Bab Empat Puluh: Yun Fei Difitnah, Bai Yue Terluka

Monyet api kecil itu, begitu mendengar perintah sang gadis, menjerit nyaring lalu melompat menerjang Yun Fei. Semuanya terjadi begitu cepat hingga Tian Chu pun terpana. Melihat keadaan yang genting, Tian Chu buru-buru berteriak, “Nona Pendeta, hentikan! Ini cuma salah paham, dia bukan hantu, dia manusia, dia muridku!”

Mendengar Tian Chu bicara, gadis yang memanggil monyet api itu langsung mengerutkan kening dan meniup peluit kecil, memanggil kembali monyet apinya. Pendeta perempuan itu juga segera menghentikan serangannya, namun Yun Fei sudah terlambat untuk menarik tangannya; satu tinju mendarat dan membuat pendeta itu terlempar jauh.

“Celaka, celaka…” Tian Chu sadar teriakannya malah menimbulkan masalah baru. Ia segera berlari menuju pendeta itu, melirik tajam ke arah Yun Fei sambil menggerutu, lalu bersama murid kecil sang pendeta, mereka membantu mengangkat tubuhnya.

“Uhuk!” Sepenuh mulut darah segar menyembur ke wajah Tian Chu. Pendeta perempuan itu menahan sakit sembari berkata, “Sialan kau, pendeta busuk, pakai cara licik segala!”

“Maaf, maaf, ini semua salah muridku yang tak bisa mengendalikan diri. Aku minta maaf atas namanya. Tapi jangan sebut aku pendeta busuk, kita ini seprofesi, tak pantas bicara seperti itu.”

“Sudahlah, aku tak ingin berdebat soal ini. Kau bilang makhluk aneh itu muridmu?” Pendeta perempuan itu menarik napas, mencoba menenangkan diri.

“Kau salah paham, Yun Fei itu manusia, bukan makhluk aneh. Alasan dia memiliki hawa kelam ada sebabnya.” Tian Chu pun menceritakan asal-usul Yun Fei pada pendeta itu.

“Benarkah? Ada hal seperti itu di dunia ini?” Pendeta perempuan itu masih ragu.

“Itu benar. Aku dan Yun Fei tumbuh bersama sejak kecil. Mana mungkin kami menipu bibi guru sehebat dan secantik Anda?” Yun Zhen buru-buru memberi kesaksian.

“Dasar penjilat, kau siapa? Siapa suruh panggil guruku bibi guru, sok akrab!” Murid kecil pendeta itu tampak tidak suka dengan gaya bicara Yun Zhen yang licik.

“Sama-sama pendeta, tentu harus tahu sopan santun. Adik kecil, wajahmu juga manis.”

“Kau lumayan juga, tahu menilai,” sahutnya dengan nada jengkel.

“Lian Xing, cukup bercanda. Karena kalian sudah menjelaskan, aku akan percaya untuk kali ini. Perkenalkan, aku Bai Yue, pendeta kelana. Ini muridku, Lian Xing. Bolehkah tahu siapa kalian?”

“Aku Tian Chu dari Kuil Hanyang, ini murid utamaku Yun Zhen, dan yang barusan berbuat onar itu Yun Fei, murid keduaku. Oh iya, Rainbow, aku malah lupa soal Rainbow!”

“Karena Pendeta Tian Chu punya urusan, aku tak ingin mengganggu lebih lama. Permisi.” Bai Yue menyatukan tangan memberi salam, berbalik melangkah dengan tegap, namun baru tiga langkah, “Uhuk!” darah segar kembali menyembur dari mulutnya, lalu ia jatuh pingsan. Ternyata ketegaran tadi hanya pura-pura.

“Yun Fei, cepat gendong Pendeta Bai Yue! Dasar bocah ceroboh, kau terlalu keras! Kita semua ikut jalan, cari Rainbow!” Tian Chu segera memerintah.

Yun Fei buru-buru menggendong Bai Yue, rombongan pun bergegas kembali. Lian Xing sempat bingung di tempat, tak tahu harus berbuat apa. Yun Zhen mendekat dan menarik tangannya, “Kau ini bodoh ya? Gurumu sudah digendong orang, kau malah diam saja?”

Mereka berpencar, sambil berjalan memanggil-manggil Rainbow. Mendekati pinggir kota, terdengar suara lirih dari balik semak, “Guru, aku di sini.”

Tian Chu segera berlari membuka semak, mendapati Rainbow terluka parah dan nyaris tak bernyawa. Hatinya teriris, ia menyesal, “Ini semua salahku, kenapa aku tinggalkan kau sendirian? Aku membuatmu seperti ini, aku yang salah!”

“Guru, bukan salahmu, semua salah Rainbow yang tak becus, bahkan harta pusaka pun tak mampu kulindungi dari makhluk jahat…” Rainbow berkata lemah, keringat dingin membasahi kening.

“Jangan bicara lagi, guru akan membawamu ke tabib sakti, kau pasti sembuh!”

Tian Chu memanggul Rainbow, Yun Fei membawa Bai Yue, Yun Zhen menggandeng Lian Xing. Mereka berlari ke kota yang sudah mulai terang, langsung menuju rumah tabib sakti, Sai Rou Bai Gu, dan mengetuk pintu dengan keras.

Pintu segera terbuka. Putri Sai Rou Bai Gu, Xiao Ya, sudah kembali ke rumah. Ayah dan anak itu melihat Tian Chu dan langsung berlutut.

“Terima kasih, Pendeta, atas kebaikan dan pertolonganmu. Jasamu seumur hidup takkan kami lupakan!”

“Tak perlu seumur hidup, balas budimu sekarang saja. Tolong selamatkan mereka!” Tian Chu tak menunggu jawaban, membawa semua orang masuk, menidurkan Rainbow dan Bai Yue di ranjang, lalu memanggil tabib sakti untuk memeriksa keduanya.

Meski luka mereka cukup parah, nyawa mereka tak terancam. Untung saja keahlian Sai Rou Bai Gu luar biasa; dengan beberapa ramuan mujarab, setelah beberapa hari beristirahat, warna wajah mereka mulai merah jambu dan tidak lagi berbahaya, meski tetap harus beristirahat lama untuk sembuh total.

Karena Yun Fei yang melukai Bai Yue, Tian Chu merasa bertanggung jawab penuh dan memutuskan untuk merawat Bai Yue hingga sembuh. Bai Yue yang tubuhnya masih lemah, meski enggan bergabung, terpaksa ikut karena Lian Xing yang ceroboh tak bisa diandalkan.

Selama Rainbow dan Bai Yue beristirahat di rumah tabib sakti, sebuah peristiwa besar terjadi di kota, dan ini berkaitan langsung dengan Tian Chu.

Setelah Tian Chu menuntaskan masalah ular siluman, namanya melambung di Yongning, didukung rakyat. Sebaliknya, tuan kota yang sebelumnya membawa masuk wanita cantik—yang ternyata jelmaan siluman—justru dihujat. Karena nafsu sesaat, ia membawa bencana; selain dirinya dibuat pingsan, puluhan gadis juga menjadi korban. Tak heran rakyat marah besar.

Dipimpin oleh Sai Rou Bai Gu, rakyat membawa sabit dan kapak menyerbu istana kota. Para prajurit, yang juga rakyat biasa dan tak suka pada tuan kota, membiarkan mereka masuk. Massa masuk ke kamar tuan kota, menangkapnya di bawah meja, mengikat dan mengaraknya keliling kota tiga hari tiga malam. Akhirnya, tuan kota yang malu dan putus asa mengakhiri hidupnya sendiri.

Rakyat merasa puas, tapi kota tak bisa tanpa pemimpin. Seseorang mengusulkan nama Tian Chu, semua setuju, mendukung Tian Chu jadi tuan kota.

Namun Tian Chu tak punya niat jadi pemimpin. Ia sendiri masih memikul beban besar—tanda kutukan yang tumbuh rantingnya di punggung saja belum terpecahkan. Namun rakyat selalu datang memohon, membuatnya tak berkutik. Akhirnya Tian Chu punya ide bagus; ia menyanjung Sai Rou Bai Gu, mengatakan semua jasa adalah milik tabib itu yang telah mengundangnya untuk membasmi siluman. Sai Rou Bai Gu adalah orang bijak, berpandangan jauh, penuh perhatian pada rakyat, dan sangat pantas menjadi pemimpin.

Bagi rakyat, Tian Chu sudah dianggap seperti dewa. Jika Tian Chu mengatakan Sai Rou Bai Gu layak, pastilah itu benar. Begitulah, berkat Tian Chu, Sai Rou Bai Gu dalam sekejap menjadi tuan kota Yongning yang makmur. Ia tak perlu lagi bersaing ketenaran dengan saudara kembarnya, Rou Bai Gu.

Mereka tinggal di kota kecil itu selama setengah bulan. Awalnya, Sai Rou Bai Gu berkata Rainbow dan Bai Yue cukup beristirahat tiga hari, lalu bisa berangkat. Namun entah mengapa, setelah Rainbow pergi sendirian, kondisinya memburuk, sehingga perjalanan mereka tertunda cukup lama.

Menjelang keberangkatan, tuan kota Sai Rou Bai Gu menyiapkan kereta kuda, persediaan makanan, serta ramuan obat untuk Bai Yue dan Rainbow hingga sembuh. Ia bersama rakyat mengantar Tian Chu dan rombongan hingga ke luar gerbang kota, baru kembali dengan berat hati setelah mereka menghilang dari pandangan.