Bab Tujuh Puluh Empat: Musang Kecil Seribu Wajah

Bai Yue melompat turun, memasukkan pedang ke dalam sarungnya, lalu dengan tangannya menjambak bulu di leher kucing musang itu dan mengangkatnya. Saat itu, yang lain pun sudah menyusul.

“Ampun, ampun! Maafkan aku!” Kucing musang itu, setelah diingatkan oleh Bai Yue, mulai menendang-nendang di udara dengan kedua kakinya yang pendek. Namun setelah menyadari usahanya sia-sia, ia menangkupkan kedua tangannya dengan air mata berlinang, memohon-mohon sembari memegang pil emas yang berhasil ia tipu dari Tian Chu.

“Hei kau, binatang sialan, berani-beraninya menipu guruku. Apa kau sudah bosan hidup? Percaya nggak, guruku bisa memanggangmu hidup-hidup dengan api sejatinya hanya dalam sekejap?” Yun Zhen merebut kucing musang dari tangan Bai Yue, mengangkatnya dan menakut-nakutinya.

Kucing musang kecil itu tidak lebih besar dari kucing rumahan, bulunya cokelat kemerahan dan mengilap, kepalanya bulat, matanya besar, tubuhnya gemuk sehingga keempat kakinya yang memang pendek terlihat makin pendek.

Saat Yun Zhen mengangkat kucing musang yang terus berusaha lepas, secara tak sengaja tatapannya bertemu dengan mata Lian Xing yang berdiri di belakang, “Wah!” Mereka berdua – kucing dan manusia – serempak berseru kaget. Kucing musang itu seolah terpesona oleh Lian Xing, berhenti meronta, dan berubah menjadi jinak seperti anak kucing.

“Imut sekali kucing musang ini, masa bisa jadi pencuri? Pasti ada orang jahat yang memaksamu, kan?” Lian Xing mengelus bulu lembut kucing musang itu, membuatnya terlihat sangat nyaman, matanya setengah terpejam, hampir tertidur.

“Iya, iya, ada orang yang bawa kipas besi menculikku dan menyuruhku menipu orang itu,” kucing musang itu menggeliat, menunjuk ke arah Tian Chu, lalu lanjut berkata, “Dia bilang kalau aku tidak menurut, buluku akan dikelupas untuk dijadikan syal.” Sambil bicara, kucing musang itu tersedu-sedu, lalu dengan kedua tangannya menyerahkan pil emas pada Lian Xing.

“Hebat juga kau, Lian Xing, baru dua kata sudah membuat binatang kecil ini menyerahkan barang curian dengan sukarela,” puji Yun Zhen sambil mengacungkan jempol pada Lian Xing.

Tian Chu menerima pil emas itu dari Lian Xing, memeriksanya dengan saksama, dan ternyata memang asli. Kali ini kucing musang itu tak berbohong. Maka ia berkata pada Yun Zhen, “Karena makhluk kecil ini dipaksa, dan sudah mengembalikan pil emas, lepaskan saja dia.”

“Baik, Guru.” Yun Zhen melepas pegangannya, namun kucing musang itu bukannya lari, malah langsung melompat ke punggung Lian Xing, mencengkeram bajunya erat-erat dan bersikeras, “Aku nggak mau pergi, aku mau ikut kalian. Meski aku ini siluman kecil, aku juga punya kemampuan besar.”

“Apa-apaan kau ini, makhluk kecil? Kalau kau nggak pergi juga, awas saja, aku berubah pikiran, kau akan kumakan!” Yun Zhen mengangkat tangan hendak menarik kucing musang itu dari punggung Lian Xing, sambil tetap menakut-nakutinya.

“Aku nggak mau pergi, pokoknya tidak!” Kucing musang itu mulai bertingkah, berlarian di tubuh Lian Xing untuk menghindari tangan Yun Zhen. Yun Zhen pun terpaksa menggapai-gapai ke sana kemari. Bai Yue yang tak tahan melihatnya, segera berdehem keras, barulah Yun Zhen sadar bahwa ia telah bertindak kurang sopan, buru-buru menarik kembali tangannya sembari tersipu malu.

Lian Xing melompat turun dari belakang Yun Zhen, meraih kucing musang itu dan bertanya, “Jadi, apa kemampuan besarmu itu?”

“Aku bisa berubah-ubah, mau jadi siapa pun bisa, dan sama sekali tidak kelihatan sebagai siluman, benar-benar seperti manusia asli. Bukankah sang pendeta tadi sudah membuktikannya?” Kucing musang itu berkata dengan bangga.

“Memang benar, waktu dia berubah jadi Niuniu, aku sama sekali tidak menyadari kalau dia itu siluman,” Tian Chu mengangguk sambil mengelus dagunya.

“Hanya itu? Tidak ada yang lain?” Yun Zhen menatap kucing musang dengan sinis.

“Tidak… tidak ada lagi,” jawab kucing musang itu dengan malu-malu, menundukkan kepala.

“Lalu, kau punya kekuatan sihir nggak?” Yun Zhen terus menggodanya, merasa seru juga mengolok makhluk sekecil itu.

Kucing musang itu pun semakin menunduk karena malu, merasa benar-benar tak berdaya.

“Meskipun aku sama sekali tidak punya kekuatan sihir, dan hanya bisa mengubah bentuk lahiriah, tapi itu juga berguna, kan? Misalnya, menyamar jadi kalian untuk mengelabui musuh atau menipu orang lain, semuanya bisa. Pokoknya kalian tidak akan rugi jika membawaku, pasti suatu saat akan berguna. Tolong bawa aku, ya? Aku tidak mau jadi syal bulu buat orang berkipas besi itu!”

Lian Xing menempelkan telapak tangannya ke tanah, lalu dari telapak tangannya muncul formasi delapan arah yang makin lama makin besar. Meski lukanya belum sembuh dan keringat sudah membasahi dahinya, ia tetap tersenyum senang, “Tak peduli kau punya kemampuan besar atau tidak, aku akan menampungmu. Aku tidak akan membiarkanmu dijadikan syal bulu oleh orang jahat. Kalau nanti aku butuh, aku akan memanggilmu. Masuklah!”

“Yeay!” Kucing musang itu bersorak, melompat masuk ke dalam formasi delapan arah, dan saat telapak tangan Lian Xing ditutup, kucing musang itu resmi menjadi shikigami keduanya setelah monyet api kecil.

Setelah kejadian itu, semua orang jadi semakin khawatir. Tak disangka, Tuan Yin ternyata begitu licik dan cepat bertindak. Mereka sadar, ke depan harus lebih berhati-hati.

Tian Chu memutuskan mereka harus segera menemukan Mo Huang, sebab kemunculan Tuan Yin sangat merugikan mereka. Semakin lama tertunda, Tuan Yin mungkin akan membantu Mo Huang mengumpulkan lebih banyak pil emas. Jika Mo Huang sudah memulihkan kekuatannya, akan jauh lebih sulit untuk dikalahkan. Apalagi kini Tuan Yin bergerak secara diam-diam, perjalanan mereka pasti akan penuh tantangan.

Sepanjang jalan, Lian Xing beberapa kali memanggil kucing musang untuk mencari informasi tentang Tuan Yin. Namun kucing musang itu berkata ia tidak mengenal Tuan Yin, hanya kebetulan tertangkap olehnya. Kucing musang itu juga mengaku berasal dari barat laut, membuat Tian Chu semakin yakin bahwa Mo Huang bersembunyi di suatu tempat di barat laut. Mungkin baru nanti setelah tiba di Negeri Perempuan Timur semua akan terjawab.

Mereka akhirnya sepakat bahwa melewati jalan raya terlalu memutar. Namun semua tahu, alasan utamanya adalah Tian Chu. Ia benar-benar seperti penyelamat dunia – setiap kali melihat ketidakadilan, ia pasti turun tangan. Walau semua mendukungnya, sekarang menyingkirkan Mo Huang adalah prioritas, demi bisa menyelamatkan lebih banyak orang. Mereka pun harus berkompromi.

Bai Yue mengusulkan untuk menembus hutan langsung menuju Negeri Perempuan Timur. Tian Chu tetap ingin lewat jalan raya, sebab lebih pasti. Karena terjadi perbedaan pendapat, mereka memutuskan memilih dengan voting.

Hasilnya: Lian Xing dan Hong Er mendukung usulan Bai Yue, ketiga perempuan itu pun membentuk aliansi. Yun Fei tentu saja mendukung gurunya tanpa syarat. Yun Zhen, meski setuju dengan Bai Yue, akhirnya memilih menjadi penengah dan mendukung Tian Chu, sehingga skor imbang, tiga lawan tiga. Namun Yun Zhen justru dicemooh ramai-ramai karena dianggap tak punya pendirian.

Demi menambah suara untuk gurunya, Yun Fei memanggil semua anak buah arwahnya. Begitu keluar, Yun Fei langsung menutup mulut mereka sebelum sempat berbicara, sehingga suara bertambah satu, jadi empat lawan tiga. Tian Chu belum sempat tersenyum, Lian Xing mengeluarkan jurus pamungkas. Monyet api kecil dan kucing musang pun melompat keluar, menambah dua suara lagi, sehingga menjadi lima lawan empat. Tian Chu lalu mengeluarkan kendi Tian Gang, mencabut sumbatnya, dan sang Jenderal Hantu keluar, menambah satu suara lagi.

Hasilnya tetap imbang, lima lawan lima.

Setelah berdebat cukup lama, akhirnya mereka sepakat menentukan nasib dengan melempar koin. Bai Yue keluar sebagai pemenang. Suka tidak suka, Tian Chu harus menerima kekalahan. Mereka pun memutuskan membeli perbekalan di desa berikutnya, lalu berangkat menembus hutan raya sesuai usulan Bai Yue.