Bab Seratus Sembilan Belas: Berjuang Keras Melawan Cacing Mayat untuk Membongkar Perangkap

Mereka semua mengira akan ada sesosok mayat hidup kecil yang melompat keluar dari peti mati itu, namun tak disangka, peti tersebut justru memuntahkan kawanan serangga tanah dalam jumlah yang tak terhitung. Serangga-serangga itu saling dorong dan tumpuk, merayap keluar dengan suara gesekan cangkang yang berderik nyaring.

Dahulu sewaktu kecil, Tianchu gemar menangkap serangga tanah di sudut tembok yang lembap. Ia ingat betul bahwa serangga terbesar yang pernah ia tangkap hanya seukuran kuku, namun serangga-serangga di hadapannya ini tampak seperti makhluk jadi-jadian. Yang terkecil saja sudah sebesar telur ayam, dengan cangkang hitam keras yang melindungi tubuh mereka serta capit tajam yang diayun-ayunkan saat mereka menyerbu ke arah mereka bagai gelombang hitam.

Melihat ribuan serangga raksasa keluar dari peti kecil itu, Tianchu dan yang lainnya tidak lagi memedulikan para mayat hidup yang menyerang. Mereka pun lari tunggang-langgang karena ketakutan.

Serangga-serangga yang kelaparan itu berlari dengan sangat cepat. Tianchu dan kawan-kawan berlari di depan, diikuti oleh para mayat hidup, sementara di barisan paling belakang, kawanan serangga itu mengejar dengan ganas.

Sesampainya di aula depan yang lebih luas, Yunfei akhirnya bisa leluasa bertarung. Ia mengayunkan pedangnya tepat ke kepala mayat hidup yang berada paling depan. Begitu tertusuk, mayat itu langsung berhenti bergerak. Saat pedang Yunfei ditarik, mayat itu pun tumbang dan seketika ditelan oleh kawanan serangga yang menyerbu.

Suara kunyahan yang mengerikan terdengar. Serangga-serangga yang kelaparan itu mulai memangsa mayat hidup tersebut. Sebagian besar serangga sibuk mengoyak daging mayat, sementara sisanya terus menyerang Tianchu dan para mayat hidup lainnya.

Orang hidup tahu cara menghindari serangga itu, tetapi para mayat hidup tidak peduli. Mereka hanya tahu cara menyerang makhluk hidup, tanpa memedulikan serangga raksasa yang merayap di kaki mereka atau mengoyak kulit mereka, karena mereka memang tidak memiliki rasa sakit.

Yunfei menghadapi tiga mayat hidup sendirian, sementara Tianchu, Bai Yue, dan Yunzhen masing-masing menghadapi satu.

Gigi serangga-serangga itu sangat tajam. Dalam sekejap, mayat hidup yang dibunuh Yunfei tadi hanya tersisa kerangka hitam, bahkan setetes darah pun tidak tersisa. Kemudian, serangga-serangga itu segera merayap ke mayat hidup terdekat dan mengerumuninya, menutupi tubuh mayat itu hingga tampak seperti mengenakan mantel tebal, bahkan membuat gerakan mayat itu menjadi lamban.

Dengan bantuan kawanan serangga yang mengalihkan perhatian para mayat hidup, Yunfei bisa menghabisi keenam mayat itu dengan jauh lebih mudah. Serangga-serangga itu pun berpindah dari satu mayat ke mayat lainnya dengan cepat. Melihat ketiga mayat tersisa kini tinggal tulang belulang, Tianchu mulai merasa cemas.

"Bagaimana cara kita membunuh serangga sebanyak ini? Apakah harus menebasnya satu per satu?"

Mereka menepis serangga yang sesekali mendekat, namun karena jumlahnya terlalu banyak, cara itu tidak efektif. Melihat tumpukan mayat yang dikerubungi serangga, Yunzhen tiba-tiba mendapat ide.

"Yunfei, bantu aku!" Yunzhen menutup hidungnya dan dengan jijik meraih lengan mayat yang busuk, lalu memberi isyarat agar Yunfei mengangkat kakinya.

"Apa yang kau lakukan? Kau mau berebut bangkai dengan serangga? Kau sudah gila?" tolak Yunfei.

"Cepatlah, nanti terlambat! Nanti aku jelaskan," desak Yunzhen.

Yunfei tidak punya pilihan lain, ia pun mengangkat kaki mayat itu dan menariknya ke belakang.

"Bukan begitu, lempar ke tumpukan serangga itu! Cepat! Masih ada tiga lagi, bawa semuanya ke sini," perintah Yunzhen. Mereka berdua dengan sigap menumpuk semua bangkai mayat ke tengah kawanan serangga.

Kini, semua serangga terkonsentrasi di tumpukan bangkai itu, menyantapnya dengan lahap. Yunzhen bertepuk tangan, menghela napas, dan berkata kepada Tianchu, "Guru, selanjutnya giliran Anda."

"Otakmu memang cerdik. Yunfei mungkin tidak mengerti, tapi aku sudah paham," Tianchu melangkah maju, mengatur napas, dan memusatkan tenaga dalam ke telapak tangannya. Ia menghantamkan telapak tangannya ke arah kawanan serangga yang padat, dan seketika tiga bola api yang menyilaukan melahap mereka.

Api Samadhi sangat mematikan bagi makhluk-makhluk gaib kecil ini. Dalam sekejap, tanpa sempat bersuara, serangga-serangga itu beserta bangkai mayat terbakar menjadi abu, menyisakan bau hangus yang menyengat.

Peristiwa ini benar-benar menguras tenaga mereka, terutama Yunzhen dan Lianxing yang terluka. Setelah Bai Yue merawat luka mereka dan beristirahat sejenak, mereka memutuskan untuk kembali ke ruang samping kiri; peti mati phoenix itu sudah terbuka, namun mereka belum sempat melihat isinya.

Saat kembali ke sana, ruangan itu tampak berantakan. Pecahan guci berserakan, peti harta karun terbalik, dan perhiasan emas permata yang berkilau kini bercampur dengan darah hitam mayat hidup dan darah merah mereka sendiri. Pemandangan itu tampak menggoda sekaligus menjijikkan, bahkan Yunzhen pun enggan menyentuhnya.

Tutup peti mati phoenix di ujung ruangan telah pecah berkeping-keping di sekitar altar batu. Mereka dengan hati-hati melangkah menghindari pecahan tembikar dan mendekati peti itu untuk melihat ke dalamnya.

Di dalamnya terdapat kerangka seorang anak kecil. Tulang-tulangnya sudah berwarna kelabu dan rapuh, membuktikan betapa lamanya waktu telah berlalu.

Meski kerangka itu tidak lengkap, perhiasannya masih terjaga dengan baik. Di kepala tengkorak itu terdapat rambut cokelat tua yang tebal dan sedikit ikal, terurai hingga ke bahu. Ia mengenakan mahkota phoenix bertahtakan permata; burung phoenix emas pada mahkota itu menggigit untaian mutiara, dan di dahi terdapat deretan rumbai emas. Leher dan pergelangan tangan gadis itu dihiasi perhiasan emas mewah. Gaun yang sudah membusuk itu memang tak lagi berbentuk, namun sulaman benang emasnya masih tersisa.

Yang mengejutkan bukan hanya dekorasi mewah pada kerangka gadis itu, melainkan kondisinya yang ganjil. Jari-jari tangannya tampak berubah bentuk, tulang kakinya patah, dan tubuhnya meringkuk menjadi satu.

"Ini adalah pakaian pengantin!" ujar Bai Yue terkejut.

"Kasihan sekali anak ini, ia dikubur hidup-hidup di usia yang begitu muda. Lihatlah dinding bagian dalam peti itu," Tianchu menunjuk ke dalam peti. Mereka menjulurkan kepala dan melihat bekas cakaran di mana-mana, sebagian dalam, sebagian dangkal, yang telah terkikis oleh usia.

"Bekas cakaran ini dibuat oleh anak ini. Sulit membayangkan betapa ketakutan dan putus asanya ia saat dikubur hidup-hidup. Bahkan setelah mati pun, ia masih harus dimangsa serangga. Sungguh nasib yang tragis," ratap Bai Yue sambil mengelus Lianxing yang sedang menangis di sampingnya.

"Guru, lihat apa ini?" Yunzhen yang bermata tajam melihat sesuatu di pinggang kerangka gadis itu, tepat di tengah peti, terdapat sebuah batu kecil yang menonjol.

Tianchu dengan hati-hati menggeser kerangka gadis itu dan mengamati batu tersebut. Itu adalah bongkahan batu berbentuk panjang yang tertanam di dasar peti, dengan ukiran pola di atasnya. Cekungan di sekelilingnya membuat batu itu tampak seperti sebuah tombol.

"Apakah ini mekanismenya?" tanya Yunfei dengan antusias.

"Mungkin saja. Mari kita coba tekan," kata Tianchu. Ia menekan batu itu dengan ibu jarinya, dan benar saja, batu itu merosot ke bawah. Beberapa detik kemudian, terdengar suara dentuman berat dari arah ruang samping kanan, dan pintu batu pun terbuka!