Bab Empat Puluh Delapan: Bersatu Menyelamatkan Tianchu

"Jangan lukai dia, hanya kendalikan saja."
Tiba-tiba, cahaya hijau melesat dari balik Gunung Kota Hijau, dan di tengah sinar itu, tampak seorang pendeta tua berambut putih, wajahnya muda berseri, jubahnya melambai anggun, tengah melayang dengan pedang terbang. Aura murni dan kuat berputar di sekelilingnya, bahkan sebelum ia tiba, suaranya yang nyaring bergema menembus pegunungan.
"Guru Besar Xu Gu!" Xuanqing dan Xuanzhen terkejut luar biasa, hampir berseru serempak.
Xu Gu adalah salah satu guru besar yang gambarnya terpajang di aula leluhur, beberapa abad lalu ia menjadi kepala sekte Kota Hijau. Ia hanya memimpin selama sekitar sepuluh tahun sebelum meninggalkan jabatan demi mendalami ilmu Tao, lalu menghilang tanpa jejak. Berbagai legenda tentang Xu Gu beredar di dunia persilatan; ada yang bilang ia telah tiada, ada pula yang menyebut ia telah naik ke alam abadi, atau merantau ke negeri seberang. Xuanqing dan Xuanzhen, yang telah menjadi pendeta selama lebih dari lima puluh tahun, setiap pagi selalu bersembahyang di aula leluhur, wajah Guru Besar Xu Gu telah terpatri dalam ingatan mereka.
Tak disangka, hari ini mereka benar-benar melihat Xu Gu secara nyata! Dan ternyata selama berabad-abad, ia masih berada di Gunung Kota Hijau, tanpa mereka ketahui!
Meski Yunfei tak tahu siapa pendeta yang datang dengan cepat itu, saat ini ia tidak punya cara melepaskan Tianchu dari bahaya, dan juga tidak ingin melukai Tianchu demi keselamatan orang lain. Ia akhirnya mengikuti perintah Guru Besar Xu Gu, dalam pertarungan dengan Tianchu, ia mencari kesempatan dan memeluknya erat dari belakang. Tianchu, yang telah berubah menjadi makhluk buas, meski penuh luka, tetap memiliki kekuatan luar biasa. Ia berjuang sekuat tenaga, namun hanya kekuatan alami Yunfei yang mampu menahannya. Yunfei menggigit giginya, menahan napas dan memeluk Tianchu erat sampai Tianchu tak bisa bergerak.
Orang lain pun ingin membantu Yunfei, tapi Tianchu yang telah berubah menjadi iblis sangat menakutkan; dari arah mana pun, tak ada kesempatan untuk mendekatinya. Bahkan angin dingin yang dibawa oleh cakar tajamnya dapat membuat kulit manusia robek.
Ketika Guru Besar Xu Gu turun dengan ringan dan tiba di depan Tianchu, semua orang menatapnya dengan mata terbelalak; sosok yang telah menghilang selama ratusan tahun itu kembali hadir di dunia. Dari dekat, Xu Gu tampak lebih menakjubkan bagi Xuanqing dan Xuanzhen. Seharusnya ia sudah berusia beberapa abad, namun kulitnya tetap kencang dan halus tanpa kerut sedikit pun; matanya cerah, giginya putih, wajahnya merona. Jika bukan karena rambut panjangnya yang putih, ia tampak seperti seorang pemuda belia. Apakah Guru Besar Xu Gu telah menjadi abadi dan kembali muda?
Di hadapan semua orang, Tianchu yang telah berubah menjadi iblis menyerang Guru Xu Gu dengan cakar tajamnya dari jarak dekat, namun Xu Gu sama sekali tidak tampak takut. Aura murni yang mengelilingi tubuhnya membentuk perisai pelindung yang kokoh sehingga Tianchu sama sekali tak bisa menyentuhnya. Xu Gu mengerutkan kening, menatap Tianchu sejenak, lalu tanpa berkata apa-apa, ia mengusap kepala Tianchu dengan satu tangan. Sebuah aliran energi murni perlahan mengalir masuk ke tubuh Tianchu.
Seiring energi itu terus mengalir, tubuh Tianchu mulai berubah perlahan; jejak biru kehitaman sedikit demi sedikit memudar, cakar tajamnya mengecil, tanda merah di dahinya semakin samar, dan wajah Tianchu yang asli mulai kembali. Baiyue, para murid, Yunfei, Yunzheng, dan Hong'er tak kuasa menahan air mata haru.
Energi murni dari Guru Besar Xu Gu perlahan membersihkan aura kelam di tubuh Tianchu, namun tanda kutukan itu tetap tak bisa dihapus sepenuhnya. Akhirnya, tanda itu hanya kembali ke ukuran mangkuk teh seperti beberapa tahun sebelumnya, dan tak bisa lagi mengecil.
Guru Besar Xu Gu, yang keluar dari pertapaan setelah ratusan tahun demi menyelamatkan Tianchu, hampir mengorbankan separuh kekuatannya.
Energi kuat yang biasanya memancarkan aura mendominasi kini meredup, wajahnya pun tampak pucat, kerutan halus mulai muncul kembali di wajahnya. Namun Xu Gu, sesuai namanya, tetap rendah hati dan lapang dada, sama sekali tidak menunjukkan penyesalan atas pengorbanannya. Ia menyeka keringat di dahinya, menghela napas lega, lalu dengan tenang berkata kepada Xuanqing dan Xuanzhen, "Anak ini akhirnya bisa diselamatkan. Rawatlah dia dengan baik."
"Baik, Guru Besar," jawab Xuanqing dan Xuanzhen. Xuanzhen bersama beberapa murid membawa Tianchu dan lainnya kembali ke kuil.
Tianchu yang terluka parah, setelah muntah semua kotoran dari perutnya di punggung Yunfei, jatuh pingsan. Wajahnya pucat, tubuhnya penuh luka, nyaris tak ada bagian yang utuh.
Setelah semua orang pergi, Xuanqing akhirnya tak bisa menahan diri dan mengutarakan pertanyaan yang mengganjal di hatinya kepada Guru Besar Xu Gu.
"Guru Besar Xu Gu, apakah tindakan Anda ini benar-benar sepadan? Demi Tianchu yang biasa-biasa saja dan bodoh, Anda mengorbankan seratus tahun kekuatan Anda. Saya sungguh tidak mengerti maknanya. Dengan kekuatan Anda, membasmi Tianchu yang telah berubah menjadi iblis sangatlah mudah, mengapa justru menyelamatkannya? Apa gunanya? Selama tanda kutukan itu masih ada, suatu hari nanti ia pasti akan berubah menjadi monster lagi. Akhirnya, Tianchu tetap akan menjadi ancaman yang harus disingkirkan."
"Sepadannya," jawab Guru Besar Xu Gu tegas, tanpa keraguan.
Melihat Xuanqing yang cemas, Xu Gu kembali berkata pelan, "Tianchu bukan manusia biasa; ia memiliki tubuh abadi, dengan pil abadi di dalamnya sebagai pelindung. Iblis tak bisa membunuhnya; ia satu-satunya yang mampu menghadapi iblis. Kalian harus percaya pada kemampuannya. Ia adalah orang terpenting."
"Dia punya tubuh abadi? Mustahil, benar-benar mustahil. Meski dia kepala sekte, kemampuan Tao-nya bahkan kalah dari murid biasa Kota Hijau. Bagaimana mungkin ia punya tubuh abadi? Siapa sebenarnya dia?" Xuanqing memang pernah mendengar tentang Tianchu, tapi reputasinya sebagai teladan buruk di dunia Tao membuat Xuanqing sulit menerima kenyataan bahwa Tianchu memiliki tubuh abadi.
"Takdir tak bisa diungkapkan. Rawatlah dia baik-baik, jangan pernah melukai dia lagi. Sisanya aku serahkan padamu, aku akan kembali bertapa." Setelah berkata demikian, Xu Gu naik ke pedangnya dan melesat pergi, cahaya hijau yang redup sekejap menghilang begitu saja.
Segalanya kembali tenang. Melihat tempat Xu Gu menghilang dan keadaan Kota Hijau yang porak-poranda, hati Xuanqing dipenuhi rasa yang campur aduk. Pertempuran ini membuat Kota Hijau sangat terpukul; lebih dari setengah murid tewas atau terluka, kuil rusak parah, ini adalah bencana terburuk sejak pendiriannya. Namun, semua itu adalah hasil dari perjuangan Tianchu yang hampir mengorbankan nyawanya. Xuanqing pun merasa sangat bersalah.
Meski tadi Xuanqing tidak setuju Guru Besar Xu Gu mengorbankan seluruh kekuatannya demi Tianchu, hal itu bukan berarti ia punya prasangka pribadi terhadap Tianchu. Xuanqing adalah orang yang rasional dan jujur, selalu mempertimbangkan kepentingan yang lebih besar dan memisahkan rasa suka dan benci dengan jelas. Karena Guru Besar Xu Gu telah menegaskan pentingnya Tianchu, sebagai penerus Kota Hijau, ia pun mengikuti arahan sang guru besar.
Pandangan boleh berbeda, namun hutang budi tetap hutang budi. Kali ini, Kota Hijau sangat berhutang pada Tianchu; meski Xu Gu tak berkata apa-apa, Xuanqing pasti berusaha sekuat tenaga merawat Tianchu. Ia menunda semua urusan sekte, seluruh kuil bekerja sama demi pemulihan Tianchu.
Xuanqing bahkan menyerahkan kamar kepala sekte kepada Tianchu, sementara ia dan para murid berdesakan di ruang para korban luka. Ia mengeluarkan semua barang langka dan obat-obatan terbaik untuk Tianchu, juga menugaskan beberapa murid Kota Hijau untuk merawat Tianchu tanpa henti. Tak hanya itu, Xuanqing dan Xuanzhen yang juga terluka tetap setiap hari memasukkan energi murni ke tubuh Tianchu agar segera pulih.
Berkat perawatan telaten dari Kepala Sekte Xuanqing, Tianchu pulih dengan cepat. Meski tubuhnya sudah sehat, ia masih belum sadarkan diri, membuat Baiyue, Yunfei, dan lainnya sangat cemas, setiap hari menunggu dan memanggil Tianchu di sisi tempat tidurnya.