Bab Dua Puluh Tiga: Demi Membantu Wanita Mendendam Menuju Kota Rong

Mungkin karena merasakan aura kuat dari Jenderal Hantu, hantu perempuan itu ketakutan hingga seluruh tubuhnya gemetar. Di udara, dua makhluk halus saling berhadapan, di bawahnya tiga pendeta Tao sedang melantunkan mantra tanpa henti, dan di luar mereka, sekelompok wanita buruk rupa sedang menonton dari dalam rumah. Pemandangan seperti ini mungkin hanya terjadi sekali di dunia.

"Apakah kau bernama Bulan Kecil?" Jenderal Hantu bertanya dengan suara berat.

"Benar, aku memang Bulan Kecil," jawab hantu perempuan itu dengan suara aneh.

"Kau, hantu perempuan, penuh dendam dan telah berubah menjadi makhluk jahat yang menyakiti orang. Apakah kau sadar akan dosamu?"

"Aku mati karena fitnah, meski hatiku tidak rela, aku tidak pernah membunuh siapa pun. Apa dosaku?" Hantu perempuan itu masih berusaha membela diri.

"Kau berkilah. Lihatlah orang-orang tak bersalah ini, apa dendammu dengan mereka? Mengapa kau membuat mereka menderita?"

"Aku tidak punya dendam dengan mereka. Aku hanya tidak ingin mereka mengalami nasib seperti diriku. Aku membantu mereka."

Sambil melantunkan mantra, Tian Chu mendengarkan pembelaan Bulan Kecil. Ketika mendengar bahwa membuat mereka menjadi buruk rupa adalah bentuk bantuan, Tian Chu ingin sekali menempelkan jimat besar dan mengakhiri segalanya. Karena pikirannya melantur, jimat penahan hantu hampir jatuh, membuat Tian Chu segera fokus kembali dan melantunkan mantra dengan serius.

"Salah besar!"

"Hahahaha..." Setelah tawa menyeramkan yang memilukan, hantu perempuan itu mulai menangis terisak. Tangisannya menyebarkan aura kesedihan yang mendalam ke seluruh desa.

"Jika dia tidak tertarik padaku karena kecantikanku, bagaimana mungkin dia menyukaiku? Jika bukan karena aku menjadi buruk rupa, bagaimana mungkin dia meninggalkanku? Jika ada yang tetap menyukai mereka walau sudah buruk rupa, itu bukanlah kebohongan. Aku hanya berharap mereka tidak tertipu, semoga mereka bertemu dengan orang yang tulus."

Tangisan penuh dendam Bulan Kecil dan ucapannya membuat para wanita di balik jendela tak mampu menahan air mata.

"Tidak seperti itu! Pikiranmu terlalu egois!" Tian Chu tak tahan lagi, ia berteriak keras.

Namun teriakan itu membuat semua jimat penahan hantu jatuh, hantu perempuan itu pun lenyap menjadi ribuan benang merah dan menghilang, hanya menyisakan bisikan lirih, "Jika dia tidak tertarik padaku karena kecantikanku, bagaimana mungkin dia menyukaiku? Jika bukan karena aku menjadi buruk rupa, bagaimana mungkin dia meninggalkanku?"

"Ah, sudah repot-repot sekian lama, malah dia kabur! Tidak ada satu pun jawaban berguna!" Yun Zhen memukul tanah dengan kesal.

Yun Fei mungkin pandai bertarung, tapi untuk melantunkan mantra dan mengurung hantu, ia benar-benar tidak tahan duduk diam, namun tetap patuh dan bertahan.

"Siapa bilang tidak dapat jawaban berguna? Aku tahu apa yang harus dilakukan." Tian Chu bangkit, menepuk tanah di tubuhnya dan berkata.

"Bagaimana caranya?" Yun Fei, Yun Zhen, dan Jenderal Hantu bertanya bersamaan.

"Hantu perempuan Bulan Kecil punya dendam dan hatinya terikat. Jika ingin menghilangkan dendamnya, kita harus menyelesaikan masalah hatinya."

"Bagaimana caranya? Guru, jangan bertele-tele, cepat jelaskan."

"Dulu pedagang keliling itu pergi dan tak kembali, itulah masalah hati Bulan Kecil. Kita harus menemukan pedagang itu dan memberinya penjelasan, agar jiwa Bulan Kecil bisa tenang."

"Guru, kau bukan dewa, di mana kau mau mencari pedagang itu?"

"Tidak sepenuhnya tanpa petunjuk. Kota Bunga Teratai, tabib sakti, semua terkait dengan masalah ini. Kita pergi mencari tahu saja."

"Tidak bisa begitu. Kalau kita pergi, bagaimana kalau hantu perempuan itu membalas dendam pada penduduk desa? Bukankah kita malah membuat masalah?" Yun Fei menyampaikan keberatannya.

"Yun Fei, kau memang keras kepala. Kenapa otakmu tidak bisa berpikir? Bukankah tadi Jenderal Hantu membuat Bulan Kecil ketakutan setengah mati? Kita pergi mencari orang, Jenderal Hantu berjaga di sini, pas sekali. Lagipula Bulan Kecil tampaknya tidak berniat menyakiti penduduk desa, tenang saja."

"Yun Zhen benar, Guru, silakan pergi dengan tenang, biarkan aku menjaga di sini," kata Jenderal Hantu.

Sebelum berangkat, untuk menenangkan ketakutan para wanita desa, Tian Chu menghabiskan satu pagi menggambar banyak jimat ketenangan. Jimat itu dibagikan kepada semua, dan ia berpesan agar jimat selalu dibawa, supaya makhluk halus tidak mendekat.

Sehari setelah memanggil arwah Bulan Kecil, ketiga murid dan guru itu bergegas menuju Kota Bunga Teratai.

Karena Tian Chu sangat ingin cepat, ketiganya hampir berlari sepanjang jalan, membuat Yun Zhen terus mengeluh di sepanjang perjalanan.

"Guru, bukankah ini menyusahkan diri sendiri? Kita menderita demi urusan orang lain, sekarang malah harus menyelidiki kasus."

"Kau banyak bicara. Bukankah kau bisa berlari? Banyak berlari itu baik, lihat Yun Fei saja tidak mengeluh."

"Guru benar, Kakak, lihat betapa malangnya Bulan Kecil. Aku kira dia hantu jahat, ternyata tidak berniat menyakiti siapa pun. Kita harus membantunya."

"Wah, Yun Fei lumayan, ada kemajuan. Yun Zhen, belajarlah dengan baik."

"Guru, di waktu ini, tim kuda Desa Air Hitam pasti sudah berangkat. Siapa tahu kita bisa bertemu mereka hari ini, bisa menumpang, jadi tidak perlu capek." Yun Zhen jadi bersemangat memikirkan itu.

"Sudah, cepat jalan, jangan bicara lagi."

Tiga orang itu berjalan siang malam, setelah sehari dua malam, saat fajar mereka akhirnya melihat gerbang Kota Bunga Teratai. Gerbang itu megah, terbuat dari batu biru setinggi tiga meter lebih, di atas gerbang tertulis "Kota Bunga Teratai". Di gerbang dan tembok kota berjaga para prajurit, di luar tembok ada parit pertahanan sedalam lima meter yang tak terlihat dasarnya, di tepi sungai tumbuh pohon willow hijau, dan di luar kota para pedagang kecil mulai membuka lapak. Roti kukus, bakpao, mie beras, dan pangsit telah matang dan mengepulkan asap, para pedagang berteriak menawarkan dagangan.

Walaupun baru fajar, Kota Bunga Teratai sudah ramai dengan lalu lalang orang. Ketiga orang yang baru pertama kali ke kota sebesar itu merasa semuanya menarik dan baru, Tian Chu melihat rombongan pedagang lalu merasa aneh.

"Aneh, sepanjang jalan kita tidak bertemu tim kuda Desa Air Hitam, apakah mereka belum datang atau sudah masuk kota? Tak ada seorang pun yang dikenal, mau tanya siapa?"

"Guru, kau ingin mencari tahu di mana rumah pedagang keliling itu? Mudah, biar aku cari orang dan tanya."

"Yun Fei, jangan kasar. Kota Bunga Teratai sebesar ini, mencari satu pedagang keliling sangat sulit, lebih baik cari tahu dulu di mana tabib sakti tinggal, itu lebih mudah."

"Benar, Tulang Daging pernah bertemu kita, sudah seperti kenalan. Kalau ada apa-apa tinggal tanya dia. Lagipula, bibi dari Desa Topeng bilang pedagang itu pernah bilang ingin mencari tabib sakti untuk beli obat, apakah benar atau tidak, tinggal tanya saja," kata Yun Zhen dengan penuh analisa, Tian Chu mengangguk dan menuju ke lapak roti kukus.

"Berikan dua roti kukus dan satu bakpao kacang."

"Baik, silakan diambil, semoga suka dan kembali lagi lain waktu."

"Saya mau tanya seseorang." Tian Chu memberikan bakpao kacang pada Yun Fei, sedangkan ia dan Yun Zhen masing-masing mengambil roti kukus, lalu sambil makan bertanya pada pedagang.

"Silakan, saya sudah berjualan di sini belasan tahun, kenal banyak orang. Siapa tahu orang yang Anda cari saya kenal."

"Dengar-dengar di Kota Bunga Teratai ada tabib sakti, tahu di mana beliau tinggal?"

"Tulang Daging tabib sakti, siapa yang tidak tahu? Tapi beliau tidak tinggal di dalam kota, dari sini ke arah timur, kira-kira waktu minum secangkir teh, akan terlihat kebun bambu kecil. Tabib sakti Tulang Daging tinggal di sana."

"Terima kasih banyak."