Bab Seratus Lima Puluh Satu: Pertemuan Para Mertua

Setelah berpikir seharian, beberapa raja menyatakan kesediaannya untuk menyerahkan komando pasukan mereka kepada Guno untuk sementara waktu. Namun, mereka meminta jaminan dari Guno bahwa ia akan memperlakukan prajurit mereka dengan adil, dan bahwa mereka dapat mengambil kembali komando pasukan setelah Kekaisaran Yan Yang atau pasukan keluarga Yan mundur.

Sementara itu, para raja yang enggan menyerahkan komando pasukan mereka memilih untuk pergi. Mereka membentuk aliansi sementara masing-masing, lalu kembali untuk melakukan persiapan demi melindungi kerajaan mereka sendiri.

Para raja yang bersedia menyerahkan komando pasukan kepada Guno tinggal selama sehari, membahas masalah serah terima, dan kemudian pergi. Tak lama kemudian, Kerajaan Jing Ye dihancurkan oleh Kekaisaran Yan Yang. Rakyat jelata Kerajaan Jing Ye menjadi pengungsi yang mengemis di mana-mana demi bertahan hidup, sementara mereka yang tidak sempat melarikan diri dari Kerajaan Jing Ye menjadi sasaran pelampiasan amarah Yan Batian.

Meskipun Yan Batian telah membantai para anggota keluarga kerajaan Jing Ye dengan kejam, hal itu tidak mampu meredakan kemarahan dan kesedihan di dalam hatinya. Ia melampiaskan seluruh emosi negatifnya kepada rakyat jelata yang tidak bersalah, sebagai hukuman atas tuduhan bahwa Kerajaan Jing Ye telah "bersekongkol" dengan Guno untuk membunuh cucunya.

Setelah tiga hari berlalu, seluruh Kerajaan Jing Ye jatuh dalam keheningan yang mencekam. Pasukan besar Kekaisaran Yan Yang beristirahat selama beberapa hari sebelum kembali melanjutkan perjalanan. Beriringan dengan mereka adalah pasukan dari berbagai kerajaan. Atas perintah Yan Batian, para raja tersebut mengerahkan seluruh pasukan dari kerajaan masing-masing. Kali ini, mereka berencana memusnahkan kerajaan-kerajaan yang tidak termasuk dalam aliansi mereka.

Peperangan kembali melanda Benua Selatan. Pasukan Kekaisaran Yan Yang menaklukkan dan merampas wilayah sepanjang perjalanan, sekaligus bergabung dengan pasukan dari kerajaan-kerajaan lain. Ini adalah sebuah perhelatan akbar, sebuah perhelatan yang tidak boleh dilewatkan oleh siapa pun.

Tentu saja Liu Ding juga tidak bisa absen. Atas "undangan" dari Yan Batian, Liu Ding memimpin pasukannya sendiri beserta pasukan dari aliansi yang sama untuk mendekati pasukan besar Yan Batian.

Kedua sesepuh yang merupakan kerabat besan ini tentu saja saling bertukar salam saat bertemu, dan Yan Batian juga telah menyiapkan upacara penyambutan yang meriah untuk Liu Ding. Kedua keluarga itu tampak akur dan harmonis di permukaan, tetapi di dalam hati masing-masing, mereka menyimpan rencana tersendiri.

Di tengah perjamuan, Liu Ding akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan suara pelan, "Besan, apakah berita tentang kematian Xiao Chen itu benar atau hanya isapan jempol?"

Mendengar perkataan Liu Ding, senyuman di wajah Yan Batian seketika lenyap, berganti dengan kebencian yang mendalam. Ia berkata, "Itu adalah perbuatan Raja Jing Ye keparat itu yang bersekongkol dengan Guno. Raja Jing Ye telah kubunuh, dan sekarang giliran Guno."

Liu Ding bertanya dengan nada ragu, "Mana mungkin? Sekarang semua orang tahu bahwa Kekaisaran Yan Yang adalah satu-satunya kekaisaran di Benua Selatan. Bagaimana mungkin Kerajaan Jing Ye yang tadinya berada di kubu yang sama tiba-tiba bersekongkol dengan Guno? Lagipula, Raja Jing Ye itu dikenal penakut, bagaimana mungkin ia melakukan hal seperti itu?"

Kini Kerajaan Jing Ye telah musnah, jadi Yan Batian tentu tidak akan mengakui bahwa itu adalah "kesalahpahaman" yang tercipta akibat ia terlalu mudah mempercayai perkataan bawahannya. Ia menjawab, "Aku tidak tahu soal itu, tetapi kenyataannya adalah Raja Jing Ye memang bersekongkol dengan Guno untuk melakukannya."

Liu Ding mengangguk dengan sangat "memahami". Ia tahu bahwa tidak peduli bagaimana ia bertanya, hasilnya akan tetap sama. Ia hanya bisa menyalahkan nasib sial Kerajaan Jing Ye, lalu melanjutkan dengan bertanya, "Lalu, bagaimana dengan urusan Yan'er? Apa rencana yang kau miliki?"

Yan Batian tersenyum kepada Liu Ding dan berkata, "Lalu, aku ingin tahu rencana apa yang besan miliki, atau dengan kata lain, apa gagasanmu?"

Liu Ding tersenyum canggung. Meskipun ia tidak ingin menjadi sosok yang "bermuka tebal", demi cucunya sendiri, apa pedulinya jika ia harus melakukannya?

"Yan'er dan Xiao Chen baru menikah dalam waktu yang singkat, dan di antara mereka berdua sama sekali tidak ada perasaan apa pun. Aku berharap pertunangan antara Yan'er dan Xiao Chen dapat dibatalkan, agar Yan'er bisa menikah lagi dengan orang lain."

Liu Ding berbicara dengan sangat berhati-hati. Situasinya sekarang tidak seperti dulu; di masa lalu, dengan adanya keluarga Huo, keluarga Liu masih bisa bergandengan tangan dengan keluarga Huo untuk menghadapi keluarga Yan. Sekarang keluarga Huo telah musnah, keluarga Yan mendominasi seorang diri, sesuatu yang sama sekali tidak dapat dilawan oleh keluarga Liu saat ini.

Yan Batian pura-pura bodoh dan berkata, "Aduh, besan, apa yang kau katakan ini? Bukankah dulu ketika kau dan Yan'er mengajukan gagasan pernikahan antara kedua keluarga kita, kau sendiri yang mengatakan bahwa kedua anak itu saling mencintai dan berharap mereka bisa menjadi suami istri? Bagaimana sekarang bisa berubah menjadi tidak ada perasaan apa pun? Besan, kau pasti salah paham."

"Soal ini, akulah yang salah paham sejak awal. Sekarang setelah aku memikirkannya berulang kali, kurasa Yan'er sebenarnya tidak menyukai Xiao Chen, melainkan menganggap Xiao Chen sebagai kakak sulung. Kau tahu, perasaan seperti itu sangat mudah membuat orang salah paham."

Keduanya terus bertele-tele di sana, tanpa ada yang berani membalikkan keadaan secara terang-terangan. Bagaimanapun, masing-masing dari mereka memiliki kekhawatiran tersendiri. Yan Batian khawatir Liu Ding akan tiba-tiba berbalik membantu Guno, sementara Liu Ding mengkhawatirkan Liu Yanran yang tinggal di ibu kota Kekaisaran Yan Yang.

Pada akhirnya, kedua besan itu tidak mencapai kesepakatan. Yan Batian bersikeras bahwa Liu Yanran adalah menantu keluarga Yan, dan ia tentu saja tidak akan membiarkan Liu Yanran meninggalkan keluarga Yan. Jika perempuan itu meninggalkan keluarga Yan, dan Liu Ding mengetahui bahwa ia telah memperkosa Liu Yanran, maka bahkan tanpa kehadiran Guno, Liu Ding tetap akan mengerahkan pasukan untuk memerangi Kekaisaran Yan Yang demi cucunya.

Keduanya akhirnya berpisah dengan perasaan tidak menyenangkan. Meskipun mereka tidak secara terbuka menyatakan bahwa hubungan mereka telah retak, para raja yang melihat ekspresi canggung di wajah mereka seketika dapat menebak bahwa telah terjadi gesekan di antara kedua belah pihak.

Sambil menebak-nebak, para raja dari kedua kubu tersebut juga diam-diam mulai mewaspadai kerajaan dari kubu yang lain, sebagai langkah antisipasi agar tidak tidak siap ketika kedua kubu benar-benar berperang.

"Sialan! Memangnya kalian pikir Kekaisaran Yan Yang kalian itu hebat, hah? Beraninya menyuruh cucuku hidup menjanda, ini keterlaluan, benar-benar keterlaluan!" Setibanya kembali di kemah mereka, Liu Ding mengamuk sejadi-jadinya, membanting piring dan meja ke segala arah.

Para bawahan yang berlutut di bawah gemetar mendengarkan kemarahan besar Liu Ding, sementara beberapa raja yang kebetulan lewat di dekat tenda Liu Ding secara alami mengetahui apa yang telah terjadi setelah mendengar ucapan tersebut.

Setelah Liu Ding meredakan amarahnya, para raja yang berjaga di luar tenda baru berani masuk. Melihat wajah Liu Ding yang masih kemerahan serta barang-barang yang berserakan di lantai, mereka tidak mengatakan apa-apa, melainkan hanya membungkuk hormat dan menyapa, "Tuan Liu."

Liu Ding bertanya kepada orang-orang itu, "Kalian katakan, bagaimana caranya agar aku bisa membebaskan cucuku dari keluarga Yan dan membawanya pulang?"

Semua orang saling berpandangan dengan canggung. Merebut kembali cucu menantu orang lain untuk kemudian dinikahkan lagi adalah sebuah penghinaan besar bagi pihak pria. Orang biasa saja tidak akan sanggup menanggungnya, apalagi penguasa Kekaisaran Yan Yang?

Melihat tidak ada seorang pun yang menjawab, Liu Ding berteriak dengan marah, "Cepat katakan!"

Seorang raja berkata dengan penuh keraguan, "Tuan Liu, hal ini agak sulit dilakukan. Jika Anda benar-benar berniat membawa Nona Liu kembali, saya khawatir seluruh Kekaisaran Yan Yang tidak akan menyetujuinya."

"Setuju atau tidak, mereka harus tetap setuju! Apa kalian ingin cucuku hidup menjanda demi orang yang sudah mati seumur hidupnya? Jangankan Yan'er yang tidak setuju, bahkan jika dia setuju pun, aku secara pribadi sama sekali tidak akan pernah menyetujuinya."

"Tuan Liu, jika Anda benar-benar membawa Nona Liu kembali, saya khawatir setelah itu kita akan mendatangkan pembalasan dari Kekaisaran Yan Yang!"

Semua orang mengangguk setuju. Inilah inti dari permasalahan sebenarnya; mengenai apakah Yan Batian menyukainya atau tidak, mereka sama sekali tidak peduli. Yang mereka pedulikan adalah apakah kepentingan mereka sendiri akan dirugikan karenanya.

Mendengar itu, Liu Ding berkata, "Aku beritahu kalian, aku pasti akan membawa Yan'er kembali. Kelak, jika keluarga Liu-ku sudah tidak ada, kalianurus saja diri kalian sendiri! Namun, kalian jangan sampai melupakan apa yang terjadi pada Kerajaan Jing Ye."

Peristiwa yang menimpa Kerajaan Jing Ye tertancap bagaikan sebuah duri di lubuk hati para raja tersebut. Mendengar perkataan Liu Ding, mereka pun buru-buru menyatakan akan maju dan mundur bersama keluarga Liu, sekaligus mengutuk tindakan Yan Batian.