lalu mematahkan gagang alat tambang untuk menyambung dan mengikat kaki Guno.

Sepanjang proses itu, Guno tidak mengeluarkan suara, meski keringat dingin membasahi wajahnya. Tabib kagum akan kekuatan tekad Guno menahan sakit, menambah rasa hormatnya.

“Terima kasih,” kata Tabib setelah semuanya selesai.

“Aku menerima terima kasihmu.”

Keduanya saling menatap dan tersenyum.

Entah satu atau dua hari berlalu, akhirnya tim penyelamat dari luar berhasil membuka jalan. Guno melihat Qinlong dan kawan-kawan datang dengan wajah lusuh, ia tersenyum.

“Teman-temanku sudah datang,” ucap Guno lemah.

“Temanku juga datang. Kalau kau butuh bantuan, carilah aku,” jawab Tabib lirih, menatap orang-orang yang menyelamatkan mereka.

Di mulut gua, sebelum berpisah, Tabib berkata, “Kau perlu istirahat setidaknya dua bulan untuk pulih total. Selama itu aku akan mengantarkan makanan padamu.”

Guno mengangguk tanpa menolak. Zhongtian dan Zhongdi menatap mereka, tahu pasti ada sesuatu yang terjadi di dalam tambang, tapi tak banyak bertanya. Segera Guno digendong Qinlong kembali ke kamarnya.

Beberapa waktu kemudian, Tabib hampir setiap hari datang mengantarkan makanan dan memeriksa kondisi Guno.

Tabib sempat menatap Guno dengan heran, sebab ia menemukan kemampuan penyembuhan Guno sangat luar biasa. Ia memperkirakan kurang dari sebulan Guno sudah akan sembuh total. Namun, ia tidak banyak bertanya dan hanya mengingatkan Guno untuk beristirahat dengan baik.