Bab Tiga Puluh Delapan: Siluman Ular Memikat Hati Gadis Muda

Mungkin kedatangan Tian Chu dan para muridnya membuat para gadis itu merasa ada harapan, atau mungkin mereka tahu malam ini pasti tidak akan dipilih oleh siapa pun. Para gadis tersebut sama sekali tidak merasa tegang, malah santai berkumpul bersama, berceloteh tanpa henti. Tentu saja, topik obrolan mereka selalu berpusat pada tiga pendeta muda itu.

Mereka sering berdebat tentang siapa di antara Yun Fei, Yun Zhen, dan Tian Chu yang paling tampan, bahkan bertaruh siapa yang lebih tua antara Yun Fei dan Yun Zhen. Hong Er, sebagai gadis, punya banyak kesamaan dengan mereka, sehingga ikut dalam perdebatan dan taruhan, bermain dengan penuh kegembiraan. Sementara Tian Chu, Yun Zhen, dan Yun Fei hanya bisa berdiri canggung di sisi, tidak tahu harus berbuat apa, berharap waktu berlalu lebih cepat.

Tiba-tiba terdengar bunyi “tok! tok! tok!” dengan pola satu panjang dua pendek, menandakan waktu sudah mencapai jam ketiga tengah malam. Para gadis di dalam ruangan langsung terdiam, suasana menjadi tegang.

Semua menahan napas menunggu, tak lama kemudian terdengar langkah kaki di lorong luar, suara itu semakin mendekat dan berhenti di depan pintu. Setelah beberapa suara, pintu kayu berderit terbuka, suara itu bergema di malam yang sunyi, membuat bulu kuduk merinding.

Setelah pintu terbuka, para penjaga berdiri di kedua sisi. Lima orang masuk membawa lentera, seorang pengurus diikuti oleh empat pembantu. Orang yang memimpin adalah pengurus yang sore tadi mengurung mereka di sini, namun ekspresinya kini aneh: tanpa raut wajah, mata hampa, kepalanya berputar mekanis mengamati para gadis di dalam ruangan.

“Kamu.” Pengurus itu berhenti di depan Hong Er, mengangkat tangannya perlahan, berkata dengan nada hambar. Seorang pembantu di belakang maju menarik Hong Er ke depan. Pengurus itu kembali memutar kepalanya perlahan. Cahaya lilin yang redup memantulkan wajahnya yang pucat dan mata kosong, benar-benar seperti mayat hidup!

Tian Chu sudah memastikan pengurus itu dikendalikan oleh makhluk jahat. Saat pengurus itu memutar kepalanya berulang-ulang, Yun Fei, Yun Zhen, dan seorang gadis lagi terpilih untuk ikut, keempat pembantu membawa keempat gadis tersebut. Pengurus itu berbalik hendak pergi, Tian Chu melihat dirinya tidak terpilih, ia khawatir membiarkan murid-muridnya menghadapi makhluk jahat sendirian.

Saat hendak keluar, Tian Chu tiba-tiba meraih baju pengurus itu. Pengurus itu perlahan berbalik menatap Tian Chu, tetap tanpa ekspresi.

“Bawa aku juga, aku pun ingin ikut,” kata Tian Chu, meniru suara gadis dengan nada lembut.

Pengurus itu menatap Tian Chu lama, matanya suram seperti air mati. Tian Chu merasa tegang hingga berkeringat. Tiba-tiba pengurus itu menyeringai, memunculkan senyum palsu yang menakutkan, lalu berkata dengan suara mekanis, “Baiklah, hari ini tambah satu lagi, he, he.”

Akhirnya, Tian Chu juga dibawa bersama yang lain. Pengurus itu berjalan di depan, lalu dua pembantu di depan dan dua di belakang, di tengah adalah lima orang terpilih: Tian Chu beserta tiga muridnya dan seorang gadis bernama Xiao Ru.

Mereka menyusuri lorong yang gelap seperti terowongan, berjalan beberapa saat, Tian Chu mulai mencium aroma harum yang samar. Bau ini sangat enak, membuat orang ingin terus menghirupnya, dan semakin lama semakin kuat.

“Wah, harum sekali!” Beberapa orang menghirup aroma tersebut dengan rakus, tubuh mereka terasa ringan dan nyaman seakan berjalan di atas awan.

“Aroma ini tidak benar, cepat tahan napas!” Tian Chu tiba-tiba melihat ekspresi Xiao Ru berubah, matanya hampa seperti pengurus tadi.

Untungnya, Tian Chu dan para muridnya punya kekuatan spiritual, sehingga lebih tahan terhadap pengaruh makhluk jahat ini. Sedangkan Xiao Ru, sebagai orang biasa, tidak mampu melawan godaan aroma tersebut.

Aroma itu begitu pekat hingga udara terasa berputar. Tiba-tiba, pengurus dan keempat pembantu itu jatuh terkulai, Tian Chu segera memeriksa mereka, ternyata hanya pingsan akibat terpapar aroma, tidak terluka parah.

Saat itu, Xiao Ru yang sejak tadi linglung, tiba-tiba seperti kerasukan berlari ke depan, langsung menuju pintu besar di depan tanpa ragu dan masuk ke dalamnya. Dari dalam pintu itu tampak cahaya hijau berpendar.

Meskipun mereka tidak terlalu banyak menghirup aroma tersebut, tetap saja terpengaruh, sehingga berlari dengan kepala terasa ringan. Ketika mereka masuk ke ruangan itu, mereka langsung terkejut dengan pemandangan yang ada.

Ruangan itu adalah sebuah kamar mandi besar. Selain panggung kayu di sekeliling, di tengah ruangan terdapat kolam besar. Namun kolam itu bukan berisi air, melainkan penuh darah. Bau amis darah begitu menyengat hingga membuat ingin muntah. Kolam darah itu beriak, menimbulkan kabut merah. Di atasnya mengapung mayat-mayat wanita pucat yang telah dibelah perutnya.

Di tengah kolam darah itu bersemayam seekor ular besar berwarna hijau terang, tubuhnya berkilau. Bagian atas tubuhnya adalah seorang wanita cantik setengah telanjang, kulit putih salju, tubuh sempurna, rambut panjang terurai, sepasang mata indah penuh daya pikat menatap mangsa di depannya dengan penuh nafsu.

Saat itu, Xiao Ru berlutut di depan makhluk ular itu. Ular tersebut telah mengiris dadanya dengan kuku tajam, darah mengalir deras ke kolam. Ular itu hati-hati memasukkan tangannya ke dada Xiao Ru, mengambil jantung yang masih berdetak, lalu meletakkannya di telapak tangan, mengagumi, sambil menjulurkan lidah bercabang dan menjilat jantung yang penuh vitalitas itu dengan rakus. Kemudian, seperti menikmati hidangan lezat, ia mengunyah jantung itu perlahan, merasakan setiap bagiannya.

“Wush!” Yun Fei menghunus Pedang Tujuh Bintang, cahaya emas menerjang ular itu. Makhluk ular kaget, mengibas ekor besarnya untuk menangkis. Pedang Tujuh Bintang menembus ekornya dan tertancap di tubuhnya, ular itu mengerang kesakitan, berguling di kolam darah, menimbulkan kabut merah tebal hingga pandangan tak jelas. Setelah kabut darah mereda, ternyata makhluk ular beserta Pedang Tujuh Bintang telah lenyap!

Dinding belakang ruangan itu berlubang besar akibat hantaman ular, jelas makhluk ular itu melarikan diri lewat lubang itu. Mereka segera bangkit hendak mengejar, namun tiba-tiba terdengar suara langkah kaki ramai dari segala arah. Tak terduga, puluhan orang menyerbu dari segala penjuru. Wajah mereka pucat, mata kosong, mereka mengayunkan tangan menabrak pintu dan jendela, merobohkan dinding, saling dorong dan injak, mengepung Tian Chu dan para muridnya.

Aroma di udara masih pekat, orang-orang yang terbius oleh makhluk ular itu tidak merasa sakit, tidak sadar hidup atau mati, seperti mayat berjalan hanya menyerang secara mekanis. Mereka adalah penjaga, pejabat, juru masak, dan berbagai orang di kastil itu.

“Semua berpencar, cari jalan keluar, jangan lukai mereka, mereka orang yang tidak bersalah!” Tian Chu yang hampir terkoyak oleh kerumunan mayat hidup tetap mengingatkan agar tidak menyakiti siapapun.

Memang benar pepatah mengatakan, harimau pun tak bisa melawan gerombolan serigala. Para orang biasa yang tak bisa dipukul atau dibunuh, maju menyerbu tanpa henti, meski Yun Fei ahli bela diri tetap tak berdaya, terjepit di tengah kolam darah tak bisa lari maupun melompat. Sedikit saja lengah, bisa saja terhimpit ke dalam kolam dan tak bisa keluar. Jika bukan karena Yun Fei yang sigap menolong, beberapa kali Hong Er yang bertubuh mungil nyaris tenggelam dalam lautan manusia.