Bab Sembilan Puluh Dua: Pengumuman Undang-Undang

Suasana di dalam ruangan sangat menegangkan, seolah pertengkaran dan kekerasan akan segera terjadi. Seorang bangsawan yang tidak memahami situasi mulai berkata, "Kau pikir kau siapa, berani..." Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, dua pengawal yang sudah bersiap langsung menghunus pedang dan membunuhnya. Semua orang terkejut melihat kejadian itu, beberapa bangsawan yang pengecut lututnya lemas dan langsung duduk di lantai, cairan kuning mengalir dari celana seorang bangsawan, menyebarkan bau yang tidak sedap di ruangan—mungkin itu pertama kalinya ia melihat orang mati dan benar-benar ketakutan.

Zhongdi tidak menghiraukan bangsawan itu, ia tersenyum kepada semua orang dan berkata, "Sudah tertulis dengan jelas, siapa pun yang tidak mematuhi perintah ini akan dianggap sebagai pengkhianat. Sudah, jangan buang waktu, tandatangani saja lalu pulang untuk menyiapkan hasil panen yang akan diserahkan."

Para bangsawan sadar bahwa mereka sudah tidak punya kendali atas keadaan. Anggota kelompok-kelompok itu satu per satu menandatangani dan mengonfirmasi. Zhongdi memeriksa nama-nama di atas dokumen, mengangguk dan berkata, "Kalian benar-benar patriot, kerajaan akan mengingat jasa kalian, dan suatu hari nanti negara asing pasti akan memberi penghargaan yang pantas."

Setelah semua orang pergi, Zhongdi memerintahkan seorang pengawal, "Kirim orang untuk mengawasi mereka. Jika mereka berani berbuat macam-macam, segera kirim pengawal untuk membunuh semua yang mencoba memberontak."

Keesokan paginya, ketika tiga perintah itu diumumkan, seluruh Kerajaan Kayu Hijau gempar. Semua orang menuding para bangsawan yang menetapkan perintah tersebut, para rakyat jelata bersumpah tidak akan mematuhi. Selain tiga perintah Guno, Zhongdi juga menulis sebuah pengumuman khusus.

Isi utama pengumuman itu menyatakan bahwa ada pihak yang diam-diam berkhianat, berusaha bekerja sama dengan negara lain untuk menyerang Kerajaan Kayu Hijau. Jika ada satu orang saja yang tidak mematuhi tiga perintah itu, maka otomatis jumlah pengkhianat akan bertambah satu lagi.

Di bawah tekanan ganda dari pengawal dan ancaman hukuman, tiga perintah Guno segera diterapkan. Jumlah tentara Kerajaan Kayu Hijau melonjak dari delapan puluh ribu menjadi enam ratus ribu. Tentu saja, hanya sekitar seratus ribu yang benar-benar prajurit, sisanya adalah "umpan meriam" berusia di atas empat puluh atau di bawah dua puluh tahun. Namun, karena tiga perintah Guno, beberapa tahun kemudian Kerajaan Kayu Hijau menjadi negara dengan jumlah orang tua paling sedikit, seluruh kerajaan berkembang pesat dan penuh semangat hidup.

Adapun para bangsawan, setelah tiga keluarga besar dengan lebih dari tiga ratus anggota dimusnahkan, mereka semua memilih untuk patuh dengan cerdik. Menikmati sedikit lebih sedikit dan makan lebih sedikit masih lebih baik daripada mati.

Setelah perekrutan besar-besaran, Guno membawa empat ratus ribu tentara untuk membantu Kelo, hanya menyisakan sekitar tiga belas ribu prajurit terlatih di kerajaan untuk berlatih dan berjaga.

Setelah lebih dari sebulan perjalanan, akhirnya Guno bersama empat ratus ribu orang tiba di Kota Anugerah. Di perjalanan, puluhan "prajurit" yang sudah tua meninggal karena tidak tahan dengan kerasnya perjalanan.

Tentu saja, ada juga yang mencoba melarikan diri, tetapi kini Kerajaan Kayu Hijau sudah menerapkan larangan keluar kota, pulang pun tak ada makanan. Kerajaan Langit akan segera jatuh, kecuali mereka kabur ke tempat yang sangat jauh, kalau tidak tetap saja mereka akan mati.

Namun, tanpa makanan, mereka berharap bisa hidup aman di negara lain di tengah kekacauan ini, sungguh sebuah lelucon.

Kelo menyambut Guno, dan saat melihat pasukan campuran ini, ia hanya bisa menghela napas. Sebagian besar "prajurit" bahkan tidak punya senjata atau seragam militer, mereka berdiri berantakan tanpa disiplin sama sekali.

Kebanyakan orang kelelahan, perjalanan panjang membuat yang kurang kuat bahkan tidak mampu berdiri, apalagi bertarung di medan perang.

Kelo berpikir dalam hati, "Membawa orang-orang ini ke medan perang sama saja dengan mengirim mereka ke kematian."

Setelah menempatkan "prajurit" itu, Kelo membawa Guno ke tenda pribadinya dan berkata, "Kakak, dari mana kau merekrut orang-orang ini? Dengan kondisi mereka, mereka bahkan tidak layak disebut prajurit, bandit saja lebih baik dari mereka!"

Guno tersenyum dan menjawab, "Mereka direkrut paksa dari dalam negeri. Membawa mereka ke sini hanya untuk melihat siapa yang bisa bertahan hidup. Yang kuat akan bertahan, dan yang bertahan akan menjadi prajurit. Sekarang tidak ada waktu untuk melatih prajurit perlahan-lahan."

Kelo tidak menyangka Guno mengambil keputusan yang begitu tidak bertanggung jawab, dan bertanya dengan bingung, "Apa maksudnya ‘tidak ada waktu’, kakak? Sebenarnya apa yang terjadi, apakah sesuatu telah terjadi?"

Guno mengangguk, lalu menceritakan semuanya tentang pembicaraannya dengan Huo Wu kepada Kelo. Setelah mendengarkan, Kelo termenung. Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Kakak, beri aku dua puluh hari. Aku butuh dua puluh hari untuk melatih empat ratus ribu orang ini. Setelah bertempur, hidup atau mati mereka tergantung nasib masing-masing. Semoga saja setidaknya sepuluh persen dari mereka bisa bertahan hidup."

Ya, sepuluh persen. Artinya, lebih dari tiga ratus ribu orang akan mati atau cacat dan tak bisa bertempur lagi, itu pun kalau di bawah komando Kelo. Bahkan jenderal terbaik tak bisa menjamin nyawa prajuritnya, orang paling hebat pun bisa mati di medan perang, apalagi mereka yang lemah dan tua.

Yang terbaik tetap tinggal di kerajaan untuk latihan bersama, setelah mampu melindungi diri baru akan dikirim ke medan perang, sedangkan yang biasa, bahkan yang terburuk, hanya akan menjadi umpan meriam, berjuang dalam kematian. Yang lebih baik memakai yang buruk sebagai perisai, yang buruk memakai yang lebih buruk sebagai perisai—ini adalah persaingan untuk "bertahan hidup", siapa yang menang akan menjadi prajurit, yang kalah menjadi mayat.

Keesokan harinya, Kelo memerintahkan semua orang untuk berkumpul di alun-alun. Ia berkata kepada empat ratus ribu orang di bawahnya, "Aku bukan datang untuk melatih prajurit, aku datang untuk memberi kalian kesempatan bertahan hidup. Dalam dua puluh hari ini, kalian harus belajar sebanyak mungkin. Setelah bertempur, nasib kalian hanya bisa ditentukan sendiri."

Mendengar kata-kata Kelo yang begitu blak-blakan, empat ratus ribu orang itu langsung ribut. Sebagian menangis, meratapi nasib dan masa depan yang suram.

Beberapa yang ingin kabur melihat sekeliling dan memilih dengan bijak untuk mengubur niat melarikan diri, sementara yang tidak memahami kenyataan, baru lari sedikit sudah ditembak mati.

Satu jam kemudian, semua orang menerima kenyataan dan mulai mengikuti pelatihan Kelo. Sepuluh hari pertama belajar berbaris dan mengikuti perintah, sepuluh hari berikutnya belajar cara membunuh dan menghindari kematian. Mereka yang berusia antara 15 hingga 60 tahun berusaha keras, belajar mati-matian.

Sementara itu, di Kerajaan Langit, ketika mereka mendengar ada empat ratus ribu tentara bergerak ke garis depan, semua orang diliputi ketakutan. Ya, mereka takut. Kota Mo juga telah jatuh, mereka hanya mengira musuh menggunakan tipu daya dan keberuntungan, tapi ketika mengetahui Kota Anugerah juga jatuh, semua orang benar-benar ketakutan.

Jatuhnya Kota Anugerah berarti banyak makanan dirampas, dan Kota Langit akan terpapar di depan musuh. Harga makanan dalam negeri langsung melonjak beberapa kali lipat, banyak orang menjual anak dan istri demi bisa membeli makanan, namun masih banyak yang mati kelaparan.

Namun, ketika Kelo menghentikan pergerakan pasukan, orang-orang Kerajaan Langit sedikit tenang. Meskipun banyak yang ingin merebut kembali Kota Anugerah, dengan enam puluh ribu pasukan yang berjaga, kota itu tidak mudah direbut.

Kini tiba-tiba dikabarkan musuh mendapat tambahan empat ratus ribu tentara, mereka semakin takut. Semua orang menunjukkan wajah cemas, bahkan banyak yang mulai meninggalkan Kerajaan Langit.