Bab Seratus Empat: Melanggar Aturan Demi Kelangsungan Hidup

Kata-kata si musang kecil benar-benar menusuk hati semua orang. Kini ada dua pilihan: mengikuti aturan atau bertahan hidup. Hati mereka mulai bergolak dan bimbang.

Setelah beberapa saat, melihat tak ada yang bicara, si musang kecil mendesah lalu merayap ke sisi Lianxing sambil manja berkata, "Tuan, keluarkan monyet kecilku, aku kedinginan, aku ingin menghangatkan diri di api."

Lianxing lalu memanggil kembali Xiao Huohou. Suhu di dalam gua langsung naik. Dengan Xiao Huohou di sini, mereka tak akan mati kedinginan. Namun soal makan atau tidak, masih belum ada yang berani mengungkapkan pendapat.

Xiao Huohou duduk di tengah kerumunan, menggaruk-garuk kepala dengan santai, sementara si musang kecil bersandar di kaki Lianxing, setengah berbaring menikmati kehangatan api, nyaman sampai hampir tertidur.

Akhirnya, setelah pergulatan batin, Yun Fei memberanikan diri. Tanpa sepatah kata, ia berdiri, mengangkat mayat macan tutul salju, mengeluarkan pedang bintang tujuh, lalu dengan cekatan membelah perut dan menguliti macan tutul itu, memotong dagingnya di depan semua orang.

Semua orang menutup mata dan menoleh ke lain arah saat Yun Fei menguliti, tapi setelah beberapa saat, mungkin karena sudah benar-benar menerima, satu per satu mulai membantu Yun Fei. Orang pertama yang datang adalah Hong’er.

Hong’er adalah orang yang belajar belakangan, tidak alergi dengan daging. Sejak bergabung dengan Tian Chu dan lainnya, ia tidak pernah makan daging. Kini tiba-tiba harus makan daging, bukan hanya Tian Chu, Hong’er pun agak canggung.

Mereka memotong daging macan tutul menjadi potongan-potongan, menancapkannya pada pedang, menggunakan Xiao Huohou sebagai tungku, dan mulai memanggang. Lianxing berdiri di samping “tungku” mengatur api. Tak lama, daging mulai mengeluarkan minyak dan aroma harum.

Gua salju dipenuhi aroma daging panggang, membangunkan si musang kecil yang tertidur, ia mengeluarkan air liur karena lapar. Potongan pertama yang matang langsung dilahapnya dengan lahap, mengunyah sampai mulutnya penuh, wajah penuh kepuasan. Semua orang menelan ludah, perut mereka pun mulai keroncongan.

Setelah semua daging matang, masing-masing mengambil sepotong. Mereka hanya melihat dan tak berani makan. Namun si musang kecil dan Xiao Huohou justru makan dengan lahap, tak peduli orang lain mau makan atau tidak, mulut si musang kecil tak henti-henti mengajak orang lain.

Kecuali Hong’er, semua orang ini sejak kecil sudah hidup sebagai biksu, belum pernah menyentuh daging. Walaupun aroma daging panggang sangat menggoda, mereka masih belum berani menggigitnya. Melampaui batas batin itu memang sulit, tampaknya mereka harus bergumul lebih lama lagi.

“Hmm, harum sekali. Tak disangka daging macan tutul lembut, kenyal, dan harum. Jauh lebih enak daripada daging babi, sapi, atau kambing. Hmm, lezat sekali.” Hong’er menggigit sedikit dan mengunyah dengan seksama sambil memberikan komentar.

Di antara para pendeta itu, Yun Zhen paling terbuka dan santai. Ia tak suka terikat aturan. Sejak kecil ia tahu bahwa aturan di Sekte Quanzhen sangat ketat, tidak boleh makan daging, tidak boleh menikah. Namun pendeta dari aliran lain lebih longgar. Yun Zhen pernah melihat banyak pendeta makan daging, tapi Tian Chu adalah orang yang sangat disiplin, ia tidak pernah makan daging dan tidak pernah memberi Yun Fei makan daging, sehingga selama bertahun-tahun ia tidak pernah berpikir untuk melawan guru. Namun ia memang pecinta kuliner dan selalu penasaran dengan rasa daging. Kini ada kesempatan, tentu ia ingin mencoba.

Yun Zhen mengangkat daging ke hidungnya, baunya memang menggoda. Ia membuka mulut hendak menggigit, tapi mata pinggir melihat Tian Chu sedang memandangnya. Hatinya berdebar, ia menoleh ingin membaca ekspresi guru, tapi tak terlihat apa-apa di wajah Tian Chu. Yun Zhen jadi ragu, tidak tahu apakah harus menggigit atau tidak.

“Makanlah, hanya dengan makan kita bisa bertahan hidup. Demi mengalahkan Mo Huang, kita harus bertahan,” kata Tian Chu yang melihat keraguan Yun Zhen. Lalu ia langsung menggigit sepotong daging, mengernyit dan mengunyah dengan serius. Ia terus makan beberapa potong, mulut penuh, tapi ekspresinya tidak menunjukkan bahwa daging itu lezat. Terlihat seperti sedang menelan obat yang pahit. Memang agak berlebihan dikatakan menderita, tapi hampir sama.

Perilaku Tian Chu membuat semua orang terkejut, sehingga mereka pun mulai makan tanpa ragu. Para junior makan dengan gembira dan menikmati, satu potong menyusul potong lain. Tian Chu makan dengan lahap tapi tetap seperti menelan obat, hanya ingin cepat mengisi perut, tanpa bermaksud menikmati rasa daging. Bai Yue melihat Tian Chu, lalu ikut menggigit sedikit daging, seolah ingin merasakan bagaimana rasanya makan daging seperti Tian Chu.

Setelah makan, Yun Zhen dan Yun Fei mulai menggali mayat macan tutul. Ternyata mereka menemukan enam ekor. Mereka benar-benar beruntung, hanya enam ekor macan tutul yang mati, dan semuanya jatuh ke dalam gua bersama mereka.

Mereka menumpuk mayat macan tutul itu, membentuk tumpukan kecil. Kini daging itu menjadi bekal mereka untuk hari-hari berikutnya. Mereka harus mengandalkan daging itu untuk bertahan hidup dan mencari jalan keluar.

Karena belum terpikir ide lain, Yun Fei dan Yun Zhen, yang sudah kenyang dan bosan, bersama-sama menguliti keenam macan tutul itu dan merapikan dagingnya.

Melihat enam kulit macan tutul yang tebal, lalu melihat keenam orang di gua, Yun Zhen bertepuk tangan dan berkata, “Wah, ini luar biasa, kebetulan sekali. Kita enam orang, ada enam kulit macan tutul. Bukankah ini seperti dikirimi mantel tebal?”

Yun Fei dan Yun Zhen lalu melemparkan masing-masing satu kulit ke tiap orang. Ada yang menggunakannya sebagai alas, ada yang membalutkan ke badan. Seketika semua merasa hangat.

“Ah! Walau macan tutul itu berniat membunuh kita, pada akhirnya kita justru bergantung pada mereka untuk hidup. Kita harus berterima kasih padanya,” kata Tian Chu sambil membalutkan kulit macan tutul pada tubuhnya, hatinya campur aduk.

Dengan bantuan Xiao Huohou dan kulit macan tutul sebagai penghangat, makan daging macan tutul bila lapar, minum air salju bila haus, mereka menjalani hari-hari di gua salju selama setengah bulan. Dalam waktu itu mereka mencoba berbagai cara, namun tak bisa naik ke atas gua. Akhirnya mereka mengubah strategi: kalau tidak bisa naik, mereka akan turun.

Setiap hari selain makan dan tidur, mereka menggali lubang. Karena di bawah gunung salju terdapat banyak gua-gua kosong, mereka yakin pasti bisa menggali keluar. Mereka terus menggali, dan setelah setengah bulan berhasil membuat terowongan panjang, mereka benar-benar berhasil membuka jalan keluar dari gua salju.

Saat merangkak keluar dari gua, mereka menemukan tempat yang sangat luar biasa.

Terowongan itu sangat luas dan tampak buatan manusia. Dinding terowongan terbuat dari balok-balok es yang dipotong kotak-kotak dan tersusun rapi membentuk pola. Balok es yang bersih dan transparan memancarkan cahaya biru air yang lembut, membuat terowongan terang seperti istana kristal.

Semua orang tercengang dan mengagumi, mengamati sekeliling, bertanya-tanya ke mana terowongan ini mengarah. Apapun tujuannya, pasti terowongan itu menuju keluar. Itu artinya mereka telah diselamatkan.

Dengan semangat, mereka berjalan menyusuri terowongan. Mereka menemukan patung es manusia setinggi lebih dari dua meter, berdiri setiap beberapa langkah. Patung itu bentuknya manusia tapi juga bukan manusia, aneh dan unik.

Patung es tersebut memiliki wajah dan anggota badan seperti manusia, dengan mata besar, telinga runcing, tubuh ramping dan panjang, ada laki-laki dan perempuan.

Patung es laki-laki memegang senjata seperti garpu, dengan tatapan dingin dan ekspresi tegas. Patung perempuan jauh lebih cantik, dengan mata besar, bulu mata lentik, telinga runcing, dan rambut panjang hingga lutut yang lurus dan tergerai indah, lekuk tubuhnya terpahat dengan sangat halus, seperti seorang bidadari.