Bab Tiga Puluh Satu: Naga Laut Terpaksa Menempuh Jalan Kegelapan

Karena tenaga dalam Tianchu terkuras terlalu banyak, ia memuntahkan darah. Yunfei dan Yunzhen segera berlari menghampiri dan menopang guru mereka, bertanya dengan cemas, “Guru, bagaimana keadaan Anda?”

Tianchu mengibaskan tangan, “Tak apa, cukup beristirahat sebentar. Iblis itu memiliki ilmu yang sangat tinggi. Meski kita bertiga bersatu, ia tetap berhasil lolos. Kini ia sudah mencapai tahap dapat menyerap jiwa manusia untuk meningkatkan kekuatannya. Jika makhluk ini tidak dimusnahkan, pasti akan membawa petaka bagi seluruh dunia. Ternyata musuh jauh lebih sulit dihadapi dari dugaan kita. Batuk... mari kita lihat keadaan Kepala Pengawal.”

Tianchu mengembalikan Jenderal Hantu ke dalam Guci Tiangang, lalu bersama Yunfei dan Yunzhen menuju ruang tamu kantor pengawal. Kepala Pengawal telah pulih sedikit, namun para pengawal lain banyak yang terluka parah. Melihat Tianchu dan kedua muridnya masuk, mereka semua berlutut, penuh syukur atas pertolongan mereka.

Tianchu membantu Kepala Pengawal berdiri, “Kepala Pengawal, mengapa kantor pengawal bisa didatangi iblis sekejam itu?”

Kepala Pengawal batuk dua kali, lalu bangkit dengan lemah, menggulung sebuah lukisan pemandangan di dinding. Di baliknya tersembunyi sebuah mekanisme. Kepala Pengawal memutar mekanisme itu, lantai ruang tamu pun bergeser, memperlihatkan tangga menuju ruang bawah tanah.

“Tiga orang guru, silakan ikut saya.” Mereka bertiga mengikuti Kepala Pengawal masuk ke sebuah ruang rahasia. Di dalamnya terdapat banyak peti, mungkin itulah ruang harta karun Kantor Pengawal Changhong. Di ujung ruangan, terdapat sebuah platform berlapis kain sutra, di atasnya terletak kotak pedang persegi. Melihat kotak pedang itu, Tianchu merasa bergetar.

Kepala Pengawal berdiri di depan kotak pedang dan berkata pada Tianchu, “Inilah penyebabnya, silakan lihat sendiri.” Ia membuka kotak itu.

Di dalamnya terdapat pedang panjang berwarna hijau, seluruh bagian pedang tampak menyatu tanpa celah, dengan ukiran bunga tersembunyi yang memancarkan cahaya hijau dan berkilauan. Jelas pedang ini bukan Pedang Chunyang.

Meski Tianchu kecewa, ia tidak putus asa. Pedang ini memang pedang yang sangat baik, harta berharga Tao, Pedang Qingfeng, mampu membasmi iblis dan hantu.

Pedang milik Yunfei memang bisa membasmi iblis, tapi Pedang Tujuh Bintang hanya mampu melukai manusia. Karena aura dingin Yunfei menempel pada pedang itu, Pedang Tujuh Bintang pun bisa membunuh hantu.

Pedang Qingfeng adalah pusaka Tao kuno, ditempa oleh leluhur Tao dengan batu ajaib dari gunung suci dan daya Tiangang, aura positif yang mengalir di bilah pedang cukup untuk menakuti seratus hantu.

Kepala Pengawal mengangkat kotak pedang tinggi-tinggi, membungkuk hormat, “Guru, mohon terima pedang ini. Jika terus berada di tangan saya, suatu saat pasti jatuh ke tangan iblis dan membawa bencana bagi dunia. Lebih baik saya berikan kepada Anda, demi membasmi iblis dan melindungi rakyat.”

Tianchu berpikir sejenak, memang benar. Jika mereka tidak tiba tepat waktu, pedang ini sudah direbut oleh iblis itu. Menyimpan pedang di sini hanya akan mendatangkan bahaya. Lebih baik membiarkan iblis memburu mereka. Pedang ini tidak kalah dengan Pedang Chunyang, mungkin ini kesempatan untuk menemukan Iblis Petir yang selama ini ia cari, toh iblis itu sudah mengincar pedang ini.

Saat Tianchu masih berpikir, Yunzhen tanpa sungkan langsung mengambil pedang itu, “Saya menerima pedang ini atas nama guru saya. Kami tidak akan mengecewakan harapan Anda, akan membasmi lebih banyak iblis dan hantu, bukan begitu, guru?”

“Benar, benar. Kami terima, terima kasih, Kepala Pengawal.”

“Ah, jangan berterima kasih. Kalau bukan karena bantuan Anda, kantor pengawal Changhong pasti sudah hancur hari ini. Justru saya yang harus berterima kasih. Guru, bolehkah saya meminta Anda tinggal beberapa hari lagi di sini? Iblis itu baru saja kabur, saya khawatir ia kembali...”

“Tenang saja, Kepala Pengawal. Sebagai orang Tao yang sudah menangani urusan ini, tentu akan bertanggung jawab sampai tuntas. Saya akan tinggal beberapa hari lagi.” Tianchu berpikir, bahkan jika diminta pergi sekarang, ia belum bisa. Ilmu menggambar jimat dengan tenaga dalam yang baru dikuasai belum terlalu terampil. Demi menghadapi bayangan hantu itu, ia hampir saja mengalami gangguan tenaga dalam. Jika tidak istirahat beberapa hari, bisa jadi ia akan menderita luka dalam.

Atas undangan hangat Kepala Pengawal Changhong, Tianchu dan kedua muridnya tinggal di Kota Rong selama tiga hari. Selama tiga hari itu, Tianchu terus beristirahat dan menenangkan tenaga dalam di kamarnya. Yunfei dan Yunzhen pun patuh, tidak berkeliaran, menjaga keamanan kantor pengawal. Untungnya, tidak terjadi masalah apa pun selama tiga hari itu.

Bayangan hitam yang terluka oleh Tianchu dan murid-muridnya, melarikan diri ke pegunungan. Baru saja tiba di gua persembunyiannya, tiba-tiba kekuatan misterius mendorongnya jatuh. Kekuatan itu seperti kaki yang menindih kuat, membuatnya tak bisa bergerak.

“Chishen, kau benar-benar tak berguna! Gagal saja kerjamu, sebuah kantor pengawal saja tak mampu kau hancurkan?”

“Raja Hantu, ampuni saya. Berikan kesempatan lagi, saya pasti merebut harta itu.”

“Hmph! Janji? Kau pernah berjanji dua hal padaku, mana hasilnya? Kenapa pulang dengan tangan kosong? Jika tidak ingin diserap ke dalam tubuhku, lebih baik kau bekerja keras. Aku tak punya banyak kesabaran. Jika kau menghambat rencana besarku menjadi iblis, kau akan menanggung akibatnya.”

“Ya, Raja Hantu. Kali ini saya gagal karena bertemu lawan yang sangat kuat. Mereka membunuh Rubah Ekor Sembilan, merebut Guci Tiangang, lalu ke kantor pengawal. Mereka sangat kuat, saya hampir mati demi melapor pada Anda. Kini mereka sudah punya empat pusaka.”

“Empat pusaka? Siapa mereka, bisa sehebat itu?”

“Pemimpin para Tao itu bernama Tianchu, Anda pasti mengenalinya. Ia menyebut Pedang Chunyang sebagai pusaka dari biara miliknya.”

“Pedang Chunyang? Mustahil, tak ada yang bisa lolos dari Tanda Petirku di Alam Iblis. Tak disangka, pendeta tua itu punya ilmu setinggi itu.”

“Tianchu ini pendeta muda, sekitar dua puluh tahun, membawa dua murid belasan tahun.”

“Apa!? Pendeta muda, jangan-jangan dia...?” Tampaknya Raja Iblis sangat terkejut. Ia merenung sejenak, lalu memerintahkan Chishen, “Chishen, awasi mereka baik-baik. Jika ada kesempatan, rebut pusaka itu dengan segala cara.”

“Ya, Raja Hantu. Saya pasti berusaha sekuat tenaga.”

“Ingat, hidup matimu di tanganku. Aku menunggu kabar baik darimu.”

Kekuatan di punggung Chishen pun lenyap bersama suara itu. Ia bangkit, mengepalkan kedua tangan dengan penuh dendam, menatap ke arah gelap di mana suara itu menghilang.

Pada awal mula dunia, di puncak Gunung Suci, lahirlah seorang peri dari cahaya langit dan bumi, bernama Chishen. Ia tak berwujud namun bersifat, tubuhnya memancarkan cahaya indah, pandai berubah rupa sesuai yang ia lihat. Chishen sering menjelma menjadi gadis anggun, bersenang-senang di alam pegunungan, hidup bebas.

Suatu hari Chishen bermain bersama para iblis dan siluman gunung, tiba-tiba angin dingin bertiup kencang, awan hitam bergulung datang, membuat semua tumbuhan layu. Dari awan hitam itu muncul siluet Raja Iblis yang sangat besar, dikelilingi para pengikutnya yang mengintai dengan garang.

Itulah Raja Hantu, Mo Huang. Mo Huang mengincar kekuatan Chishen yang luar biasa, ingin memanfaatkannya. Chishen menolak, ia bersama teman-temannya berjuang melawan. Namun Mo Huang sangat sakti, ditambah pusaka di tangannya, kelompok Chishen tak mampu melawan. Dalam pertempuran, semua teman Chishen diserap ke dalam tubuh Mo Huang, menjadi kekuatannya. Akhirnya, Chishen yang tersisa pun terdesak ke sudut.

Mo Huang memberi Chishen dua pilihan: diserap menjadi bagian dirinya, atau membantu mengumpulkan pusaka demi menjadi iblis sejati, dan kelak membebaskannya.

Demi bertahan hidup, Chishen terpaksa menjadi boneka Mo Huang, mencuri pusaka ke mana-mana, merusak rakyat. Ia kehilangan kebebasan, jati diri, menjadi semakin dingin. Aura suci yang dulu murni, berubah jadi aura gelap, hingga akhirnya ia menjadi siluman terkuat di bawah Mo Huang.

Meski menjadi tangan kanan Mo Huang, Chishen tak pernah dianggap sebagai teman. Jika berhasil merebut pusaka, tak pernah mendapat pujian. Sedikit saja gagal, pasti dihukum. Setiap hari Chishen hidup dalam ketakutan dan kebencian pada Mo Huang, hanya berharap agar Mo Huang segera menjadi iblis dan menepati janji membebaskannya, agar ia bisa terbebas dari penderitaan.