Bab Empat Puluh Delapan: Kebencian Mendalam

Setelah Klo dan Chen Shaonan beserta yang lainnya memasuki ruangan, mereka melihat sebuah potret besar tergantung di dinding depan. Lukisan itu menggambarkan seseorang berpakaian mewah dengan tampilan bangsawan, begitu realistis hingga seakan menatap pintu masuk seperti manusia sungguhan.

Atas perintah Klo, semua orang mulai mencari-cari keberadaan ruang rahasia, lorong tersembunyi, atau benda-benda istimewa lainnya. Sementara Klo mengamati ruangan dengan teliti, di dinding tempat potret tergantung terdapat dua lampu ajaib yang unik.

Di bawah lampu ajaib itu terdapat tiang-tiang logam yang saling bersilangan, dibentuk dengan sangat indah. Di puncak tianglah lampu-lampu ajaib itu diletakkan, menyerupai buah yang memancarkan cahaya terang, membuat ruangan seluas seratus meter lebih itu terasa hidup dan sangat istimewa.

Di kedua sisi dinding, masing-masing terdapat lemari besar yang dibagi ke dalam banyak kotak kecil, tiap kotak berisi barang “langka”. Semua barang langka itu sangat indah, bernilai tinggi baik sebagai koleksi maupun karya seni; bila salah satu dibawa keluar, pasti akan menggemparkan dunia.

Namun, barang-barang berharga itu tidak menimbulkan keinginan serakah di hati orang-orang itu. Bagi mereka, yang pernah menjadi orang-orang yang ditinggalkan dunia, tempat berlindung jauh lebih penting daripada apa pun. Bagi mereka, Istana Sihir adalah tempat pulang. Hanya mereka yang pernah dibuang oleh dunia yang bisa memahami dan menghargai perasaan ini.

Di samping pintu, terdapat dua “langka” lainnya, atau bisa disebut “tanaman”, karena Klo merasakan kehidupan dari kedua benda itu.

Kedua pohon tersebut terbuat dari logam yang unik, bercabang-cabang seperti sulur. Di bagian atas “tanaman”, logam-logam itu dibentuk menyerupai daun, begitu ringan sehingga terayun bagaikan daun asli tertiup angin.

Setelah semua orang mencari ke seluruh ruangan namun tak menemukan apa pun, mereka menggeleng ke arah Klo, menandakan tidak ada hal istimewa yang ditemukan. Sebenarnya itu bukan kesalahan mereka, karena di ruangan penuh barang langka ini, sesuatu yang istimewa pun akan terlihat biasa. Bahkan seorang ahli pun mungkin tak bisa membedakan mana yang benar-benar luar biasa di antara benda-benda ini.

Klo menatap Chen Shaonan, yang masih terus mencari dan belum menyerah. Melihat itu, Klo pun kembali mengelilingi barang-barang langka, mengamati apakah ada penemuan baru.

Ketika ia mendekati potret, tiba-tiba ia tersadar. Ia telah melihat begitu banyak barang langka, namun tak merasakan gelombang sihir dari benda-benda itu. Sementara dari potret, ada gelombang sihir—meski sangat lemah, namun tak luput dari mata Klo.

Klo berkata pada Chen Shaonan, “Bisakah kau melihat sesuatu yang istimewa dari lukisan ini?”

Chen Shaonan tahu Klo telah menemukan sesuatu, maka ia pun mengamati potret itu dengan saksama. Tak lama, ia pun sampai pada kesimpulan yang sama: ada masalah pada potret tersebut.

Saat mereka mencoba menurunkan potret, lukisan itu menempel erat pada dinding, tidak bergeser sedikit pun. Semua orang menatap potret itu, berusaha menemukan rahasia yang tersembunyi.

Tiba-tiba seseorang berseru, “Lihat di sini!”

Semua orang mengikuti arah telunjuknya. Seseorang bertanya heran, “Apa yang ada di sana? Bukankah itu hanya lantai?”

Klo mendekat dan memeriksa, lalu berkata, “Bukan, di lantai ada bekas-bekas halus, mungkin akibat benda yang sering dipindahkan. Tapi meninggalkan jejak di lantai sekuat ini, pasti karena digeser berulang kali dalam waktu lama.”

Chen Shaonan mengikuti jejak itu hingga berhenti di samping kedua “tanaman”, lalu berkata, “Bekas itu bermula dari sini, dan kedua ‘tanaman’ ini juga memancarkan gelombang sihir yang samar.”

Klo segera memerintahkan agar posisi kedua “tanaman” dan dua lampu ajaib ditukar. Ketika kedua “tanaman” dan potret itu saling berdekatan, ketiganya memancarkan sihir lemah yang mengalir ke tengah-tengah mereka. Dinding yang sebelumnya rata dan tanpa cela mulai menyusut ke samping, dan setelah satu menit, sebuah lorong rahasia muncul di hadapan mereka.

Ternyata dinding ruangan dan tiga benda itu telah diproses secara khusus; ketika ketiganya digabungkan, sihir akan tercipta, terkumpul, lalu menyatu ke dalam dinding dan mendorongnya menyusut ke samping. Dengan begitu, lorong rahasia dapat disembunyikan sekaligus menjadi mekanisme pembuka.

Chen Shaonan yang semula sangat ingin bertemu istri dan anaknya kini terdiam, berdiri tak bergerak di depan lorong rahasia. Setelah sejenak kehilangan arah, ia pun melangkah masuk ke lorong.

Klo memerintahkan semua orang untuk menunggu di luar sampai mereka keluar, kemudian ia pun masuk ke dalam.

Lorong itu sangat sempit, hanya cukup untuk satu orang; jika orang gemuk masuk, ia pasti akan terjepit dan tak bisa keluar. Meski sempit, lorong itu tingginya tiga meter, sehingga tampak seperti celah besar; meski ada yang mungkin berpikir bentuknya menyerupai bagian tubuh perempuan.

Lorong itu panjang dan lurus, setiap beberapa meter terdapat lampu redup tergantung di dinding. Cahaya lampu ini membuat orang merasa tidak nyaman; jika terlalu lama memandang, akan terasa lelah. Maka Chen Shaonan menundukkan kepala menatap ke depan.

Dua menit kemudian, Klo memperkirakan Chen Shaonan seharusnya sudah sampai di dalam, tetapi heran mengapa di dalam masih begitu sunyi. Klo berpikir, “Biasanya, setelah bertemu keluarga, pasti ada tangisan atau pelukan, tapi kenapa tidak terdengar suara apa pun?”

Merasa khawatir sesuatu telah terjadi, Klo mempercepat langkah. Ketika masuk ke ruang tersembunyi dan mengangkat kepala, ia langsung tertegun.

Istri Chen Shaonan telanjang bulat, lehernya dikunci rantai—jenis rantai yang biasa digunakan bangsawan untuk peliharaan, tetapi lebih mewah. Tangannya juga terikat, tubuhnya dijepit di dinding dalam posisi terbuka. Mulutnya disumpal benda bulat berlubang, sehingga air liurnya terus menetes.

Selain itu, tubuhnya penuh luka: bekas cambuk, sayatan, luka bakar, dan berbagai luka aneh, seolah dicabik benda tajam.

Namun, yang terpenting, bagian bawah tubuhnya dipenuhi benda-benda aneh, lantai bersimbah darah yang mengalir dari dua lubang, serta cairan putih—mungkin akibat pembusukan di bagian bawah tubuhnya.

Anak Chen Shaonan pun tidak luput dari penderitaan meski ia laki-laki; bagian bawahnya kaku, kemungkinan akibat obat. Tubuhnya penuh luka, dan bagian bawahnya juga dipenuhi benda-benda aneh, darah mengalir.

Namun berbeda dengan ibunya, anak itu sudah meninggal. Beberapa tikus menggerogoti jasadnya, lalat beterbangan riang, tetapi di wajahnya tersungging senyum—mungkin ia merasakan akhir yang melegakan.

Chen Shaonan mengepalkan tangan hingga berbunyi keras, air mata mengalir tanpa sadar, ia memanggil lembut nama istrinya. Mendengar suara suaminya, istrinya menatap penuh semangat. Chen Shaonan segera membebaskannya.

Namun, istrinya tak merasa bahagia dengan kedatangan suaminya. Dengan lemah, ia berulang kali berkata, “Bunuhlah aku. Mereka memaksa aku melakukan hal keji bersama anak sendiri. Kumohon, bunuh aku.”

Klo menyaksikan semuanya tanpa sedikit pun rasa belas kasih pada Chen Shaonan; baginya, ini adalah hasil terbaik. Jika ia ingin menyelamatkan istri dan anak Chen Shaonan, ia bisa mengirim orang begitu mereka tertangkap, atau bahkan mengatur perlindungan untuk istrinya.

Namun, dengan keluarga di sisinya, Chen Shaonan pasti akan teralihkan, dipengaruhi oleh mereka. Kini, setelah keluarganya hancur, Chen Shaonan pasti akan sepenuhnya mengabdikan diri di Istana Sihir. Karena itu, Klo bukan hanya tidak merasa iba, bahkan merasa senang; mungkin ada sedikit simpati, mengingat nasib keluarga Chen Shaonan yang tragis, tapi hanya sedikit.

Klo mengeluarkan belati dari sakunya, meletakkannya di lantai, lalu pergi meninggalkan Chen Shaonan sendiri di sana.