Bab Lima Puluh Tiga: Penaklukan Kota

Dengan perlindungan dari “Menara Awan”, para prajurit Kerajaan Langit terus maju, dan ketika mereka sudah mendekat hingga seratus meter dari Kota Moya, bola energi dari kota itu melesat seperti hujan ke arah para prajurit penyerang. Dalam sekejap, banyak yang gugur di bawah tembok kota, sementara di atas tembok pun mayat berserakan di mana-mana. Tanpa perlindungan dari perisai, setiap serangan dari “Menara Awan” menyebabkan puluhan orang tewas.

Para prajurit maju tanpa ragu, tidak gentar oleh kematian, seperti mesin pembunuh yang bergerak terus. Ketika para prajurit Kerajaan Langit sampai di depan gerbang kota, sudah ratusan prajurit yang tewas.

Beberapa prajurit membawa “papan besi”, sebuah alat pengangkat yang biasa digunakan saat menyerbu kota, dikenal sebagai “Tangga Awan”. Ketika mereka tiba di depan tembok, mereka memasang “Tangga Awan” ke tembok, lalu seorang prajurit menaiki tangga itu, dan tangga pun mengangkatnya naik ke atas tembok. Namun, belum sempat ia menginjakkan kaki di tembok, sebatang anak panah menembus lehernya, membuat tubuhnya terhuyung dan jatuh dari tangga.

Semakin banyak “Tangga Awan” dipasang di tepi tembok setinggi belasan meter, puluhan tangga naik turun tanpa henti, dan kian banyak orang menaiki tangga itu. Selalu ada satu-dua orang yang berhasil mencapai tembok, namun begitu mereka tiba di atas, yang menanti hanyalah kematian.

Begitu bayangan mereka muncul di atas tembok, beberapa pedang besar segera melibas dari depan dan sisi kiri kanan. Mereka tidak mampu menghadapi semua serangan, pasti ada satu-dua pedang yang menggoreskan luka dalam di tubuh mereka.

Setelah berhari-hari perjalanan berat, tenaga mereka sudah terkuras, kini ditambah luka pedang, mereka jelas bukan tandingan para prajurit Kerajaan Aomugi, dan dengan cepat mereka pun tewas, mengikuti jejak rekan-rekan mereka.

Pertempuran pun memasuki tahap paling sengit, jumlah korban terus bertambah, di bawah Kota Moya mayat telah menggunung lebih dari satu meter, sehingga prajurit yang datang belakangan menaiki “Tangga Awan” dengan menapaki tubuh rekan-rekan mereka.

Prajurit Kerajaan Aomugi sudah tidak mampu menahan prajurit Kerajaan Langit yang terus naik ke atas tembok. Tembok yang sempit kini menjadi medan utama pertempuran, dan para prajurit Kerajaan Langit yang menyerbu tanpa peduli akibat kini unggul jumlah dan sementara memegang keunggulan.

Legiun tetap berjaga di dalam kota, tanpa sedikit pun niat naik ke tembok untuk membantu. Wakil komandan yang melihat situasi itu merasa sangat cemas, berteriak keras, “Bertahan! Jangan biarkan mereka masuk!”

Namun teriakannya tak membuahkan hasil. Para prajurit baru yang belum pernah menghadapi pembantaian semacam itu, kini kehilangan ketenangan yang biasa mereka tunjukkan saat berlatih bersama di barak. Hati mereka dipenuhi kepanikan, inilah salah satu alasan mengapa prajurit Kerajaan Aomugi yang lebih kuat malah terdesak.

Pertempuran semakin mengerikan, para prajurit baru pun perlahan berubah sikap, hati yang semula bersemangat kini menjadi dingin, pembantaian menjadi katalis terbaik bagi sikap acuh tak acuh, sekaligus sahabat terbaik bagi kebencian. Melihat satu demi satu teman dan sahabat gugur di depan mata mereka, kebencian pun menggantikan rasa takut di hati.

Wakil komandan yang melihat tanda-tanda kekalahan muncul merasa sangat malu. Ia merasa telah mengecewakan kepercayaan kepala paviliun dan gagal membalas budi atas didikan selama ini. Meski hatinya berat dan malu, ia tidak kehilangan akal sehat. Ia berharap Legiun akan turun tangan, namun tahu bahwa ia tidak punya posisi untuk memberi perintah pada mereka. Ia pun berteriak kepada prajurit Kerajaan Aomugi, “Mundur, mundur ke dalam kota!”

Saat itu, Kelo mendekati Legiun. Legiun menatapnya sejenak dan berkata, “Tidak apa-apa? Musuh akan segera memasuki kota. Jika kota jatuh, akan sulit mengatasinya.”

“Tidak masalah, toh perang pasti memakan korban. Lagipula, tanpa tempaan semacam ini, tak akan lahir prajurit tangguh, baik itu para prajurit baru maupun dia sendiri.”

Legiun mengangkat bahu, baginya selama ada perang, itu sudah cukup. Hal lain tidak penting, dan ia tahu Kelo pasti punya alasan dan akan menyelesaikan semuanya dengan baik.

Saat Kelo melihat wakil komandan mengeluarkan perintah mundur, ia tersenyum dan berkata, “Ternyata dia tidak kehilangan akal sehat, orang yang cakap, kelak pasti bisa menjadi kepala paviliun berikutnya.”

“Oh? Siapa namanya?” Legiun tak menyangka Kelo akan memberikan penilaian setinggi itu pada wakil komandan tersebut. Perlu diketahui, kepala paviliun di Istana Iblis saat ini masih dipegang oleh beberapa orang yang sejak awal mengikuti Guno.

“Siau Hu.”

Legiun diam-diam mencatat nama itu dalam hati. Ia menengadah dan melihat Siau Hu memimpin prajuritnya mundur dari tembok dengan teratur menuju dalam kota, sementara sebagian prajurit menahan serangan prajurit Kerajaan Langit yang datang.

Tak lama, Siau Hu pun memimpin pasukannya bertahan sambil mundur ke arah Legiun. Saat itu, gerbang besar Kota Moya terdengar berderit terbuka. Dari kejauhan, sang jenderal berseru dengan gembira, “Lihat, kan sudah kukatakan mereka tak berguna. Cukup dengan satu aba-aba, anak buahku bisa membunuh mereka semua. Aneh saja, entah bagaimana para penjaga sebelumnya bisa kehilangan kota sepenting ini.”

Meski sang jenderal mengeluh tentang para penjaga kota, dalam hatinya ia justru merasa senang dan berterima kasih kepada mereka, karena telah memberinya peluang untuk membangun jalan menuju kejayaan.

“Semua masuk ke kota! Hari ini, keberhasilan Kota Moya adalah milik kita!”

Semua orang pun bersorak penuh semangat, karena bagi mereka, gerbang telah terbuka dan kemenangan sudah di depan mata. Wakil komandan yang sebelumnya membujuk sang jenderal kini ikut tersenyum lebar, membungkuk dan memuji sang jenderal tanpa henti, melontarkan berbagai kata manis yang membuat sang jenderal semakin senang dan berjanji akan membalas jasa mereka kelak.

Siau Hu mendekati Kelo, menunduk dan berkata, “Kepala paviliun, saya telah membiarkan mereka masuk, maafkan saya.”

Kelo tersenyum, “Kau tidak perlu merasa bersalah. Kehilangan gerbang kota bukan berarti kehilangan Kota Moya. Mundur sementara juga bagian dari strategi. Aku sangat puas dengan penampilanmu.”

Siau Hu tidak menyangka Kelo akan memuji dirinya. Hati yang semula kecewa kini sedikit terhibur, dan dengan penuh semangat ia bertanya, “Kepala paviliun, apakah kota ini masih bisa direbut kembali?”

Kelo menunjuk ke depan dan berkata, “Lihat, mereka memang tampak bersemangat, tapi jika diperhatikan, tenaga mereka sudah mulai habis. Kegembiraan mereka juga mempengaruhi penilaian diri, pengaruh kecil itu saja cukup membuat mereka kehilangan nyawa.”

Siau Hu memperhatikan dan memang benar, prajurit Kerajaan Langit tampak unggul, namun saat dua prajurit Kerajaan Langit menyerang satu prajurit Kerajaan Aomugi, hasilnya tetap imbang. Bahkan prajurit Kerajaan Aomugi masih menyimpan tenaga cadangan.

“Baiklah, saatnya kita melakukan serangan balik.” Kelo berkata pelan.