Bab Seratus Enam: Ancaman Mahadewa Iblis terhadap Raja Siluman Salju

“Ada apa? Kalian kenal kami?” Semua saling berpandangan, Tianchu bertanya dengan heran.

Dewa Salju itu memandang mereka, lalu menunduk merenung beberapa lama, berjalan memutari mereka dua kali, akhirnya seperti mengambil keputusan besar, menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Karena kalian telah menolongku, dan juga kelihatannya kalian bukan orang jahat, aku akan menceritakan semuanya.”

“Silakan, ceritakan,” kata Tianchu.

“Kalian diserang oleh macan tutul salju, bukan? Bisa bertahan hidup itu bukan hal mudah,” puji Dewa Salju sambil mengacungkan jempol.

“Hei! Kamu bagaimana bisa tahu? Jangan-jangan kamu yang mengirim kami?” Yun Zhen tampak ingin menagih tanggung jawab pada Dewa Salju, mengayunkan lengannya maju untuk berdebat, tapi Tianchu menatapnya tajam hingga dia segera diam.

“Oh, tidak, tidak, aku cuma penjaga kecil, tak punya wewenang sebesar itu. Tapi memang kami yang melakukannya, atas perintah Raja Dewa Salju,” Dewa Salju buru-buru menjelaskan.

“Guru, ayo kita cari Raja Dewa Salju dan minta pertanggungjawaban. Kami tak punya masalah dengan mereka, kenapa harus dikejar dan diburu?” kata Yun Fei dengan marah.

“Benar! Kita harus minta pertanggungjawaban, hampir saja kita mati karenanya,” Hong’er yang pertama berdiri mendukung Yun Fei.

“Jangan terburu-buru, dengarkan aku jelaskan,” Dewa Salju tergesa-gesa sambil menghentakkan kakinya. “Kalian benar, kami memang belum pernah melihat manusia, mengapa kami ingin membunuh kalian? Raja Dewa Salju pun punya alasan, semuanya bermula sepuluh hari yang lalu.”

Negeri Dewa Salju terletak di bawah pegunungan bersalju, dihuni oleh makhluk ajaib yang hanya ada dalam legenda, Dewa Salju. Mereka bukan hantu, bukan juga monster, bukan manusia maupun binatang, hidup jauh dari keramaian manusia, di pegunungan salju yang jarang dijamah manusia. Mereka hidup terpisah dari dunia luar, menjalani hari-hari yang tenang.

Namun sebuah bencana tiba-tiba membuat kehidupan mereka tak pernah kembali damai.

Sepuluh hari sebelum Tianchu dan teman-temannya mendaki gunung salju, negeri Dewa Salju sedang mengadakan tradisi tahunan, di mana para Dewa Salju muda pergi menangkap macan tutul salju. Macan tutul salju bagi mereka seperti hubungan manusia dan anjing; setiap Dewa Salju bangga memiliki satu macan tutul yang gagah berani.

Para Dewa Salju muda berlomba menangkap macan tutul pertama mereka, mencari siapa yang bisa menjinakkan macan tutul terkuat untuk dijadikan teman. Mereka berjumlah tiga belas, keluar dari terowongan bawah tanah, menuju puncak gunung salju, mencari macan tutul terkuat di seluruh penjuru.

Namun, dari tiga belas yang berangkat, hanya satu yang kembali, dan dia membawa tamu tak diundang, Mo Huang!

Mo Huang membunuh dua belas Dewa Salju lainnya, memaksa Dewa Salju termuda untuk membawanya masuk ke negeri Dewa Salju. Ketika musuh datang, seluruh negeri Dewa Salju bangkit melawan, tapi Mo Huang terlalu kuat, dalam satu serangan membunuh ratusan Dewa Salju, hampir membinasakan setengah negeri mereka.

Raja Dewa Salju melawan mati-matian, tapi terluka parah oleh Mo Huang. Hari itu menjadi mimpi buruk bagi Dewa Salju, dimana jenazah sanak saudara berserakan, banyak keluarga kehilangan suami dan ayah, banyak anak-anak menjadi korban, rumah runtuh, tangisan meratap mengisi seluruh negeri.

Untuk mencegah kepunahan, Raja Dewa Salju dengan air mata menundukkan kepala yang agung, menerima syarat Mo Huang.

Syarat Mo Huang adalah agar Dewa Salju membunuh Tianchu saat dia melewati gunung salju, dan menyerahkan kepala Tianchu sebagai tebusan obat penawar bagi Raja Dewa Salju. Jika tidak, Raja Dewa Salju akan meninggal mendadak dalam satu bulan.

Kondisi Raja Dewa Salju semakin memburuk, beberapa hari terakhir dia bahkan tak sadarkan diri. Para Dewa Salju menempatkan semua macan tutul yang terlatih di gunung sebagai jebakan untuk Tianchu. Begitulah Tianchu dan teman-temannya bertemu dengan kelompok itu, lalu secara kebetulan sampai di tempat ini.

“Ini semua ulah Mo Huang!” Tianchu memukul dinding gua dengan marah.

“Aku harus bagaimana? Kalian menyelamatkan anakku, berbuat baik padaku, aku seharusnya membiarkan kalian pergi. Tapi demi negeriku, demi Raja Dewa Salju, ah! Aku bingung harus bagaimana!” Dewa Salju duduk terjatuh, memegangi kepala, tak tahu apa yang harus dilakukan.

“Ajak kami bertemu Raja Dewa Salju!” Tianchu berkata tegas.

Dewa Salju dan yang lain terkejut. Tianchu menoleh pada Bai Yue, “Raja Dewa Salju terluka oleh energi gelap, kamu yakin bisa menyembuhkannya?”

“Mungkin bisa,” jawab Bai Yue sambil berkedip, agak tidak percaya diri.

“Baik, aku percaya padamu. Jangan lupa kita masih punya harta berharga,” Tianchu tersenyum pada Bai Yue, menepuk bahunya memberi semangat, lalu berbalik pada Dewa Salju, “Silakan tunjukkan jalannya.”

“Tapi...” Dewa Salju ragu-ragu.

“Tak apa, denganmu di sini, aku yakin kita aman. Kamu tahu kami bukan orang jahat, kan?” Tianchu tersenyum lembut pada Dewa Salju.

“Baik! Karena kalian ingin pergi, aku akan jamin keselamatan kalian. Jika kalian bisa menyelamatkan Raja Dewa Salju, seluruh negeri Dewa Salju akan berterima kasih padamu,” kata Dewa Salju sambil menggendong anaknya, membiarkan dia naik di pundaknya, lalu memimpin Tianchu dan yang lain menyusuri terowongan.

Terowongan itu panjang tak berujung, selama perjalanan Tianchu berbincang dengan Dewa Salju yang bernama Amuda, anaknya bernama Xiao Dada. Amuda adalah kepala penjaga patroli terowongan bawah tanah, biasanya dia membawa anaknya berkeliling di sana.

“Guru, kita benar-benar akan ke negeri Dewa Salju begitu saja? Di wilayah mereka, dengan jumlah mereka yang banyak, bagaimana jika Amuda sulit diajak bicara dan terjadi perkelahian?” tanya Yun Zhen pelan pada Tianchu.

Yun Zhen sudah berusaha menurunkan suara, tapi telinga tajam Xiao Dada menangkap suara itu, “Jangan berkata buruk tentang ayahku. Ayahku adalah pahlawan negeri Dewa Salju, pernah menjinakkan tiga macan tutul besar sendirian. Dia terkenal di negeri kami, tak ada yang berani bicara kasar padanya.”

“Kamu bocah kecil, kenapa masih suka mencari masalah? Aku tidak berkata jelek tentang ayahmu, aku cuma bicara jujur. Takut seribu, takut seribu satu,” balas Yun Zhen sambil cemberut.

“Tenang, adik kecil, walau kami Dewa Salju kelihatan garang, sebenarnya sangat ramah dan baik hati, mudah diajak bicara. Apalagi kalian datang untuk menyelamatkan Raja Dewa Salju, kalian tamu kami. Jangan khawatir, aku akan menjelaskan semuanya,” katanya sambil mengetuk dadanya dengan penuh semangat.

“Baguslah,” Tianchu merasa lega.

“Tinggal di depan sana,” kata Amuda saat mereka sampai di ujung terowongan. Dua penjaga Dewa Salju berjaga di pintu masuk, melihat Amuda berseru, “Salam kepala penjaga!” Amuda membalas sapaan itu dan masuk ke kota.

Ini adalah sebuah kota yang terbuat dari patung es, di tengahnya berdiri istana kristal, tampaknya tempat tinggal Raja Dewa Salju. Mengelilingi istana kristal ada lapisan demi lapisan rumah es yang unik dan indah, seluruh kota es bersih dan transparan, berkilau seperti dunia peri.