Bab 151: Melatih Rubah Kecil

Kaisar memanggul linggis sambil berpatroli di setiap jalan dan sudut desa, lalu berteriak memanggil para pria, tua dan muda, untuk berkumpul. Ia berdiri di tempat yang lebih tinggi, berbicara dengan penuh semangat dan berapi-api, memuji Tian Chu dan kelompoknya bagaikan penyelamat yang mempertaruhkan nyawa demi Chawuka. Ia mengatakan bahwa jika mereka hanya duduk diam menonton, itu adalah tindakan yang tidak tahu berterima kasih dan berhati busuk. Kata-kata tersebut membakar semangat seluruh warga desa, baik pria maupun wanita, tua dan muda, yang kemudian mengepalkan tangan dan menyatakan siap memberikan tenaga mereka.

Begitulah cara Kaisar memimpin kembali para warga turun ke lubang tambang. Kali ini mereka melakukannya atas dasar kemauan sendiri, bahkan bekerja jauh lebih keras daripada sebelumnya. Seluruh desa dikerahkan, semua pria, bahkan para wanita dan anak-anak turut membantu.

Saat para warga Desa Chawuka bekerja keras menambang siang dan malam demi rencana Tian Chu, Tian Chu dan rekan-rekannya tidak tinggal diam. Mereka sedang melatih kucing musang kecil.

Rencana Tian Chu adalah sebagai berikut: Kaisar bertugas menyiapkan dua puluh batu belerang. Pada malam bulan purnama, mereka akan mengenakan jubah hitam dan menyamar sebagai kelompok tikus api untuk menemui Tuan Yin guna menyerahkan barang, sehingga mereka dapat mengetahui rencana serta markas-markas lainnya. Orang-orang berpakaian hitam dan belerang mudah diatasi, tetapi peran paling krusial dalam penyamaran ini adalah tikus api. Hanya kucing musang kecil yang memiliki kemampuan berubah wujud yang dapat mengemban peran ini.

Awalnya, kucing musang kecil menolak. Meskipun sangat ingin membantu, ia memiliki sifat bawaan yang penakut dan tidak punya banyak kemampuan. Yang terpenting, ia pernah mengalami perlakuan kejam dari Tuan Yin dan merasa sangat ketakutan padanya. Bahkan mendengar namanya saja sudah membuatnya gemetar, apalagi harus berbicara dan bertransaksi empat mata dengannya. Kucing musang kecil merasa dirinya tidak akan pernah sanggup melakukannya.

Hal pertama yang harus diatasi adalah rasa takut kucing musang kecil. Tugas ini diserahkan kepada Yunchan yang pandai berbicara dan Lian Xing, sang pemilik kucing musang kecil. Keduanya menghabiskan waktu sepanjang sore dengan menutup pintu; Yunchan menggunakan berbagai ancaman dan gertakan, namun kucing musang kecil tetap bergeming. Pada akhirnya, Lian Xing lah yang memiliki cara terbaik: ia membujuk kucing musang kecil dengan akal sehat dan menyentuh perasaannya. Akhirnya, kucing musang kecil pun mengalah dan berjanji untuk mencobanya.

Soal perubahan wujud sama sekali tidak ada masalah. Selama kucing musang kecil pernah melihatnya—baik itu manusia, dewa, hantu, maupun monster—ia dapat meniru wujud aslinya secara sempurna. Yang paling membuat pusing adalah ekspresi dan pembawaan kucing musang kecil yang sama sekali tidak memancarkan aura makhluk suci.

Ia melipat kedua cakar kecilnya di dada, mengerjap-ngerjapkan mata bundar berwarna merah sembari melirik ke sana ke mari, berdiri tanpa postur yang benar, benar-benar tampak seperti seekor tikus liar berbulu belang. Siapa pun yang berbicara dengan nada sedikit tinggi bisa membuatnya terkejut, dan bulu di seluruh tubuhnya langsung berdiri setiap kali ia kaget. Perlu diketahui bahwa bulu tikus api panjangnya lebih dari dua kaki; ketika bulunya berdiri seperti itu, ia benar-benar terlihat seperti landak berbulu merah.

Mereka bergiliran melatih kucing musang kecil, mulai dari tatapan mata hingga postur tubuh, memberikan pelatihan komprehensif. Saat Yunfei mengajarinya cara membunuh hanya dengan tatapan mata, Yunchan segera mengambil alih untuk mengajarinya cara mengangkat dagu dan membusungkan dada agar tampak mendominasi. Hong'er kemudian mencuci otaknya dengan mengatakan bahwa ia tidak terkalahkan di dunia ini, sementara Baiyue datang untuk mencari-cari kesalahan dan menunjukkan kekurangannya.

Setelah melalui serangkaian latihan yang melelahkan itu, kucing musang kecil benar-benar mulai merasakan sensasi menjadi seekor makhluk suci. Ia bahkan ingin berjalan dengan gaya miring, merasa dirinya tidak takut pada apa pun di dunia ini dan siap memuntahkan api untuk memusnahkan tiga alam kapan saja.

Melihat pelatihan kucing musang kecil sudah hampir rampung, Tian Chu memutuskan untuk memasuki tahap terakhir latihan: simulasi pertarungan nyata!

Adik Hantu adalah kandidat terbaik untuk menggantikan Tuan Yin guna melatih kucing musang kecil. Ia tidak hanya memahami tabiat Tuan Yin, tetapi karena ia sendiri adalah hantu, ia memiliki keunggulan besar. Dengan sedikit perubahan, penyamarannya akan tampak sangat meyakinkan hingga sulit dibedakan dari yang asli.

"Yang Mulia Tikus Api?" Kucing musang kecil sedang berjalan mondar-mandir dengan gaya tanpa rasa takut ketika Adik Hantu, yang telah berubah wujud menjadi Tuan Yin yang diselimuti hawa dingin dunia lain, memanggilnya dari belakang.

Adik Hantu memang seorang yang bertalenta, atau lebih tepatnya, seorang yang berbakat dalam hal mistis. Semasa hidupnya, alih-alih belajar, ia seharusnya menjadi seorang aktor karena ia memiliki bakat akting yang luar biasa. Meskipun bentuk fisiknya tidak sepenuhnya mirip Tuan Yin, tetapi ekspresi bicara, gerak-gerik, ditambah hawa dingin dan kipas besi hasil ilusi yang ia bawa, hampir membuat Tian Chu dan yang lainnya mengira mereka sedang menghadapi Tuan Yin yang asli.

"Siapa yang berani-barangnya menyebut nama Yang Mulia secara langsung?" Kucing musang kecil berbalik dengan angkuh. Namun begitu menoleh dan melihat Tuan Yin, kepala yang tadinya terangkat tinggi langsung tertunduk seketika. Tatapan matanya yang tajam memudar, dan tubuhnya mulai gemetar tanpa kendali. Melihat kucing musang kecil hampir kehilangan nyalanya karena ketakutan, Lian Xing buru-buru berteriak, "Kucing musang kecil, semangat! Bertahanlah!"

"Ka... ka... ka... ka... aku..." Mendengar dorongan semangat dari Lian Xing, kucing musang kecil menegakkan tubuhnya yang bergetar dan mencoba membuka mulut dengan sisa-sisa keberaniannya, tetapi ia hanya terbata-bata dan tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Hanya bertahan beberapa detik, ia berubah kembali ke wujud aslinya dengan suara letupan, lalu jatuh tersungkur dan tidak bergerak.

"Huh... aku tidak bisa. Aku masih takut padanya... huh..." Kucing musang kecil menangis tersedu-sedu karena ketakutan, berbaring di tanah dan menolak untuk bangun.

Berbagai bujukan dari Lian Xing sama sekali tidak mempan. Pada akhirnya, Yunchan memetik dua tanduk buah anggur yang matang dan manis dari halaman, yang seketika berhasil menyogok kucing musang kecil. Kucing musang kecil itu pun setuju untuk mencobanya sekali lagi.

Setiap kali gagal, kucing musang kecil akan menghabiskan sebutir anggur milik keluarga的热娜古丽 (Rhena Gul). Meskipun banyak buah anggur yang habis terbuang, kucing musang kecil tetap saja takut pada wujud Tuan Yin. Entah apa yang sebenarnya dilakukan oleh Tuan Yin kepada kucing musang kecil di masa lalu hingga meninggalkan trauma psikologis yang begitu mendalam.

Pada akhirnya, Yunfei merasa tidak tahan lagi. Ia menarik kucing musang kecil berdiri dan berkata, "Seorang lelaki sejati tidak perlu takut pada apa pun! Siapa pun yang menindasmu, balaslah pukulan mereka. Hadapi dia dengan berani, kalahkan dia, ayo ulangi lagi!"

Kucing musang kecil mengumpulkan keberaniannya dan kembali berubah menjadi makhluk suci tikus api. Adik Hantu yang telah lama menemani latihan tersebut sudah kehilangan kesabarannya, tetapi ia merasa tidak enak hati untuk marah di hadapan sang pemimpin. Maka, ia melampiaskan kekesalannya pada kucing musang kecil dengan tatapan setajam pisau, memelototinya dengan garang.

"Kau adalah makhluk suci, kau berada di atas segala makhluk, sementara makhluk di hadapanmu ini hanyalah sesosok hantu picisan, hantu yang hanya tahu menindas yang lemah, anek buah dari seorang penjahat! Beraninya dia menatapmu seperti itu?" Yunfei menunjuk ekspresi menyebalkan di wajah Adik Hantu, memprovokasi kucing musang kecil.

Kucing musang kecil melirik tubuhnya yang kini diselimuti bulu keemasan. Tiba-tiba, ia merasa seolah-olah kekuatan makhluk suci merasuki dirinya. Kemarahannya tersulut, lalu ia menunjuk hidung Adik Hantu dan memarahi, "Beraninya kau, hantu picisan, menatapku dengan tatapan seperti itu?!" Meskipun auranya masih kurang, setidaknya kucing musang kecil sudah berani menatap langsung ke arah Tuan Yin.

Sudut bibir Adik Hantu terangkat membentuk sebuah senyuman dingin. Dengan perasaan tidak terima, ia mengangkat dagunya, menyipitkan mata hingga menjadi celah tipis, dan memandang rendah kucing musang kecil.

*Bugh!*

"Aduh!"

Sebuah pukulan telak mendarat di kepala Adik Hantu dari tangan Yunfei. Yunfei kemudian berkata kepada kucing musang kecil, "Bukankah kau ingin menghajar bajingan bernama Zhang Xiaoyin ini? Ingatlah bagaimana cara dia menindasmu dulu! Sekarang kau adalah makhluk suci, kau benar-benar mampu mengalahkannya."

Pukulan yang diberikan Yunfei kepada Tuan Yin memicu emosi kucing musang kecil. Mengingat kembali perasaan marah saat ia disiksa dulu, tiba-tiba muncul dorongan kuat di dalam hatinya untuk maju dan menghajar orang tersebut sampai babak belur. Terprovokasi oleh tindakan Yunfei, kucing musang kecil merasa seolah-olah benar-benar dirasuki oleh kekuatan makhluk suci; ia menerjang maju dan menjatuhkan Adik Hantu hingga terjungkal ke belakang.

"Aduh, kalian benar-benar memukulku?! Aku datang dengan niat baik untuk membantu, tetapi kalian semua malah menindasku!" Adik Hantu, yang masih mengenakan pakaian Tuan Yin, duduk di tanah sambil menangis dan menepuk-nepuk paha. Tamparan dari kucing musang kecil tadi terasa begitu melegakan. Melihat tingkah laku Tuan Yin yang seperti itu, ketakutan di dalam hatinya tiba-tiba lenyap tanpa jejak.

Berkat Yunfei yang memotivasi kucing musang kecil untuk berani melawan Tuan Yin dan mengatasi hambatan mentalnya, pelatihan kelompok tersebut mengalami kemajuan yang sangat berarti.

Pada pagi hari tanggal lima belas, Kaisar membawa kabar baik: kerja keras siang dan malam mereka akhirnya membuahkan hasil, tugas yang diberikan oleh Tian Chu telah selesai. Di sisi lain, kucing musang kecil juga telah siap sepenuhnya, tinggal menunggu waktu pertemuan dengan Tuan Yin pada malam harinya.