Bab Enam Puluh Enam: Keduanya Terluka Parah, Drought Demon Melarikan Diri

“Ahhhh, Monyet Api Kecil!” Lianxing menjerit sambil memejamkan mata, serangkaian gerakan di tangannya dilakukan hanya berdasarkan naluri.

Seketika cahaya api membubung dari permukaan tanah, Monyet Api Kecil menjerit dan meloncat keluar dari formasi Bagua, berdiri di depan Lianxing.

Makhluk berambut merah yang tiba-tiba muncul itu terkejut, lalu terhenti. Ia tampak ragu, bahkan mundur dua langkah, tampaknya cukup takut pada api yang menyelimuti tubuh Monyet Api Kecil.

“Lianxing, cepat lari!” Bai Yue berteriak keras. Lianxing yang panik langsung tersadar dan berlari sekencang-kencangnya, tapi saat Monyet Api Kecil muncul, ia malah memperlihatkan pantatnya. Melihat makhluk berambut merah yang besar dan panas di depannya, Monyet Api Kecil seperti kucing kecil berjumpa harimau, ketakutan hingga tak berani melawan, langsung bersembunyi kembali ke dalam formasi Bagua.

Monyet Api Kecil memang tak banyak membantu, tapi Tianchu mendapatkan informasi penting: makhluk berambut merah itu, seperti Hanba, takut pada api!

Tianchu segera membentuk mudra dan melafalkan mantra, mengalirkan energi sejati dalam tubuhnya. Dengan seruan lantang, Api Sejati Samadhi meletup dari telapak tangannya, meluncur lurus ke arah punggung makhluk berambut merah itu.

“Boom!” Cahaya api menyala. Makhluk berambut merah yang gesit itu menyadari bahaya di belakangnya; pada detik terakhir, ia melompat dan berhasil menghindari dua dari tiga api Samadhi. Jelas api ini memang kelemahan makhluk itu. Walau hanya satu api yang mengenainya, ia tetap meraung kesakitan dan berguling-guling di tanah, tampaknya terluka cukup parah.

Tianchu segera mengumpulkan tenaga, berniat melancarkan serangan susulan, namun belum sempat ia mengatur napas, makhluk berambut merah itu langsung menyusup ke dalam tanah dan melarikan diri!

Suhu tanah pun segera menurun, menandakan makhluk itu telah pergi jauh dan semua akhirnya bisa bernapas lega.

“Bagaimana dengan anak-anak korban persembahan?” Tianchu yang hampir kehabisan energi nyaris tersungkur begitu mendarat. Sambil menahan diri, pertanyaan pertamanya ditujukan pada Yunzhen.

“Guru tenang saja, semuanya sudah kuselamatkan. Aduh, sakit sekali, makhluk berambut merah itu benar-benar luar biasa, hanya tersentuh sedikit saja rasanya tulang rusukku patah,” kata Yunzhen sambil memegangi dadanya, berbicara pun nyaris tak berani dengan napas tersengal, membungkuk dan menengok ke sana ke mari mencari sesuatu.

“Lianxing di mana?!” Yunzhen tiba-tiba berdiri tegak, membuat rasa sakitnya makin terasa.

Lianxing menghilang! Semua orang tak peduli lagi dengan luka masing-masing dan buru-buru mencari ke segala arah, tapi tak satu pun bayangan Lianxing terlihat di sekitar mereka.

Apakah… Tianchu tak berani melanjutkan pikirannya, peluh dingin langsung bercucuran.

Phu! Bai Yue yang panik memuntahkan darah, penglihatannya menggelap dan jatuh pingsan, untung segera disambut Tianchu. Bai Yue tergolek di pelukan Tianchu, air mata mengalir deras, seluruh tubuhnya bergetar dan hanya bisa mengulang satu kalimat, “Tolong selamatkan Lianxing, tolong selamatkan Lianxing.”

“Cii ci ci ci!” Suara jeritan monyet terdengar berturut-turut. Semua menoleh ke arah suara, Monyet Api Kecil tampak melompat-lompat di sebuah bukit kecil tak jauh dari situ, berteriak-teriak seolah memanggil mereka.

Tanpa pikir panjang, Tianchu mengangkat Bai Yue dan berlari ke arah Monyet Api Kecil, yang lain pun segera mengikuti. Yunzhen melesat lebih dulu, tak peduli sakitnya, langsung menuju bukit itu.

Syukurlah, Lianxing tidak ditangkap makhluk berambut merah, melainkan terlempar ketika makhluk itu menghindari Api Samadhi.

Lianxing saat itu tergeletak di balik bukit, tak bergerak sedikit pun. Monyet Api Kecil mondar-mandir di sekelilingnya, panik menarik-narik rambut dan bajunya, namun Lianxing tetap tak bereaksi. Di bawah tubuh Lianxing terbentang genangan darah merah menyala, membuat Yunzhen terpaku, matanya memerah dan tersandung beberapa langkah hingga jatuh terduduk, tak berani menyentuh Lianxing.

Bai Yue berusaha lepas dari pelukan Tianchu, kakinya lemas hingga tak mampu berdiri, ia merangkak menghampiri Lianxing, mengangkat dan memeluknya, menangis meraung-raung sambil memanggil nama Lianxing, tangisannya memilukan hingga menusuk hati.

Tianchu pun nyaris putus asa, menyesal telah ikut campur sehingga membuat Bai Yue terluka dan Lianxing nyaris tewas, kini makhluk berambut merah pun lolos entah ke mana. Bagaimana ia harus mempertanggungjawabkan ini pada Bai Yue dan warga desa? Tianchu pun terduduk, menundukkan kepala dan berulang kali membenturkan dahinya ke tanah, berharap seandainya saja ia mati di tangan Mo Huang atau bahkan dibunuh oleh Xu Gu, itu lebih baik daripada membuat Bai Yue dan Lianxing ikut sengsara bersamanya.

“Sakit...” Suara lirih terdengar dari pelukan Bai Yue, membuat semua yang berkabung langsung menahan napas. Bai Yue menunduk, menyibakkan rambut Lianxing yang lengket darah dari wajahnya, memanggil cemas, “Lianxing, Lianxing, tadi kau bicara, kan? Kau masih hidup, kan? Hu...”

Alis Lianxing yang pucat perlahan berkerut, matanya pun terbuka. Semua segera mengerubunginya, bertanya beramai-ramai tentang keadaannya. Lianxing hanya terbatuk pelan, lalu mulutnya mengerucut dan ia menangis seperti anak kecil.

“Sakit sekali, Guru, sakit sekali... huwaaa...”

Tangis Lianxing makin keras, dari suaranya jelas ia telah selamat. Saat Lianxing menangis, semua mengelilinginya sambil tersenyum lega, beban berat di hati Tianchu akhirnya terangkat. Syukurlah Lianxing selamat, bila ia benar-benar mati, Tianchu takkan pernah memaafkan diri sendiri.

Semua memang terluka, Lianxing patah tulang di beberapa bagian hingga tak bisa bergerak. Yunzhen meski tulang rusuknya patah, tetap menahan sakit dan menawarkan diri menggendong Hong’er, tak membiarkan Yunfei melakukannya.

Hong’er dan Yunfei hanya luka luar, sementara Bai Yue dan Tianchu menderita luka dalam yang butuh waktu untuk pulih. Untung makhluk berambut merah itu kabur dalam keadaan luka parah, kalau pertarungan berlanjut, keenam orang itu pasti tamat.

Rombongan kembali ke desa dengan tubuh penuh luka, membawa dua anak korban persembahan. Melihat mereka pulang dengan selamat dan membawa anak-anak, warga desa langsung bersorak-sorai, menyambut mereka dengan senyum lebar.

“Wah, luar biasa, Pendeta! Tak menyangka kalian benar-benar berhasil mengusir Hanba, tapi entah kapan hujan akan turun?” Kepala desa tertawa sampai matanya menyipit, melirik ke langit yang cerah tanpa awan.

“Maaf telah mengecewakan, Hanba terluka parah dan melarikan diri. Tapi tenanglah, kami tidak akan menyerah. Kami pasti akan membasmi Hanba!” kata Tianchu dengan wajah pucat.

“Apa?! Hanba kabur?! Habis sudah kita, kalian benar-benar membahayakan kami! Kami tak seharusnya percaya pada kalian dari awal. Sekarang korban persembahan sudah kalian bawa kembali, Hanba pun kalian lukai, kalau nanti kalian kabur tengah malam dan Hanba datang balas dendam, bagaimana nasib kami? Tangkap para pendeta ini! Jangan biarkan satu pun lolos!”

“Lelucon! Siapa yang mau kabur? Jangan keterlaluan! Kami sudah bertaruh nyawa membantu kalian, bukan saja tak berterima kasih, kalian malah memperlakukan kami seperti ini. Kalian yang seharusnya malu, bukan kami!” Yunfei mengangkat Pedang Tujuh Bintang, menunjuk ke arah warga desa dan memaki mereka.

“Yunfei, jangan kurang ajar!” Tianchu menegur dengan tatapan tajam. Yunfei menurunkan pedangnya dengan enggan, melotot ke arah kepala desa hingga membuatnya gemetar ketakutan.

“Jangan takut. Hanba terluka parah, mungkin tak akan muncul lagi dalam waktu lama. Mohon beri kami waktu tiga hari, dalam tiga hari aku pasti akan membunuh Hanba dan menyingkirkan malapetaka. Anak-anak kami juga terluka, mohon beri kami tempat untuk beristirahat, baru kita bicarakan lagi.”

Kata-kata Tianchu singkat dan tenang, namun membuat para warga malu hingga menundukkan kepala. Kepala desa pun batuk-batuk canggung dan berkata, “Ada rumah kosong di ujung desa. Kalau kalian tak keberatan, tinggal saja di sana.” Setelah itu, ia pun menyuruh warga bubar, tampaknya menyetujui permintaan Tianchu tanpa membantah lagi.