Bab Tujuh Puluh Tiga: Raja dan Menteri Berbalik Menjadi Musuh

Di dalam kediaman keluarga Chen, Chen Xiaonan terkejut mendengar apa yang dikatakan oleh orang yang menerobos masuk. Ia segera menegakkan kepala, belum sempat memahami apa yang terjadi, para penjaga sudah mengelilinginya dengan senjata terhunus. Salah satu penjaga berkata, "Jenderal Chen, kami terpaksa melakukan ini. Mohon ikut kami kembali sebentar."

Chen Xiaonan memandang mereka dengan kebingungan, lalu bertanya, "Apa sebenarnya yang terjadi? Apakah ini hanya sebuah kesalahpahaman?"

Penjaga itu menggelengkan kepala dan berkata, "Saya juga tidak tahu. Ini adalah perintah langsung dari Raja. Saya rasa memang ada kesalahpahaman. Mohon Jenderal ikut kami dulu, nanti akan dijelaskan."

Mendengar bahwa ini adalah perintah Raja, Chen Xiaonan semakin bingung, namun ia tahu tidak akan mendapatkan jawaban saat itu. Ia pun tidak melawan dan mengikuti mereka.

Di dalam penjara, Chen Xiaonan mendapat perlakuan baik karena reputasinya, tetapi hatinya sangat hancur. Berbagai peristiwa yang menimpanya membuatnya merasa kelelahan dan putus asa. Kini, ia sudah tidak lagi memiliki semangat seperti dulu, hidupnya bagai seorang pengemis; walaupun masih hidup, hatinya sudah lelah.

Keesokan harinya, tersebar kabar di luar bahwa Chen Xiaonan ditangkap karena berencana memberontak.

"Kakek, menurutmu benar nggak sih kabar ini?"

"Kurasa tidak. Coba kamu pikir, Jenderal Chen sudah berjasa begitu banyak, kedudukannya sangat tinggi. Untuk apa dia memberontak? Lagi pula, aku rasa Jenderal Chen bukan orang seperti itu. Ini pasti sebuah konspirasi," jawab seorang lelaki tua sambil menggelengkan kepala.

Namun di meja lain, seorang pria paruh baya menyela, "Aku rasa belum tentu. Sekarang mana ada negeri yang tak pernah mengalami pengkhianatan? Jenderal mana yang tidak ingin jadi raja? Lihat saja Kerajaan Api, Keluarga Yan bahkan lebih berkuasa daripada Keluarga Huo, tapi akhirnya juga memberontak. Hati manusia memang sulit ditebak!"

Raja yang sedang duduk di dalam kereta mendengar percakapan orang-orang di pinggir jalan, ia tersenyum dan berpikir dalam hati, "Memang benar, rumor sangat efektif. Pahlawan negara yang dulunya dipuji, kini dalam sehari saja berubah jadi sasaran caci maki."

Raja turun dari kereta dan, di tengah kerumunan, menuju penjara untuk "mengunjungi" Chen Xiaonan. Melihat Raja datang, Chen Xiaonan segera berlari ke pintu penjara dan berkata, "Baginda, mengapa Anda mengatakan saya memberontak? Saya tidak melakukannya!"

Raja tidak langsung menjawab pertanyaan Chen Xiaonan. Ia menatap Chen Xiaonan dari atas ke bawah, tersenyum sinis, lalu berkata, "Tak kusangka, pahlawan besar Kerajaan Langit bisa berakhir seperti ini. Memang, takdir sulit diprediksi."

Kata-kata Raja membuat Chen Xiaonan semakin bingung. Ia terus berusaha meyakinkan Raja bahwa ia tidak memberontak. Ia tahu ia tidak bisa tinggal di sini, ia masih harus mencari istri dan anaknya.

Raja menghela napas, lalu bertanya, "Lalu, bagaimana dengan para prajurit itu? Kau menyembunyikan istri dan anakmu, kemudian menggerakkan pasukan masuk ke ibu kota, menunggu saat yang tepat untuk memberontak, bukan?"

Chen Xiaonan sebenarnya tak tahu bahwa bawahannya diam-diam menggunakan prajurit untuk membantunya mencarikan keluarga, namun setelah mendengar ucapan Raja, ia terdiam. Bukan karena terkejut atas bantuan bawahannya, tapi karena Raja bisa mengetahui hal itu hanya dalam waktu kurang dari dua jam. Ia sadar Raja selalu mengawasinya.

"Mengapa, sebenarnya kenapa?"

Raja tidak mengerti maksud Chen Xiaonan, lalu bertanya, "Mengapa kau mengirim orang untuk mengawasi saya?"

Raja tidak menyangka Chen Xiaonan bisa menyadari hal itu. Ia memasang wajah dingin dan menyuruh para pengikutnya keluar, lalu berkata, "Karena kau ingin memberontak, jadi saya mengawasi. Ada masalah?"

"Kurasa bukan itu alasannya. Saya tahu Anda tidak puas dengan saya, tapi walaupun begitu, tidak ada alasan untuk mengawasi saya. Saya merasa akhir-akhir ini ada seseorang yang merencanakan sesuatu di balik layar. Bahkan ada orang yang berani menculik keluarga perwira di siang bolong, ini jelas bukan kejadian biasa, pasti ada pejabat yang terlibat."

Chen Xiaonan berbicara sambil merenung, lalu bergumam, "Hari itu Anda tiba-tiba ingin memberi saya penghargaan dan memanggil saya, lalu berbicara tidak jelas, sama sekali tidak seperti memberi penghargaan."

"Itu Anda, bukan? Pasti Anda. Mengapa, sebenarnya kenapa? Apa salah saya?" Chen Xiaonan tiba-tiba mengangkat kepalanya dengan penuh emosi, memegang jeruji besi dan berteriak kepada Raja.

Wajah Raja perlahan berubah garang, ia menatap Chen Xiaonan dan berkata, "Kenapa kau bertanya? Kau berani bertanya kenapa? Orang tua itu setiap hari memuji-muji kau, seolah-olah kau anaknya, bukan saya! Dan katanya, tanpa kau, Kerajaan Langit tidak akan ada. Kau tahu berapa banyak yang saya korbankan untuk kerajaan ini? Tapi setiap masalah selalu disalahkan ke saya, semua hal baik jadi milikmu. Kenapa? Kenapa?"

Mendengar ucapan Raja, Chen Xiaonan mundur beberapa langkah dan berkata, "Jadi semuanya salah saya? Saya hanya ingin membalas budi Raja Tua, hanya ingin melakukan tugas saya dengan baik, hanya itu. Apakah karena itu?"

Kata-kata Raja sangat memukul Chen Xiaonan, membuat keyakinannya selama ini runtuh. Ia masih ingat pesan Raja Tua yang selalu menjaganya sebelum meninggal, "Kelak, Kerajaan Langit harus bergantung padamu." Kalimat itulah yang membuatnya bertahan di banyak situasi hidup dan mati.

Raja menatap Chen Xiaonan yang hancur, tidak menunjukkan belas kasihan sedikit pun. Ia berkata, "Tenang saja, kabarnya keluargamu 'baik-baik saja'. Konon banyak suami yang menyayangi mereka. Kau bisa tenang, setelah kau mati, mereka akan menyusul menemanimu."

Mendengar itu, Chen Xiaonan langsung berusaha meraih tangan Raja dan berteriak marah, "Apa yang kau lakukan pada mereka? Kalau ada urusan, hadapi saya! Lepaskan mereka!"

Raja menepis tangan Chen Xiaonan dengan keras, menatapnya sambil menyeringai lalu pergi. Di belakangnya, Chen Xiaonan terus memohon, lama-lama berubah menjadi makian.

Raja naik ke atas dan berkata kepada para penjaga penjara, "Awasi dia baik-baik, jangan sampai kabur. Tidak perlu perlakukan dia dengan baik, paham?"

Penjaga penjara itu cukup cerdas, mendengar makian Chen Xiaonan ia tahu apa yang terjadi. Konflik antara Raja dan bawahannya sering terjadi, bagi orang kecil seperti dia, cukup melayani atasan saja, urusan keadilan atau nasionalisme tak ada hubungannya dengan dirinya.

Raja meninggalkan penjara di tengah makian Chen Xiaonan, sementara Chen Xiaonan yang kelelahan duduk di lantai, terus memaki dengan suara lemah. Ia memaki sambil menangis, tertawa, merasakan kesedihan atas nasibnya sendiri, merasa lucu atas "kebodohannya".

Penjaga penjara di atas melihat keadaan Chen Xiaonan menggelengkan kepala dan menyesal, seorang jenderal agung berakhir seperti ini. Namun salah satu penjaga penjara justru terlihat tersenyum di sudut, ia tahu tugasnya hampir selesai.