Bab Dua Puluh Lima: Pria Tergila dan Wanita Penuh Penyesalan Akhirnya Bersatu

Kasus ini adalah peristiwa besar yang mengguncang seluruh Kota Rong tahun lalu. Karena cuaca musim panas yang terik, beberapa warga melaporkan bahwa parit kota kadang-kadang mengeluarkan bau aneh, yang cukup mengganggu para pedagang di sekitarnya. Maka, atas perintah penguasa Kota Rong, para prajurit mulai membersihkan parit kota itu.

Benar saja, di dasar parit mereka menemukan kerangka berbalut batu besar. Penemuan ini mengejutkan seluruh kota, menjadi bahan perbincangan di setiap sudut jalan, hingga membuat masyarakat diliputi kegelisahan. Tak seorang pun tahu siapa korban itu, dan kantor pemerintahan sudah menyelidiki berbulan-bulan tanpa hasil, sehingga kasus ini pun menjadi misteri yang belum terpecahkan. Tak disangka, sebulan lalu, kasus ini tiba-tiba menemukan titik terang.

Sekelompok pemuda pengangguran ditangkap karena perampokan, dan dari mulut mereka terungkap pada suatu malam hujan tiga tahun lalu, di hutan timur kota, mereka bertemu dengan seorang pemuda miskin yang membawa koin perunggu. Niat jahat pun muncul, mereka memukuli pemuda itu dan merampas uangnya. Takut perbuatannya dilaporkan, mereka mencekiknya hingga tewas, lalu mengikatkan batu besar pada tubuhnya dan menenggelamkannya ke parit kota.

Setelah mendengar cerita sang pedagang, Tian Chu hampir yakin bahwa korban tersebut adalah si pedagang keliling yang selama ini ditunggu oleh Xiao Yue. Tak disangka, ternyata dulu dia bukan mengingkari janjinya, melainkan mengalami nasib buruk.

"Xiao Yue dan pedagang keliling itu benar-benar sepasang kekasih malang. Tapi bagaimana caranya meyakinkan Xiao Yue bahwa dia benar-benar sudah meninggal, bukan lari dari tanggung jawab?" tanya Yun Fei.

"Benar, dia tidak meninggalkan apa-apa, siapa yang akan percaya hanya dari omongan kosong? Kecuali kalau pedagang keliling itu sendiri yang mengatakan padanya, tapi dia sudah mati," ujar yang lain.

"Itu ide bagus, mempertemukan mereka berdua," Tian Chu menepuk pahanya dengan semangat.

"Guru, bukankah itu omong kosong? Sudah mati bertahun-tahun, mungkin saja rohnya sudah bereinkarnasi, atau belum, mana bisa kita menemukan dia?" Yun Zhen menilai cara itu sama sekali tidak masuk akal.

"Itu tergantung apakah pedagang keliling, Dong Zhibo, benar-benar masih memikirkan Xiao Yue. Jika dia tak bisa melepaskannya, rohnya pasti masih tertahan di dunia. Namun, ke mana dia akan pergi? Biasanya, arwah tidak bisa jauh dari tempat ia meninggal. Karena itu Xiao Yue tak bisa meninggalkan Desa Topeng, dan jika roh pedagang keliling itu masih ada, ia pasti ada di sekitar Kota Rong ini, di tempat yang paling ingin ia kunjungi semasa hidup. Di mana itu?"

"Pohon tua! Tempat mereka berjanji akan melarikan diri bersama, juga tempat mereka pertama kali bertemu. Tempat itu pasti menyimpan kenangan penting baginya," jawab Yun Fei tiba-tiba dengan tepat.

Setelah malam tiba, ketiga orang itu pun menuju ke lokasi pohon tua yang diceritakan sang pedagang. Tempat itu adalah kuil tua yang sudah lama terbengkalai, di luar kuil berdiri pohon raksasa yang hanya bisa dilingkari lima enam orang dewasa. Di ranting pohon itu tergantung banyak kain merah lusuh yang sudah memudar, tulisan permohonan di atasnya pun sudah tak terbaca. Dulu, tempat inilah yang menjadi saksi cinta Xiao Yue dan Dong Zhibo.

Mereka bertiga bersembunyi di balik semak-semak, menunggu tengah malam tiba untuk melihat apakah Dong Zhibo, sang pedagang keliling, akan muncul.

Menjelang tengah malam, ketiganya yang berjongkok di semak-semak mulai mengantuk. "Dia datang!" bisik Tian Chu dengan suara kaget. Yun Zhen dan Yun Fei pun langsung menajamkan pandangan ke arah bawah pohon.

Saat itu, seorang pemuda berwajah pucat tiba-tiba muncul di bawah pohon. Ia mondar-mandir gelisah, kadang berhenti menatap ke kejauhan, kadang berjalan bolak-balik dengan cemas, seperti sedang menanti seseorang. Roh tubuhnya sudah begitu lemah, nyaris tembus pandang. Sepertinya tak lama lagi ia akan lenyap sepenuhnya.

Tian Chu dan dua rekannya pun maju mendekatinya. "Kau Dong Zhibo?"

"Ya, itu aku. Kalian para pendeta, apakah kalian datang untuk menjemputku? Kumohon, beri aku sedikit waktu lagi, izinkan aku bertemu dengannya sekali saja," Dong Zhibo sempat terkejut, lalu memohon dengan penuh harap setelah tahu mereka adalah pendeta Tao.

"Kami bukan datang untuk menjemputmu, kami diutus Xiao Yue."

"Xiao Yue, Xiao Yue... Apa kabarnya dia?" Dong Zhibo tiba-tiba jadi sangat emosional. Ia melanjutkan, "Aku tak bisa tinggalkan tempat ini. Aku sudah menunggunya di sini tiga tahun. Kami sudah berjanji akan pergi bersama, mengapa dia tak datang?"

Ingatan Dong Zhibo perlahan menghilang seiring roh yang kian lemah. Kini ia bahkan sudah lupa bagaimana ia mati, juga lupa Xiao Yue sakit. Ia hanya ingat janji mereka untuk bertemu dan melarikan diri bersama di tempat ini.

"Xiao Yue sudah meninggal, tiga tahun lalu. Dia selalu mengira kau mengkhianatinya, hingga kini rohnya pun belum tenang."

"Apa? Xiao Yue sudah meninggal? Tidak..." Dong Zhibo pun menangis tersedu-sedu, lalu berlutut memohon, "Pendeta, bisakah kau membawaku bertemu Xiao Yue? Sekali saja, setelah itu biarlah rohkuku lenyap pun aku rela."

"Rohmu sudah terlalu lemah, aku tak bisa menggunakan mantra pemanggil arwah untuk membawamu ke Xiao Yue. Tapi kami akan berusaha mempertemukan kalian sebelum rohmu benar-benar musnah."

Mereka bertiga pun kembali ke Desa Topeng untuk membawa roh Xiao Yue ke tempat itu agar bertemu dengan pedagang keliling. Hanya dengan begitu perselisihan mereka bisa terselesaikan. Sekali lagi mereka berlari tanpa kenal siang malam. Dengan bantuan Jenderal Hantu, mereka berhasil memasukkan roh Xiao Yue ke dalam guci dan membawanya ke pohon tua itu.

Begitu jimat penahan hantu di guci itu dibuka, cahaya merah menyembur keluar. Wajah Xiao Yue berubah garang, ia melambai-lambaikan kukunya dengan marah, "Pendeta busuk, kalian pikir bisa menahanku hanya dengan ini? Hahaha..." Ia tertawa nyaring dan hendak menerjang mereka, tapi Tian Chu tetap tenang, hanya berkata datar, "Coba kau lihat ke belakang, siapa dia?"

Xiao Yue menoleh, dan di bawah pohon ia melihat pedagang keliling yang menatapnya penuh kasih. Roh pemuda itu nyaris lenyap, lebih transparan dari sebelumnya. "Xiao Yue, akhirnya kau datang, aku selalu menunggumu."

Sekejap setelah berbalik, amarah merah yang membalut tubuh Xiao Yue berubah menjadi ribuan benang merah yang melayang pergi. Wajah mengerikannya pun perlahan kembali seperti sediakala, berubah menjadi gadis remaja berusia enam belas tahun yang polos dan cantik. Air mata mengalir seiring langkah kakinya menuju pedagang keliling, berubah menjadi cahaya bening. Aura hitam di tubuhnya pun hilang, tubuhnya kini memancarkan cahaya. Mereka berdua saling menggenggam tangan, saling menatap dengan senyum di bibir dan air mata di mata.

Luka hati Xiao Yue pun terobati, keinginan Dong Zhibo pun tercapai. Dengan lembut Dong Zhibo berkata, "Maukah kau pergi bersamaku?"

Xiao Yue mengangguk bahagia, "Aku mau."

Tiga orang itu terharu menyaksikan cinta keduanya. Tian Chu mengusap hidungnya yang terasa asam, membenahi pakaiannya, duduk bersila, memejamkan mata, dan perlahan melafalkan mantra pemurnian alam.

Xiao Yue dan Dong Zhibo terus saling menatap bahagia, bahkan hingga mereka berubah menjadi dua pancaran cahaya yang saling melilit, naik perlahan ke langit, lenyap bersama dalam gelapnya malam. Akhirnya mereka bisa bersatu seperti yang mereka impikan.

Pada saat yang sama, benang merah di pergelangan tangan para wanita di Desa Topeng pun menghilang. Mereka kembali seperti semula, mimpi buruk yang telah menghantui mereka selama tiga tahun akhirnya berakhir. Tidak ada lagi kesedihan, mereka berkumpul bersama, bernyanyi dan menari, menyambut kehidupan baru dengan penuh suka cita.