Bab Sembilan Puluh: Penginapan Zaman Lama

Pada hari kedua setelah Klo berhasil menguasai Kota Anugerah, sebuah undangan berwarna merah menyala sampai di tangan Guno. Undangan itu dikirim oleh Tari Api, yang memberitahukan bahwa ia sudah berada di Kerajaan Kayu Hijau dan mengundang Guno untuk makan malam bersama keesokan malam.

Tujuan Tari Api mengirim undangan pada saat seperti ini sudah jelas. Guno pun berpikir apakah sebaiknya ia memenuhi undangan tersebut. Setelah mempertimbangkan berbagai keuntungan dan kerugian, akhirnya ia memutuskan untuk pergi dan melihat bagaimana situasinya.

Ketika waktu yang dijanjikan tiba, Guno naik kereta kuda dan melaju dengan tenang menuju tempat yang telah disepakati. Tempat pertemuan itu adalah sebuah penginapan biasa, begitu sederhana hingga sulit dipercaya penginapan itu bisa bertahan di era yang sangat mementingkan tampilan luar seperti sekarang.

Penginapan itu terbuat dari papan kayu, memiliki dua lantai. Di lantai atas ada delapan jendela, sementara lantai bawah hanya memiliki satu jendela besar. Dari luar, Guno bisa melihat beberapa tamu yang sedang makan dan minum di meja-meja kecil yang sudah usang. Semua orang diam tanpa sepatah kata pun, suasana yang terasa sangat asing dibandingkan dengan dunia luar.

Guno memperhatikan papan kayu tua yang tergantung di atas pintu, tulisan “Zaman Lama” masih samar-samar terlihat. Ia meminta kusir keretanya menunggu di luar, lalu masuk ke dalam.

Bunyi langkah kaki Guno menarik perhatian semua orang di penginapan. Beberapa orang yang sedang minum menoleh ke arah Guno; mata mereka yang keruh sama sekali tidak menunjukkan semangat ataupun emosi. Setelah menatap Guno sejenak, mereka kembali melanjutkan makan dan minum seperti semula, seolah-olah Guno tidak pernah ada di sana.

Di belakang meja berdiri seorang wanita paruh baya. Tubuhnya gemuk, matanya kosong, dan ia tidak menunjukkan kegembiraan sedikit pun atas kedatangan Guno sebagai tamu.

Ia tidak menghentikan pekerjaannya karena Guno datang, tetap saja membersihkan gelas dan botol minuman di tangannya.

“Tuan, selamat datang di Zaman Lama. Apakah Anda ingin makan atau menginap?”

Suaranya sulit untuk digambarkan, membuat Guno merasakan nuansa tua dan getir, seperti sebuah zaman yang akan berakhir, penuh keputusasaan dan ketidakberdayaan.

“Mencari seseorang. Tari Api. Kamar 205.”

Guno tak tahu mengapa ia bicara begitu singkat. Ia merasa di tempat ini ia tidak ingin banyak bicara, seolah kata-kata menjadi tak bermakna dan semuanya perlahan sirna.

Wanita itu berhenti bekerja, mengambil sebuah buku catatan yang sudah menguning dari laci, membukanya, lalu berkata, “Guno, benar? Nona Tari Api sudah tiba di kamar 205.”

Guno mengangguk dan naik ke lantai atas. Papan kayu di bawah kakinya berbunyi “kriuk” dan “kriuk”, seperti sedang berjuang atau mengutuk orang-orang yang menginjaknya.

Semakin Guno melangkah, semakin ia merasa berat. Meski selama ini ia merasa acuh terhadap segalanya, kali ini ia merasakan dingin di hatinya, seolah seluruh dunia sedang melawan dan mencabik-cabik dirinya.

Di depan kamar 205, Guno berhenti, lalu mengetuk pintu kayu itu.

Bunyi ketukan pintu bergema di sepanjang lorong. Setelah suara itu lenyap, terdengar suara Tari Api dari dalam, “Masuklah.”

Guno membuka pintu dan melihat-lihat. Seluruh perabot di dalam kamar itu bergaya lama: meja kayu, kursi kayu, tempat tidur kayu. Semua desainnya sangat sederhana dan monoton.

Tari Api yang semula duduk di atas ranjang segera berdiri begitu melihat Guno, tersenyum dan berkata, “Akhirnya kita bertemu lagi. Tapi kali ini, segalanya sudah berubah. Baik kau maupun aku, kita telah berubah, dan sangat berbeda.”

Tari Api masih mengenakan gaun merah menyala seperti dulu, rambut merahnya terurai seperti sungai magma. Namun kini Tari Api tampak sangat letih; gadis yang dulu ceria telah menjadi lebih dewasa dan tenang.

“Benar. Kau sudah berubah banyak, sampai-sampai aku hampir tak mengenalimu lagi.”

Tari Api tersenyum getir, senyuman yang bisa membuat hati lelaki mana pun hancur tanpa sadar. Tentu saja, Guno bukan salah satu dari mereka, namun melihat seseorang yang ia kenal menjadi seperti ini, hatinya tetap merasa iba.

Guno menoleh dan berkata, “Tempat ini sangat unik. Aku benar-benar tidak menyangka Kerajaan Kayu Hijau punya tempat seperti ini.”

Tari Api tidak mempermasalahkan Guno yang tiba-tiba mengalihkan topik. Ia memandang sekeliling ruangan yang tua dan berkata dengan perasaan, “Benar, aku menemukannya secara tidak sengaja. Saat masuk ke sini, rasanya waktu seperti berhenti. Aku seperti kembali ke masa kejayaan Kekaisaran Api, perasaan itu membuatku sangat terbuai.”

“Terbuai? Entah mengapa aku merasa di sini aku seperti ditolak, seolah seluruh dunia menolakku. Itu membuatku sangat tidak nyaman.”

Guno memperhatikan sekeliling dengan rasa heran, kemudian menatap Tari Api yang saat itu menutup mata dan terlihat sangat menikmati suasana.

Guno enggan berlarut pada pembicaraan soal penginapan, lalu bertanya, “Kau datang dari tempat yang jauh, pasti ada sesuatu yang ingin kau bicarakan. Kau tidak hanya ingin memperkenalkan tempat ini, bukan?”

Tari Api menarik napas panjang, kembali ke realita, dan berkata, “Aku rasa kau sudah tahu keadaan Kekaisaran Api sekarang. Kekaisaran itu kini hanya tinggal nama. Bahkan aku, sang putri, hanyalah boneka belaka.”

Tari Api menatap Guno dengan tatapan getir setelah berkata demikian. Melihat Guno tetap tenang dan tidak terpengaruh oleh kata-katanya, Tari Api pun melanjutkan, “Aku berharap kau mau bergabung denganku, bersama-sama melawan Keluarga Api. Untuk itu, aku bersedia memberikan imbalan yang kau inginkan.”

Setelah berkata demikian, Tari Api mendekat ke arah Guno. Jari-jarinya yang ramping secara halus mengangkat gaun merahnya, kulit putihnya dan bagian-bagian tubuh yang samar terlihat membuat orang bisa berimajinasi macam-macam.

Guno tidak menggubris Tari Api. Ia meminta Tari Api duduk di sisinya. Aroma dari tubuh Tari Api menyelinap ke hidungnya; tubuh hangat dan kulit lembut yang bersandar padanya tidak membuatnya berubah sedikit pun.

Memahami maksud Tari Api, Guno berpikir, “Aku memang sudah punya dendam dengan Keluarga Api. Cepat atau lambat aku akan berhadapan dengan mereka. Tapi kekuatan Istana Sihir saat ini masih lemah, tak mungkin bisa melawan raksasa seperti Keluarga Api. Sekalipun menang, kekuatanku akan banyak terkuras, dan itu bisa mematikan bagi Istana Sihir.”

“Aku hanya orang kecil, Kerajaan Kayu Hijau pun kerajaan kecil, benar-benar tak bisa melawan Keluarga Api. Kenapa kau tidak mencari kerja sama dengan kerajaan lain? Aku yakin banyak kerajaan yang tertarik.”

Tari Api tentu tidak percaya pada kata-kata Guno. Jika mampu menembus wilayah inti Kerajaan Langit, Kerajaan Kayu Hijau pasti bukan kerajaan biasa. Kerajaan Langit memang hanya kerajaan kelas dua, tapi tak mudah bagi kerajaan lain untuk menyerang wilayah intinya.

Tari Api terus membujuk, “Kami juga sudah bernegosiasi dengan kerajaan lain, begitu pula Keluarga Api. Semua saling menarik dukungan, bahkan Keluarga Liu yang satu kubu denganku pun tidak terkecuali. Kerajaan-kerajaan kecil yang tidak memihak akan sulit bertahan hidup. Aku yakin ketika kau menyerang Kerajaan Langit, kau juga khawatir negara lain menyerang Kerajaan Kayu Hijau. Bergabunglah dengan kami, setidaknya keamanan Kerajaan Kayu Hijau akan terjamin.”