Bab Sembilan Puluh Delapan: Awan Terbang Bertarung Sendirian Melawan Siluman Beruang Hitam

Mereka meninggalkan semut-semut itu di belakang, berjalan santai sambil menggoyang-goyangkan tubuh, lalu menembus hutan hujan dan tiba di zona transisi hutan campuran daun lebar dan konifer.

Kelembapan udara di sini tidak setinggi di hutan hujan, ditambah aroma segar setelah hujan, napas terasa jauh lebih lega. Tanahnya tertutup lapisan tebal jarum pinus yang lembut bagai permadani, membuat langkah terasa ringan.

Vegetasi di sini juga tidak serimbun hutan hujan yang menutupi langit dan matahari. Jarak antar pohon cukup lebar—ada pohon cemara menjulang tinggi, ada pula semak perdu yang rendah. Pepohonan tinggi dan rendah tersusun rapi, pemandangan terbentang luas, dan sirkulasi udara lancar.

"Lihatlah, bukankah ini menyenangkan? Baru begini namanya hutan! Yang di kaki gunung itu sungguh neraka. Lihat ke mana pun rasanya enak dipandang, dan yang terpenting, terasa aman, nyaman!" Yun Zhen menggeliat, merentangkan tangan, mengayunkan kaki, menggerakkan otot-ototnya yang pegal.

"Semoga saja begitu. Tapi kesulitan masih menanti di depan. Semakin tinggi kita mendaki, semakin dingin udaranya. Entah kita sanggup bertahan atau tidak." Tian Chu menengadah ke langit biru yang bersih dan cerah, menghela napas memandang puncak bersalju yang berkilauan.

"Itu bukan masalah! Lupa ya, kita kan bawa tungku kecil sendiri, tak perlu kayu bakar dan tak akan padam. Lian Xing, kau hebat sekali! Lihat betapa besar bantuan kucing rakun kecil dan kera api kecilmu bagi kita. Itu semua berkat jasamu." Yun Zhen mengelus kepala kecil Lian Xing sambil memujinya dengan penuh semangat.

"Lagipula aku ini tidak bisa bela diri, tidak bisa ilmu tao. Kalau aku bahkan tak bisa membantu, masakan aku masih tega merepotkan kalian semua?" Lian Xing menggaruk kepalanya dengan malu, terkekeh-kekeh.

"Lian Xing, jangan berkata begitu. Bahkan jika kau tidak bisa apa-apa, Yun Zhen tetap akan memanggulmu dan membawamu serta, kan, Kakak Senior?" Hong Er menyenggol tubuh Yun Zhen dengan sikunya, mengangkat alis sambil tersenyum.

"Benar, benar." Yun Zhen mengakuinya tanpa rasa malu.

"Ssst! Jangan bicara." Yun Fei tiba-tiba menghentikan langkahnya, berbalik dan mengangkat tangan memberi isyarat, berbisik pelan, lalu menajamkan telinganya menyimak dengan saksama suara di depan.

"Ada apa lagi?" Hong Er berjingkat-jingkat mendekat, bertanya pada Yun Fei dengan gerakan mulut.

Yun Fei tidak menjawab, hanya mengerutkan kening dan menggelengkan kepala pelan ke arah Hong Er, memberi isyarat agar dia tidak mengganggu. Hong Er menjulurkan lidahnya padanya, cemberut, lalu meniru cara Yun Fei memiringkan kepala untuk mendengarkan—tapi tidak mendengar apa pun.

"Ada orang di depan!" Begitu Yun Fei mengucapkannya, dia langsung berlari cepat ke depan. Meski yang lain tidak mendengar suara apa pun, mereka tetap mengikuti di belakang Yun Fei, sambil menyimak dengan saksama suara-suara di depan sepanjang jalan.

---

Setelah berlari cukup jauh, akhirnya mereka menangkap secercah informasi di antara gemerisik langkah kaki yang kacau—di depan mereka, tampaknya ada seseorang yang berteriak minta tolong, dan itu adalah suara anak kecil.

"Tolong! Tolong!"

Benar saja, suara anak kecil. Dan usianya masih sangat belia. Bagaimana mungkin ada anak kecil di tengah hutan pegunungan yang begitu dalam? Ini sungguh mustahil.

"Jangan-jangan Xiang Er?" Jika harus memikirkan anak kecil yang bisa muncul sendirian di hutan belantara, Tian Chu tidak bisa memikirkan orang kedua. Teriakan minta tolong semakin dekat. Selain teriakan itu, mereka juga mendengar suara yang lebih mengejutkan—raungan dan gemuruh suara pohon tumbang serta akar yang tercerabut. Tampaknya anak itu berada dalam bahaya yang sangat besar.

Yun Fei maju menerjang tanpa mempedulikan apa pun. Begitu dia tiba di depan, rahangnya hampir jatuh karena kaget.

Terlihat seorang anak laki-laki berusia sekitar tiga tahun, gemuk dan putih bersih, mengenakan baju kutang merah, dengan satu jambul di kepalanya yang bercabang menjadi tujuh untaian, di ujung ikat rambutnya tergantung rumbai kacang merah. Dia sedang dikejar oleh siluman beruang hitam.

Siluman beruang hitam itu meraung-raung, menerjang si anak kecil berulang kali. Setiap pohon yang ditabraknya patah dan tercerabut akarnya. Si anak kecil meski gemuk, namun luar biasa lincah. Dia melompat beberapa zhang jauhnya, muncul dan menghilang, berjungkir balik, berguling-guling. Meski tampak berbahaya, dia tetap berhasil menghindar dengan santainya.

Yun Fei begitu melihatnya langsung menebak bahwa anak kecil ini bukan manusia biasa. Tidak ada aura siluman di tubuhnya, dan dia tampaknya tidak tahu cara melawan, hanya tahu kabur, ketakutan sampai menjerit-jerit oleh siluman beruang hitam.

Melihat siluman beruang hitam menindas yang lemah, bagaimana mungkin Yun Fei bisa tinggal diam? Dia melompat dan berdiri di depan si anak kecil, menyilangkan pedang Tujuh Bintang di depan dada sambil berteriak, "Dasar siluman terkutuk! Berani menindas yang lemah—hari ini kau beruntung bertemu dengan Taois ini! Awas saja!" Sambil berkata, Yun Fei mencabut pedangnya dan menyerbu ke arah siluman beruang hitam.

"Raung! Taois bau, ikut campur urusan orang! Kalau begitu hari ini aku makan kau dulu, baru makan dia!" Siluman beruang hitam mengayunkan cakarnya yang tajam untuk menyambut Pedang Tujuh Bintang Yun Fei.

Dentang! Suara keras menggema. Yun Fei terpental oleh kekuatan siluman beruang hitam yang luar biasa besar. Namun, cakar siluman itu terpotong tiga helai oleh pedang Yun Fei saat menangkis, membuatnya marah dan meraung-raung kesakitan.

"Ayo! Ayo! Kakak, semangat!" Si anak kecil di samping justru tidak takut sama sekali, malah melompat-lompat memberi semangat pada Yun Fei, dan saat terlalu gembira dia berjungkir balik beberapa kali.

---

"Taois bau! Aku sudah mengejarnya selama ratusan tahun! Hari ini aku pasti memakannya! Kau berani merusak urusan baikku?! Aku akan membuatmu menyesal!" Siluman beruang hitam meraung sekali lagi, tubuhnya bergetar dan semakin membesar, cakarnya yang tajam tumbuh kembali. Dengan raungannya yang terus-menerus, tubuhnya terus bertambah besar, sampai akhirnya Yun Fei hanya setinggi betisnya.

Siluman beruang hitam melolong sekali. Dalam radius beberapa li, angin kencang bertiup. Angin mengamuk, menyapu dedaunan beterbangan memenuhi langit. Tian Chu dan yang lain terhambat langkahnya oleh angin dadakan yang dahsyat itu. Mereka hanya bisa berdiri di tempat saling berpegangan agar tidak tersapu angin.

Siluman beruang hitam sambil mengaum, menghentakkan kaki raksasanya ke tanah. Suara benturan yang dahsyat mengguncang gunung dan bumi, debu beterbangan ke mana-mana. Si anak kecil ketakutan sampai berjungkir balik masuk ke dalam tanah dan menghilang.

Setelah mengamuk, siluman beruang hitam mengibaskan kepalanya yang besar dan mendengus dingin. Ia mengira penampilan pembukanya cukup untuk membuat Yun Fei ketakutan sampai mengompol. Tapi ia salah besar. Yun Fei berdiri di depannya tidak bergerak sedikit pun, yang malah membuat siluman beruang hitam terkejut. Tubuhnya gemetar dan tanpa sadar mundur selangkah.

"Sudah cukup kau berteriak?!" Yun Fei meraung keras, lalu melayangkan tendangan ke arah rahang bawah siluman beruang hitam. Terdengar suara retakan tulang, dan tubuh raksasa siluman beruang hitam itu terpental mundur lebih dari sepuluh meter, jatuh dengan keras ke tanah dan menghantam permukaan tanah membentuk lubang besar.

Siluman beruang hitam ditendang sampai bintang-bintang berputar di matanya, marah tak terkira. Tanpa mempedulikan rasa sakit, ia bangkit dan berlari kencang ke arah Yun Fei. Masih berjarak sepuluh langkah, ia melompat—sebuah bayangan hitam menaungi kepala Yun Fei. Siluman beruang hitam ingin menghancurkannya!

"BUM!" Bumi berguncang hebat. Siluman beruang hitam terhempas dalam lagi ke tanah. Meski terasa sangat sakit, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum puas—ia mengira serangannya berhasil.

"Lihat pedang!" Suara Yun Fei terdengar dari atas kepala siluman beruang hitam. Siluman itu kaget, menengadah—pupil matanya melebar semakin besar karena ketakutan. Di dalam pupil matanya terpantul bayangan Yun Fei yang memegang pedang dengan kedua tangan, mata pedang mengarah ke bawah, dan bayangannya membesar dengan cepat.

"Pshh!" Darah muncrat membasahi seluruh tubuh Yun Fei. Pedang Tujuh Bintang tertancap tepat di dahi siluman beruang hitam. Tubuh siluman itu gemetar hebat, gumpalan-gumpalan aura siluman keluar dari tubuhnya, tubuhnya semakin memudar, dan akhirnya—"buak"—rohnya hancur berantakan.