Bab Sembilan Puluh Sembilan: Menyeberangi Sungai Dewa dengan Paksa, Bertemu Monster Ikan

Tianchu melangkah lebih dulu naik ke atas Cermin Bagua yang melayang di depan, diikuti oleh Baiyue yang menunggangi pedangnya. Yun Zhen, Yun Fei, Hong’er, dan Lian Xing duduk di atas punggung Elang Raksasa Bersayap Emas. Si Kucing Kecil yang berubah wujud menjadi elang itu terbang dengan tubuh gemetar karena ketakutan, bahkan tak berani membuka matanya.

Ketika mereka melintasi bagian tengah sungai, tiba-tiba permukaan air terangkat tinggi. Sesosok raksasa menerobos keluar dari air, percikan air berkecipak, menampakkan mulut lebar pipih yang sangat besar, dengan dua sungut di sampingnya masing-masing hampir sepuluh meter panjangnya, dan sepasang mata merah besar yang berkilauan tajam. Ternyata itu adalah seekor monster lele raksasa!

Monster lele itu menciptakan gelombang besar, membasahi sayap Elang Bersayap Emas. Si Kucing Kecil langsung kehilangan keseimbangan, terombang-ambing ke kiri dan kanan. Dari mulut monster lele itu, menyembur pilar air kuat yang menghantam si Kucing Kecil. Seketika si Kucing Kecil kembali ke wujud aslinya, mencengkeram punggung Lian Xing erat-erat, dan rombongan itu pun menjerit sambil mendadak jatuh ke bawah.

Tianchu sudah lebih dulu sampai di seberang, ingin kembali tapi sudah terlambat. Untungnya, Baiyue yang berada di dekat mereka bergerak cepat. Ia hanya sempat menangkap Lian Xing yang paling dekat dengannya. Karena Lian Xing tiba-tiba melorot jatuh, Baiyue hampir kehilangan keseimbangan dan nyaris terjatuh, beruntung akhirnya selamat.

Namun Yun Fei, Yun Zhen, dan Hong’er tak seberuntung itu. Ketika monster lele kembali menghantam permukaan air, mereka bertiga juga terjun ke sungai yang bergemuruh. Yun Zhen yang tak bisa berenang tersedak berkali-kali, berusaha keras mengapung. Begitu Hong’er tercebur, ombak besar langsung menghantam dan menyeretnya ke bawah permukaan air.

Yun Fei memang bisa berenang, tapi ia tak mungkin menyelamatkan dua orang sekaligus. Dalam keadaan genting, ia memilih menolong Hong’er yang tampak lebih berbahaya. Ia menyelam, di tengah pusaran gelembung dan pasir yang berputar, sama sekali tak bisa melihat jelas. Mengandalkan perasaan, Yun Fei berenang ke arah Hong’er, menahan perihnya pasir yang menggores mata, cemas mencari sosok Hong’er di balik riak air.

Akhirnya ia melihat bayangan Hong’er yang nyaris tenggelam ke dasar sungai. Dengan mata terpejam, Hong’er perlahan melayang ke kegelapan dasar sungai. Yun Fei mati-matian berenang menghampirinya, mengguncang pundak Hong’er, namun Hong’er tampaknya sudah tak sadarkan diri.

Dalam kepanikan, Yun Fei segera menempelkan bibirnya pada Hong’er, meniupkan udara ke dalam mulutnya. Serangkaian gelembung udara melesat ke permukaan, Hong’er perlahan membuka matanya. Tak terlihat panik atau takut, ia tampak tenang. Entah perasaan terharu atau sedih, tak jelas karena air menutupi air matanya.

Melihat Hong’er sudah sadar, Yun Fei memeluknya, menendang air dan berenang ke permukaan. Setelah keluar dari air, ia membaringkan Hong’er di tepi sungai, lalu kembali menyelam mencari Yun Zhen.

Yun Zhen sudah terseret cukup jauh. Tianchu, Baiyue, dan Lian Xing berlari di tepi sungai mengejar, tapi tak satu pun dari mereka yang bisa berenang, tak mampu menolong.

Begitu Yun Fei hampir mencapai Yun Zhen, tangan mereka belum sempat bersentuhan, monster lele itu kembali menerjang ke permukaan, melompat dan menghantam mereka berdua. Dalam jeritan Tianchu yang memilukan, kedua orang itu disapu monster lele ke dalam air dan tak muncul lagi.

Tianchu panik, tanpa peduli bisa berenang atau tidak, langsung hendak melompat ke sungai demi menyelamatkan kedua muridnya, namun Baiyue menahannya erat-erat. Saat itu, ombak besar kembali menggulung ke tepi sungai, monster lele itu menyerbu ke darat dengan mulut menganga hendak menggigit Tianchu.

Pikiran Tianchu hanya dipenuhi keinginan menyelamatkan Yun Fei dan Yun Zhen. Saat melihat mulut menganga monster lele dari dekat, tubuhnya seketika membeku, tak tahu harus berbuat apa. Dalam keadaan genting, Baiyue melemparkan beberapa jimat qi sejati ke mata monster lele itu, membuatnya gagal menggigit Tianchu, namun bungkusan di punggung Tianchu terlepas dan jatuh.

Baiyue menarik Tianchu sekuat tenaga ke tempat yang aman. Tianchu benar-benar hancur, menangis meraung-raung, memanggil-manggil nama Yun Zhen dan Yun Fei, bahkan menampar wajahnya sendiri, menyesali tak mengikuti nasihat Kepala Pengawal, hingga membahayakan kedua muridnya.

“Semuanya hilang, aku sudah kehilangan segalanya, Yun Zhen-ku, Yun Fei-ku, semuanya sudah tiada…” Tianchu terus menampar dirinya sendiri, menangis dan berteriak.

“Tianchu, jangan begitu. Kau masih punya aku, Lian Xing, dan Hong’er,” Baiyue menangis sambil berusaha menenangkan.

Tianchu tiba-tiba berhenti menangis, bergumam, “Hong’er, aku masih punya Hong’er, di mana Hong’erku?” Ia bangkit dan mencari ke segala penjuru, namun tak menemukan sosok Hong’er. Saat itu Lian Xing yang terengah-engah berlari menghampiri Baiyue dan berteriak, “Guru, Guru, Kakak Hong’er hilang!”

“Apa!” Tianchu langsung pingsan.

Ketika Tianchu sadar kembali, ia merasa tubuhnya berguncang. Begitu membuka mata, dilihatnya Baiyue sedang menggendongnya dengan susah payah. Tianchu segera meminta Baiyue menurunkannya, memaksakan diri untuk tegar, dan dengan suara serak bertanya, “Kita mau ke mana?”

“Permukaan sungai sudah surut, mari kita telusuri aliran sungai ke hilir, mencari anak-anak itu,” Baiyue berkata sambil menyeka keringat di dahinya, terengah-engah.

“Kita cari bersama!” Tianchu menatap Baiyue penuh haru, lalu ikut berjalan menyusuri sungai.

“Guru, lihat! Sepertinya ada seseorang di depan!” Teriak Lian Xing, lalu berlari kecil ke depan.

Tianchu dan Baiyue terkejut, ikut berlari secepat mungkin.

Seorang pria dengan pakaian compang-camping, tubuh penuh lumpur, wajahnya tertutup rambut, tergeletak di tepi sungai dengan separuh badan masih terendam air. Mereka segera menariknya ke darat, membersihkan lumpur di wajahnya, dan ternyata itu Yun Zhen!

Tianchu memeriksa pernapasan Yun Zhen, ternyata ia masih hidup. Mereka segera membaringkannya di atas pangkuan Tianchu dan memukul-mukul punggungnya.

“Ugh! Uwa!” Yun Zhen memuntahkan lumpur hitam dan batuk hebat. Tianchu sambil memukul punggungnya, tak henti-henti meneteskan air mata, wajahnya penuh rasa syukur karena Yun Zhen masih hidup.

Setelah muntah semua air dan lumpur dari perutnya, Yun Zhen akhirnya sadar. Kalimat pertamanya adalah, “Yun Fei mana?”

Tianchu menggelengkan kepala sedih, Yun Zhen pun mengerutkan dahi dan tak kuasa menangis, “Semua salahku yang tak bisa berenang, sampai membahayakan Yun Fei.”

“Sudahlah, yang penting kau selamat, kau masih hidup,” Tianchu memeluk Yun Zhen, dan mereka pun menangis bersama. Baiyue dan Lian Xing ikut menangis pilu.

“Di mana Hong’er? Bukankah tadi diselamatkan Yun Fei?” Yun Zhen yang tak melihat Hong’er, menoleh ke sekeliling mencari-cari.

“Kami juga sedang mencari, entah ke mana perginya Hong’er…” Tianchu menghela napas, bingung tak mengerti.

Lian Xing tampak teringat sesuatu, namun tak bisa mengatakannya, karena ia sudah berjanji pada Hong’er untuk merahasiakannya.

Hong’er dan Yun Fei sama-sama hilang. Tianchu sebenarnya tak terlalu khawatir pada Hong’er. Meski ia tak tahu kenapa Hong’er bisa menghilang, dia yakin Hong’er tidak ditangkap monster lele. Seluruh pikirannya hanya tertuju pada mencari Yun Fei. Meski mereka semua menyadari kemungkinan Yun Fei masih hidup sangat kecil, mereka tetap tak mau menerima kenyataan itu, masih menggantungkan harapan.

Mereka menyusuri tepi sungai, berharap tak jauh di depan, Yun Fei dapat muncul di tepian seperti Yun Zhen.