Bab Delapan Puluh Tujuh: Menyingkap Perangkap Tersembunyi

Zhao Kun terus mengejar para prajurit Kerajaan Kayu Hijau, dalam hati ia diam-diam merasa kagum.

“Apakah mereka benar-benar manusia? Mengapa setelah sekian lama mereka masih bisa berlari tanpa melambat? Latihan seberat apapun rasanya tak mungkin seperti ini!” Zhao Kun yang sudah hampir satu jam mengejar pun merasa, bahkan dirinya yang terkenal lincah tidak mudah mencapai tingkat seperti itu. Ia pun tanpa sadar mengagumi kehebatan musuh dan merasa iri pada jenderal lawan yang memiliki prajurit sehebat itu.

Namun walaupun Zhao Kun sangat mengagumi pasukan tersebut, ia sama sekali tidak berniat menawari mereka untuk menyerah, malah tekadnya untuk memusnahkan seluruh pasukan itu semakin kuat. Ia yakin pasukan seperti itu tak akan mungkin menyerah pada musuh, dan mereka sangat berbahaya. Jika tidak dimusnahkan, kelak pasti akan menjadi sumber masalah tiada akhir.

Sebenarnya, pasukan ini bukanlah benar-benar milik Kerajaan Kayu Hijau, melainkan milik Balai Iblis. Mereka berasal dari Divisi Bela Diri dan Divisi Militer Balai Iblis.

Sejak Guno merebut Kota Terbuang Dewa, penduduk kota yang disebut “Orang Terbuang Dewa” pun bergabung dengan Balai Iblis. Mereka adalah orang-orang yang sejak dulu berjuang demi bertahan hidup, tiap hari melakukan pekerjaan fisik berat.

Dulu, di dalam tambang, mereka hampir tak pernah melihat cahaya matahari dan kehilangan harapan hidup karena kekuatan mereka menghilang. Mereka yang lemah semangat sudah lama mati, hanya yang bertekad kuatlah yang bertahan hidup dan terus mengasah mentalnya.

Begitu mereka mendapatkan kesempatan hidup baru, seolah-olah pegas yang selama ini ditekan tiba-tiba dilepas, mereka memperlihatkan pertumbuhan yang luar biasa. Ditambah lagi dengan latihan keras dari Kelo, mereka bukanlah prajurit biasa. Inilah mengapa saat Kelo menolong Chen Xiaonan, ia sangat menyayangkan kehilangan satu anggota elit Balai Iblis.

Kali ini mereka sengaja dijadikan umpan, untuk memanfaatkan kecemburuan dan ketajaman mata Zhao Kun. Jika tidak, Zhao Kun tak akan mengejar sejauh itu.

Zhao Kun memperhatikan bahwa di depan hanya ada pegunungan tinggi, dengan satu jalan yang agak lebar untuk keluar masuk. Namun yang menarik perhatiannya bukanlah itu, melainkan bekas-bekas pertempuran baru. Jelas telah terjadi perang besar di sana belum lama ini.

“Berhenti.” Zhao Kun mengangkat tangan memberi isyarat berhenti.

Semua prajurit merasa heran, musuh ada di depan mata, mengapa tidak lanjut mengejar?

“Kau, bawa seratus orang ke depan untuk memeriksa, hati-hati dengan kemungkinan penyergapan,” perintah Zhao Kun pada seorang kepala regu di sampingnya.

Kepala regu itu langsung merasa tegang, matanya awas menatap sekeliling. Ia membawa seratus prajurit perlahan maju, senjata yang biasanya tergantung di pinggang kini telah tergenggam erat.

Begitu masuk ke area itu, kepala regu langsung merasakan hawa kematian yang hanya bisa dirasakan oleh mereka yang telah lama malang-melintang di medan perang. Biasanya, medan perang selalu menyisakan aura yang membuat orang awam merasa tidak nyaman, bahkan kadang-kadang bisa mempengaruhi cuaca jika cukup kuat.

Ketika kepala regu itu melihat musuh berhenti dan membentuk formasi di depan, ia langsung curiga. Ia meneliti sekitar, melihat banyak batu besar di tanah, ukurannya bervariasi, tapi semuanya jauh lebih besar dari kepala manusia.

Saat ia memeriksa batu-batu itu, jantungnya berdegup kencang. Ia melihat beberapa batu masih berlumuran darah segar, dan ada mayat tertindih batu besar. Mayat itu sudah tak bisa dikenali, tapi dari seragamnya jelas itu prajurit mereka sendiri.

Kepala regu itu segera memacu makhluk tunggangannya kembali dan dengan cemas melapor pada Zhao Kun, “Jenderal, di sana ada mayat prajurit kita.”

Memang benar, tempat itu adalah lokasi di mana Kelo memasang jebakan dan mengalahkan lima ribu prajurit Kerajaan Langit. Sebenarnya, dua kelompok prajurit Kerajaan Kayu Hijau memang diarahkan menuju tempat ini.

Sejak awal, Kelo tak pernah berniat melarikan diri. Ia menciptakan ilusi bahwa pasukan kekurangan makanan dan prajurit melarikan diri, lalu berpura-pura mundur agar musuh terpancing keluar.

Berdasarkan perhitungannya, Kelo percaya orang seperti Zhao Kun pasti akan mengejar sendiri. Setelah membagi pasukan menjadi dua, Zhao Kun pasti akan membagi kekuatan untuk mengejar, dan sudah pasti akan memilih mengejar Kelo sendiri. Karena itu, ia membuat satu kelompok menempuh jarak terpendek, menuntun pengejar ke lokasi jebakan, sementara kelompok lain menahan musuh lalu memutar jalan untuk sampai ke tempat ini.

Dengan cara itu, Kelo bisa memanfaatkan selisih waktu untuk menghadapi dua kelompok berisi lima ribu prajurit, bukan satu kelompok berisi sepuluh ribu. Namun, rencana Kelo tidak berhenti di situ.

Kelo memanfaatkan fakta bahwa dua kelompok musuh tidak bisa berkomunikasi, lalu menyuruh prajuritnya mengenakan seragam musuh dan berpura-pura mundur ke kota. Setelah berhasil masuk, mereka akan bekerja sama dengan lebih dari tiga puluh ribu prajurit di luar untuk merebut Kota Anugerah.

Walaupun rencana itu cukup berisiko, dengan tambahan lima puluh ribu prajurit Kerajaan Langit yang dibujuk Chen Xiaonan, mereka masih punya peluang mengejutkan lawan yang jumlahnya lebih dari seratus ribu. Apalagi mereka memakai seragam Kerajaan Langit. Dalam kekacauan, prajurit Kerajaan Langit pasti tak akan bisa membedakan kawan dan lawan maupun bertarung dengan maksimal.

Namun, Kelo tidak menyangka bahwa Kerajaan Langit benar-benar mengirim sembilan puluh ribu prajurit, dan Zhao Kun tetap tenang, tidak gegabah masuk, bahkan tampaknya tidak ingin maju lebih jauh.

Setelah mendengar laporan kepala regu dan melihat situasi di depan, Zhao Kun langsung paham apa yang sedang terjadi. Ia memandang ke arah pegunungan dan merasa seolah-olah banyak musuh bersembunyi di sana, juga merasakan hawa kematian yang kuat.

Zhao Kun tidak yakin apakah ada musuh yang bersembunyi di puncak. Jika memang ada, batu-batu besar di tanah sudah jelas menjadi pertanda. Namun jika tidak ada, mungkin semua ini hanya siasat untuk menakut-nakuti. Musuh membersihkan mayat dan senjata tapi meninggalkan batu-batu besar, niat mereka sangat jelas.

Apakah ini jebakan atau hanya sekadar menakut-nakuti? Setelah sekali tertipu, Zhao Kun kini sangat berhati-hati. Ia ingin maju, tapi ragu, ingin mundur, tapi enggan.

Seluruh prajurit berdiri membeku. Sebagian menunggu perintah Zhao Kun, sebagian menanti serangan darinya. Akhirnya, Zhao Kun memantapkan hati dan berkata, “Serang!”

Begitu Zhao Kun memberi perintah, semua makhluk tunggangan bergerak cepat menyerbu pasukan Balai Iblis. Para prajurit di punggung makhluk itu menghunus senjata, wajah mereka berseri-seri, semua tampak bersemangat menatap musuh di kejauhan.

Para penjaga Balai Iblis tak gentar sedikit pun, wajah mereka tanpa ekspresi, namun mata mereka membara memandangi musuh. Ini adalah pertempuran resmi pertama mereka, saat untuk membuktikan kekuatan. Dalam pertempuran ini, kemenangan adalah harga mati. Begitu bergerak, barisan mereka berubah menjadi formasi perisai berbentuk busur.

Zhao Kun semakin curiga melihat itu, dalam hati berpikir, “Jika tidak ada jebakan, kenapa mereka tidak panik? Bukankah kavaleri adalah musuh abadi infanteri? Jangan-jangan memang ada jebakan, dan batu-batu besar itu hanya untuk mengecohku?”

Memikirkan itu, Zhao Kun segera berkata, “Berhenti, semua berhenti, ada jebakan!”

Begitu kata “ada jebakan” terucap, semua orang langsung menghentikan makhluk tunggangan mereka. Mereka menoleh ke segala arah, mencari di mana musuh bersembunyi, namun tak peduli seberapa keras mereka mencari, tetap saja tidak menemukan apapun.

Semua menatap rekan masing-masing dengan bingung. Zhao Kun berkata lantang, “Aku akui kau hebat, sebelumnya kau berpura-pura mundur untuk memancingku keluar. Lalu membagi pasukan menjadi dua, sekali lagi memperdayaku. Aku tahu kau ingin memecah kekuatanku lalu menangkapku.”

“Dan sekarang, kau kembali bermain-main dengan meninggalkan batu-batu besar di sini untuk membuatku mengira ada jebakan, ingin memperdayaku sekali lagi, benar begitu?”

Mendengar penjelasan Zhao Kun, semua prajurit tiba-tiba paham. Batu-batu besar itu memang sangat mencolok, mudah membuat orang mengira ada jebakan di sekeliling, namun jika dipikir lebih dalam, justru terlihat sebagai siasat untuk menipu, sehingga banyak orang yakin sebenarnya tidak ada jebakan.

Zhao Kun bahkan melangkah lebih jauh, menganggap semua ini adalah siasat untuk membingungkan. Tidak ada jebakan adalah kebohongan, tujuannya agar mereka lengah dan bisa dikalahkan dengan mudah. Semua orang menatap sang jenderal dengan kagum, merasa bangga memiliki pemimpin cerdas seperti dirinya.