Bab Dua Puluh Delapan: Kemunculan Perdana Gadis Misterius

Demi mengendalikan banjir, Raja Yu sampai tiga kali melewati rumah sendiri tanpa masuk, sementara Tianchu demi menyelamatkan orang empat kali melewati Kota Rongan tanpa singgah. Maka, Tianchu bahkan sedikit lebih agung daripada Raja Yu, setidaknya itulah yang diyakini oleh orang tua Huang dari Desa Air Hitam dan para wanita dari Desa Topeng.

Namun, seperti kata pepatah, tak ada manusia yang sempurna, bahkan Tianchu yang dihormati rakyat sebagai guru besar pun tetap ada yang membenci. Orang-orang yang membenci Tianchu kini telah menemukan kelompoknya, tinggal pula di Kota Rongan, dan hanya menunggu untuk membalas dendam kepadanya.

Tianchu berdiri di depan gerbang kota, tidak terburu-buru masuk, melainkan menatap tulisan "Kota Rongan" di atas gerbang dengan dahi berkerut, termenung.

“Wah, guru, kita sudah sampai sini, masa Anda masih belum mau masuk juga? Jangan bikin saya takut, ya,” ujar Yun Zhen yang sudah kelelahan bolak-balik.

“Kenapa kau begitu terburu-buru? Kota Rongan memang menarik, tapi tersembunyi bahaya di dalamnya. Hatiku tak pernah tenang, rasanya akan terjadi sesuatu,” Tianchu menekan ibu jari dan jari tengah, menghitung sesuatu, kerutan di dahinya semakin dalam.

“Guru, Anda terlalu khawatir. Bahaya tersembunyi apalah, yang tersembunyi justru ayam panggang. Saya dengar Kota Rongan adalah surga kuliner, meski cuma lewat, kita tak boleh menyia-nyiakan kesempatan, setidaknya harus makan enak. Benar kan, Yun Fei?”

“Kau hanya memikirkan makanan, kau lupa markas utama Pengawal Pelangi Panjang ada di sini? Guru, sepertinya pertempuran besar sudah tak bisa dihindari.” Yun Fei menggenggam kuat pedang Tujuh Bintang di tangannya.

Yun Zhen terkejut, kalau bukan tangan lebih cepat dari otaknya dan langsung membungkam mulutnya, suara itu pasti membuat dirinya sendiri kaget. Yun Zhen hanya memikirkan makanan, sampai lupa sama sekali tentang masalah besar dengan Pengawal Pelangi Panjang.

“Itulah yang aku khawatirkan,” Tianchu tetap dengan dahi berkerut.

“Haha, guru, Anda khawatir kita tak bisa mengalahkan mereka?” Yun Fei menunjukkan pedangnya, senyum percaya diri menghiasi ujung bibirnya.

“Yang aku khawatirkan adalah kau, Yun Fei. Membasmi setan dan iblis itu untuk menolong dunia, tapi melawan sesama manusia beda ceritanya. Nyawa manusia rapuh dan berharga, apalagi kalau sampai membunuh, kita bukan hanya berurusan dengan hukum tapi juga menanggung aib seumur hidup. Kau ini kalau bertarung tak pernah setengah-setengah, aku benar-benar khawatir kalau bentrok dengan Pengawal Pelangi Panjang, bakal terjadi masalah besar.”

“Guru, tenang saja, saya akan menuruti Anda. Saya berjanji, di dalam Kota Rongan pedang tidak akan keluar sarung, saya tidak akan membunuh siapa pun!”

“Bagus! Yun Fei, dengan ucapanmu ini, aku jadi tenang. Kalian berdua ingat, kita hanya melewati Kota Rongan, usahakan jangan cari masalah. Cari tempat makan, lalu langsung keluar kota. Sebaiknya jangan berhubungan dengan Pengawal Pelangi Panjang. Mari, kita masuk kota.”

Sepanjang hidupnya, tempat paling ramai yang pernah didatangi Yun Zhen hanyalah pasar temple di desa kecil kaki Gunung Qixia. Kota Rongan jauh lebih megah dari bayangannya. Toko-toko besar dan kecil di pinggir jalan menjual aneka barang dari seluruh penjuru negeri, pedagang kaki lima menawarkan makanan khas yang aromanya menggoda, orang-orang lalu-lalang tak putus-putus. Para gadis berpakaian cerah dan indah, langsing dan anggun, anak-anak menunggang kuda kayu, bermain layang-layang, tertawa riang, ada juga pengamen dan seniman jalanan, penjual lukisan dan kaligrafi, peramal nasib—semuanya lengkap.

Yun Zhen menarik Yun Fei, berlari ke sana ke mari penuh rasa ingin tahu, semuanya terasa baru, kedua pemuda tampan berpakaian putih bersih itu menarik perhatian di tengah keramaian. Tak lama, banyak orang mengerumuni mereka, para gadis dan ibu muda tersipu-sipu, kadang menarik baju Yun Zhen, kadang memberi buah pada Yun Fei. Orang di dalam tak mau keluar, yang di luar ingin masuk, makin lama makin ramai.

Melihat situasi seperti itu, Tianchu khawatir akan menimbulkan masalah, percuma saja ia sudah memperingatkan sebelumnya. Ia menerobos kerumunan, menarik Yun Fei dan Yun Zhen dari tumpukan wanita, lalu kabur bersama mereka, diikuti segerombolan gadis yang mengejar tak kenal lelah.

Karena tak tahu jalan, tiga orang yang dikejar para gadis hanya bisa lari tanpa arah, belok setiap ada persimpangan, masuk gang kecil setiap ada kesempatan. Setelah melalui tujuh belokan, akhirnya mereka sampai di sebuah alun-alun kecil yang sepi. Setelah memastikan sudah benar-benar lolos dari kejaran, mereka duduk terengah-engah, mengatur napas.

“Huh, benar-benar tak sangka gadis-gadis itu larinya cepat juga. Waktu kecil dikejar macan saja tak secapek ini,” kata Yun Zhen sambil menepuk dadanya.

“Kalian berdua terlalu menonjol, sampai menarik banyak orang. Kalau Pengawal Pelangi Panjang tahu, bagaimana?” Tianchu menegur sambil menunjuk hidung mereka berdua.

“Ah! Itu dia!” Yun Fei berseru kaget, buru-buru berdiri.

Tianchu dan Yun Zhen terkejut, menoleh, lalu hampir bersamaan berteriak lebih keras. Tanpa pikir panjang, Tianchu menarik kedua muridnya masuk ke gang sebelah. Di seberang alun-alun, berdiri sebuah pintu besar dengan patung singa di kiri kanan, di atasnya tertulis empat huruf besar: Pengawal Pelangi Panjang.

Tak disangka, setelah susah payah menghindar, mereka malah berakhir di depan markas musuh. Sambil berlari, mereka menoleh ke belakang, memastikan tak ada anggota pengawal yang mengejar. Saat menoleh, mereka menabrak seorang gadis dari depan hingga jatuh terjerembab.

“Tak punya mata, ya? Buta, apa? Aduh, sakit sekali!” Seorang gadis belasan tahun memegangi dahinya, marah-marah, langsung memaki.

“Kami yang buta saja bisa nabrak kau, berarti kau lebih buta!” Yun Zhen membalas tanpa sungkan.

“Hmph!” Gadis itu berdiri, menatap tajam pada mereka bertiga, tak mampu membalas ucapan Yun Zhen.

Gadis itu mengenakan gaun putih bersulam, di luar dilapisi kerudung tipis berwarna kuning muda. Tubuhnya mungil dan ramping, rambut panjangnya separuh disanggul rapi dihiasi aksesori indah, separuh lagi menjuntai ke pinggang seperti air terjun. Rambut hitam berkilau, kulitnya putih bersih seperti salju dengan semburat merah muda, wajah mungil nan indah, mata besar hitam pekat penuh semangat, bulu mata panjang dan lentik membentuk bayangan di wajahnya. Saat ini, gadis itu menatap Yun Fei yang menabraknya, bibir mungilnya merengut kesal.

Melihat gadis cantik di depan mata, kata-kata makian yang sudah disiapkan Yun Zhen mendadak tertahan, lalu pelan-pelan ia berbisik, “Cantik sekali.”

Gadis itu sama sekali tak menghiraukan Yun Zhen, tetap menengadah menatap Yun Fei, sementara Yun Fei malah menatap ke langit, tidak memandangnya sedikit pun. Mereka berdua diam tak bergerak, satu menatap, satu menengadah, suasana seperti gambar yang dipaku.

“Eh, maafkan kami, Nona. Kami terburu-buru sampai tidak sengaja menabrak Anda. Mohon maaf,” Tianchu memecah kebekuan, meminta maaf pada gadis itu.

“Ya, maaf, maaf. Adik saya memang kurang awas, jangan disamakan dengannya,” Yun Zhen ikut meminta maaf sambil menarik baju Yun Fei.

“Tak ada yang saling lihat, kenapa harus kami yang minta maaf?” Yun Fei memalingkan kepala, sama sekali tidak berniat meminta maaf.

“Sudahlah, kalau bukan karena ada urusan penting, hari ini aku tak akan membiarkan kalian begitu saja, hmph!” Gadis itu melewati Yun Fei, mendengus, lalu berlari ringan ke arah alun-alun. Gerakannya cepat, tapi tak sedikit pun debu beterbangan—tanda ia punya ilmu gerak tubuh yang hebat.