Bab Dua: Pemuda Tanda Setan, Dendam yang Mendalam

Kini Tianchu sudah memiliki dua murid kecil yang manis, sehingga ia tak lagi merasa kesepian atau kehilangan. Namun, sesekali ia masih kerap terjebak dalam mimpi buruk, kembali ke malam mengerikan yang membuatnya gemetar ketakutan.

Lima tahun lalu, pada awal bulan ketiga, di suatu malam yang tidak biasa, udara dingin musim semi menyelimuti langit yang mendadak dipenuhi kilatan petir dan gelegar guntur. Hujan deras pun tiba-tiba mengguyur. Tianchu, yang saat itu baru berusia dua belas tahun, terbangun oleh suara badai, meringkuk ketakutan di balik selimut. Tiba-tiba beberapa kilatan petir menyambar, membuat malam menjadi terang benderang seperti siang. Dalam sekejap, suara petir menggelegar menyusul, dan Tianchu dengan ngeri melihat bayangan besar mengerikan terpantul di jendela kamarnya.

Pada saat yang sama, dari arah aula utama terdengar dua ledakan dahsyat. Petir menyambar dan meruntuhkan dinding gunung di belakang aula, dan disusul oleh suara gemuruh yang mengguncang bumi, aula pun roboh. Di tengah kekacauan, Tianchu diseret keluar kamar oleh kakak-kakak seperguruannya.

Tianchu yang masih kecil hampir tak bisa berdiri, kedua kakinya lemas dan ia terjatuh di tengah hujan, kebingungan. Kakak-kakaknya segera mencabut pedang dan berlari menuju aula utama.

Di antara suara petir dan hujan lebat, terdengar teriakan dan suara benturan senjata dari dalam aula. Guru beserta para kakak seperguruan tampaknya tengah bertarung melawan seseorang.

Tianchu yang ketakutan berusaha bangkit dan berlari ke arah aula, namun lagi-lagi terjatuh karena suara petir yang memekakkan telinga. Ia menengadah, menyaksikan seluruh langit di atas Biara Hanyang diselimuti oleh awan hitam, di mana samar-samar tampak sosok iblis raksasa dengan dua mata merah menyala menatap tajam.

Sekilas saja Tianchu melihat bayangan itu, dan detik berikutnya seluruh Biara Hanyang sudah terjerumus dalam lautan api dan kilatan petir. Sebelum kehilangan kesadaran, Tianchu hanya ingat cahaya listrik yang menyilaukan di mana-mana, tubuhnya terasa seperti terkupas kulitnya, dan segumpal awan hitam yang diselimuti cahaya pedang emas melesat di sampingnya.

Pagi harinya Tianchu tersadar, tubuhnya mati rasa dan kesakitan sehingga tak mampu berdiri. Saat itu aula utama Biara Hanyang telah rata menjadi puing-puing. Tianchu berteriak memanggil guru dan kakak-kakaknya, namun sekeras apa pun ia berteriak, hanya gema kesepian yang menjawabnya.

Tianchu samar-samar ingat malam itu guru dan kakak-kakaknya semua berada di aula bertarung melawan iblis. Ia merangkak dengan sisa tenaganya menuju aula, menggali di antara reruntuhan hingga jari-jarinya berdarah. Akhirnya ia menemukan tubuh gurunya, penuh bekas biru kehitaman yang membentuk pola seperti urat daun di seluruh tubuh. Penampilan guru yang demikian menakutkan tak akan pernah terlupakan oleh Tianchu.

Ia memeluk gurunya dan menangis. Setelah beberapa saat, jari-jari sang guru bergerak, perlahan membuka mata, dan dengan suara sangat lemah ia berbisik, "Harus rebut kembali Pedang Chunyang." Melihat Tianchu mengangguk, barulah sang guru menutup matanya, menghembuskan napas terakhir.

Harta pusaka biara, Pedang Chunyang, telah dirampas, dan seluruh perguruan musnah. Sejak itu, hanya Tianchu seorang diri yang tersisa di Biara Hanyang yang luas.

Pada usia dua belas, Tianchu mengubur guru dan kakak-kakaknya dengan kedua tangannya di belakang gunung, lalu menjalani hidup menyendiri di Biara Hanyang yang dingin dan sepi, setiap malam terbangun dari mimpi buruk tentang iblis bermata merah yang mengendalikan petir.

Semakin dewasa, Tianchu sadar bahwa yang ditinggalkan iblis itu padanya bukan sekadar kenangan pahit, melainkan juga derita dan bahaya tanpa akhir.

Tianchu memang selamat dari kematian, namun nasibnya jauh dari beruntung. Suatu hari, ia menyadari bahwa punggungnya terdapat tanda biru kehitaman berbentuk cabang, sama persis seperti yang pernah dilihatnya di tubuh gurunya.

Biasanya, tanda sebesar mangkuk teh itu tidak terasa apa-apa. Namun setiap kali hujan turun, tanda kehitaman di punggungnya seolah menjalar dan melebar ke seluruh punggung, menimbulkan rasa nyeri samar yang tak tertahankan.

Andai hanya sedikit sakit, Tianchu takkan mempermasalahkan. Namun, tanda itu ternyata mampu menarik sambaran petir—setiap kali petir menggelegar, Tianchu pasti menjadi korban. Selama bertahun-tahun ia sudah terlalu sering terkena sambar petir karena tanda tersebut, dan yang lebih menakutkan, setiap kali disambar, tanda itu justru semakin membesar.

Mendengar kabar buruk dari Biara Hanyang, sahabat lama mendiang gurunya, Pendeta Moqiu, datang menengok Tianchu pada suatu hari mendung.

Pendeta Moqiu adalah kepala Biara Awan Ungu di Gunung Emei, seorang ahli Tao yang terpandang dan sangat menjaga kehormatan diri. Melihat keadaan Biara Hanyang yang hancur dan menyadari kemampuan Tianchu yang terbatas, ia mengambil keputusan untuk Tianchu.

“Tianchu, Biara Hanyang sudah hancur, usiamu pun belum sanggup memikul beban biara. Lupakan saja semua ini, tinggalkan kehidupan sebagai pendeta, dan jalani hidup sebagai orang biasa.”

“Tapi aku sudah berjanji pada guru. Aku harus merebut kembali Pedang Chunyang, harus membangun kembali Biara Hanyang, dan juga…”

“Sudah, cukup. Jangan berkata apa-apa lagi. Aku tidak mau bertele-tele. Dengan bakatmu itu, kau tidak cocok jadi pendeta. Kalau memaksa, hanya akan sia-sia. Untuk apa membuang-buang waktu?”

“Tapi…” Tianchu tergagap, sambil terus menggaruk punggungnya. Di hadapan orang yang lebih tua, sikapnya yang tak rapi dan gelisah itu semakin membuat Pendeta Moqiu tak menyukainya, hingga wajahnya tampak kesal.

“Paman Guru, ada sesuatu yang ingin kutanyakan!” Tianchu memang sedikit takut pada Pendeta Moqiu, namun rasa tak nyaman di punggungnya karena cuaca mendung itu sudah terlalu lama mengganggu. Kini ada orang berpengalaman di hadapannya, Tianchu tak mau melewatkan kesempatan bertanya.

“Katakan, ada apa lagi?” Pendeta Moqiu jelas tak terlalu suka padanya, jadi ia bicara dengan nada ketus.

Tianchu melepas pakaiannya, berbalik, dan memperlihatkan tanda biru kehitaman di punggung yang kini telah melebar ke seluruh punggung. Ia tak bisa melihat ekspresi Pendeta Moqiu, tapi ia mendengar suara terkejut.

“Ini kutukan yang sangat keji! Bagaimana ini bisa terjadi?”

Tianchu pun menceritakan seluruh peristiwa malam itu. Wajah Pendeta Moqiu pun menjadi tegang dan serius. “Sepertinya gurumu memang mati karena kutukan ini. Dengan tingkat keilmuannya saja tak bisa menghindar, mengapa kau bisa hidup? Apa kau punya sesuatu yang istimewa?”

Ia meneliti Tianchu dari atas sampai bawah, namun yang dilihat hanyalah anak bodoh tanpa bakat, sehingga ia menganggap Tianchu selamat hanya karena kebetulan.

“Paman Guru, apakah aku… akan mati?” tanya Tianchu dengan suara gemetar, semakin takut melihat wajah Pendeta Moqiu yang serius.

“Kalau kau tidak mati waktu itu, maka kau pun tidak akan mati karenanya di masa depan,” jawab Pendeta Moqiu tetap dengan nada tegas.

“Syukurlah…” Tianchu menghela napas lega, tapi kalimat berikutnya membuatnya menahan napas kembali.

“Memang tidak mati, tapi lebih menakutkan daripada mati. Kutukan ini akan membawamu ke dalam kesengsaraan tiada henti. Jika tidak melepaskan kutukan ini, pada akhirnya kau akan dimakan oleh kutukan itu, berubah menjadi makhluk mengerikan, bukan manusia, bukan pula hantu.”

“Ah, Paman Guru, jangan menakut-nakuti aku! Apa yang harus kulakukan? Bagaimana caranya melepaskan kutukan ini?”

“Ini bukan kutukan sembarangan, hanya iblis tingkat tinggi yang bisa memasangnya. Iblis yang menyerang Biara Hanyang itu mungkin kekuatannya sudah mendekati siluman. Kutukan ini tidak bisa dihilangkan, kecuali…”

“Kecuali apa?”

“Kecuali si pelaku kutukan dilenyapkan, barulah kutukan ini hilang. Tapi itu mustahil untukmu.”

“Sekalipun mustahil, aku tetap harus mencobanya! Guru dan kakak-kakakku sudah tiada, aku tak punya keluarga lagi di dunia ini. Menunaikan wasiat guru adalah satu-satunya yang bisa kulakukan. Meski harus menempuh bahaya, aku akan menemukan iblis yang mengendalikan petir itu, merebut kembali Pedang Chunyang, membunuhnya, dan menghapus kutukan ini!”

Melihat Tianchu yang kurus dengan tubuh gemetar dan mata berkaca-kaca berkata seperti itu, Pendeta Moqiu hanya bisa menghela napas panjang. Ia mengeluarkan sebuah cermin segi delapan berukir huruf emas yang bersinar terang dari balik jubahnya.

“Tianchu, kalau kau sudah mantap, bawa ini. Meski kau seorang pendeta, kemampuanmu sangat terbatas, dan ingin melawan musuh sekuat itu. Aku tak bisa membantumu banyak, tapi bawa ini saja. Ini dulu pemberian gurumu padaku, kini kuberikan padamu. Ia bisa melindungimu.”

“Ini… untukku? Terima kasih, Paman Guru!” Tianchu menerima cermin itu dengan penuh suka cita.

“Tianchu, satu hal yang harus kau ingat. Jangan biarkan orang lain melihat tanda kutukan di punggungmu, atau kau akan terjerat bahaya maut. Aku membiarkanmu melakukan apa yang kau inginkan, tapi dengar baik-baik, jika kau pada akhirnya dimakan kutukan ini, aku takkan ragu untuk mengakhiri hidupmu. Aku tidak mau melihatmu berubah menjadi iblis lain, mengulangi tragedi di Biara Hanyang. Kau mengerti?”

“Ya, Paman Guru.” Tianchu menjawab dengan suara gemetar, memeluk cermin segi delapan itu lebih erat.

Memeluk cermin sakti itu, Tianchu merasa sedikit lebih aman. Ia membungkuk dan mengucapkan terima kasih pada Pendeta Moqiu, yang hanya menggelengkan kepala, menepuk bahu Tianchu, lalu pergi meninggalkan Biara Hanyang.

Baik Pendeta Moqiu maupun mendiang kepala Biara Hanyang, Yi Chen, tak pernah mengerti. Kutukan petir yang begitu kuat bahkan tak dapat dihindari oleh Yi Chen yang sudah sangat mumpuni, tapi mengapa Tianchu yang biasa-biasa saja bisa selamat?

Bahkan Tianchu sendiri tak tahu, bahwa di kehidupan sebelumnya ia adalah bocah penjaga tungku di Dapur Dewa Tertinggi. Karena rasa penasaran, ia mencicipi pil dewa, sehingga diusir dari langit dan dilahirkan kembali di keluarga miskin di Gunung Emei. Karena kemiskinan, ia diserahkan pada Biara Hanyang sejak kecil.

Berkat perlindungan pil dewa itulah Tianchu tidak mati karena kutukan, dan berkali-kali selamat dari sambaran petir.

Tianchu pun bertekad untuk membangun kembali Biara Hanyang. Ia membersihkan ruang samping biara, memindahkan patung leluhur yang rusak ke dalamnya, membuat altar sederhana, meletakkan dua bantal sembahyang, dan menganggapnya sebagai “aula utama” sementara Biara Hanyang.

Tianchu yakin, selama aula utama dan patung leluhur masih ada, Biara Hanyang pun masih ada. Suatu hari nanti, ia akan membangun kembali biara itu dengan tangannya sendiri, bahkan lebih besar dan megah dari sebelumnya.

Namun, bahkan untuk mempertahankan “aula utama” yang sekarang saja sudah sangat sulit baginya. Hal yang paling ditakuti Tianchu adalah hujan petir. Tanda kutukan yang menarik petir itu sudah terlalu sering membuatnya menderita. Ia sudah terbiasa dengan rasa sakit dan mati rasa akibat tersambar petir. Namun jika petir datang terlalu banyak, bukan hanya dirinya yang jadi korban, aula utama pun bisa rusak—entah sudutnya yang tersambar, atau dindingnya yang rubuh. Untung saja, meski sudah ribuan kali diperbaiki, aula itu tetap berdiri kokoh.

Akhirnya, setiap kali cuaca buruk, Tianchu memilih berlari keluar dan membiarkan dirinya tersambar petir daripada membiarkan aula itu rusak.

Kebanyakan sambaran petir memang tak membunuh Tianchu, tapi pernah sekali ia terkena petir sangat kuat hingga pingsan tiga hari. Kulit kepalanya terbakar, untung saja sanggul di kepalanya menutupi bekas luka itu, kalau tidak, ia pasti malu bertemu orang. Sejak kejadian itu, Tianchu semakin khawatir, takut ia akan mati tersambar petir sebelum sempat menemukan iblis itu.