Bab Dua Puluh Sembilan: Musuh Lama Bertemu di Jalan Sempit, Terjebak dalam Penjara

Tianchu menghela napas panjang dan berkata, "Aduh! Kenapa hari ini begitu sial? Sudahlah, lebih baik cari rumah makan yang sepi, makan cepat, lalu segera tinggalkan tempat ini." Bertiga mereka menyusuri pinggiran jalan, memilih dengan cermat, akhirnya menemukan sebuah warung kecil di gang sempit di tepi kota. Tianchu berpikir, di tempat terpencil seperti ini, seharusnya tidak ada orang yang datang. Kali ini pasti bisa makan dengan tenang, jangan sampai terjadi masalah lagi.

Namun pepatah mengatakan, jika sedang sial, minum air pun bisa tersedak, bahkan kentut pun bisa menyentuh tumit sendiri. Benar-benar takut apa, malah itu yang datang. Ketika mereka baru duduk dan belum sempat memesan makanan, tiba-tiba warung kecil itu diramaikan oleh sekelompok orang. Yang lebih sial, orang-orang ini justru adalah yang paling tidak ingin ditemui oleh Tianchu dan teman-temannya.

Orang di depan membuka tirai, menyodorkan kepala ke dalam. Tianchu dan kedua temannya menoleh, enam pasang mata saling bertemu. Setelah empat teriakan kaget, sekelompok besar orang bersenjata pedang besar masuk dengan cepat, memenuhi warung hingga tak ada celah. Tanpa banyak bicara, hanya terdengar suara senjata beradu, Tianchu dan kedua temannya langsung terlibat pertarungan.

Karena di tempat itu masih ada warga yang sedang makan, Tianchu dan teman-temannya bertarung dengan hati-hati. Namun kelompok musuh tidak peduli, mereka berayun pedang besar secara membabi buta, membuat para warga ketakutan dan berlarian hingga ketiga orang itu terpisah. Dalam kekacauan, dua pedang besar sudah terarah ke leher Tianchu.

"Berhenti! Kalau kalian bergerak lagi, aku akan membunuh guru kalian! Dasar anak-anak bodoh, akhirnya kutangkap juga. Benar-benar setelah mencari ke mana-mana, ternyata mendapatkannya tanpa usaha. Hari ini kalian jatuh ke tanganku lagi, memang langit punya mata. Aku ingin tahu ke mana kalian akan kabur kali ini!" Orang itu dengan pergelangan tangan yang patah, mengusap kain biru dari wajahnya yang terlumuri keringat akibat pertarungan, lalu berteriak.

Melihat Tianchu yang terjepit di antara dua pedang besar, Yunfei dan Yunzhen tak punya pilihan lain selain menyerah. Ketiganya dirampas senjata, diikat, dan digiring kembali ke markas pengawal panjang pelangi yang mereka lewati sebelumnya. Pemimpin pengawal yang pergelangan tangannya patah, tidak lewat pintu depan, melainkan membawa mereka melalui pintu samping langsung menuju penjara di halaman belakang.

Untuk mencegah mereka kabur, pemimpin pengawal itu mengunci mereka dengan rantai besi, terutama Yunfei yang diikat dengan belasan rantai besi hingga hanya kepalanya yang bebas, barulah ia merasa lega.

Pemimpin pengawal itu membawa pedang tujuh bintang milik Yunfei, cermin delapan arah milik Tianchu, serta labu Tian’gang yang berisi Jenderal Hantu, lalu menggertak, "Kalian diam saja, setelah urusanku selesai, aku akan mengurus kalian!" Setelah meninggalkan beberapa orang untuk berjaga, ia pun pergi.

"Ini benar-benar sial! Tak bisa berharap pada siapa pun," Tianchu langsung merasa putus asa. Ia melihat Yunzhen yang terikat erat dan sama sekali tidak bisa memutus rantai besi, serta Yunfei yang hampir seperti ketan dibungkus rantai besi, berusaha keras untuk lepas. Tianchu sangat menyesal karena rasa khawatir pada Jenderal Hantu yang terluka, sehingga membiarkan keluar dari labu dan akhirnya terluka lagi. Ia menempelkan segel pada labu itu; pemimpin pengawal yang tangannya patah pernah merasakan kekuatan Jenderal Hantu dan pasti tidak akan berani membuka labu itu lagi, apalagi melepaskan segel. Selama segel masih ada, Jenderal Hantu tidak akan bisa keluar.

Menghadapi makhluk gaib, Tianchu punya banyak cara, namun menghadapi manusia, ia benar-benar tak berdaya. Mereka dikurung di tiga sel yang terpisah, sehingga tidak bisa berdiskusi mencari jalan keluar. Yunfei yang terlalu berusaha untuk bebas, memutus beberapa rantai besi, namun penjaga segera menambah rantai baru dan mengancam, jika ia bergerak lagi, akan dibunuh. Yunfei marah, tapi ia juga tidak bodoh, akhirnya hanya diam saja.

Saat kehabisan ide, Tianchu memperhatikan kondisi penjara untuk mencari kemungkinan kabur. Sel itu hampir setinggi enam meter, lebar lebih dari empat meter, dan panjang lebih dari delapan meter. Di tengah ada koridor, di setiap sisi terdapat empat sel. Tianchu dan Yunzhen dikurung di sel pertama dan keempat di sisi kiri koridor, Yunfei sendirian di sel ketiga di sisi kanan. Sel itu terbuat dari besi cor setebal pergelangan tangan, kekuatannya sangat tinggi. Tianchu berpikir, meskipun Yunfei bisa memutus rantai, belum tentu bisa keluar dari sel itu.

Di atas mereka, saat dibawa masuk, Tianchu memperhatikan bahwa dari lantai ke atap sel adalah batu besar setebal dua meter. Begitu pintu batu menuju permukaan ditutup, tempat itu menjadi ruang bawah tanah yang sangat kokoh.

"Mereka membangun sekuat ini, sebenarnya ingin mengurung makhluk apa?" Tianchu heran dan hatinya semakin dingin, karena ia menyimpulkan bahwa jika tidak ada yang membebaskan mereka, mustahil bisa keluar.

"Boom!" Pintu batu berat terbuka, namun tak ada cahaya masuk. Sepertinya di luar sudah gelap, pemimpin pengawal yang tangannya patah tidak muncul, melainkan lima atau enam prajurit kecil yang datang untuk menggantikan penjaga.

Saat pergantian tugas, percakapan mereka membuat Tianchu terkejut.

"Bagaimana di atas? Masih minum-minum?" tanya penjaga penjara kepada prajurit yang baru datang, tampaknya ia sudah lama ingin keluar.

"Tentu saja, pemimpin kita senang, semua saudara juga senang. Mereka ingin cepat-cepat ganti shift, supaya semua bisa ikut bersenang-senang."

"Pemimpin utama memang luar biasa, tak pernah lupa pada saudara-saudaranya. Aku paling kagum pada pemimpin kita, benar-benar pahlawan sejati! Kabarnya perjalanan ke negeri Persia mengirim barang berjalan sangat lancar. Menurutku, begitu para bandit mendengar nama pemimpin pengawal panjang pelangi, pasti langsung ketakutan dan tidak berani muncul, haha."

"Benar, kali ini banyak keuntungan, tidak hanya barang berhasil dikirim, di perjalanan pulang pemimpin dapat sebuah pedang pusaka. Aku tadi melihatnya sendiri, benar-benar luar biasa."

"Pedang pusaka?"

"Ya, aku lupa namanya, cuma ingat pemimpin bilang pedang itu adalah pusaka Tao, benda yang luar biasa."

"Aku tidak mau ngobrol lagi, aku mau cepat-cepat melihatnya. Kau jaga tiga pendeta ini baik-baik, dua pergelangan tangan pemimpin pengawal sudah rusak gara-gara mereka. Sebentar lagi pemimpin akan datang."

"Tenang, aku pasti jaga mereka baik-baik."

Pedang pusaka? Pusaka Tao? Jangan-jangan itu Pedang Chunyang? Jantung Tianchu berdegup kencang, ia merasa bersyukur ditangkap. Jika benar pedang Chunyang, maka ini benar-benar keberuntungan di balik musibah.

Saat itu Tianchu tidak sabar ingin segera bertemu pemimpin pengawal yang tangannya patah. Belasan tahun berlalu, meski ia telah mengunjungi banyak tempat dan mendapat beberapa petunjuk, ia belum pernah merasa sedekat ini dengan pedang Chunyang. Ia ingin sekali segera melihat, apakah pedang itu benar-benar pedang Chunyang yang selalu ia impikan.

Tianchu menunggu dan menunggu, entah berapa lama, pemimpin pengawal belum juga muncul. Gairahnya terhadap pedang pusaka perlahan digantikan oleh rasa kantuk yang semakin menyerang. Para penjaga sudah tertidur di meja, suara dengkur mereka semakin membuat Tianchu mengantuk. Ia memandang jeruji besi di hadapan, satu menjadi dua, dua menjadi empat, hingga semuanya samar dan tenggelam dalam kegelapan.