Bab Seratus Lima Puluh Dua: Penyerahan Tugas oleh Zhang Xiaoyin

Bulan purnama di langit tampak bagaikan sebuah piring giok, jernih dan terang, menyinari bumi hingga benderang bagaikan siang hari. Ini adalah malam yang berangin, angin dingin meniup rumput liar di sekitar hingga bergemerisik, terdengar bagaikan sekumpulan arwah penasaran yang sedang berbisik-bisik. Sederetan orang berpakaian jubah hitam besar berdiri di tengah pasir kuning, hanya menyisakan siluet-siluet hitam pekat, wajah mereka tidak terlihat, dan sama sekali tidak ada hawa kehidupan yang terpancar.

Berdiri di hadapan mereka adalah sesosok makhluk suci tikus api dengan bulu panjang berwarna keemasan, tatapan matanya tajam dan penuh amarah serta gelisah.

"Dewa Yang Mulia, datang begitu awal, saya datang terlambat, sungguh sebuah dosa besar." Sebuah bayangan hitam tanpa suara mendekati orang-orang tersebut, kedua lengan bajunya yang panjang terangkat menangkupkan tangan memberi hormat. Kipas besi dengan bentuk aneh di tangan itu memancarkan kilau dingin di bawah cahaya bulan, dia benar-benar Tuan Muda Zhang!

Plak! Tanpa banyak bicara, makhluk suci tikus api langsung mengayunkan lengannya dan menjatuhkan Tuan Muda Yin ke tanah, membuat kaget keenam orang berjubah hitam di belakangnya, sekaligus mengejutkan Tuan Muda Yin sendiri.

"Mohon kemarahan Dewa mereda. Bahan-bahan seperti sendawa dan arang sudah siap di sana, hanya tinggal belerang ini saja. Raja Hantu menyuruh saya menyampaikan pesan kepada Anda, selambat-lambatnya akhir bulan ini, rencana kita akan berhasil," kata Tuan Muda Yin sambil bangkit berdiri dan tersenyum ceria, menunjukkan rupa penjilat yang hina, membuat siapapun yang melihatnya merasa mual.

"Oh? Rencana kita pun kau ketahui? Coba katakan, apakah sama persis dengan yang dikatakan oleh Mojhuang kepadaku, untuk melihat apakah kalian sedang bermain trik di belakangku?" Kucing musang kecil itu mengikuti semua kemungkinan jawaban yang telah dilatihkan oleh Tian Chu dan yang lainnya di rumah, jadi ia tahu betul bagaimana cara memancing perkataan Tuan Muda Yin.

"Ah, ini..." Wajah Tuan Muda Yin menjadi muram, ia merasa dirinya telah banyak bicara, namun tikus api adalah makhluk suci, bukan sosok hantu kecil sepertinya yang bisa ia singgung. Karena ia ditanya, maka ia harus menjawab.

"Hehe, Dewa benar-benar bisa bercanda. Kami semua adalah bawahan Anda, mana berani bermain trik di belakang Anda. Rencana antara Anda dan tuan saya ini juga bukan baru sehari dua hari. Hal ini sudah disepakati sejak setengah tahun yang lalu saat kalian bertemu, dan hingga kini belum pernah berubah. Anda bertugas mengumpulkan belerang, kami bertugas mengumpulkan sendawa. Pada saatnya nanti, kita akan membuat bahan peledak yang cukup untuk menghancurkan Kerajaan Wanita Timur, membuat seluruh penghuni Kerajaan Wanita Timur yang begitu luas berubah menjadi arwah gentayangan dalam semalam. Tuan saya hanya perlu menyerap arwah-arwah gentayangan ini dan kekuatan ilmunya pasti akan meningkat pesat. Pada saat itu, membantu Dewa Yang Mulia menguasai tiga alam tinggal menunggu waktu saja."

"Membom Kerajaan Wanita Timur!" Begitu mendengarnya, Yun Zhen lupa akan identitasnya sebagai orang berjubah hitam dan berseru kaget, lalu ia segera menutup mulutnya sendiri dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Siapa itu!" Mendengar suara orang berjubah hitam, Tuan Muda Yin tiba-tiba menjadi waspada. Suasana langsung menjadi tegang, Tian Chu dan yang lainnya tidak berani bertindak gegabah dan hanya bisa bertahan dengan susah payah.

Saraf setiap orang begitu tegang hingga hampir putus. Tuan Muda Yin memandang dengan curiga ke arah enam orang dengan tinggi badan yang tidak rata di belakang tikus api. Tian Chu dan yang lainnya menundukkan kepala semakin rendah, takut jika tiba-tiba ada angin kencang berhembus dan meniup lepas penutup kepala mereka.

Keenam orang itu menahan napas dan fokus, tidak berani bergerak sedikit pun. Tuan Muda Yin bahkan melangkah mendekati mereka. Seiring dengan ia berjalan semakin dekat, hawa dingin dari tubuhnya pun turut menerpa. Lian Xing begitu ketakutan hingga ia tidak bisa menahan gemternya.

Melihat Tuan Muda Yin berjalan semakin dekat, hati setiap orang melonjak hingga ke tenggorokan. Apakah identitas mereka akan segera terbongkar? Yun Fei diam-diam telah mengarahkan tangannya ke Pedang Bintang Tujuh yang tersembunyi di tubuhnya, bersiap untuk bertindak kapan saja.

Plak!

Tepat pada saat yang krisis ini, kucing musang kecil itu mendapat ide cemerlang dan kembali melayangkan sebuah tamparan, "Hanya seekor hantu kecil, berani-aninya bersikap kurang ajar di hadapanku! Di belakangku semuanya adalah orang-orangku, bahkan Mojhuang pun tidak berani sembarangan menyentuh orang-orangku, kau ini menganggap dirimu apa!"

"Tidak berani, tidak berani... Kalau begitu... kalau begitu, Dewa, bolehkah saya membawa barang-barang ini pergi sekarang?" Tuan Muda Yin yang dipukul itu mengangguk dan membungkuk berulang kali meminta maaf, ia hanya ingin segera membawa pergi barang-barangnya. Di dalam hatinya ia juga merasa sangat gelisah, entah mengapa, hari ini makhluk suci tikus api memiliki temperamen yang begitu besar?

"Seharusnya kau sudah pergi sejak tadi! Orang-orang ini kutinggalkan untukmu, untuk membantumu mengangkut barang. Jika kau berani bermain-main dengan trik licik, bersiaplah kehilangan nyawamu!" Tikus api berbalik, berjalan dengan dada membusung dan langkah tegap kembali ke arah asal. Kelompok Tian Chu pun membantu Tuan Muda Yin memuat belerang ke atas gerobak dan pergi mengikutinya.

Tuan Muda Yin membawa empat orang dan dua kereta kuda. Keempat orang pengawal itu juga mengenakan jubah hitam yang sama. Anehnya, orang-orang berjubah hitam ini menyembunyikan hawa keberadaan mereka persis seperti Tian Chu dan yang lainnya, sehingga tidak dapat dibedakan apakah mereka manusia atau hantu. Namun, Tian Chu dalam hatinya mengerti bahwa mereka yang bisa menyembunyikan hawa keberadaan bukanlah siluman atau hantu biasa, melainkan mereka yang memiliki tingkat ilmu tertentu. Tampaknya perjalanan kali ini ke Kerajaan Wanita Timur benar-benar penuh dengan marabahaya; semakin dekat dengan Mojhuang, semakin banyak bawahan kuatnya yang akan ditemui.

Akibat ancaman dari tikus api sebelum pergi tadi, meskipun Tuan Muda Yin merasa curiga terhadap Tian Chu dan yang lainnya, ia tidak berani menunjukkannya. Sepanjang perjalanan ia diam-diam mengamati mereka. Tian Chu dan kawan-kawan pun sambil menyembunyikan diri juga tetap waspada terhadap Tuan Muda Yin, menahan dorongan hati untuk menghabisinya, dan mengikutinya berjalan ke arah barat seiring perjalanan rembulan.

Tuan Muda Yin dan keempat bawahannya mengawal gerobak kuda di depan sebagai penunjuk jalan, sementara Tian Chu dan yang lainnya mengemudikan gerobak di belakang mengikuti erat. Sepanjang jalan masing-masing menyimpan pikiran sendiri, suasana terasa sangat muram dan kaku. Salah satu anak buah Tuan Muda Yin akhirnya tidak tahan lagi dan mulai mengajak Tuan Muda Yin berbicara.

"Hehehehehe, si kecil ini sudah lama menahan diri dan ingin bertanya, Tuan adalah tangan kanan Yang Mulia Raja Hantu, Tuan Muda Yin yang bijaksana dan berani, bukan? Kwek, kwek." Begitu anak buah itu membuka mulutnya, identitasnya langsung terbongkar. Ternyata ia adalah seekor siluman katak, pantas saja pendek dan gempal, serta berjalan dengan bunyi berderit.

"Huh, bahkan karakter kecil sepertimu pun tahu tentangku?" Tuan Muda Yin melirik dengan tatapan dingin dan sinis ke arah katak buduk itu, jelas dengan nada tidak senang.

"Tentu saja, tentu saja! Tuan Muda Yin tak tertandingi di dunia, orang kepercayaan di hadapan Raja Hantu, siapa yang tidak tahu, siapa yang tidak kenal? Bisa mengikuti Tuan Muda Yin mengabdi di samping adalah sebuah kehormatan bagi saya, saya berharap Tuan Muda Yin dapat sering membimbing saya di masa depan, kwek, kwek." Siluman katak itu tersenyum ceria sambil menjilat Tuan Muda Yin.

"Orang kepercayaan apa! Itu dulu, huh! Begitu melihat kemampuanku menurun, mereka langsung menendangku begitu saja. Betapa banyak hal yang telah kulakukan untuknya, namun ia sama sekali tidak mengenang masa lalu dan menyuruhku melakukan pekerjaan kasar, pekerjaan rendahan seperti ini. Suatu hari nanti, ketika kekuatan sihirku pulih, aku..." Semakin Tuan Muda Yin berbicara semakin ia merasa geram, ia terus mengeluh dan hampir saja membongkar ambisi liarnya sendiri, untung saja ia tepat waktu menghentikannya.

"Kwek, kwek." Siluman katak mendengarkan rentetan perkataan Tuan Muda Yin, mengerjap-ngerjapkan matanya, menggerakkan mulutnya, menelan kembali sanjungan yang sudah disiapkannya, dan hanya mengeluarkan dua suara kwek.

"Huh! Cepat atau lambat akan tiba harinya aku bangkit kembali, dan pada saat itu aku akan membuat orang-orang yang meremehkan ku berlutut menjilat sepatuku!" Tuan Muda Yin masih menyimpan sisa kemarahan, lalu mengibaskan lengan bajunya dan memaki.

"Hehehehehehe, memuji diri sendiri begitu hebat. Saat kau kabur kembali dengan sebersit sisa jiwa dulu, sikapmu tidak sedramatis dan sesombong sekarang. Jika bukan karena kau menyebutkan sebuah petunjuk yang masih agak berguna, kau sudah lama menjadi bagian dari tubuh Raja Hantu." Di antara orang-orang berjubah hitam, seseorang yang bertubuh kurus tinggi dengan gaya berjalan terhuyung-huyung bersuara. Itu adalah suara seorang wanita yang sangat menggoda.