Bab Tiga Puluh Lima: Kembali ke Kekaisaran Api

Di sebuah kamar mewah, Guno sedang mendengarkan laporan dari Zhongdi di sampingnya, “Tuan, hampir seluruh personil militer kini berdiri di pihak kita, pasukan pengawal juga sepenuhnya berada di bawah kendali kita. Para bangsawan dan pejabat sipil pun sebagian besar telah berpihak pada kita. Bisa dikatakan, seluruh Kerajaan Kayu Hijau sudah berada dalam genggaman kita.”

Guno mengangguk dan memberi perintah, “Sekarang saatnya memulai. Zhongdi, kau harus sebarkan Toko Kebangkitan Dewa ke seluruh Benua Utara, terutama di Kekaisaran Api. Kita akan segera pulang ke Kekaisaran Api.”

Zhongdi mendengar itu dan hatinya langsung bergetar penuh kegembiraan. Ia buru-buru pergi sambil bergumam, “Akhirnya kita akan pulang, akhirnya akan pulang.”

Meski hati Guno tetap tenang, ia tak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah Kekaisaran Api.

Tiga hari kemudian, Guno menerima undangan dari Qing Yuanzhi untuk menghadiri upacara penobatannya.

Guno memandangi undangan emas itu, tulisan-tulisan melayang indah di atasnya. Ia tersenyum dan berkata akan datang tepat waktu, lalu menyuruh Zhongdi memberikan beberapa keping emas pada si pembawa pesan agar segera pergi.

Melihat belasan keping emas itu, lelaki itu berterima kasih berkali-kali sebelum pergi.

Pada hari penobatan Qing Yuanzhi, suasana sangat meriah. Seluruh ibu kota dipenuhi suara orang, seolah semua orang telah melupakan perebutan takhta yang lalu. Para bangsawan dan pejabat sipil berlomba-lomba memuji raja baru, sementara para tentara kebanyakan berkelompok sendiri dan enggan bercampur dengan mereka.

Guno bersembunyi di sudut, mengawasi tanpa ingin ada yang menyadari keberadaannya. Ia puas melihat perpecahan antara pihak sipil dan militer. Qing Yuanzhi pun sadar akan situasi ini, namun ia lebih memihak kaum bangsawan dan pejabat sipil, serta berseberangan dengan para perwira militer.

Qing Yuanzhi membatin, “Nanti perlahan akan kutertibkan, kendali atas tentara harus di tanganku, dan terhadap pria itu, aku harus selalu waspada.”

Setelah memastikan urusan di Kerajaan Kayu Hijau beres, Guno memberi perintah dan bersama Zhongdi menyewa kereta menuju Kekaisaran Api.

Setengah bulan kemudian, Guno kembali menjejakkan kaki di tanah Kekaisaran Api. Hatinya penuh perasaan; hampir dua tahun menjalani hidup berbeda, dari pemuda polos menjadi pemimpin sebuah organisasi. Bukan sekadar perubahan status, tapi juga perubahan hati.

Zhongdi bertanya lirih, “Tuan, kita akan ke mana dulu?”

Guno berpikir sejenak, lalu tersenyum sinis, “Tentu saja ke tempat yang paling mudah kita dapatkan dan memang milik kita.”

Begitu tiba di Grup Primordial, Zhongdi langsung mengerti apa maksud Guno. Grup Primordial adalah basis yang terbaik. Mereka berdua masuk tanpa hambatan, lalu mendaftar dan segera menuju kantor Rick.

Melihat pria berambut dan bermata putih itu, Rick langsung tertegun. Penampilan Guno sangat mudah dikenali. Rick menatap Guno, tersenyum pahit dan berkata, “Sudah lama tidak bertemu, sepertinya sudah lebih dari setahun.”

Guno mengangguk, berjalan menuju kursi dan duduk, “Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Rick menyalakan sebatang rokok, mengangkat bahu, “Masih seperti dulu. Kau ke sini hari ini, ingin mengambil nyawaku, bukan?”

Guno memandang Rick, wajahnya datar, seolah tak gentar menghadapi kematian. Guno heran, “Kau tak takut mati?”

“Takut, tapi takut pun tak berguna, bukan? Lagipula, mati juga semacam pembebasan.”

Guno terdiam, lalu berkata, “Sepertinya aku terlalu sentimentil. Apa ada keinginan yang belum tercapai? Mungkin aku bisa membantumu.”

Rick berpikir sejenak, ia merasa dirinya memang tak punya keinginan lagi. Sejak menjadi Bangsa Buangan, ia hidup seperti mayat berjalan. Ia berkata, “Orang sepertiku tak butuh keinginan apapun. Biarkan aku menghabiskan rokok ini.”

Keesokan harinya, seorang wajah baru muncul menggantikan posisi pemimpin Grup Primordial. Tak ada yang peduli ke mana pemimpin sebelumnya pergi, ataupun siapa penggantinya. Begitulah, Kuil Iblis berhasil mengambil alih Grup Primordial dengan mudah, sementara para tentara bayaran tingkat Magis pun dipecat.

Perintah pertama yang diumumkan oleh pemimpin baru adalah mulai menjual Hati Fantasi, dan tak lagi menyediakan jasa wanita maupun pria. Soal penjualan Hati Fantasi, semua orang tak peduli, namun larangan jasa itu membuat banyak orang mengeluh. Tapi dengan pendekatan keras dan lunak, aturan baru itu perlahan diterima.

Tentu saja, masih ada yang diam-diam menjalankan transaksi seperti itu. Namun seiring penjualan Hati Fantasi berkembang, banyak yang mulai meninggalkan transaksi tersebut. Masih ada segelintir yang melakukannya, tapi mereka segera menghilang secara misterius, membuat yang lain ketakutan.

Guno duduk di kamarnya, bertanya pada Zhongdi di bawah, “Bagaimana pengaturan sudah selesai? Bagaimana juga penjualan Hati Fantasi?”

Zhongdi tersenyum, “Grup Primordial sudah hampir selesai dibenahi. Beberapa orang kepercayaan juga mulai belajar Teknik Penempaan Menelan Langit. Untuk Hati Fantasi, sesuai instruksi tuan, kami fokus menjualnya kepada Penjaga Willow di Kota Buangan Dewa. Penjualannya bagus, daerah lain pun sudah mulai, hampir setiap negara di Benua Utara sudah punya penjualannya. Operasi intelijen juga sudah berjalan.”

Mendengar laporan demi laporan dari Zhongdi, Guno mengangguk puas, lalu bertanya, “Apa ada kandidat berbakat? Dan, apa kau tahu kabar tentang Filar?”

Zhongdi ragu, “Ada beberapa kandidat, tapi mereka bukan Bangsa Buangan, jadi belum dipakai. Soal Filar, aku sudah cari ke rumahnya di Kekaisaran Api, tapi tak ketemu. Katanya, setelah ia membunuh istrinya, ia menghilang.”

Guno terhenyak mendengar Filar membunuh istrinya sendiri. Pria lemah yang selalu jadi bulan-bulanan, ternyata sanggup membunuh?

Melihat tatapan bingung Guno, Zhongdi melanjutkan, “Seperti dugaan tuan, hanya Kuil Iblis yang menerima Bangsa Buangan. Kabarnya, istri Filar sudah lama bermain dengan pria lain. Filar tahu, tapi dulu ia tetap pengecut, bicara pun tak berani. Setelah itu, Filar mencari anaknya, tapi tak pernah ketemu. Akhirnya ia membunuh istrinya.”

Guno mengangguk, memberi isyarat agar Zhongdi pergi. Ia termenung sendiri di sofa, memikirkan ke mana Filar pergi. Jika di Benua Utara pun tak ditemukan, mungkin ia sudah pergi jauh. Tapi ke mana? Apalagi dulu Guno pernah berkata, jika ingin kembali, Filar bisa kembali kapan saja. Tapi kenapa ia tak pernah kembali menemui Guno?

Berbagai pertanyaan memenuhi pikiran Guno, namun ia segera menyingkirkan semuanya. Bagaimanapun juga, masih ada satu orang yang ia tunggu kepulangannya.

Sementara itu, di sebuah kamar sederhana di ibu kota Kekaisaran Api, seorang gadis menutup pintu dan jendela, lalu mengeluarkan Hati Fantasi. Ia memandangi Hati Fantasi itu sejenak sebelum menelannya, lalu larut dalam mimpi indah.

Meski Zhongdi baru tiba di Kekaisaran Api beberapa hari lalu, sejak beberapa bulan sebelumnya, begitu pos penjualan Hati Fantasi berdiri di Kerajaan Kayu Hijau, Zhongdi langsung mulai membangun Toko Kebangkitan Dewa di tempat lain. Kekaisaran Api tentu menjadi prioritas, sehingga penjualan Hati Fantasi sudah lama berjalan di sana.

Dari luar terdengar ketukan keras di pintu, namun gadis itu tetap tenggelam dalam mimpinya, tak terbangun.

Orang di luar, gusar karena tak ada jawaban, menggerutu, “Sialan, Nalan Lian'er mengunci pintu lagi. Pasti dapat Hati Fantasi lagi.”

Akhirnya, karena tetap tak ada respon, orang itu buru-buru pergi dan kembali ke ruang tamu. Di sana, ia tersenyum canggung pada seorang pemuda tampan, “Tuan Muda Liu Mingyang, Lian'er memang pemalu, jadi ia bersembunyi di kamar.”

Liu Mingyang mengangguk tanpa peduli, “Soal pernikahan, dia sudah setuju?”

Orang itu cepat menjawab, “Bisa masuk keluarga Liu sebagai selir adalah kehormatan baginya, tentu saja ia setuju.”

Liu Mingyang tersenyum puas, “Baiklah. Besok aku akan mengirimkan hadiah pernikahan, dan sebulan lagi aku akan datang untuk menikahinya.”

Pria itu mengangguk, mengantarnya keluar dengan senyum pura-pura, lalu wajahnya kembali datar. Anak mudanya di samping bertanya, “Ayah, apa dia benar-benar setuju?”

Dengan suara dingin, pria itu menjawab, “Apa hak dia menolak? Setengah tahun lalu, ibunya masih hidup, masih bisa melindunginya sebentar. Sekarang tinggal dia seorang, kapan dia bisa menentukan nasibnya sendiri? Aku mau dia menikah dengan siapa, dia harus menurut.”

Anak muda itu mengangguk, “Benar, perempuan tak berguna itu sudah menyusahkan kita. Kita tak jual dia ke tempat pelacuran saja sudah untung.”

Pria itu mengangguk, “Tapi jangan pernah bicara seperti itu di depannya. Setelah dia jadi selir keluarga Liu, statusnya berbeda. Meski hanya keluarga cabang, tetap saja kita tak bisa menyinggung mereka.”

Anak muda itu mengangguk. Begitulah, Nalan Lian'er akhirnya dijodohkan dengan Liu Mingyang, sementara Guno sama sekali tak tahu, karena ia sedang sibuk merancang rencana untuk Kota Buangan Dewa.