Bab Sembilan: Jenderal Hantu, Jiwa Setia yang Kesepian

Kali ini Jenderal Hantu terluka lebih parah dan benar-benar murka, asap hitam di tubuhnya bergejolak semakin dahsyat hingga lubang yang dibuat oleh Yun Fei pun tertutup kembali. Asap hitam memenuhi tubuh Jenderal Hantu yang terus membesar, matanya memancarkan cahaya merah tajam, seperti dua nyala api yang membara. Ketika tubuhnya semakin besar, sanggul di kepalanya terurai, rambut panjangnya diaduk oleh asap hitam hingga melayang-layang seperti cakar setan. Jenderal Hantu yang dikelilingi asap hitam, menatap tiga orang di bawah bayangannya dengan wibawa seorang raja kegelapan.

Ia menggeram rendah, “Ternyata kalian memang datang untuk mengambil nyawaku. Kalau begitu, aku tidak akan menahan diri lagi!”

Yun Zhen memilih diam, takut jika berbicara malah akan dijadikan kambing hitam. Meski hatinya gentar, sifatnya yang suka menggoda membuatnya tak mampu menahan diri untuk menanggapi Jenderal Hantu.

“Memangnya kau masih punya nyawa? Bukankah kau sudah jadi hantu? Kalau dilihat dari umurmu, matimu juga masih muda, meninggal malah berubah jadi hantu bodoh.”

“Kau hanya bisa berdebat! Serahkan nyawamu!” Jenderal Hantu yang tubuhnya membesar itu langsung menerjang ketiganya. Angin dingin yang menyapu terasa lebih menusuk dari sebelumnya. Tian Chu dan Yun Zhen buru-buru menghindar, sementara Yun Fei justru menyongsong serangan dan bertarung langsung dengan Jenderal Hantu.

Pertarungan antara Jenderal Hantu dan Yun Fei berlangsung sangat cepat, dalam hitungan detik mereka sudah melancarkan puluhan jurus, seimbang dan sama kuat. Meski ukuran tubuh sangat berbeda, Yun Fei semakin lama semakin berani, setiap serangan mengincar titik vital. Jenderal Hantu pun mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan, pertarungan berjalan sengit dan sulit diketahui siapa yang unggul. Meski Yun Fei mulai tampak unggul, Tian Chu khawatir Yun Fei akan terluka, ia pun berteriak, “Yun Zhen, cepat bantu!”

Sambil berkata begitu, Tian Chu melemparkan setumpuk kertas jimat pada Yun Zhen. Yun Zhen melompat dan menangkapnya, lalu memanfaatkan kecepatannya, ia menyelinap di antara dua orang yang sedang bertarung, sesekali menempelkan jimat ke tubuh Jenderal Hantu. Tubuh Jenderal Hantu kadang terbakar, kadang tersambar petir, apa pun jimat yang bisa melukai hantu, semuanya ditempelkan oleh Yun Zhen tanpa pilih-pilih.

Jenderal Hantu harus mengerahkan seluruh kemampuannya hanya untuk bertahan dari serangan Yun Fei, namun dengan gangguan Yun Zhen, ia tak bisa lagi berkonsentrasi penuh. Segera, ia berada di posisi terdesak, semakin sering terkena pukulan Yun Fei, dan tak mampu mengejar kecepatan Yun Zhen.

Bukan hanya Yun Zhen yang mengacau, Tian Chu pun sejak tadi terus mengucapkan mantra untuk mengganggu batin Jenderal Hantu, membuat pikirannya kacau dan gelisah, seolah ribuan pedang menusuk dada, penuh penderitaan.

Bertiga bekerja sama, setelah pertempuran kacau itu, akhirnya Jenderal Hantu tak mampu bertahan lagi dan kembali ke wujud aslinya.

Cahaya merah di mata Jenderal Hantu memudar, tubuhnya mengecil, dan dalam keadaan lemah ia berubah menjadi hantu biasa, tanpa wajah bengis, tanpa asap hitam yang melindungi, seakan kembali pada penampilannya semasa hidup.

Tampak seperti pria berusia tiga puluhan, wajahnya tegas dan gagah, baju zirahnya menambah wibawa, namun di balik ekspresi keras itu terselip ketidakrelaan. Tubuhnya goyah, satu lutut menekuk ke tanah, satu tangan menopang tubuh dengan pedang, tangan lainnya memukul tanah dengan kesal.

“Sepanjang hidupku di medan perang, berjasa tak terhitung, namun dikhianati pejabat busuk hingga tewas, jadi hantu pun tetap terhina,” katanya. Kemudian ia mendongak menatap ketiganya dengan marah, “Di dunia ini banyak hantu jahat, kalian mengaku pembasmi iblis tapi membiarkan mereka, sedangkan aku sudah jadi arwah penasaran ribuan tahun, mengasingkan diri di pegunungan dan tak pernah melukai orang tak bersalah. Mengapa kalian ingin membinasakanku?”

“Apa pun alasanmu, kami tetap akan membunuhmu!” Yun Fei mendengus.

“Benar! Omong kosong! Dulu kau merebut pusakaku dan memusnahkan perguruanku, sekarang semua dendam lama dan baru akan kami tuntut!” Tian Chu menunjuk Jenderal Hantu dengan pedang, “Serahkan Pedang Cahaya Murni!”

“Pedang Cahaya Murni? Aku tak mengerti apa yang kalian bicarakan. Namaku Sima Lie, seumur hidup tak pernah mengganti nama, hidup terbuka dan jujur. Hari ini kalah, aku terima. Jika ingin membunuh, bunuh saja, tapi jangan hina aku!”

Melihat Jenderal Hantu bersikap gagah berani, rela mati demi kehormatan, dan ternyata ia juga tidak menguasai ilmu petir, Tian Chu mulai ragu.

“Jadi, bukan kau pelakunya? Hmph! Tapi kau bilang tak pernah mencelakai manusia? Coba lihat desa kecil di bawah sana, beberapa hari lagi mungkin akan lahir ratusan arwah penasaran baru.”

Jenderal Hantu menoleh ke bawah gunung, melihat desa kecil yang dikelilingi asap hitam, auranya sangat lemah. Ia terkejut, “Bagaimana bisa? Aku hanya ingin memberi mereka pelajaran. Penduduk desa itu selama ratusan tahun selalu berisik, membuatku tak bisa tenang, tapi aku masih bisa bersabar. Belakangan, mereka malah menghancurkan makamku dengan bahan peledak, makanya aku melepaskan sedikit hawa dingin, hanya supaya mereka lemah dan berhenti menggali. Bagaimana bisa jadi separah ini?”

“Cerewet sekali, baru ditambang batu sedikit saja sudah tak tahan. Kami tiap hari latihan dengan guru, disambar petir pun tak mengeluh,” gumam Yun Zhen pelan.

“Kau ini banyak bicara!” Tian Chu melotot pada Yun Zhen, lalu memandangi asap hitam di desa, mengingat kejadian sebulan terakhir, akhirnya menyadari sesuatu. “Jadi begitu, pantas dari awal aku merasa ada yang aneh. Dengan tingkat keilmuanmu, kalau ingin mencelakai manusia sangat mudah, mengapa malah melepas hawa dingin yang membuat orang sakit? Ternyata kau memang tak berniat membunuh.”

Jenderal Hantu memejamkan mata, mengumpulkan tenaga untuk menyedot seluruh asap hitam dari desa ke dalam tubuhnya. Lalu dengan kepala tertunduk ia berkata menyesal, “Semasa hidup, aku hanya mengabdi pada negara, tak pernah berbuat jahat. Setelah mati secara tidak adil, dendamku membelenggu di dunia hingga tak bisa bereinkarnasi. Takut dendamku berubah jadi kejahatan, aku mengasingkan diri di pegunungan ribuan tahun. Siapa sangka sekarang malah... Ah! Dosaku sangat berat, aku tak layak hidup lebih lama di dunia ini. Silakan tuan-tuan Dao menentukan nasibku.”

Ketiganya saling pandang terkejut. Yun Fei berkata, “Tak kusangka, ternyata kau hantu baik. Guru, bagaimana kau akan menangani dia?”

Tian Chu menghela napas, “Melihat sikapmu, kau memang pahlawan sejati. Kalau orang lain, arwah dendam biasanya makin lama makin kuat, akhirnya jatuh ke jalan sesat. Tapi kau, ribuan tahun dendam masih bisa menjaga hati, aku sungguh kagum. Soal bagaimana menangani...,” Tian Chu berpikir sejenak lalu berkata, “Guru pernah bilang, semakin lama arwah dendam hidup di dunia, makin besar kemungkinan menjadi setan, maka sebaiknya dihapuskan hingga lenyap tak bersisa.”

“Aku rela menerima keputusan itu, tidak ada penyesalan.”

“Guru, jangan lakukan itu padanya, dia hantu baik,” Yun Fei yang selalu tegas soal benar dan salah, merasa jika Jenderal Hantu dihapuskan, ketidakadilan yang ia terima saat hidup akan jadi lebih besar.

“Benar, Guru. Jika lenyap sepenuhnya, dia tak akan pernah ada lagi. Jangan begitu, dia sudah cukup menyedihkan,” Yun Zhen ikut membujuk.

“Kalian berdua jangan ribut. Aku kan tak bilang mau menghapusnya. Walaupun aku seorang pendeta, dia hantu, manusia dan hantu pun ada baik dan jahat. Tidak adil jika semua dipukul rata. Kalau aku memusnahkannya, bukankah aku jadi orang jahat? Itu tak benar. Meski dia melakukan kesalahan, sudah dihukum dengan luka-luka ini, anggap saja sudah impas.”

“Tidak pantas. Jika Tuan Dao membiarkanku, aku khawatir suatu hari dendamku akan lepas kendali dan menimbulkan bencana. Lebih baik hapuskan saja diriku dari dunia ini. Bertahan hidup hanya menambah penderitaan, ini juga bentuk pembebasan.”

“Hei, baru kali ini aku bertemu hantu sepertimu. Karena ucapanmu ini, aku akan mentransformasimu, biar kau bisa bereinkarnasi dan hidup kembali dengan baik.”