Bab Dua Puluh Empat: Kunjungan Kedua ke Tabib Agung untuk Menguak Kebenaran

Tiga murid dan guru Tianchu berjalan mengikuti jalan kecil ke timur sesuai petunjuk pedagang kaki lima tadi. Tak lama kemudian, mereka benar-benar menemukan hamparan hutan bambu yang lebat. Setelah melewati hutan bambu itu, mereka tiba di sebuah tanah lapang di mana sebuah rumah kecil nan indah berdiri di antara pepohonan hijau segar. Pagar dan bangunan rumah itu seluruhnya terbuat dari bambu yang diambil dari sekitar situ.

Rumah bambu ini bertingkat dua dan di sekelilingnya terdapat rak-rak bambu yang dipenuhi tikar dan keranjang bambu tempat menjemur berbagai macam obat. Seorang anak perempuan kecil, kira-kira sembilan tahun, tampak sedang berjongkok di depan tungku obat, dengan serius merebus ramuan. Jelas ini memang rumah Tabib Ajaib.

“Permisi, apakah ini rumah Tabib Ajaib yang dapat menyembuhkan penyakit berat?” tanya Tianchu dengan sopan.

Anak perempuan itu tampak tidak mendengar, ia tetap sibuk mengipasi api tungku dan sesekali membuka tutup panci ramuan untuk mengaduk isinya.

“Hoi! Guru kami bertanya padamu!” seru Yunfei dengan suara lebih keras.

Barulah anak itu, tanpa tergesa-gesa, mengangkat panci ramuan dari atas api, membungkusnya dengan kain lalu meletakkannya di samping. Ia memadamkan api perlahan, baru setelah itu berjalan mendekat sambil berkata dengan nada tak sabar kepada Yunfei, “Kenapa kau berteriak-teriak? Tidak lihat orang sedang merebus obat? Sama sekali tidak sopan.”

Yunfei hampir saja marah, namun Tianchu segera menatapnya tajam, memintanya diam.

Begitu anak itu bicara, ketiganya baru sadar bahwa ia sebenarnya seorang gadis kecil. Melihat sikapnya yang seolah tak memedulikan siapapun, Yunzhen menggoda, “Kau bilang kami tidak sopan, padahal kau sendiri juga kurang sopan. Kami adalah teman Tabib Ajaib di sini, datang untuk berkunjung.”

Anak perempuan itu melirik mereka bertiga, lalu membalikkan badan dan berjalan pergi sambil berkata, “Kakekku sedang tidak di rumah, kalian silakan pulang saja.”

“Eh, jangan pergi dulu! Bukakan pintu, biar kami menunggu di dalam saja, masak tamu dibiarkan berdiri di luar pagar seperti ini?”

Anak itu menoleh ke arah Yunzhen dan berkata, “Di rumah kami banyak obat-obatan langka, kalau membiarkan kalian masuk lalu ada yang hilang, siapa yang bertanggung jawab?”

“Dasar anak kecil, kau menuduh kami pencuri?”

“Sudahlah, Yunzhen, jangan ribut, kita tunggu saja di sini,” ujar Tianchu menenangkan.

Menjelang tengah hari, barulah mereka melihat Tabib Ajaib muncul dari arah lain hutan bambu. Melihat Tianchu dan dua muridnya, ia sama sekali tak tampak terkejut. Sambil membelai jenggotnya, ia tersenyum dan berkata, “Sudah kuduga kalian pasti akan mencariku. Anak muda itu sudah tak tertolong, ya?”

“Kau sendiri yang tak tertolong!” gerutu Yunfei.

Tabib Ajaib mendekat, mengelilingi Yunfei dan mengamatinya sambil membelai jenggot, gumamnya heran, “Aneh sekali, bagaimana mungkin?”

“Lupakan dulu soal muridku, Tabib. Kami ke sini karena ada sesuatu yang ingin kami tanyakan,” kata Tianchu sambil membungkuk hormat.

“Silakan, silakan. Xiang’er, kenapa kau biarkan tamu berdiri di luar pagar selama ini?”

Anak perempuan itu mendengus, mengambil keranjang bambu dari Tabib Ajaib lalu berlari masuk ke ruang obat, tak menggubris mereka lagi.

“Maafkan cucuku, dia terlalu manja karena aku selalu memanjakannya. Jangan diambil hati.”

“Tidak apa-apa, kami juga tidak menunggu terlalu lama.”

Setelah keempatnya duduk, Tabib Ajaib bertanya, “Jadi, penyakit apa yang ingin kalian konsultasikan?”

“Bukan, kali ini bukan soal penyakit. Kami ingin menanyakan sesuatu. Tiga tahun lalu, ada seorang pedagang bernama Dong Zhibo, apakah pernah datang ke sini untuk membeli obat luka borok?”

“Pedagang Dong Zhibo, luka borok…” Tabib mengerutkan alis, mengingat-ingat.

“Oh, aku ingat sekarang. Meski sudah beberapa tahun berlalu, aku sangat terkesan dengan pemuda itu. Saat itu aku sedang keluar mencari obat, jadi dia seperti kalian, menunggu di luar pagar. Hujan deras turun sepanjang hari, aku bersembunyi di gua menunggu hujan reda, baru sore aku pulang dan mendapati dia masih menunggu di tengah hujan. Aku segera mempersilakannya masuk, bahkan ia belum sempat meminum semangkuk ramuan penghangat tubuh, langsung berlutut memohon agar aku menyelamatkan tunangannya. Setelah menanyakan penyakitnya secara rinci, aku menulis resep untuknya. Saat menyiapkan obat, ia bercerita tentang kisahnya dengan Gadis Kecil Yue, katanya kalau Yue sudah sembuh, mereka akan bertemu di bawah pohon tua di tenggara kota, tempat pertama kali mereka bertemu. Kisah mereka sangat menyentuh hatiku. Karena tergerak oleh ketulusannya, aku tidak memungut bayaran untuk obat itu. Saat hendak pergi, ia berlutut tiga kali, katanya uang yang dihemat akan ia belikan hadiah untuk Xiaoyue.”

“Jadi, memang benar dia membeli obat. Tapi kenapa dia tidak kembali menemui Xiaoyue?”

“Apa? Dia tidak kembali? Mana mungkin! Orang sebaik itu pasti menepati janji, aku tidak percaya.” Tabib menghela napas, “Sebenarnya aku sudah curiga, pernah aku ceritakan padamu, aku pernah ke Desa Topeng untuk mengobati penduduknya. Kebetulan aku teringat pada Xiaoyue yang diceritakan pedagang itu, ingin menengok keadaannya. Tapi ternyata Xiaoyue sudah meninggal, katanya bunuh diri. Saat itu aku sangat menyesal, merasa obat yang kuberikan tidak manjur. Sebenarnya apa yang terjadi?”

Tianchu lalu menceritakan semua yang ia ketahui di Desa Topeng. Tabib pun tampak sedih, tak menyangka nasib Xiaoyue begitu menyedihkan. Ia menyarankan Tianchu untuk mencari keterangan di toko perhiasan dan toko kain di Kota Rong, siapa tahu ada orang yang masih mengingat pedagang itu.

Setelah berpamitan dengan Tabib Ajaib, ketiganya kembali ke jalan semula. Belum sempat memasuki gerbang kota, tiba-tiba terdengar suara derap kuda dan kereta membahana di belakang mereka. Orang-orang segera menyingkir membuka jalan. Satu rombongan besar dengan belasan kereta kuda melaju menuju gerbang kota.

Begitu melihat rombongan itu, mereka bertiga langsung terkejut. Pakaian rombongan itu sangat mereka kenali. Pemimpin di atas kuda berpakaian mewah dengan ikat kepala merah. Di belakangnya ada beberapa orang berikat kepala biru yang juga menunggang kuda, sementara para pengemudi kereta dan prajurit berjalan kaki mengenakan ikat kepala kuning. Bukankah ini orang-orang dari Rumah Pengawalan Pelangi Panjang?

Tiga sekawan segera berdesak-desakan masuk ke kerumunan, bersembunyi di belakang gerobak penjual mantou. Untungnya, suasana ramai dan ada tenda peneduh, sehingga mereka tak mudah terlihat. Yunfei ditekan kepalanya oleh Yunzhen agar jongkok, membuatnya kesal bukan main. Ia memang tak pernah takut pada siapapun, kenapa mesti takut pada orang-orang ini? Tapi karena perintah guru, ia hanya bisa menggertakkan gigi menahan diri.

Saat itu, di telinga mereka terdengar percakapan bapak-anak penjual mantou.

“Rumah Pengawalan Pelangi Panjang memang hebat, Ayah. Aku ingin jadi pengawal seperti mereka, aku tak mau seumur hidup mengukus mantou, tidak ada masa depannya!”

“Mengukus mantou memang apa salahnya? Kau bisa tumbuh sebesar ini juga berkat uang dari menjual mantou. Mengukus mantou itu baik, tak perlu merantau ke luar sana. Sekarang dunia sedang kacau, siapa tahu suatu hari mati di perantauan, tidak ada yang tahu. Lebih baik tetap membantu Ayah mengukus mantou.”

“Siapa bilang di luar berbahaya, di rumah pasti aman? Tahun lalu di sungai pelindung kota juga ditemukan sepasang tulang belulang, padahal dia tidak ke mana-mana, tetap saja meninggal di sini, kan?”

Saat itu, rombongan Rumah Pengawalan Pelangi Panjang telah masuk ke kota. Tianchu dan dua muridnya lalu berdiri dan bertanya pada penjual mantou, “Tahun lalu, apa yang terjadi dengan tulang belulang itu?”

“Wah, kaget saya, Tuan-tuan ternyata di sini,” ujar si penjual.

“Ya, kami sedang beristirahat. Tolong ceritakan pada kami, ada apa dengan tulang belulang itu?” sahut Tianchu dengan sedikit canggung.

Penjual mantou itu tampaknya memang suka bercerita. Melihat Tianchu bertiga tertarik, ia menyuruh anaknya menjaga gerobak, lalu duduk di bawah tenda, menuangkan air dan mulai menceritakan kisah itu dengan rinci kepada mereka.