Bab Tiga Puluh Satu: Fitnah

Setelah mengetahui bahwa Toko Pembangkit Jiwa telah disegel, Qing Yuan Zhi segera bergegas menuju kediaman Gu Nuo. Namun, ketika ia melihat Gu Nuo duduk santai mengurus urusannya sendiri, Qing Yuan Zhi sedikit merasa tenang.

Qing Yuan Zhi bertanya, “Gu Nuo, Toko Pembangkit Jiwa disegel, Zhong Di ditangkap, apa rencanamu?”

Gu Nuo memandang Qing Yuan Zhi yang datang dan berkata, “Aku sudah menyiapkan rencana, tapi apakah rencana itu bisa berhasil, semua tergantung padamu.”

“Aku?” Qing Yuan Zhi memandang Gu Nuo dengan bingung. Biasanya, Gu Nuo selalu bertindak sendiri, tak pernah meminta bantuannya. Namun, jika memang ada jalan keluar, itu tetap hal baik. Ia bertanya, “Apa pun yang kau butuhkan, katakan saja. Aku akan berusaha membantumu.”

Gu Nuo tersenyum, belum langsung menjelaskan, melainkan bertanya, “Jika Pangeran Ketiga membunuh Pangeran Pertama, menurutmu apa yang akan terjadi?”

Qing Yuan Zhi tampak memikirkan sesuatu, lalu berkata, “Maksudmu, ingin aku membunuhnya lalu menuduhkan hal itu pada adik ketiga?”

Gu Nuo menjelaskan, “Kita sekarang berada dalam satu perahu. Pangeran Ketiga menyerang kita baru permulaan, tak lama lagi ia juga akan mengincarmu. Jika kita tidak bergerak lebih dulu, kita pasti kalah.”

Qing Yuan Zhi menatap Gu Nuo, tampaknya tidak terlalu berat hati untuk membunuh keluarganya sendiri, lalu bertanya, “Bagaimana caranya?”

Gu Nuo tersenyum, dalam hati membenarkan bahwa Qing Yuan Zhi memang berhati dingin dan kejam, lalu ia pun mengungkapkan rencananya.

Sementara itu, Mu Zhan yang telah selesai menginterogasi Zhong Di dan mendapat petunjuk, merasa sangat puas. Ditambah lagi, penyelidikan selama ini membuktikan kebenaran ucapan Zhong Di. Diam-diam, ia mengutus orang untuk memeriksa tempat yang disebutkan Zhong Di.

Keesokan harinya, mata-mata itu kembali dan berkata, “Jenderal, aku sudah menemukan orang-orang itu. Aku diam-diam mendengar pembicaraan mereka, katanya kalau besok tidak ada orang yang datang, mereka akan meninggalkan Zhong Di.”

Mendengar para pembunuh itu akan pergi, Mu Zhan langsung cemas, lalu bertanya, “Bagaimana menurutmu mereka?”

Mata-mata itu menjawab, “Mereka sangat berpengalaman. Kalau aku tidak berjaga di sana sejak awal, pasti sudah ketahuan. Kalau ingin mengikuti mereka, kemungkinan besar Gu Nuo akan ketahuan.”

Mu Zhan mendengarnya, mengerutkan kening. Jika benar seperti yang dikatakan, malam besok adalah kesempatan terakhir. Mu Zhan berpikir dalam hati, “Dengan kemampuanku, masa aku masih takut pada mereka?”

Mu Zhan lalu memerintahkan pengawalnya, “Sampaikan perintahku, kumpulkan seratus orang secara diam-diam. Besok malam, ikut aku ke ibukota untuk menangkap orang-orang itu.”

Malam berikutnya, Mu Zhan membawa pasukannya bersembunyi di tempat yang telah disepakati. Tempat itu dikelilingi oleh rumah-rumah, sebagian besar penduduk sudah pulang ke rumah mereka. Ia melihat di rumah yang diawasinya tiba-tiba muncul beberapa bayangan orang aneh. Mu Zhan penasaran dari mana datangnya orang-orang aneh itu, tapi ketika mendapat laporan bahwa target sudah sampai, ia langsung membawa pasukannya menerobos masuk.

Namun, ketika masuk, ia terpaku melihat pemandangan di dalam. Segera ia sadar bahwa dirinya telah jatuh ke dalam perangkap, dan langsung memerintahkan semua orang untuk segera keluar. Namun saat itu sudah terlambat; dari luar terdengar teriakan orang-orang. Mu Zhan dan kelompoknya telah dikepung.

Mu Zhan keluar dari rumah dan melihat Kapten Mu masuk bersama anak buahnya, menatap jenazah di lantai. Dengan marah ia berkata kepada Mu Zhan, “Mu Zhan, kau berani-beraninya berencana membunuh Putra Mahkota! Katakan, siapa yang memerintahkanmu? Apakah Pangeran Ketiga?”

Ternyata, sehari sebelumnya, Pangeran Pertama telah menerima undangan dari Qing Yuan Zhi untuk membantu membebaskan Zhong Di dari tuduhan palsu. Hanya dia yang bisa melakukannya. Mendengar ini, Pangeran Pertama sangat gembira dan langsung menerima undangannya. Wajar saja, selama ini dia selalu dianggap pewaris yang paling tak diunggulkan, sehingga hatinya dipenuhi amarah. Kini, ada kesempatan untuk membuktikan diri, apalagi hubungannya dengan Zhong Di sangat baik, tentu ia ingin memanfaatkan kesempatan ini.

Malam itu, Pangeran Pertama datang sesuai undangan. Saat tiba, ia melihat Gu Nuo dan Qing Yuan Zhi bersama, hatinya sempat curiga, namun karena mereka hanya berdua dan ia membawa lima orang, ia tak terlalu peduli. Dipandu Gu Nuo, mereka melewati lorong menuju rumah itu.

Sepanjang jalan, meski Qing Yuan Zhi menenangkannya, Pangeran Pertama tetap merasa tak tenang. Namun, dengan dorongan halus dari Qing Yuan Zhi, ia tetap mengikuti Gu Nuo. Tanpa disadari, Pangeran Pertama dan beberapa pengawalnya pun tewas dalam serangan mendadak Zhong Tian dan kelompoknya. Setelah mengatur segalanya, Gu Nuo dan yang lain memancing Mu Zhan masuk ke rumah itu, sehingga terjadilah kejadian ini.

Mu Zhan dituduh oleh Kapten Mu, hatinya penuh amarah. Ia memang selalu meremehkan orang-orang non-militer seperti mereka, tetapi dalam situasi ini, bukan saatnya bertengkar. Namun, keadaan berkembang di luar kendalinya. Salah satu bawahannya, yang tadinya diutus untuk menyelidiki, justru bentrok dengan pengawal Kapten Mu. Keributan itu dengan cepat meluas hingga terjadi perkelahian.

Kapten Mu berteriak marah, “Mu Zhan, kau berani melawan?!”

Mu Zhan benar-benar tak tahu harus berbuat apa. Namun, dalam situasi ini, ia sudah tak punya pilihan. Ia berteriak kepada anak buahnya, “Kita dijebak! Tembus barisan mereka, cari Pangeran Ketiga untuk menuntut keadilan!”

Sementara itu, Gu Nuo dan Zhong Tian berdiri di atas sebuah bangunan, menyaksikan kekacauan di bawah sambil tersenyum dingin. “Kabur? Kau kira masih bisa lolos? Zhong Tian, atur semuanya.”

Pasukan Mu Zhan memang lebih unggul dalam pertarungan, karena mereka tentara terlatih. Namun, Mu Zhan menahan diri untuk tidak membunuh, sebab jika masalah makin besar, tak akan ada jalan kembali.

Sayangnya, meski Mu Zhan berpikir begitu, semua orang sudah terbakar amarah. Melihat rekan mereka berguguran, dendam pun semakin dalam.

Kapten Mu mundur semakin jauh. Melihat semakin banyaknya pasukan penjaga, Mu Zhan cemas dan berteriak, “Cepat serbu bersama-sama denganku! Kalau kita terkepung, hanya akan ada kematian!”

Mendengar perintah Mu Zhan, para tentara meski enggan tetap menurut. Mu Zhan pun menemukan celah lemah dan memimpin sisa pasukannya menerobos keluar. Melihat pasukan tentara yang datang menyerbu, para penjaga memilih menyingkir, membuat Kapten Mu yang bersembunyi di samping menjadi semakin marah.

Mu Zhan membawa puluhan anak buahnya keluar dan berlari menuju gerbang kota. Namun, ia tak menyadari jumlah pasukannya berkurang satu per satu. Setiap kali melewati tikungan atau tempat ramai, anggota kelompok gelap muncul secara tiba-tiba, membunuh satu orang dengan belati pendek, lalu menarik mayatnya pergi. Karena Mu Zhan terlalu sibuk melarikan diri, ia tak menyadari hal itu. Ketika akhirnya tiba di gerbang kota dan menoleh, ia mendapati hanya tersisa belasan orang saja.

Mu Zhan bertanya, “Apa yang terjadi? Kenapa tinggal sedikit?”

Semua saling berpandangan, tak tahu mengapa jumlah mereka tinggal sedikit. Saat itu, Gu Nuo muncul dari gang bersama anak buahnya, jumlah mereka lebih dari seratus, membentuk kepungan. Para penjaga gerbang sudah lenyap entah ke mana.

Gu Nuo memandang Mu Zhan. Mu Zhan tentu saja tidak tahu bahwa Gu Nuo adalah dalang di balik kematian keluarganya, tapi ia tahu lawan yang dihadapinya bukan orang sembarangan. Gu Nuo berkata dengan datar, “Bunuh.”

Mu Zhan memang seorang Jenderal Tujuh Tingkat, tapi menghadapi empat Jenderal Lima Tingkat sekaligus, ia pun tak mendapat keuntungan. Anak buahnya apalagi, dengan cepat mereka pun tewas di bawah serangan gabungan pasukan Militer dan Bela Diri. Melihat keadaan itu, Mu Zhan pun tak lagi memikirkan anak buahnya, diam-diam mencari cara untuk meloloskan diri. Saat itu, salah satu bawahannya berteriak, “Jenderal!” lalu nekat mendekat, menciptakan kesempatan bagi Mu Zhan untuk melarikan diri.

Tersentuh, Mu Zhan mengerahkan kemampuan darahnya, membuat sulur-sulur hijau keluar dari tubuhnya dan melilit beberapa orang di sekitarnya. Ia pun memanfaatkan waktu itu untuk melarikan diri bersama bawahannya yang berjuang mati-matian.

Namun, belum jauh ia melarikan diri, tubuhnya tiba-tiba lemas. Ketika menoleh, ia melihat bawahannya itu tersenyum aneh dan kemudian pergi.

Bawahan itu ternyata adalah mata-mata yang selama ini mengawasinya, juga yang menjebaknya ke dalam perangkap itu. Mu Zhan meraba punggungnya, bajunya sudah dipenuhi darah. Selain itu, kepalanya mulai terasa pusing—jelas ia telah diracun.

Gu Nuo perlahan berjalan mendekat. Mu Zhan seolah melihat mulut Gu Nuo bergerak, namun pendengarannya sudah kabur. Tak lama kemudian ia pun meninggal, dengan wajah penuh kebingungan. Ia tak pernah tahu siapa pria berambut putih di depannya, dan kenapa pria itu ingin membunuhnya.

Gu Nuo menatap pria yang telah membunuh Mu Zhan dengan tipu daya, lalu bertanya, “Siapa namamu?”

Pria itu mendengar pertanyaan Gu Nuo dan dengan penuh semangat menjawab, “Tuan, saya Xiang Tian Xiao dari Divisi Kegelapan.”

Gu Nuo mengangguk dan segera memerintahkan semua orang membersihkan lokasi lalu segera pergi. Saat Kapten Mu tiba, tempat itu sudah kosong, tak ada bekas perkelahian, hanya genangan air di mana-mana. Para penjaga gerbang pun raib, hanya menyisakan tumpukan mayat.

Kapten Mu pun menyalahkan semua ini pada Mu Zhan yang “melarikan diri”, membiarkannya menanggung semua tuduhan.