Bab Seratus Lima Puluh: Para Raja Datang Mencari

Guno meraih ketenaran besar setelah berhasil mengalahkan pasukan Merian. Kota-kota yang menerima kabar dari para prajurit tersebut, setelah melakukan verifikasi, satu per satu kembali menyatakan tunduk di bawah kekuasaan Guno.

Sepuluh hari kemudian, Kekaisaran Yanyang melancarkan perang terhadap Kerajaan Jingye, sementara berita kematian Yanchen turut tersebar luas. Semua orang terkejut; tak seorang pun menyangka Yanchen akan langsung terbunuh sesaat setelah dinobatkan sebagai Putra Mahkota.

Tindakan Kekaisaran Yanyang terhadap Kerajaan Jingye ini membuat para raja yang semula berada di pihak kubu keluarga Huo menjadi sangat ketakutan. Mereka cemas akan menjadi “Kerajaan Jingye” berikutnya. Di sisi lain, para raja yang berada di kubu yang sama dengan keluarga Yan juga merasa kecewa, sebab mereka pun takut bernasib serupa.

Pada saat itulah mereka teringat pada Guno, teringat pada Kerajaan Qingmu. Kekuatan Meriam Yuan-Sihir telah disaksikan oleh semua orang, terlebih lagi Meriam Yuan-Sihir jenis baru yang digunakan Guno memiliki daya rusak yang jauh lebih dahsyat serta daya tahan yang lebih lama. Selain itu, Guno juga memiliki pasukan artileri terkuat dengan jumlah terbanyak. Tak hanya itu, Guno bahkan berhasil memusnahkan lebih dari tujuh ratus ribu prajurit Kekaisaran Yanyang yang menginvasi Kerajaan Qingmu, memberi mereka secercah harapan.

Para raja yang semula berasal dari kubu keluarga Huo melarikan diri kembali ke kerajaan masing-masing, namun tanpa membuang waktu mereka segera bergegas menuju Kerajaan Qingmu. Mereka berharap dapat membentuk sebuah aliansi baru di bawah kepemimpinan Kerajaan Qingmu guna bersama-sama menahan gempuran pasukan besar Kekaisaran Yanyang.

Sementara itu, beberapa raja dari kubu keluarga Yan secara diam-diam mengirimkan utusan untuk menjalin hubungan dengan Guno, berharap agar Guno bersedia mengerahkan pasukannya untuk membantu jika kerajaan mereka kelak diserang oleh tentara Kekaisaran Yanyang.

Zhong Di melangkah masuk ke tempat peristirahatan Guno dan berkata, “Bos, ada seorang raja datang lagi. Ini yang ketiga kalinya.”

“Hm, urus dan sambutlah mereka olehmu. Para raja ini memiliki keangkuhan yang terlalu tinggi, biarkan mereka ‘tenang’ sejenak terlebih dahulu.”

Begitulah keadaannya. Setiap hari para raja itu disambut oleh Zhong Di. Ketika mereka bertanya apakah Tuan Guno sedang senggang, Zhong Di selalu menggunakan berbagai alasan untuk mengulur waktu dan menepis mereka. Kendati demikian, mereka sama sekali tidak keberatan ataupun marah. Saat ini, Kerajaan Qingmu telah membuktikan kekuatan mereka, dan di sisi lain para raja itu sedang memiliki keperluan serta memohon bantuan kepada Kerajaan Qingmu, sehingga tentu saja mereka tidak berani menunjukkan sikap buruk.

Jumlah raja yang datang semakin lama semakin banyak, begitu pula dengan para utusannya. Namun, karena mereka terus-menerus gagal menemui Guno, kecemasan di hati mereka kian mendalam setiap harinya, terlebih setelah mendengar kabar bahwa kota-kota Kerajaan Jingye terus direbut dan pasukan mereka dikalahkan.

Setelah melihat bahwa para raja dari kubu keluarga Huo telah hadir semuanya, Zhong Di berkata, “Bos, kurasa sudah waktunya. Para raja itu semuanya sudah berkumpul.”

“Baiklah, katakan kepada mereka bahwa malam ini aku telah menyiapkan jamuan makan malam dan mengundang mereka untuk makan bersama.”

Mendengar hal itu, para raja tersebut langsung menyatakan bahwa mereka pasti akan hadir, sementara para utusan diberi tahu bahwa Guno akan menemui mereka secara diam-diam pada malam hari.

Saat jamuan makan tiba, para raja telah tiba sejak pagi buta. Mereka berbasa-basi sembari menunggu kemunculan Guno.

Begitu Guno menampakkan diri, mereka semua bangkit berdiri untuk menyambutnya. Dulu, kedatangan Guno yang paling akhir disambut dengan ketidakpuasan dari banyak pihak, tetapi kini hal itu dibalas dengan rasa hormat dan sukacita yang mendalam dari orang-orang. Kekuatan dan ketenaran memang merupakan hal yang aneh; keduanya mampu membuat seseorang mengalami “perubahan total”.

Guno memandangi tatapan penuh harapan dari orang-orang tersebut, tersenyum tipis, lalu berkata, “Belakangan ini aku cukup sibuk, mohon maaf.”

“Ah, Tuan Guno adalah orang penting yang sibuk, sudah sewajarnya, sudah sewajarnya,” seorang raja tertawa dan menimpali.

Para raja yang lain mengangguk berturut-turut. Sekarang mereka telah mengetahui bahwa Kerajaan Qingmu pada hakikatnya berada di dalam genggaman Guno. Terlebih lagi, Kerajaan Qingmu saat ini bukanlah pihak yang sanggup mereka singgung, apalagi yang ingin mereka musuhi. Oleh karena itu, para raja yang tahu cara membawa diri ini sama sekali tidak mempedulikan harga diri mereka, asalkan Guno merasa senang.

“Tujuan kedatangan kalian sekalian, aku rasa sudah cukup paham. Para raja sekalian berniat untuk membentuk kembali sebuah aliansi, bukan?”

“Benar, dan kami berharap aliansi ini dipimpin oleh Kerajaan Qingmu.”

“Betul sekali, ini adalah keputusan bersama dari kami semua, kami sangat berharap Tuan Guno berkenan menyetujuinya.”

Guno tentu saja tidak akan menolak mentah-mentah, namun ia sengaja memasang raut wajah seolah-olah berada dalam dilema dan berkata, “Menjadikan Kerajaan Qingmu sebagai pemimpin bukanlah keputusan yang bisa kuambil begitu saja. Lagipula, setelah aliansi ini terbentuk, di tangan siapakah komando tertinggi atas pasukan para raja sekalian akan dipegang? Kudengar, pada ekspedisi sebelumnya, Putri Huo Wu telah meminta kalian semua untuk menunda pergerakan pasukan, namun pada akhirnya, atas hasutan Raja Jinpeng, seluruh raja tetap mengambil keputusan bulat untuk maju berperang.”

“Bagaimana akhirnya? Sepertinya Putri Huo Wu terpaksa maju karena tekanan dari kalian semua, dan pada akhirnya nyawanya sendiri pun melayang, bukan begitu?”

Mendengar perkataan Guno, para raja tersebut tersenyum canggung. Seorang raja buru-buru berkata, “Soal ini… semua ini adalah kesalahan Raja Jinpeng. Dia bersekongkol dengan Kekaisaran Yanyang dan menghasut kami untuk maju berperang, makanya hal ini bisa terjadi.”

“Benar, Raja Jinpeng sialan itulah pelakunya! Jika bukan karena dia, penyerangan kita kali ini tidak akan gagal, dan Yang Mulia Putri juga tidak akan tewas begitu saja. Belum lagi keluarga Liu itu, gerombolan pengkhianat itu!”

Perkataan raja tersebut memantik kemarahan semua orang yang hadir. Mereka bersahut-sahutan mengutuk orang-orang yang telah mengkhianati mereka, namun sama sekali tidak berani menyinggung sedikit pun tentang masalah komando pasukan.

Guno tentu sangat memahami isi pikiran mereka. Begitu mereka menyerahkan kendali atas pasukan, itu sama saja dengan menyerahkan kerajaan mereka sendiri ke dalam genggaman Guno.

“Lalu, izinkan aku bertanya kepada kalian sekalian, bagaimana aku bisa tahu apakah di antara kalian ada yang bersekongkol dengan Kekaisaran Yanyang, dan berniat melakukan pengkhianatan di tengah berkecamuknya perang hingga membuat pasukan aliansi kita terjebak dalam kekacauan?”

Para raja itu tentu saja bersumpah bahwa mereka tidak akan pernah menjadi pengkhianat, namun ketika mereka saling memandang satu sama lain, tatapan mereka menyiratkan kecurigaan yang mendalam. Setelah mengalami pengkhianatan sekali, hal terbesar yang hilang dari diri mereka bukanlah kepentingan pribadi, melainkan kepercayaan terhadap sesama.

Dengan nada penuh “kesulitan”, Guno berujar, “Jika ada di antara kalian yang enggan menyerahkan komando pasukan, maka dengan sangat menyesal harus kukatakan bahwa aku tidak akan sudi bersekutu dengan kerajaan semacam itu. Dengan mengandalkan Meriam Yuan-Sihir serta pasukan Kavaleri Serigala, aku yakin bahkan jika Kerajaan Qingmu mengalami kekalahan sekalipun, aku masih bisa membawa pasukan besar pergi menuju Kerajaan Serigala Timur, sedangkan para raja sekalian…”

Para raja tersebut menatap Guno dengan rasa tidak percaya. Ketika mereka hendak mengatakan sesuatu, Guno langsung memotong ucapan mereka dan melanjutkan, “Kuberikan waktu satu hari bagi kalian untuk mempertimbangkannya. Jika kalian benar-benar ingin beraliansi dengan Kerajaan Qingmu dan mendapatkan Meriam Yuan-Sihir jenis baru, maka tunjukkanlah ketulusan kalian.”

Usai berkata demikian, Guno tidak lagi memedulikan mereka. Ia memerintahkan Zhong Di untuk menjamu para tamu itu, lalu beranjak pergi. Selepas itu, Guno pergi menemui para utusan. Mereka semua menyampaikan kata-kata sanjungan yang kurang lebih serupa. Kedatangan mereka ke tempat ini semata-mata hanya untuk menunjukkan niat baik raja masing-masing, dan belum berniat untuk benar-benar menjalin kerja sama penuh dengan Guno.

Kendati demikian, Guno tidak ambil pusing. Mengingat mereka telah mengirimkan utusan untuk menemuinya, itu berarti benih-benih pembangkangan terhadap Kekaisaran Yanyang telah mulai tumbuh di dalam hati mereka. Guno hanya perlu membuktikan kekuatan Kerajaan Qingmu, dan dengan begitu, sangat besar kemungkinan mereka akan berkhianat terhadap Kekaisaran Yanyang dan Yan Batian.