Bab Tiga Puluh Enam: Kasus Hilangnya Gadis di Kota Kecil yang Penuh Keanehan

“Apa-apaan tulang-tulang daging, ini tempat pengobatan, kalau mau makan cari rumah makan saja.” Selesai berkata, ia menutup pintu dengan suara keras.

“Apa maksudnya ini? Apa kakek itu salah minum obat, sampai-sampai lupa diri?” Yun Zhen tidak terima, ia mengetuk pintu lebih keras lagi.

“Kalian mau apa!” Kakek itu kembali membuka pintu dengan sikap galak, di tangannya tergenggam sabit kecil untuk memetik obat.

Tian Chu buru-buru menengahi, “Jangan marah, Kakek. Muridku salah mengira Anda adalah Tabib Sembuhkan Tulang dari Kota Rong, mohon dimaafkan.”

“Hmph! Jangan sebut-sebut orang itu di depanku. Ingat baik-baik, aku ini dikenal sebagai Penanding Tulang dan Daging, catat itu!”

“Haha, lucu juga, Anda Penanding Tulang dan Daging? Jadi Anda lebih hebat dari Tabib Tulang dan Daging itu?” Hong’er yang berada di punggung Yun Fei tidak tahan menahan tawa.

“Hong’er, jangan kurang ajar. Tabib Penanding Tulang dan Daging, muridku ini terluka, bolehkah Anda memeriksanya?” Tian Chu memohon tulus.

Kakek itu mengamati mereka berempat dari atas ke bawah, menyadari mereka berpakaian seperti pendeta Tao, amarahnya mereda, lalu berkata dengan nada lebih ramah, “Baiklah, masuklah dulu.”

Setelah masuk dan duduk, Tian Chu memperhatikan ruangan yang penuh barang-barang, meja berdebu sepertinya sudah lama tak dibersihkan. Penanding Tulang dan Daging mengulurkan tangan, memberi isyarat untuk memeriksa nadi Hong’er.

“Tak usah, tak usah, badanku sehat, tak perlu diperiksa nadinya. Lihat saja dengan mata sudah cukup.” Hong’er ogah-ogahan menarik tangannya ke dalam lengan baju, tapi Tian Chu bersikeras, sehingga Hong’er pun menyerah.

Penanding Tulang dan Daging memeriksa nadi Hong’er cukup lama, wajahnya berubah-ubah, kening berkerut, membuat Tian Chu berkeringat dingin dan bertanya pelan, “Bagaimana muridku, tidak apa-apa, kan?”

“Susah dikatakan. Nadi nona ini aneh sekali, seumur hidupku belum pernah menemui yang seperti ini. Aku sungguh tak bisa menjelaskan.”

“Haha, sudah kubilang aku tak apa-apa, Guru jangan khawatir. Dari kecil memang begini, sudah merepotkan banyak tabib, tapi sampai sekarang tak pernah mengganggu apapun. Aku baik-baik saja.”

“Kalau begitu, bisakah Tabib memeriksa luka di kakinya, apakah berbahaya?”

Penanding Tulang dan Daging memegang lutut Hong’er, memutarnya, lalu memeriksa pergelangan kakinya. Ia berkata datar, “Sangat baik, tak ada masalah sama sekali.”

“Tuh kan, dia cuma berpura-pura, aku harus menggendongnya lama-lama.” Yun Fei mengeluh di samping.

“Hmph, menggendongku itu rezekimu, orang lain mau juga belum tentu bisa.” Hong’er membalas tanpa sungkan.

Mendengar ucapan Hong’er, Yun Zhen mengangguk di samping, sangat setuju.

“Sudahlah, jangan bertengkar. Tabib Penanding Tulang dan Daging, berapa biaya jasanya?” Tian Chu bertanya.

“Aku tak butuh uang, aku justru ingin meminta bantuan kalian.” Jawaban Penanding Tulang dan Daging membuat Tian Chu terkejut. Ia semula ingin mencari cara menanyakan keanehan di kota kecil ini, tak disangka sang tabib lebih dulu bicara.

Sebelum Tian Chu sempat berkata apa-apa, Yun Zhen menyela, “Tabib Penanding Tulang dan Daging, nama Anda memang unik. Tapi sebelum Anda meminta kami, boleh aku tanya sesuatu? Apa hubungan Anda dengan Tabib Tulang dan Daging yang itu?”

“Hmph, aku dan orang tua itu saudara kembar. Ilmu pengobatanku lebih tinggi, segalanya mengungguli dia, tapi rakyat bodoh cuma mengakui dia, tak mau mengakui aku. Makanya aku pakai nama ini untuk menyainginya. Lihat saja, dia hidup bahagia dengan anak cucu, aku cuma punya satu putri, ah!”

“Bagaimana dengan putri Anda?” Tian Chu bertanya cemas.

“Itulah yang ingin kumintakan pada kalian. Kalian pasti sudah menyadari ada yang aneh di kota ini.” Melihat mereka mengangguk, sang tabib melanjutkan, “Kota kami memang kecil tapi makmur, setiap rumah penuh anggota keluarga, hampir semua punya anak perempuan. Entah kenapa, tiba-tiba kepala kota mengumumkan ingin mencari istri. Itu perkara besar, semua orang berharap anak perempuannya jadi istri kepala kota, ingin mengirimkan putrinya. Awalnya semua berebut mendaftarkan anak gadisnya, termasuk aku. Ah, kenapa juga aku kirim Xiaoya!”

Sampai di sini, Penanding Tulang dan Daging menepuk dada menyesal, hampir menangis.

“Lalu bagaimana selanjutnya?”

“Setelah itu tak ada kabar. Sudah beberapa hari berlalu, rakyat biasa tak bisa masuk ke dalam istana, hanya bisa menunggu di rumah. Tapi yang datang justru pengumuman pencarian istri lagi. Keluarga yang belum mengirim anaknya pun masih berharap, lalu mengirimkan putrinya. Hasilnya tetap sama, tak ada berita. Tak lama, pengumuman serupa muncul lagi. Kali ini rakyat mulai panik, merasa ada yang tidak beres.”

“Lalu apa yang kalian lakukan?”

“Tentu saja berusaha. Siang tak bisa masuk, banyak yang mencoba menyelinap malam-malam, siapa tahu bisa mencari tahu. Saat itulah ditemukan sesuatu yang besar.”

“Apa itu?” mereka bertanya serempak.

“Mereka mendengar suara jeritan mengerikan dari dalam istana, dan melihat cahaya hijau menyala dari kamar kepala kota di tengah malam! Kami semua curiga ada siluman di istana, jadi diam-diam mengirim orang untuk memanggil pendeta Tao. Orang yang dikirim baru berangkat pagi ini, tak disangka kalian sudah tiba lebih dulu.”

“Pantas saja, kejadian sebesar ini, tak heran tak ada yang panen padi di luar kota.”

“Semua keluarga kehilangan anggota, siapa lagi yang peduli sawah? Sekarang semua menunggu pendeta Tao datang memberi jalan keluar. Kalian tampak luar biasa, pasti punya kemampuan, bisakah kalian membantu kami?”

“Tentu saja, membasmi siluman itu memang tugas kami para pendeta Tao. Tetapi istana sangat dijaga, bagaimana kami bisa masuk?”

“Tentu saja dengan menerobos masuk!” Yun Fei mengangkat Pedang Tujuh Bintang, menekan pelindung dengan ibu jari, cahaya dingin berkilat.

“Jangan, para penjaga hanya menjalankan tugas, tak boleh melukai yang tak bersalah. Lebih baik kita cari cara yang lebih baik.”

“Bagaimana denganku?” Hong’er berdiri, memegang ujung rok, berputar ringan, rambut dan roknya berayun mengikuti tubuhnya yang ramping, lalu tersenyum manis.

Melihat yang lain bingung, Hong’er bermain-main dengan rambutnya, “Aku juga perempuan, biar aku saja yang dikirim ke dalam untuk menyelidiki, bagaimana?”

“Itu tidak boleh. Hong’er, lukamu belum sembuh, baru saja lolos dari sarang serigala, mana boleh masuk ke kandang harimau lagi. Aku tidak setuju.”

“Benar, Hong’er, kau perempuan, mana boleh melakukan hal berbahaya ini.”

“Kau tidak merepotkan saja sudah bagus, mau membantu apalagi?”

“Kalian terlalu meremehkanku. Kalau aku tak boleh, coba saja kalian sendiri!”

“Eh? Kata-kata adik kecil ini ada benarnya. Kalian bertiga meski laki-laki, kulit putih dan tampan, kalau didandani sedikit, tak jadi bidadari juga, lumayan cukup jadi gadis manis. Ingin masuk ke istana sepertinya tak sulit.” Penanding Tulang dan Daging menatap Tian Chu, Yun Fei, dan Yun Zhen, matanya berbinar.

“Aku tak mau, lebih baik menerobos saja, menyuruhku jadi perempuan, mending mati sekalian.”

Walaupun Yun Fei menolak sekeras apapun, tetap saja harus menurut pada Tian Chu. Tian Chu sendiri merasa sangat malu, tapi demi menyelamatkan orang, ia rela melakukan apa saja.

Sang tabib mengeluarkan beberapa pakaian putrinya untuk dikenakan Tian Chu bertiga, Hong’er kemudian merias rambut mereka. Melihat hasilnya, Hong’er sangat terhibur.

Hong’er tak berani menertawakan gurunya, meski penampilannya cukup baik, tapi tetap terlihat seperti wanita kekar. Yun Zhen yang lebih tinggi sedikit dari Hong’er, dengan tubuh yang memang tidak besar, setelah berdandan malah tampak manis. Jika Yun Zhen tidak bicara, orang pasti mengira dia gadis sungguhan, hal ini membuatnya sangat tak nyaman.