Bab Tiga: Menyelamatkan Anak Yatim di Malam Bersalju di Pegunungan Terpencil

Sejak tidak ada lagi guru di kuil, dan tidak ada harta pusaka yang menjaga bangunan utama, Kuil Hanyang sepenuhnya kehilangan daya tarik; selama lima tahun, Tianchu hidup dari menjual jimat, seorang diri mempertahankan kuil sambil turun gunung membantu rakyat membasmi hantu dan mencari jejak iblis. Setelah bertahun-tahun berjuang, Tianchu akhirnya berhasil membangun kembali aula utama Kuil Hanyang. Meski tidak sebanding dengan aula yang lama, setidaknya jauh lebih baik daripada aula samping yang dulu; kini Kuil Hanyang sudah menyerupai sebuah kuil yang layak. Yang membuatnya lebih bahagia, sesekali ada pengunjung datang untuk bersembahyang dan menyumbang, hidupnya pun perlahan membaik.

Walaupun hidupnya penuh penderitaan dan kesulitan, Tianchu tak pernah berhenti mencari iblis petir itu. Setiap kali uang yang dikumpulkan cukup untuk perjalanan, Tianchu akan turun gunung membasmi hantu: membantu rakyat sambil memperoleh sedikit uang, sekaligus mencari jejak iblis.

Tiga tahun lalu, dalam perjalanan turun gunung, ia menampung seorang anak yatim berusia empat tahun sebagai murid dan memberinya nama Yunzhen. Sejak saat itu, Tianchu punya seorang teman dalam petualangannya.

Tianchu masih ingat dengan samar, tahun ia bertemu Yunzhen, musim dingin datang lebih awal dari biasanya. Baru saja akhir September, salju sudah turun dengan lembut dari langit. Setelah membantu keluarga Chen mengurus pemakaman, Tianchu pulang menembus badai salju. Siapa sangka, salju semakin lebat hingga menutupi pergelangan kaki.

Salju terus turun, menumpuk semakin tebal. Tianchu cemas: jika salju terus begini, sebelum malam ia mungkin tak bisa kembali ke kuil di puncak gunung. Kalau terjebak di lereng, ia bisa mati kedinginan atau kelaparan.

Tianchu menahan angin dan salju, menembus tumpukan salju yang hampir setinggi lutut, matanya menyipit, mendaki gunung dengan susah payah. Angin dingin yang menggigit membawa serpihan salju menghantam wajahnya, sakit seperti terkena sabetan pisau.

Salju begitu tebal, tak bisa lagi membedakan mana jalan, mana lubang, Tianchu hanya mengandalkan naluri untuk berjalan.

“Tapi, apa ini?”

Tianchu yang hanya memikirkan salju, tak memperhatikan langkahnya. Ia tersandung sesuatu yang lembut di bawah salju, tubuhnya kehilangan keseimbangan dan terguling dari jalan setapak.

Tianchu meraung, dunia berputar saat ia terguling menuruni lereng curam, membentuk bola salju besar yang bergulir semakin cepat. Dalam hati Tianchu, “Selesai sudah, sia-sia mendaki lama, sekarang malah kembali ke kaki gunung.”

Mungkin nasib baik datang, atau leluhur kuil memberinya pertolongan, bola salju yang membawa Tianchu bergeser arah saat melewati sebuah gundukan, lalu menabrak pohon besar hingga bola salju pecah dan Tianchu akhirnya berhenti.

“Hari ini benar-benar sial, pasti gara-gara di rumah Chen yang penuh sial! Keluarga kaya tapi tidak berperikemanusiaan, satu keluarga bajingan, seharian kerja cuma dapat beberapa keping, makan pun tidak diberi, mendaki gunung harus dua kali, benar-benar menyebalkan!”

Tianchu berjuang bangkit, dengan kesal menepuk salju di tubuhnya, memandang jejak bergulirnya sendiri dan tempat ia tersandung di lereng, sambil mendaki kembali, ia mengumpat keluarga Chen, bahkan tak luput mengutuk anjing mereka.

Dengan susah payah, Tianchu kembali ke tempat ia tersandung tadi. Ia kesal dan membuka tumpukan salju tebal di sana untuk melihat apa yang membuatnya jatuh, namun terkejut saat menemukan di bawah salju sebuah kaki kecil yang kotor dan telanjang, sudah memerah karena membeku.

Tianchu terkejut, buru-buru menggali salju. Tak lama kemudian, ia menemukan seorang anak lelaki kurus kering, tak lebih dari dua atau tiga tahun, mengenakan pakaian compang-camping tanpa sepatu, wajah kecil yang hitam dan kurus, matanya tertutup rapat, penuh kegetiran, rambut kusut berkilau berminyak, sudah lama tak dicuci.

Tianchu memeriksa napas anak itu, ternyata masih hidup. Tianchu segera melepas jubahnya, membungkus anak itu rapat-rapat, lalu mengikatnya di punggung dengan ikat pinggang. Ia tak lagi mengeluh soal salju dan jalan licin, menggunakan tangan dan kaki menembus badai salju menuju Kuil Hanyang.

Langit semakin gelap, salju tetap turun, angin liar mendera tubuh Tianchu yang kurus, saat itu baru berusia empat belas tahun. Tianchu menggertakkan gigi, berkeringat menapaki jalan curam, mulutnya berulang kali berkata, “Sedikit lagi, sebentar lagi sampai!” Ia terus menyemangati dirinya sendiri dan anak yang dibawa di punggung.

Bahkan hingga kini Tianchu merasa tak percaya, di cuaca seperti itu, jalan yang begitu berat, ia bisa mendaki kembali ke kuil dengan membawa seorang anak.

Akhirnya sampai di kuil, Tianchu hampir merangkak masuk ke pintu, tenaganya sudah habis, namun ia tetap berusaha melepas anak di punggung, menggosok tubuhnya dengan salju agar hangat, lalu mengangkatnya ke dalam rumah dan menutupi dengan selimut. Tianchu hampir kehabisan tenaga, hanya beristirahat sebentar sebelum memaksakan diri menyalakan api dan memanaskan air serta bubur sisa.

Setelah air mandi siap, Tianchu mengangkat anak itu ke bak kayu, lalu karena lelah, ia tertidur sambil bersandar di pinggir bak.

Tianchu terbangun dalam keadaan setengah sadar, mendapati anak itu sudah bersih dan tampak sangat rupawan, wajah kurus dengan mata besar yang berbinar memandang Tianchu. Melihat anak itu begitu memelas, Tianchu tak tahan ingin menyentuhnya.

Namun anak itu ketakutan, menghindari tangan Tianchu, meringkuk seperti burung kecil yang terluka dan menggigil. Tianchu bangkit mengambil semangkuk bubur panas dari dapur, membawanya ke depan anak itu, mengambil satu sendok, meniup, lalu mencium aromanya sambil berkata, “Wah, bubur ini benar-benar harum, lembut dan licin, pasti enak. Hmm, sungguh wangi.”

Melihat makanan, anak itu tampak melonggarkan kewaspadaan, matanya terpaku pada bubur, menelan ludah, perutnya berbunyi. Tianchu menyuapkan satu sendok bubur ke mulut anak itu, ia ragu sejenak lalu menelan bubur itu, kemudian mendekat ke Tianchu. Setelah beberapa suapan, anak itu tidak takut lagi, merebut mangkuk dari tangan Tianchu, menenggak bubur hingga habis, lalu menjilat sisa di mulut dan menyerahkan mangkuk kembali ke Tianchu, mengucapkan kata pertamanya.

“Masih ada?”

“Ada, ada, tunggu sebentar ya.”

Bubur sisa yang seharusnya jadi makan malam Tianchu habis dimakan anak itu tanpa tersisa. Tianchu memegang perutnya yang kosong, tapi di wajahnya tersungging senyum puas; ia telah melakukan kebaikan besar hari ini, menyelamatkan satu nyawa, tak apa kalau harus makan lebih sedikit.

Tianchu mengangkat anak itu dari bak, mengeringkan tubuhnya, memakaikan baju bersih. Melihat lengan tipis bagaikan ranting dan tulang rusuk yang menonjol, Tianchu bertanya dengan iba, “Adik kecil, kenapa kamu bisa tergeletak di jalan gunung? Di mana keluargamu?”

Anak itu ragu sejenak, lalu bertanya, “Kakak, kalau aku cerita, jangan usir aku ya?”

Tianchu terkejut, “Tentu tidak, ceritakan saja, aku janji tidak akan mengusirmu.”

Anak itu menghela napas panjang, “Aku tidak punya keluarga, aku juga tidak tahu namaku. Orang desa memanggilku Pembawa Sial, mereka bilang keluargaku mati karena aku, mereka semua mem-bully aku.”

“Terlalu kejam, bagaimana bisa memperlakukan anak seperti itu. Lalu bagaimana kamu bertahan hidup sendirian?”

“Ada sebuah kuil kecil di desa, aku hidup dengan mencuri persembahan, meski setiap ketahuan pasti dipukul, tapi itu lebih baik daripada kelaparan.”

Tianchu mendengarnya sampai meneteskan air mata. Dulu ia merasa hidupnya sendiri begitu sepi dan menyedihkan, ternyata anak ini yang masih kecil telah menanggung penderitaan jauh lebih besar.

“Lalu kenapa kamu pingsan di sini? Mau ke mana?”

“Aku sudah empat tahun, sudah besar, aku ingin meninggalkan desa itu, mencari hidup di tempat lain.”

“Kamu sudah empat tahun!” Tianchu terkejut memandang anak itu; tinggi badan seperti anak dua tahun, namun sudah berusia empat tahun. Tianchu menghela napas, semakin merasa anak itu sangat malang.

“Kamu mau tinggal di sini bersama kakak, menjadi murid kakak, bersama-sama membangun kembali Kuil Hanyang, bagaimana?”

Anak itu dengan gembira memegang tangan Tianchu, “Benarkah? Kakak tidak menganggap aku pembawa sial?”

“Apa itu pembawa sial, nama yang buruk sekali. Aku beri kamu nama yang bagus, biar aku pikir... Hmm, namamu Yunzhen saja.”

“Yunzhen, Yunzhen, bagus sekali namanya! Aku akhirnya punya nama!”

Di bawah asuhan Tianchu, Yunzhen perlahan menjadi lebih gemuk, meski tetap lebih kurus dari anak-anak sebayanya. Setiap tahun Tianchu turun gunung membasmi hantu, ia selalu membawa Yunzhen, dan lama-kelamaan Tianchu sadar, Yunzhen memang anak yang istimewa; sangat mudah menarik bencana dan masalah, sering menimbulkan kekacauan. Membawa Yunzhen turun gunung, kemungkinan bertemu hantu meningkat berkali lipat, meski begitu ada sisi positif: kemampuan Tianchu dalam menaklukkan iblis semakin hari semakin kuat, pendapatannya juga membaik.

Tianchu menarik petir, Yunzhen menarik bencana. Dua orang ini hidup bersama, setiap beberapa waktu pasti mengalami kesialan, tapi yang selalu kena sial hanya Tianchu; Yunzhen adalah anak yang licik, sejak tahu gurunya suka menarik petir, setiap kali langit mendung atau hujan, Yunzhen pasti menjauh dari Tianchu, takut tertimpa nasib buruk.

Namun sehebat apapun menghindar, tetap saja tak bisa lolos. Suatu malam, langit cerah bertabur bintang, tiba-tiba turun hujan deras di tengah malam, dan petir menyambar dengan keras saat dua orang itu sedang tidur pulas. Yunzhen bahkan belum sempat lari, sudah ikut tersambar bersama Tianchu.

Yunzhen benar-benar tersambar parah kali ini, tubuhnya terpental, seluruh badan hangus seperti arang, rambutnya pun meledak berdiri. Ia membuka mata lebar-lebar, menghembuskan asap hitam, lalu pingsan.

Tianchu sangat panik, meski dirinya tak apa-apa, Yunzhen memang pingsan, tapi selain tubuhnya yang gosong, tak ada dampak serius. Namun Tianchu kemudian menyadari, pertumbuhan tubuh Yunzhen semakin lambat. Entah terkait dengan sambaran petir atau tidak, Tianchu tidak pernah berani memberi tahu Yunzhen, takut dimarahi. Jadi Tianchu selalu menyalahkan kebiasaan pilih-pilih makanan sebagai alasan Yunzhen tidak tumbuh tinggi. Untungnya, Yunzhen juga percaya alasan itu.