Bab Seratus Empat Belas: Terpisah dalam Gua, Pencarian yang Penuh Derita

Ketiga orang itu berada di tengah sebuah gua batu, tanah yang jatuh bersama mereka telah menutup salah satu ujung gua, sehingga mereka hanya bisa berjalan ke arah ujung yang lain. Ketiganya saling menopang sambil memanggil nama satu sama lain, berjalan semakin dalam ke dalam gua.

Gua ini tampaknya terbentuk secara alami, dengan lebar yang tidak rata, kadang-kadang menurun secara vertikal, berliku-liku seperti labirin, dan banyak cabang yang saling bersilangan, menyerupai sarang laba-laba.

Mereka seperti lalat tanpa kepala yang berputar-putar tanpa arah di dalam gua. Semakin jauh mereka melangkah, kondisi di dalam gua semakin rumit. Akhirnya, mereka seperti masuk ke dalam sarang lebah—di mana-mana terlihat gua, tidak tahu mana yang sudah dilewati dan mana yang belum. Mereka hanya mendengar suara panggilan mereka sendiri bergema berkali-kali, seperti sekelompok orang yang berteriak, sangat gaduh.

“Shh! Jangan berteriak dulu, ada suara!” Yun Zhen tampaknya mendengar sesuatu.

Tian Chu dan Lian Xing segera berhenti berteriak dan mendengarkan dengan seksama. Memang benar ada seseorang yang berteriak.

“Lian Xing, kamu di mana? Tian Chu, Yun Fei, Yun Zhen, kalian di mana, Hong’er?”

Meskipun suara itu bergema berkali-kali sehingga sulit membedakan asalnya, ketiganya mendengarkan dengan seksama dan akhirnya bisa memahami apa yang diucapkan. Tidak perlu ditebak lagi, yang berteriak itu adalah Bai Yue!

“Guru! Guru! Aku di sini!” Lian Xing sangat senang dan berteriak sekuat tenaga.

Namun suara di seberang sana terus berteriak tanpa terpengaruh, seolah tidak mendengar. Lian Xing menaikkan volumenya dan berteriak lagi, tapi Bai Yue tetap tidak bisa mendengarnya.

“Bai Yue! Bai Yue, kamu bisa mendengarku?” Tian Chu merasa aneh dan ikut berteriak.

“Guru paman, aku Yun Zhen, dengar balasan.” Akhirnya Yun Zhen menambahkan.

Namun suara itu masih terdengar berulang dengan ritme yang sama, “Lian Xing, kamu di mana? Tian Chu, Yun Fei, Yun Zhen, kalian di mana, Hong’er?”

“Guru, aku di sini. Lian Xing di sini,” mereka berteriak berkali-kali. Padahal suara Bai Yue jelas ada di dekat, tapi dia tidak bisa mendengarnya. Lian Xing sampai menangis karena cemas.

“Sudahlah, Lian Xing, jangan berteriak lagi, jangan buang tenaga. Kalau Bai Yue tidak mendengar, kita cari dia saja! Anak baik, jangan menangis.” Tian Chu mengelus kepala Lian Xing untuk menenangkannya.

“Mm,” Lian Xing mengangguk, terisak beberapa kali, menghapus air mata, lalu menarik ujung baju Yun Zhen dan mengikuti Tian Chu berjalan ke arah suara Bai Yue.

Mereka merayap melewati celah sempit, memanjat lereng curam, masuk ke gua demi gua. Mereka terus berjalan ke arah suara Bai Yue, tapi suara panggilan itu tidak semakin jelas. Mereka berjalan, suara itu juga bergerak, seolah selalu ada jarak jauh yang memisahkan.

“Kalau Bai Yue tidak bisa didengar, buat apa terus berjalan? Ini benar-benar membuat frustrasi. Kalian berdua bisa nggak? Kalau bisa, kita percepat langkah.” Tian Chu berkata dengan gelisah.

“Aku baik-baik saja, guru, cuma luka ringan di kulit, sama sekali tidak masalah. Lian Xing, kamu juga jangan khawatir, kalau dia capek, aku akan menggendongnya. Ayo kita cepat berjalan.”

Tiga orang itu mempercepat langkah, saat jalannya mudah mereka berlari. Di persimpangan jalan, mereka selalu memilih cabang yang paling dekat dengan suara Bai Yue. Namun saat mereka berjalan, arah suara Bai Yue tiba-tiba berubah, sebelumnya di timur, tiba-tiba berlari ke selatan. Sungguh tak masuk akal.

“Lian Xing, kamu di mana? Tian Chu, Yun Fei, Yun Zhen, kalian di mana, Hong’er?”

Suara itu terus bergema, entah kenapa hati Tian Chu tiba-tiba bergetar dengan ketakutan yang tak terjelaskan. Ketakutan itu datang dari suara Bai Yue yang familiar, dengan kalimat yang terus diulang-ulang itu.

Saat mereka ragu-ragu tidak tahu harus maju atau mundur, suara Bai Yue tiba-tiba berganti arah lagi, membuat mereka terkejut. Kali ini suara itu lebih dekat dan lebih jelas.

“Lian Xing, kamu di mana? Tian Chu, Yun Fei, Yun Zhen, kalian di mana, Hong’er?”

Memang suara Bai Yue, tapi nada suaranya aneh, dingin, dan ada rasa yang sulit dijelaskan. Tian Chu melirik Yun Zhen dan Lian Xing, dari ekspresi mereka sudah bisa tahu bahwa mereka juga merasakan hal yang sama.

Tiba-tiba suara itu menjadi lebih keras, muncul dari kegelapan di belakang mereka.

“Lian Xing, kamu di mana? Tian Chu, Yun Fei, Yun Zhen, kalian di mana, Hong’er?”

Tanpa berpikir panjang, ketiganya langsung berlari sekuat tenaga ke arah berlawanan dari suara itu. Di gua yang sunyi, terdengar suara langkah kaki mereka yang berat dan napas terengah-engah, tapi suara itu masih mengikuti di belakang, terus mengulang kalimat itu.

Orang sering berkata, saat berjalan di malam hari jangan berlari, karena semakin berlari semakin takut, seolah ada sesuatu yang mengejar dari belakang. Tian Chu dan yang lain merasakan ketakutan seperti itu, tidak tahu apa yang ada di belakang mereka, mereka hanya bisa berlari sekuat tenaga.

Mereka berlari tanpa arah dan tidak tahu sudah berapa jauh, akhirnya Tian Chu terjatuh, Yun Zhen yang di belakangnya juga tidak sempat berhenti, mereka bertiga bertabrakan dan terjatuh berantakan.

Karena terlalu sibuk berlari, mereka tidak memperhatikan arah suara itu, saat berhenti mereka baru sadar suara itu entah kapan berhenti.

Ketiganya bersandar pada dinding gua, waspada memperhatikan sekitar, takut ada sesuatu yang tiba-tiba muncul dari kegelapan, juga takut suara itu muncul lagi di sekitar mereka.

Selain suara napas ketiganya, gua itu sangat sunyi dan menakutkan. Saraf mereka tegang sampai hampir putus. Tiba-tiba terdengar suara “bong” dari dinding batu di belakang mereka.

Ketiganya terkejut dan segera menjauh dari dinding itu. Lalu terdengar dua kali bunyi “bong bong” seperti suara ketukan. Apakah ada orang di seberang?

Mereka tidak berani bergerak sembarangan, mendengarkan dengan seksama suara ketukan di seberang sana. “Bong bong bong bong bong bong,” suara ketukan berirama, seperti sedang menguji.

Setelah mendengar beberapa saat, Tian Chu merasa sedikit tenang. Dia yakin di seberang adalah manusia, lalu dia pun mengetuk dinding dua kali sebagai balasan.

Mendengar balasan dari Tian Chu, suara ketukan di seberang berhenti. Tian Chu merasa heran, mungkinkah mereka juga waspada dan sedang mengamati reaksi di sisi Tian Chu?

Tian Chu tersenyum tipis, menghela napas panjang, lalu menempelkan tubuhnya ke dinding dan mulai mengetuk dengan ritme “bong bong bong bong bong bong.”

“Bong!” Akhirnya terdengar balasan yang sangat keras, sebuah dentuman besar yang membuat dinding batu retak dan menghantam Tian Chu hingga terlempar ke belakang. Batu-batu kecil yang beterbangan melukai wajahnya.

“Guru, kau baik-baik saja?” Yun Zhen segera membantu Tian Chu berdiri, melihat luka panjang di wajahnya yang mengeluarkan darah deras, Yun Zhen mengumpat ke arah dinding, “Yun Fei, apa kamu? Kenapa kamu begitu kasar? Kau melukai guru, tahu tidak? Keluar sini, aku akan membereskanmu!”

“Krak! Brak!” Suara retakan terdengar lagi, batu-batu di celah itu mulai jatuh berguguran. Dari celah itu muncul sesuatu.

Ketiganya mengira akan melihat kaki Yun Fei, tapi yang muncul justru sebuah tangan. Sebuah tangan yang tak berkulit, berdarah-darah, membusuk, dan berbau amis!