Bab Kesembilan Puluh Sembilan: Menuju Kota Pertahanan

Malam itu, Klo melangkah masuk ke tenda Guno dan berkata, “Dari seratus tujuh puluh ribu orang, hanya 83.672 yang masih hidup. Di antaranya, 17.342 orang terluka parah atau cacat. 36.485 orang mengalami luka dengan tingkat keparahan berbeda yang akan mempengaruhi kemampuan tempur mereka, dan sisanya kebanyakan hanya luka ringan. Kita juga berhasil menangkap 8.438 ekor makhluk Ma, serta memperoleh banyak senjata.”

Guno mengangguk dan bertanya, “Bagaimana dengan musuh? Berapa banyak korban di pihak mereka?”

“Di medan perang, ditemukan lebih dari enam puluh ribu mayat tentara musuh, enam ribu lebih tawanan. Saya ingin bertanya, apa yang harus kita lakukan dengan para tawanan itu?”

“Tawanan?” Guno mengucapkan dengan nada terkejut. Sepanjang perjalanan, mereka hanya berfokus pada latihan perang sehingga tidak pernah meninggalkan satu pun tawanan. Mendengar bahwa kini ada ribuan tawanan, Guno pun tidak punya solusi yang tepat.

Klo berkata, “Benar, jika benar akan terjadi perang besar, Kerajaan Kayu Hijau tidak akan mampu menyediakan cukup banyak prajurit. Saya melihat latihan perang sudah cukup, jadi saya membiarkan mereka tetap hidup dengan harapan mereka mau bergabung ke dalam pasukan kita. Apa pendapatmu, Pemimpin?”

Guno pun merenung, memang benar seperti yang dikatakan Klo. Kerajaan Kayu Hijau kini sudah kehabisan prajurit, hanya menyisakan para perempuan. Prajurit semakin berkurang, dan pada akhirnya mungkin hanya akan ada dua ratus ribu prajurit, di mana seratus tiga puluh ribu di antaranya masih menjalani pelatihan di dalam negeri dan belum pernah turun ke medan perang.

Guno mengangguk dan berkata, “Serahkan saja urusan itu padamu.”

Untuk membujuk para tawanan, Klo tentu menyerahkan tugas tersebut kepada para penjaga bayangan. Malam itu, lebih dari dua ribu tawanan menyatakan bersedia bergabung dengan pasukan Kerajaan Kayu Hijau.

Keesokan harinya, pria yang sebelumnya menyampaikan pesan dari Chen Xiaonan datang bersama Chen Xiaonan ke markas pasukan Klo. Setelah mendapat izin masuk, mereka berdua menghadap Klo dan Guno. Pria penyampai pesan itu menunjukkan sikap yang jauh lebih hormat dan rendah hati dibanding sebelumnya lalu berkata, “Salam hormat untuk kedua tuan.”

Usai berkata demikian, ia berdiri di samping tanpa berkata apa-apa lagi.

Guno memandang Chen Xiaonan, merasakan suatu keakraban yang sulit dijelaskan dari dirinya. Chen Xiaonan pun tampak terkejut sejenak, seolah ia merasakan hal yang sama.

Saat itu, Klo membuka suara, “Jenderal Chen, bukankah kita sudah sepakat, setelah pasukan kami menaklukkan kota, barulah kita bekerja sama untuk merebut Kota Penjaga? Mengapa hari ini kau datang menemui kami? Sepertinya waktu belum tepat!”

Terhadap pertanyaan Klo yang sudah mengetahui jawabannya, Chen Xiaonan menjawab dengan jujur, “Menurutku, kita bisa langsung bekerja sama sekarang dan merebut Kota Penjaga. Setelah itu, kota tersebut akan menjadi pangkalan untuk menyerang Kota Langit. Asalkan raja saat ini setuju, seluruh Kerajaan Langit pasti runtuh.”

Klo belum sempat berbicara, Guno sudah menjawab, “Tak perlu, tetap sesuai rencana. Setelah kami berhasil membuka gerbang Kota Penjaga, baru kalian membantu kami. Kalian hanya perlu memberitahu kami bagaimana membedakan siapa musuh, siapa kawan.”

Chen Xiaonan memandang Guno lalu Klo, merasa heran. Meski ia menyadari identitas Guno tidak sederhana, ia tidak menyangka Guno bisa menentukan segalanya secara mutlak.

Klo tersenyum pada Chen Xiaonan dan berkata, “Ia adalah pemimpinku. Apa yang ia katakan, itulah pendapatku. Jika kau benar-benar bergabung dengan kami, ia akan menjadi atasanmu.”

Mendengar ucapan Klo, Chen Xiaonan kembali memperhatikan Guno. Guno masih muda, sekitar dua puluh tahun, wajahnya tampan namun memberikan kesan dingin. Rambut putih yang mencolok menambah aura misterius, ciri-ciri yang seharusnya tidak dimiliki anak muda namun sangat cocok dengan Guno.

Chen Xiaonan mengangguk, lalu membahas beberapa hal dengan Guno dan Klo sebelum pergi.

Tak lama setelah Chen Xiaonan pergi, Klo bertanya dengan bingung, “Pemimpin, mengapa kau ingin Chen Xiaonan menunggu sampai kita menaklukkan kota sebelum membantu kita? Bukankah jika kita bekerja sama saat menyerbu kota, korban jiwa akan lebih sedikit?”

Guno memahami alasan pertanyaan Klo dan menjawab, “Alasan Chen Xiaonan ingin bekerja sama menaklukkan kota hanyalah pengakuan atas kekuatan kita. Jika ingin benar-benar menguasainya, kita harus menunjukkan kekuatan yang lebih besar. Pikirkan saja, sekarang ia bukan lagi seorang jenderal, tapi ia tetap menggunakan sebutan Jenderal Chen. Itu berarti ia menganggap dirinya setara denganmu, dan juga sebagai orang dari kubu lain.”

Klo merenung, tampaknya memang benar seperti yang dikatakan Guno. Chen Xiaonan belum melepaskan identitas lamanya.

Sepuluh hari kemudian, para tawanan yang menolak menyerah telah dieksekusi, sedangkan yang menyerah berjumlah 5.032 orang. Klo membagi mereka ke dalam pasukan yang berjumlah delapan puluh ribu. Para prajurit yang luka parah dan tak mampu bertempur tetap tinggal di situ, dirawat oleh seribu lebih prajurit yang luka ringan. Selain itu, lebih dari delapan ribu makhluk Ma juga tetap berada di sana.

Sehari kemudian, pasukan besar itu tiba di depan Kota Penjaga.

Kota Penjaga adalah kota besar, selain prajurit, ekonomi dan budaya di kota itu hampir setara dengan sebuah kota kecil. Jika bukan karena dukungan Kerajaan Langit, mungkin Kota Penjaga bahkan tidak mampu membangun tembok kota. Kota itu dikelilingi pegunungan, hanya ada satu jalan buatan yang sempit, jalan itulah satu-satunya akses menuju Kota Langit.

Jika ada yang mengira Kota Penjaga mudah dipertahankan dan Kerajaan Langit pasti menempatkan pasukan besar di sana, mereka keliru. Meski Kota Penjaga dijuluki perisai Kota Langit, ada banyak cara untuk menaklukkannya. Misalnya, kota itu kekurangan air; jika dikepung, kota itu pasti akan jatuh dengan sendirinya. Karena dikelilingi gunung, cukup dengan menguasai gunung-gunung itu, Kota Penjaga pun jadi milik kita. Namun, untuk menguasai gunung-gunung itu, dibutuhkan lima puluh hingga enam puluh ribu prajurit.

Setelah memerintahkan pasukan untuk bermalam, Klo dan Guno menatap Kota Penjaga. Prajurit di atas tembok kota sudah bersiap dengan penuh kewaspadaan. Sisa pasukan kavaleri ringan ditempatkan di sebuah bukit kecil yang berfungsi sebagai tempat pengintaian; kedua posisi saling mendukung.

Di atas tembok, terdapat tujuh meriam, semuanya diarahkan ke pasukan Klo, siap siaga. Begitu musuh masuk dalam jangkauan, meriam-meriam itu akan tanpa ampun menebar maut.

Guno menatap Kota Penjaga, lalu mengangkat bahu dan berkata, “Kali ini kita gunakan Meriam Magis saja. Kita bisa bertindak cepat dan sekaligus menguji kekuatannya.”

Klo bertanya, “Bukankah ini terlalu cepat? Aku awalnya ingin menggunakannya untuk menghadapi kartu truf musuh.”

Guno menggeleng, “Sekarang kita gunakan Meriam Magis. Pertama, agar Chen Xiaonan menyaksikan kekuatan kita sehingga ia benar-benar berpihak pada kita, sekaligus membungkam anak buahnya yang masih ragu. Kedua, agar pasukan kita terbiasa mengoperasikan Meriam Magis dalam pertempuran nyata; sehingga kita bisa menemukan kelemahan dan melakukan penyesuaian sebelum menghadapi Pasukan Pengawal Langit. Ketiga, korban sudah terlalu banyak dalam pertempuran ini. Jika semakin banyak prajurit yang gugur, aku khawatir dampaknya buruk.”

Sisa kode dan catatan situs tidak perlu diterjemahkan.