Bab Empat Puluh Dua: Awal Kekacauan

Yan Chen dengan hormat melapor kepada Yan Batian, “Orang bernama Guno itu entah datang dari mana. Dulu dia adalah murid jenius di Akademi Kekaisaran, namun kemudian aku berhasil menipunya hingga binatang sihir aslinya hancur.” Yan Chen memberitahu segala hal tentang Guno dengan jujur. Setelah mendengarnya, Yan Batian terdiam, terutama ketika mendengar bahwa Guno adalah salah satu Kaum Terbuang Dewa namun tetap bisa menggunakan kekuatan. Tatap matanya berkilat penuh arti, tampak tengah berpikir mendalam.

Setelah Yan Chen selesai bicara, ia tidak mengganggu Yan Batian. Yan Batian merenung sejenak lalu berkata, “Jika benar seperti yang kau katakan, maka Guno ini bukan orang biasa. Sayang sekali kalian sudah bermusuhan. Jika tidak, jika kita bisa menariknya ke pihak kita, itu akan menjadi kekuatan besar.”

“Kakek, kita sudah bekerja sama dengan Paviliun Pedang, lagipula asal usul Guno tidak jelas, sepertinya sulit untuk dikendalikan. Jika nanti terjadi masalah, akan sangat merepotkan.”

Mendengar ucapan Yan Chen, Yan Batian mengangguk, “Karena sudah menjadi musuh, maka harus segera disingkirkan, terutama saat dia belum sempat tumbuh besar.”

Saat kakek dan cucu itu tengah bersekongkol, Guno sedang pusing memikirkan masalah dengan Huo Wu. Huo Wu hampir setiap hari mengajaknya keluar, membuatnya jadi pusat perhatian banyak orang. Guno berkata kepada Zhong Di, “Zhong Di, menurutmu apa yang harus kulakukan?”

“Ah, bos, ini bukan waktunya bertanya harus bagaimana, melainkan bagaimana menghadapi lawan-lawan selanjutnya.”

Melihat Zhong Di yang tampak kesal, Guno sedikit malu, “Aku memang tak pandai berurusan dengan perempuan, kau tahu itu. Sudahlah, pikirkan saja langkah kita berikutnya.”

Zhong Di bersikap seolah semua itu bukan urusannya, “Bos, tugasku cuma mencari informasi dan membangun relasi. Aku hanya bisa memberitahu kabar yang kutemukan, keputusan tetap di tanganmu.”

Setelah berkata demikian, Zhong Di pun mengabarkan informasi yang baru ia dapatkan kepada Guno. Berita itu terbagi dua: satu, para pengagum Huo Wu yang melihat Guno bersama pujaan hati mereka kini tengah merencanakan cara membuatnya mundur. Kedua, tiga keluarga besar lainnya juga sedang menyelidiki latar belakang Guno.

“Para pengagum itu tak perlu dipikirkan, yang utama adalah menghadapi Keluarga Liu dan Yan, serta bagaimana reaksi orang-orang jika identitasku sebagai Kaum Terbuang Dewa terbongkar.”

Guno memandang Zhong Di, bertanya, “Apa kau bisa membersihkan orang-orang Akademi Kekaisaran?”

“Membersihkan...?” Zhong Di menatap Guno dengan bingung, hatinya merasa tak enak.

“Maksudku, biarkan yang bisa kita manfaatkan tetap ada, sisanya singkirkan secara diam-diam.”

Mendengar itu, tubuh Zhong Di seketika terasa dingin. Wajahnya menunjukkan kesulitan, “Itu pekerjaan besar, memang bisa, tapi butuh waktu cukup lama.”

Guno senang mendengar Zhong Di menyanggupi, “Zhong Di, kau benar-benar bisa diandalkan. Nantinya, Balai Bayangan akan fokus pada urusan seperti ini. Soal para Pengawal Liu dan Yan, singkirkan juga beberapa, tapi jangan terlalu mencolok. Aku ingin walaupun orang tahu aku Kaum Terbuang Dewa, tetap tak ada yang bisa menjadi saksi.”

“Pengawal Huo juga?”

Guno berpikir sejenak, lalu mengangguk.

Setelah mendengar perintah itu, Zhong Di mengangguk dan segera pergi. Sepeninggal Zhong Di, Guno menatap langit yang mendung dan bergumam, “Musim pembantaian telah tiba lagi.”

Dalam beberapa waktu setelahnya, Guno mulai muncul di hadapan umum bersama Huo Wu tanpa sungkan. Karena sudah ketahuan, mengapa tidak menikmati saja?

Keluarga Liu.

“Tuan, kami sudah menyelidiki semuanya. Pria yang bersama Putri Huo Wu itu memang orang yang dulu berusaha menculiknya, dan dia juga termasuk salah satu dari Kaum Terbuang Dewa yang sempat melarikan diri. Kami sudah mengirim orang ke Kota Kaum Terbuang untuk memastikan, tapi mereka belum kembali.”

Seorang pria tua bermuka garang duduk di kursi mendengarkan laporan dari seorang pengawal Liu. Pria itu adalah Kepala Keluarga Liu, Liu Ding. Sebelum ia membuka suara, seorang gadis muda di sampingnya berkata, “Kakek, menurutku kita tidak perlu memusuhi dia lagi. Bagaimana kalau kita ambil kembali Nalan Lian'er saja?”

Liu Ding memandang gadis itu sejenak, pandangannya melunak, “Yanran, aku ingat dulu kau sangat menyukainya. Sekarang kau membelanya, apa itu artinya kau masih suka padanya?”

Wajah Liu Yanran memerah, ia tidak menjawab. Liu Ding berkata, “Yanran, kau cucu kesayanganku, mana boleh suka dengan Kaum Terbuang Dewa. Lagi pula, dia cuma pedagang, tidak pantas untukmu. Lupakan saja, nanti kakek akan mencarikan yang lebih baik.”

Mendengar itu, Liu Yanran menggoyang lengan kakeknya manja, bersuara lembut, “Kakek, aku memang suka padanya, tidak bisa diubah. Dulu mungkin dia tidak punya kekuatan, tapi sekarang dia bisa menggunakan kekuatan lagi, dan bahkan menguasai Toko Kebangkitan. Bagaimana menurut kakek?”

Melihat cucunya yang manja, Liu Ding pun pusing. Yanran adalah cucu kesayangannya, selalu penurut dan membanggakan. Melihat sorot matanya yang memohon, Liu Ding merasa iba, “Baiklah, dengar-dengar para bangsawan pengagum Huo Wu sedang merencanakan cara membuat Guno mundur. Kalau dia bisa selamat melewatinya, kakek akan mempertimbangkannya.”

Mendengar itu, Liu Yanran langsung mencium pipi kakeknya dan berseru senang, “Aku tahu kakek paling sayang padaku!”

Beberapa hari berlalu dengan tenang, hingga seorang pria berpakaian mewah datang ke kediaman Guno. Rupanya ia tidak terlalu tampan, namun pakaiannya membuktikan statusnya yang tidak biasa. Ia membawa undangan berlapis emas, menyerahkannya kepada anggota Pasukan Neraka penjaga gerbang, lalu pergi tanpa banyak bicara, sama sekali tidak peduli apakah tuan rumah akan menghadiri undangan itu atau tidak.

Ketika undangan emas itu diletakkan di atas meja Guno dan semuanya dilaporkan, Guno membuka dan membacanya sekilas, lalu melemparnya ke atas meja sambil tersenyum sinis, “Orang-orang membosankan. Baiklah, aku ingin tahu apa yang sedang kalian rencanakan.”

Ternyata undangan itu ditulis oleh para pengagum Huo Wu, dengan deretan nama di belakangnya. Inti undangan itu mengajak Guno menghadiri pesta yang akan mereka adakan besok. Tercantum pula bahwa Huo Wu dan banyak gadis terkemuka ibu kota akan hadir, berharap ia datang tepat waktu.

Setelah membaca, Guno kembali berlatih. Saat itu, ia sedang berusaha mengubah kabut di dantiannya menjadi cairan. Lebih dari sepuluh hari lalu, Guno sadar tidak peduli seberapa keras ia berlatih, energi aslinya tidak bertambah. Artinya, energi di dantiannya sudah mencapai batas penuh. Setelah berpikir panjang, ia mendapat inspirasi dari proses kondensasi uap dan berencana mengubah energi berbentuk kabut menjadi cairan.

Guno merasakan energi di tubuhnya perlahan-lahan mengental. Semakin ia menekan, energi gas dalam tubuhnya mulai berubah menjadi cair. Pusaran gas di dalam tubuh perlahan membentuk tetesan air, saat itu adalah momen paling krusial. Setiap kali sampai pada tahap ini, pusaran gas itu akan menjadi tidak stabil karena terlalu lama, lalu hancur berantakan.

Kali ini, Guno tetap mengendalikan pusaran gas itu untuk menghasilkan energi cair, sekaligus mempercepat putaran agar prosesnya tidak gagal karena terlalu lama.

Satu jam kemudian, Guno membuka mata dengan wajah berseri. Ia akhirnya berhasil menembus ke tingkat Air. Ia merasakan perubahan dalam tubuhnya; kekuatannya kini setara dengan tingkat Raja Iblis.

Guno tersenyum puas, dalam hati ia berpikir, “Sekarang aku punya posisi di ibu kota, setidaknya bisa melindungi diri sendiri.”

Setelah berhasil menembus tingkatan, Guno langsung berlatih untuk menstabilkan kekuatannya. Setelah sehari semalam berlatih, tingkat Air sudah benar-benar mantap, dan ia bisa merasakan sekitar sepuluh tetes air dalam tubuhnya.

Guno lalu bertanya pada anggota Pasukan Neraka di luar pintu, “Berapa lama aku berlatih?”

“Tuan, Anda sudah berlatih selama sehari semalam. Pesta akan diadakan malam ini.”