Bab Empat Puluh Satu: Hubungan Guru dan Murid yang Penuh Cinta dan Pertengkaran

Dua kereta kuda melaju di jalan—Yun Fei mengemudikan yang di depan, sementara Yun Zhen mengendalikan yang di belakang. Diiringi derap kaki kuda yang berirama, Tian Chu duduk di dalam kereta yang berguncang, hatinya diliputi kebahagiaan sekaligus kesedihan.

Mengapa perasaan yang begitu bertolak belakang bisa muncul bersamaan? Kebahagiaan itu mudah dimengerti: setelah menempuh perjalanan jauh dengan berjalan kaki, kini ia bisa duduk nyaman di atas kereta kuda, tak perlu bersusah payah dan laju perjalanan jauh lebih cepat—siapa yang tak akan senang? Namun kesedihan itu datang karena Hong Er.

Sepanjang perjalanan, Hong Er hampir selalu terbaring di dalam kereta, hanya sesekali berbicara ketika Tian Chu membangunkannya untuk minum obat. Wajahnya yang pucat selalu tampak tegang, jelas tubuhnya sangat lemah. Melihat keadaan Hong Er seperti itu, Tian Chu merasa sangat bersalah. Baru saja Hong Er kehilangan kedua orang tuanya, dan kini, setelah akhirnya memiliki guru dan kakak seperguruan, Tian Chu merasa gagal melindunginya.

Tian Chu duduk di samping Hong Er, merawatnya sepanjang perjalanan, dan berkali-kali berpesan pada Yun Fei agar berkendara hati-hati supaya kereta tidak terlalu berguncang dan mengganggu istirahat Hong Er.

Suasana di kereta Yun Zhen jauh lebih ceria. Yun Zhen yang cerdik pandai bicara, suka berdebat dan bercanda, bertemu dengan Lian Xing, gadis polos yang mudah dibodohi. Mereka berdua sepanjang jalan selalu ribut dan berceloteh, membuat perjalanan tidak terasa membosankan—hanya Bai Yue yang harus menanggung akibatnya.

Bai Yue yang sedang terluka parah, punya harga diri tinggi dan tidak mau terlihat lemah. Jika hanya bersama Lian Xing, ia masih bisa beristirahat, tapi di hadapan Yun Zhen, ia tetap pura-pura sehat dan menahan sakit agar terlihat lebih mumpuni. Sayangnya, Lian Xing yang polos benar-benar mengira gurunya tak apa-apa, sehingga ia hanya sibuk berdebat dengan Yun Zhen dan sama sekali tidak memperhatikan Bai Yue. Kalau bukan karena Yun Zhen sesekali membujuk Bai Yue dengan membawakan teh atau air, mungkin Bai Yue sudah muntah darah karena kesal.

Setelah merawat Hong Er seharian semalam, Tian Chu kelelahan dan bersandar di dinding kereta hingga tertidur tanpa sadar. Tengah malam, Hong Er terbangun karena haus.

“Guru, aku mau minum air,” suaranya serak dan lemah karena terlalu lama tertidur.

Tian Chu tidur sangat lelap, sementara Yun Fei masih berkonsentrasi mengemudikan kereta, tidak mendengar suara Hong Er dari dalam.

Hong Er mengucek matanya yang masih mengantuk, melihat gurunya sudah terlelap, dan kantong air minum terjepit di bawah tubuh Tian Chu. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak membangunkan gurunya dan perlahan merangkak keluar dari kereta.

“Kakak Yun Fei, aku mau minum air.”

Yun Fei memandang ke depan, lalu melepaskan kantong air dari badannya dan mengulurkannya ke belakang sambil tetap mengemudikan kereta, “Setelah minum cepat kembali ke dalam, di luar dingin.” Meski suaranya tetap dingin, nada perhatiannya terasa jelas.

Hong Er agak terkejut. Ia meneguk air sampai puas, lalu tersenyum ke arah punggung Yun Fei, “Setelah tidur lama, kepalaku sakit. Menghirup udara malam rasanya lebih enak. Aku temani kakak duduk sebentar ya.”

“Suka-suka kamu,” jawab Yun Fei tanpa menoleh, tapi ia melepas jubahnya dan melemparkannya ke belakang, menutupi tubuh kecil Hong Er yang langsung terasa hangat.

Hong Er butuh waktu lama untuk mengeluarkan kepalanya dari jubah, lalu membungkuskan jubah itu ke badannya. Ia merasa begitu hangat dan sedikit terharu, baru saja hendak bicara, Yun Fei sudah memotong ucapannya.

“Jangan salah paham. Aku hanya tidak ingin guru khawatir. Beliau sudah terlalu lelah beberapa hari ini.”

“Hmph! Kakak Yun Fei menyebalkan, aku tak mau bicara lagi,” gerutu Hong Er sambil menendang Yun Fei dari belakang. Sebenarnya ia ingin duduk lebih lama, namun karena ucapan Yun Fei, ia merasa tidak enak hati dan kembali masuk ke dalam kereta.

Tengah malam, Tian Chu terbangun karena kedinginan. Ia melihat Hong Er yang meringkuk di sudut kereta dengan jubah besar, lalu keluar dan menemukan Yun Fei masih mengemudikan kereta hanya dengan pakaian dalam. Udara malam di akhir musim gugur sangat dingin, Tian Chu tidak hanya khawatir pada Hong Er dan Bai Yue, tapi juga tidak tega membiarkan Yun Fei dan Yun Zhen yang belum tidur seharian tetap menderita.

Tian Chu pun meminta Yun Fei menghentikan kereta. Dari belakang, Yun Zhen berseru, “Yun Fei, ada apa?”

“Yun Zhen, turunlah, bantu-bantu sebentar. Mari kita kumpulkan kayu kering dan buat api unggun agar semua bisa menghangatkan badan,” terdengar suara guru dari depan.

“Baik!” Yun Zhen segera menyampaikan maksud Tian Chu pada Bai Yue, lalu melompat turun. Dalam waktu singkat, mereka bertiga sudah mengumpulkan seonggok kayu kering dan menyalakan api unggun yang hangat.

Enam orang mengelilingi api unggun, tubuh mereka segera menghangat. Tian Chu merebus air di atas api, membakar roti dan membagikannya pada semua.

Saat tiba giliran Bai Yue, setelah menerima air panas dan makanan, Tian Chu melepas jubah dan menyampirkannya di pundak Bai Yue. Sebelum Bai Yue sempat berkata apa-apa, Tian Chu sudah kembali ke sisi Hong Er dan membantunya minum air.

“Guru, beristirahatlah. Jangan terus-terusan mengurusku, aku bukan anak kecil, bisa makan sendiri,” ujar Hong Er.

“Bisa makan sendiri, tapi baru makan dua suap sudah berhenti? Kalau tak mau disuapi, makanlah yang banyak, setidaknya habiskan setengah roti, kalau tidak, guru tidak tenang.”

“Baiklah, Hong Er mengerti. Aku akan makan banyak supaya cepat sembuh dan guru tidak khawatir.”

“Itulah murid baik guru,” puji Tian Chu.

Mendengar itu, Yun Zhen segera melahap makanannya, lalu berlari ke belakang Tian Chu, memijat pundaknya sambil tertawa, “Guru, aku juga murid yang baik, kan?”

Yun Fei juga ikut, “Kamu minggir, tanganmu tak ada tenaganya. Biar aku saja.”

Keduanya berebut memijat pundak Tian Chu, sementara Hong Er tertawa melihat mereka saling bersaing. Keempatnya tampak begitu hangat, sementara Bai Yue dan Lian Xing terpinggirkan.

Bai Yue menatap para murid Tian Chu yang begitu berbakti, lalu melirik Lian Xing yang hanya sibuk makan dan minum tanpa peduli padanya. Ia merasa canggung, lalu minum air panas dan batuk dua kali, berharap Lian Xing sadar dan membantunya agar harga dirinya terjaga.

Tapi Lian Xing yang polos justru asyik menonton keseruan Tian Chu dan para muridnya. Bai Yue kembali batuk keras, Lian Xing pun menoleh sekilas lalu kembali tertawa. Bai Yue kesal hingga menendang Lian Xing, yang hanya menatap dengan ekspresi bingung, “Kenapa lagi?”

Bai Yue diam-diam mengedipkan mata dan menunjuk pundaknya, Lian Xing menatapnya sejenak, lalu menepuk tangan, “Oh!” Akhirnya paham.

Lian Xing berdiri, berjalan ke belakang Bai Yue. Bai Yue pun membusungkan dada, menegakkan leher, dan menutup mata menanti dipijat dengan anggun. Namun, Lian Xing malah menarik jubah yang baru saja Tian Chu selimuti di pundak Bai Yue, lalu melemparkannya kembali ke Tian Chu, “Ambil kembali, guru saya tidak mau.”

Bai Yue hampir saja muntah darah saking kesalnya, tapi tak berani marah di depan Tian Chu dan murid-muridnya. Agar tidak terlihat aneh, ia pun menimpali, “Huh! Jangan sok baik, muridmu yang melukaiku. Jangan kira kebaikan kecil bisa membuatku memaafkan kalian.”

“Eh? Kenapa tiba-tiba marah? Ini semua salahku kurang memperhatikan. Kakak Bai Yue, jangan marah, aku minta maaf padamu.”

“Siapa yang kamu panggil kakak? Apakah aku setua itu?”

“Adik Bai Yue.”

“Kamu pikir kemampuanmu sudah lebih tinggi dariku? Tidak sopan!”

“Lalu harus bagaimana memanggilmu?” Tian Chu mulai berkeringat, merasa Bai Yue benar-benar sulit dilayani.

“Panggil saja namaku, jangan sok akrab. Dan jangan anggap aku ikut kalian karena jadi beban. Dengan kemampuan kalian yang masih setengah-setengah, mana mungkin bisa bertualang? Aku ikut kalian justru karena kasihan.”

“Iya, iya, terima kasih sudah bersusah payah.” Tian Chu menghapus keringat di dahinya, dalam hati mengeluh, “Kenapa harus bertemu nona seperti ini?” Tapi karena Yun Fei telah melukainya, Tian Chu merasa bersalah dan tak bisa berkata apa-apa.

“Permisi, Nona Besar—eh, maksudku, Pendeta Bai Yue, Anda yang berpengalaman, kira-kira berapa lama lagi kita akan sampai ke desa terdekat?” tanya Tian Chu.

“Kamu!” Bai Yue melotot, lalu berkata, “Perjalanan satu hari lagi, kita akan sampai di Kabupaten Pi.”

“Pi? Daerah penghasil bulu binatang?”

“Kampungan! Kabupaten Pi terkenal dengan saus kacang pedasnya. Masa tak pernah dengar?”

“Tidak tahu.”

“Ya sudah, kalian sedang beruntung. Setiap akhir Oktober, diadakan lomba saus kacang di Kabupaten Pi. Kalau kalian ingin melihat keramaian, bisa singgah di sana beberapa waktu. Ini kesempatan langka.”

“Wah, bagus sekali, Guru! Pasti ramai, kita harus lihat!” Yun Zhen langsung bersemangat mendengar ada pesta rakyat.

“Yun Zhen, setiap kali ada keramaian, pasti kau bikin masalah. Bagaimana guru bisa setuju?”

“Guru, Hong Er juga ingin pergi!”

“Baiklah, kita singgah sebentar.”

Yun Zhen dan Yun Fei saling berpandangan, lalu tersenyum pahit. Ternyata guru mereka sudah dikuasai Hong Er, semua permintaannya dituruti. Dua kakak seperguruan ini pun mulai khawatir akan posisi mereka di hati sang guru.