Bab Lima: Ilmu Iblis Penelan Langit

Beberapa lampu sihir tua tergantung diam-diam di udara, memancarkan cahaya kuning redup. Di dalam sebuah sel yang tak mencolok, Guno menghela napas, mengakhiri meditasinya dengan dahi berkerut. Awalnya, ia berniat menciptakan teknik kultivasi yang mampu ia perbaiki sendiri. Namun, setelah setengah bulan berusaha, berkali-kali berlatih dan gagal lalu mengubah-ubah tekniknya, akhirnya ia berhasil menciptakan satu jurus yang dapat ia latih. Sayangnya, teknik ini bukanlah teknik meditasi, melainkan teknik memperkuat tubuh.

Guno dapat merasakan, beberapa hari terakhir tubuhnya menjadi lebih kuat. Selama latihan, unsur-unsur dari luar tubuh masuk dan keluar, melatih setiap sel tubuhnya. Akibatnya, sel-selnya menjadi lebih aktif dan lentur, kekuatan fisiknya pun meningkat. Ia menamai teknik ini "Teknik Penguatan Tubuh".

“Bagaimana? Sudah menyerah, kan?” Qin Long berjalan ke arah Guno, menepuk bahunya seolah mereka saudara dekat. Guno sudah cukup mengenal Qin Long. Ia tipe orang yang mudah akrab, polos dan tanpa muslihat, sehingga Guno cukup menyukai pribadinya.

Guno tidak menjawab, tapi Kelo bertanya, “Apa kamu menemukan sesuatu?” Begitu pertanyaan itu keluar, keempat orang itu terdiam. Guno ragu apakah sebaiknya ia memberi tahu mereka. Setelah beberapa hari mengamati, ia tahu Qin Long setia kawan namun impulsif, Kelo terbiasa dengan kedisiplinan dan loyalitas militer, Lia dulunya seorang ahli anestesi yang tampak lembut tapi berprinsip kuat, sementara Filar bisa digambarkan dengan kata “penakut dan lemah”. Setelah belasan hari berlalu, hanya Filar yang masih tampak ketakutan, sedangkan yang lain berusaha hidup seperti biasa, meski hanya tampak luarnya saja.

Guno berpikir-pikir. Ia sadar sendiri pun tak akan bisa berbuat banyak. Ia butuh kekuatan, sebuah kelompok sendiri. Maka ia berkata, “Aku sudah menciptakan satu teknik baru yang bisa memperkuat tubuh. Sekarang kekuatanku sudah setara dengan Prajurit Sihir Tiga Tingkat.”

Yang pertama bereaksi adalah Qin Long yang langsung berseru, “Kau memang jenius!” Namun Kelo segera membungkamnya. Penjaga di depan pun hanya melirik malas dan berkata, “Jangan ribut.” Qin Long sadar ia sudah berbuat konyol, buru-buru menutup mulutnya, tapi matanya tetap bersinar ceria. Kelo tampak terkejut—ia belum pernah mendengar teknik penguatan tubuh semacam ini. Lia sampai membulatkan mulutnya, sementara mata Filar berkilau memikirkan nilai uang teknik tersebut.

Qin Long dengan santai mendekati Guno, hendak berbicara namun ragu. Akhirnya ia berkata dengan gugup, “Saudara, punyamu adalah punyaku, punyaku pun punyaku.” Ia pun sadar telah salah bicara, buru-buru mengoreksi, “Punyaku punyamu, punyamu juga punyamu.” Guno mengerutkan dahi, tidak paham maksudnya. Melihat itu, Qin Long pun panik, lalu berucap, “Guno, mulai sekarang aku ikut padamu, kau harus bertanggung jawab.”

Akhirnya Lia yang menjelaskan, “Maksudnya, Qin Long mau jadi anak buahmu asal kau ajari teknik itu.” Qin Long mengangguk keras. Kelo lalu bertanya, “Syaratnya apa?” Semua mata kini tertuju pada Guno. Mereka sadar, dengan teknik ini mereka mungkin bisa lebih kuat dan bertahan hidup lebih lama, walau kekuatan itu agak berbeda.

Guno berkata pelan, “Aku ingin membangun kelompokku sendiri. Aku butuh orang-orang untuk membentuk organisasi.”

Ia melirik ke empat teman sekamarnya itu. Qin Long langsung setuju, Kelo dan Filar berpikir sejenak lalu ikut menyetujui. Tinggal Lia yang ragu. Ia merasa risih membayangkan tubuhnya berotot, namun ia sadar ia pun butuh tempat bernaung, apalagi sebagai perempuan yang hanya mengandalkan fisik. Akhirnya ia pun setuju.

Setelah mereka semua sepakat, Guno pun mengajarkan teknik penguatan tubuh kepada mereka. Melihat Lia tidak langsung berlatih seperti yang lain, Guno bertanya, “Lia, kenapa kau tidak mulai berlatih?”

Lia menjawab, “Aku hanya ingin tempat untuk berlindung, dan aku tidak ingin tubuhku penuh otot.” Guno tertegun, berpikir perempuan memang makhluk aneh dengan pikiran yang tidak terduga. Ia pun berjanji tubuh Lia tidak akan menjadi berotot, barulah Lia mulai berlatih. Namun Guno sendiri tidak melanjutkan latihannya, sebab tubuhnya yang telah ditempa Api Hitam sudah jauh lebih kuat dari orang biasa. Yang ia butuhkan sekarang adalah mengembalikan kekuatan lamanya.

Meski tubuh kuat bisa membuatnya bertarung setara dengan orang biasa, ia tetap tak mampu mengeluarkan kekuatan ke luar tubuh. Dalam pertarungan, itu jelas kerugian besar. Ia pun memusatkan perhatian pada pusaran hitam di benaknya, mulai menelaah lebih dalam. Ia merasa pusaran hitam itu menyimpan sebuah jawaban.

Guno menenggelamkan kesadaran ke dalam pusaran hitam, merasakan tarikan dahsyat seolah hendak menelan segalanya. Kesadarannya tenggelam dalam kegelapan, tak mampu merasakan apa pun, bahkan dirinya sendiri pun seolah lenyap. Itu perasaan yang sangat aneh.

Tiba-tiba ia merasa ada kekuatan yang menuntunnya. Guno tidak lagi melawan seperti biasanya, melainkan mengikuti kekuatan itu, nekat seperti penjudi yang kehilangan segalanya kecuali satu koin terakhir.

Tidak tahu sudah berapa lama, Guno sampai pada sebuah titik, pusat kekuatan itu. Saat itu, ia tiba-tiba menyadari bahwa pusaran hitam di hadapannya tidak lengkap. Pada waktu yang sama, ia pun seolah mendapat pengakuan, mengerti hakikat pusaran hitam itu. Pusaran ini, entah berapa tingkat kekuatannya, hanya punya satu kemampuan: menelan.

Ketika Guno hendak meneliti lebih lanjut, tiba-tiba ia merasakan panas membara dalam tubuhnya, seolah tubuhnya dibakar dari dalam dan luar.

Kelo pun menyadari keanehan yang terjadi pada Guno. Qin Long cemas bertanya, “Apa yang terjadi dengan ketua?” Tak ada yang tahu jawabannya. Karena Lia sering bekerja bersama para alkemis, ia sedikit banyak mengerti soal tubuh manusia. Ia mendekati Guno dan memeriksa keadaannya. Tak lama kemudian, Lia mengerutkan alis dan berkata pelan, “Entah kenapa, tubuhnya dipenuhi racun api sehingga keseimbangan yin-yang terganggu.”

Qin Long yang mendengar penyebabnya langsung bertanya, “Ada cara untuk menyembuhkannya?” Lia berpikir sejenak, lalu menjawab, “Cara menyembuhkan sepenuhnya adalah dengan mencari ramuan berunsur dingin yang sangat kuat, tapi itu sangat sulit. Cara cepatnya, saat ia kambuh, carikan perempuan untuk menyeimbangkan yin dan yang.”

Qin Long mendengar penjelasan itu, tak tahu harus berkata apa. Akhirnya ia bertanya, “Kalau dibiarkan, apa ia akan mati?” Lia menghela napas, “Kalau begini terus, organ dalamnya akan hangus oleh racun api.” Bagi kebanyakan orang, itu memang akan berakibat fatal. Namun tubuh Guno sudah ditempa oleh Api Hitam, sehingga meski ia sangat menderita, racun api itu tidak akan mudah membunuhnya. Hanya saja, itu sesuatu yang tidak diketahui Lia.

Mata indah Lia berkeliling, akhirnya ia menghela napas dan menyuruh Qin Long dan yang lain berjaga di luar, lalu membawa Guno masuk ke kamar mandi kecil. Saat itu, Guno tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Ia hanya merasakan panas membara dalam tubuhnya, sementara di pusat energinya muncul cahaya hijau yang memberikan rasa sejuk, sedikit mengurangi rasa sakitnya. Namun cahaya hijau itu perlahan menyatu ke dalam tubuh Guno, mungkin beberapa kali lagi cahaya itu akan lenyap sepenuhnya. Guno justru merasa gembira, teringat akan kalungnya yang hancur dan berubah menjadi cahaya hijau lalu masuk ke dalam meridiannya saat berada di lautan api, akhirnya berkumpul di pusat energi. Guno sadar ia punya cara baru untuk mendapatkan kekuatan, dan ia pun tenggelam dalam pemikiran, tanpa menyadari perubahan pada tubuhnya.

Entah sudah berapa lama, Guno akhirnya merasa seluruh tubuhnya lemas seperti habis bertarung. Begitu ia membuka mata dengan penuh semangat, ia langsung tertegun melihat Lia tanpa busana berbaring di atas tubuhnya, sementara pakaiannya sendiri entah ke mana. Guno bergerak sedikit, Lia pun tampak sadar ia sudah terbangun, menatap dengan rumit lalu berkata pelan, “Tenang saja, ini bukan salahmu. Aku yang memperkosa kamu, jadi kau tak perlu bertanggung jawab.” Setelah berkata itu, ia segera mengenakan pakaian dan keluar dengan tubuh lelah.

Guno menata pikirannya. Tak lama kemudian, Qin Long masuk dengan wajah penasaran, bertanya penuh perhatian, “Ketua, kau tak apa-apa?” Guno sebenarnya ingin menjawab, “Apa yang terjadi padaku?” tapi ia sadar memang ada sesuatu yang terjadi. Ia pun bertanya, “Sebenarnya apa yang sudah terjadi?” Qin Long tertawa, “Ketua benar-benar beruntung. Waktu itu kau tiba-tiba kesakitan, tubuhmu seperti terbakar. Kalau tidak ada Lia, mungkin kau sudah mati.” Qin Long pun menceritakan semuanya dengan penuh bumbu, hingga Guno melihat Lia dengan tatapan rumit, namun Lia tampak biasa saja seakan tak pernah terjadi apa-apa. Guno pun tak memperdulikan lagi dan melanjutkan penelitiannya tentang teknik baru.

Dua hari kemudian, Rike datang dan membawa semua orang keluar. Di luar, ada tiga kereta penjara yang masing-masing dijaga dua Prajurit Sihir Enam Tingkat. Guno memperkirakan jumlah mereka lebih dari empat puluh orang. Dengan dibagi tiga kereta, tidak terasa sempit. Rike pun mengucapkan, “Semoga kalian beruntung,” lalu pergi meninggalkan tatapan penuh kebencian para tahanan.

Guno dan teman-temannya tidak seperti para tahanan lain yang duduk putus asa. Aksi aneh Guno pun tidak dipedulikan, karena memang selalu ada yang percaya bahwa jika terus bermeditasi mereka bisa mendapatkan kembali kekuatan, atau menolak percaya bahwa mereka telah kehilangan kekuatan. Saat yang lain berlatih, Guno terus meneliti tekniknya.

Guno mencoba mengalirkan energi yang diserap dari luar ke pusat energinya. Namun, setelah melewati banyak lapisan sel otot, sebagian besar energi kembali keluar, hanya sedikit sekali yang berhasil masuk dan tersimpan di pusat energi. Meski efisiensinya rendah, Guno sangat gembira, karena ia tahu arah yang ia tempuh sudah benar.

Meditasi menyimpan energi luar ke dalam monster sihir dalam tubuh, yang berperan sebagai wadah. Sedangkan tekniknya sendiri menggunakan pusat energi sebagai wadah. Prinsipnya sama, bedanya, monster sihir lebih kuat menyerap energi luar, sedangkan pusat energi manusia tidak punya daya tarik, atau sangat kecil, sehingga energi yang masuk sulit menembus lapisan penghalang hingga ke pusat energi. Masalah utama Guno sekarang adalah bagaimana memindahkan seluruh energi itu ke pusat energi.

Lima hari kemudian, terinspirasi oleh pusaran hitam, Guno akhirnya menemukan cara. Saat masuk ke pusaran hitam, ia merasakan kekuatan aneh yang membimbingnya menuju satu titik, dan saat mengikuti kekuatan itu, ia tidak berjalan lurus, melainkan mengikuti pola tertentu. Guno pun mencoba merasakannya, mempraktikkan, dan memodifikasi hingga akhirnya, satu bulan kemudian, selesai juga.

Teknik baru ini adalah pengembangan dari teknik penguatan tubuh, terinspirasi kemampuan menelan pusaran hitam dalam benaknya. Jalur utamanya adalah meridian dalam tubuh, dengan pori-pori sebagai penunjang dan pusat energi sebagai tujuan akhir. Guno menamainya “Teknik Penguatan Tubuh Penelan Langit”.

Saat berlatih, seluruh pori-pori tubuh secara bersamaan menyerap energi luar. Energi itu lalu mengikuti jalur tertentu masuk ke dalam meridian, kemudian masuk ke pusat energi. Hanya sedikit energi yang langsung masuk ke pusat energi. Ketika energi itu beredar sesuai jalur, ia telah menyusuri seluruh bagian tubuh, sehingga memperkuat tubuh sekaligus meminimalisir kehilangan energi. Setelah masuk ke meridian, energi itu hampir tidak hilang lagi. Guno menyebutnya sebagai “energi utama”.

Setelah dua bulan, Guno akhirnya kembali merasakan energi mengalir dalam tubuhnya. Ia membuka mata, meraba kantong uang yang ia sembunyikan, lalu menatap ke arah Akademi Kekaisaran, matanya penuh tekad.