Bab seratus lima puluh lima: Kenalan Lama

Itu adalah musim semi pertama setelah tragedi besar di Kuil Hanyang. Tianchu, seorang remaja sebatang kara, turun gunung untuk menjual jimat demi mencari uang guna memperbaiki Kuil Hanyang.

Saat itu, Tianchu baru berusia tiga tahun. Dengan tubuh yang kurus, wajah pucat, dan jubah Tao kebesaran yang sangat tidak pas, ia menggigil kedinginan di jalanan pada awal musim semi sambil menawarkan dagangannya dengan suara lirih.

Orang-orang yang pernah berkunjung ke Kuil Hanyang tahu bahwa kuil tersebut memiliki seorang murid bungsu yang bodoh. Oleh karena itu, sama sekali tidak ada yang datang untuk membeli jimat Tianchu. Orang-orang tidak percaya jimatnya memiliki khasiat apa pun dan menganggapnya hanya ingin menipu uang. Terlebih lagi, setelah peristiwa besar menimpa Kuil Hanyang dan hanya dirinya yang selamat, orang-orang di kota tentu saja memunculkan berbagai asumsi buruk. Desas-desus itu menghujam hati kecil Tianchu bagaikan bilah pisau.

Demi bertahan hidup dan mencari uang, Tianchu menawarkan jimatnya dengan suara rendah di bawah tatapan sinis para pejalan kaki. Ia tidak berani mengangkat kepala untuk melihat sorot mata yang jijik itu, dan suaranya begitu pelan hingga bahkan ia sendiri hampir tidak bisa mendengarnya.

"Anak muda, apakah ada jimat penangkal malapetaka?" Saat itu, sebuah suara bariton yang hangat terdengar, tanpa nada mengejek atau jijik, bahkan terselip senyuman di dalamnya.

Hati Tianchu bergetar. Ia mendongak dan melihat seorang pendekar pedang muda yang tampan dan gagah, dengan alis bagai pedang, mata bagai bintang, serta postur yang luar biasa. Di sampingnya, ia menuntun seorang anak perempuan berusia lima atau enam tahun berwajah angkuh. Anak perempuan itu sangat cantik dengan mata besar, bulu mata lentik, wajah merona merah jambu, mengenakan baju berlapis bordir, rambut yang ditata menggelung seperti kuncup bunga, dan sepasang lonceng berbentuk aneh di pergelangan tangannya.

"Anak muda, apakah ada jimat penangkal malapetaka? Aku ingin membelikannya untuk putriku." Melihat Tianchu tertegun dan tidak menjawab karena gugup, pendekar pedang itu tersenyum dan mengulang pertanyaannya.

"Ada, ada, ada, satu keping tembaga selembar." Tianchu buru-buru mengambil selembar jimat penangkal malapetaka dan menyerahkannya dengan penuh rasa hormat. Matanya sempat melirik anak perempuan cantik itu, yang kemudian mendelik ke arahnya, mendengus, lalu membuang muka. Hal itu membuat Tianchu begitu ketakutan hingga tangannya gemetar dan menjatuhkan jimat tersebut.

Pendekar pedang itu memungut jimat tersebut, menggulungnya menjadi gulungan kecil, memasukkannya ke dalam saku baju sang anak, menepuk kepala Tianchu sambil mengucapkan terima kasih, lalu menghilang di tengah kerumunan. Itulah pelanggan pertama sekaligus pelanggan terakhir Tianchu hari itu.

Beberapa hari berikutnya, meskipun Tianchu tahu jimatnya tidak akan laku—karena toh tidak ada seorang pun yang datang untuk membakar dupa di Kuil Hanyang, dan tinggal di kuil pun tidak melakukan apa-apa—ia tetap keluar menggelar lapak demi mengadu nasib. Yang membuat Tianchu gembira adalah setiap hari pendekar pedang yang baik hati itu selalu mampir ke lapaknya, bahkan terkadang mengenalkan teman-temannya untuk datang.

Berjualan jimat perlahan-lahan menjadi hal yang paling dinantikan oleh Tianchu setiap hari. Meskipun hanya mengenakan pakaian tipis, Tianchu tidak lagi merasa begitu kedinginan. Ia berjinjit sambil menengok ke sana kemari, menantikan kemunculan sang pendekar pedang yang baik hati dari tengah kerumunan. Setiap kali pendekar pedang itu muncul, ia pasti akan tersenyum dan melambaikan tangan kepada Tianchu, dan Tianchu akan segera membalasnya dengan penuh semangat.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang melihat bahwa jimat yang dijual Tianchu tidak hanya laku, tetapi juga memiliki pelanggan tetap. Mereka pun merasa penasaran dan datang untuk mencobanya. Alasan utamanya tentu saja karena jimat yang dijual Tianchu murah; meskipun palsu, tidak banyak kerugian yang dialami.

Hasilnya, setelah seseorang membelinya dan merasakan khasiatnya, semakin banyak orang yang mengetahuinya. Dari satu orang menyebar ke sepuluh orang, dari sepuluh orang menyebar ke seratus orang. Seluruh penduduk kota tahu bahwa jimat Tianchu sangat ampuh sekaligus murah, sehingga bisnisnya perlahan-lahan mulai membaik.

Memiliki uang membuat Tianchu tidak lagi kesulitan untuk makan, dan ia bahkan bisa menabung sedikit. Belakangan, seiring dengan membaiknya citra Tianchu di mata masyarakat, cakupan jasanya pun semakin luas. Bahkan ada orang yang mencarinya untuk urusan membaca feng shui, mengusir roh jahat, dan melakukan ritual tao.

Semua ini berkat sang pendekar pedang yang hingga kini belum diketahui namanya. Tianchu selalu merasa berterima kasih kepadanya, namun Tianchu yang pemalu tidak pernah memiliki keberanian untuk mengucapkan terima kasih secara langsung. Entah mengapa, setelah bisnis Tianchu mulai membaik, pendekar pedang misterius itu justru tidak pernah muncul lagi.

Tepat ketika Tianchu mengira dirinya tidak akan pernah bisa melihat pria itu lagi, sang pendekar pedang kembali muncul, dan itu terjadi pada saat hidup dan mati dipertaruhkan.

Kala itu, Tianchu tergiur oleh bayaran tinggi yang ditawarkan oleh seorang tuan tanah kaya dan menyetujui untuk masuk ke gunung demi menangkap seekor Iblis Harimau. Mana mungkin Tianchu memiliki kemampuan sebesar itu? Begitu dilanda kepanikan dan ketakutan, bahkan sebelum sempat menggunakan jimatnya, ia sudah diterkam hingga robek oleh Iblis Harimau. Demi bertahan hidup, Tianchu hanya bisa lari sekuat tenaga. Namun, bagaimana mungkin seorang anak kecil bisa melarikan diri dari Iblis Harimau?

Saat Iblis Harimau hendak menerkamnya dan Tianchu merasa dirinya pasti akan mati, di saat-saat yang sangat kritis, sebersit cahaya pedang melintas. Iblis Harimau menjerit kesakitan, dan pendekar pedang itu muncul begitu saja dari ketiadaan, berdiri di hadapan Tianchu untuk melindunginya. Tianchu sudah terlanjur ketakutan setengah mati hingga tidak mampu berkata-kata, namun ia mengingat setiap jurus dan gerakan yang digunakan sang pendekar pedang untuk membunuh Iblis Harimau hari itu. Gerakannya begitu tangkas, anggun, dan keren. Di mata Tianchu, dialah pendekar paling hebat sedunia.

Bertahun-tahun telah berlalu, dan Tianchu selalu mengenang pendekar pedang yang pernah membantu serta menyelamatkan nyawanya itu. Namun, ia tidak pernah mengetahui nama sang pendekar pedang, juga tidak sempat mengucapkan terima kasih sebelum pria itu menghilang begitu saja tanpa jejak dan tidak pernah muncul lagi.

Pria di hadapannya saat ini, baik dari segi rupa maupun pembawaannya, sangat cocok dengan bayangan pendekar pedang di dalam ingatannya. Masih muda, masih tampan, benar-benar persis sama. Mungkinkah dia benar-benar orang itu?

Pemikiran itu langsung ditepis oleh Tianchu. Belasan tahun telah berlalu, dan Tianchu telah tumbuh dari seorang anak kecil menjadi seorang pria dewasa. Jika dia benar-benar pendekar pedang itu, usianya seharusnya sudah melewati paruh baya dan tidak mungkin terlihat begitu muda. Sebaliknya, pria di hadapannya ini bahkan terlihat lebih muda darinya.

Tianchu menatap pria di depannya dengan ekspresi rumit, dan perasaannya jauh lebih rumit lagi. Ia merasa sedikit bingung, hingga akhirnya pria itu bersuara.

"Tianchu, kau sudah dewasa."

Suara itu terasa begitu akrab, bagaikan memutar balik waktu dan membawa Tianchu kembali ke masa kecilnya. Saat pertama kali bertemu dengan sang pendekar pedang, Tianchu merasa dihangatkan oleh suara yang sama.

"Benarkah itu kau?" Tianchu merasakan seolah-olah seseorang baru saja menghantam dadanya dengan kepalan tangan, membuat jantungnya mulai berdetak kencang. Apakah benar-benar dia? Tianchu tertegun.

Jika kedekatan pria ini dengan Tianchu saja sudah cukup aneh, ucapan yang dilontarkannya membuat orang-orang semakin kebingungan. Seorang pemuda yang bahkan terlihat lebih muda daripada Tianchu justru berkata kepada Tianchu, "Kau sudah dewasa"? Hal itu terasa sangat tidak masuk akal.

"Bukan, Guru... Ah, bukan, bukan, aku jadi bingung. Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Kalian berdua saling kenal?" Zhenzun menunjuk ke arah gurunya, lalu menunjuk ke arah pria tersebut, sambil bertanya dengan penuh rasa penasaran. Zhenzhen juga merasa heran; ia telah hidup bersama gurunya selama bertahun-tahun dan tidak pernah mendengar tentang orang seperti ini, apalagi melihatnya. Bagaimana mungkin tiba-tiba muncul seorang kenalan lama yang masih muda?

"Tianchu, aku tahu kau memiliki banyak pertanyaan, tetapi semua itu tidak penting. Yang terpenting adalah, apakah tujuan dari apa yang kita lakukan saat ini adalah sama?" Pria itu mengesampingkan segumpal pertanyaan di benak Tianchu dan langsung menghadapi masalah yang jauh lebih penting.

"Lalu kau...?" Tianchu masih belum sepenuhnya memercayainya. Meskipun dalam lubuk hatinya ia telah memastikan bahwa pria itu adalah pendekar pedang yang ia temui di masa kecil, masih ada terlalu banyak pertanyaan yang tidak dapat dijelaskan, sehingga ia tidak bisa memberikan kepercayaan penuh seratus persen dan tidak dapat membeberkan seluruh rencananya. Ia hanya bisa melemparkan pertanyaan itu kembali.

Pria itu tersenyum tipis, membaca isi hati Tianchu. Namun, ia tidak memberikan pembelaan apa pun atas keraguan itu, melainkan berkata terus terang, "Aku sedang dalam perjalanan melewati tempat ini dan menemukan kelompok yang mencurigakan ini. Setelah melakukan penyelidikan selama beberapa hari terakhir, aku mengetahui rencana jahat mereka. Alasan mengapa aku menyusup ke sini adalah untuk menyelidiki situasi secara tuntas dan menghancurkan rencana mereka. Kuduga kalian juga memiliki tujuan yang sama, bukan? Aku sudah mengamati kalian cukup lama."

"Bagus sekali, kalau begitu kita mendapat tambahan bala bantuan." Yunfei tampaknya sama sekali tidak memasang kewaspadaan terhadap pria tersebut. Mungkin ilmu bela diri pria itu telah menaklukkan hati Yunfei; bagi Yunfei, siapa pun yang mampu membuatnya kagum adalah orang baik.

"Ada dua orang, loh," saat itu terdengar suara anak perempuan yang manis dan kekanak-kanakan dari samping. Yunfei terkejut, langsung menghunus pedangnya dan berbalik menghadap ke arah sumber suara. Siapa yang mampu menghindari pendengaran Yunfei dan Zhenzhen tanpa suara, lalu mendekati mereka secara diam-diam?