Bab Seratus Dua Puluh Satu: Kematian Kelinci, Anjing Dimasak – Jenderal Lei

“Dia adalah putrimu,” kata Bai Yue dengan suara pelan, pikirannya kembali membayangkan penderitaan anak itu hingga hidungnya terasa perih.

“Aku bisa membantumu, tapi kau juga harus membantuku satu hal,” kata Tian Chu yang baik hati. Begitu mendengar pria itu adalah ayah dari gadis malang di ruang telinga kiri, hatinya langsung luluh. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu berkata kepada pria bermarga Lei itu.

“Baiklah, asalkan kau mengizinkanku bertemu dengan putriku, aku rela melakukan apa saja,” jawab pria bermarga Lei tanpa ragu.

“Kita akan masuk ke sana, kau tahu cara membuka pintunya?” Tian Chu berbalik dan menunjuk pintu batu biru yang terpahat gambar penjaga pintu.

“Tentu saja, keberadaanku adalah untuk menjaga kunci membuka pintu besar itu. Kalau tidak, aku tak akan sampai pada nasib seperti ini,” ucap pria bermarga Lei dengan nada penuh kebencian, matanya menjadi tajam dan berkilat merah.

Jenderal Sima meletakkan tangannya di bahu pria bermarga Lei, menghibur, “Seribu tahun penderitaan sudah kau lewati, sekarang saatnya kau bebas, lepaskanlah.”

Kata-kata Jenderal Sima benar-benar berpengaruh, pria bermarga Lei segera mengembalikan kesadarannya, menggelengkan kepala dan kembali rasional.

“Kunci itu ada di dalam guci abu tulangku, berupa sepasang mata harimau. Pasanglah di sosok harimau putih di pintu batu, maka pintu itu akan terbuka dengan sendirinya.”

“Mengemas abumu dalam guci, lalu menempelkan simbol hitam di sekelilingnya, selain untuk menyembunyikan kunci, juga untuk menciptakan roh jahat yang menjaga ruang makam ini. Mereka memang sangat teliti dan licik. Paman, apa sebenarnya yang membuatmu berurusan dengan mereka? Kenapa mereka harus memperlakukan engkau dan putrimu seperti ini?” tanya Yun Zhen, yang juga mewakili rasa penasaran semua orang. Tian Chu pun ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengetahui latar belakang pria bermarga Lei tersebut.

“Meskipun sudah seribu tahun berlalu, semua ini terasa seperti baru kemarin terjadi. Aku tak akan pernah melupakan bagaimana Tuoba Wenyin memperlakukanku!” pria bermarga Lei itu berbalik menatap guci tanah yang dipenuhi simbol hitam, pikirannya kembali ke masa seribu tahun lalu.

Seribu tahun lalu, Kerajaan Timur Nü belumlah sebuah kerajaan, melainkan sekadar sebuah suku. Kepala suku saat itu, Tuoba Wenyin, adalah seorang pemuda cerdas dan berani yang bermimpi suatu hari bisa menyatukan suku-suku di wilayah Barat dan menjadi raja. Pada masa itu, Lei Du yang masih muda adalah seorang pegulat ulung, tak tertandingi di seluruh suku, sekaligus sahabat baik Tuoba Wenyin.

Ketika Tuoba Wenyin berbagi impiannya dengan Lei Du, keduanya yang masih muda dan penuh semangat langsung sepakat. Tuoba Wenyin tak hanya cakap dalam ilmu perang dan sastra, tetapi juga seorang orator ulung. Dia mengumpulkan para pemuda tangguh suku itu dan dengan pidato bersemangat membakar semangat mereka, sehingga para pemuda itu rela berjuang mati-matian untuknya.

Di bawah pelatihan Lei Du, kemampuan bertarung para pemuda suku meningkat pesat. Setahun kemudian, Tuoba Wenyin dan Lei Du memimpin mereka menaklukkan lima suku tetangga. Dengan kekuatan yang terus bertambah, pasukan Lei Du bersemangat tinggi dan melaju tanpa hambatan, berhasil menguasai dan menggabungkan tiga belas suku, mendirikan Kerajaan Timur Nü. Secara alami, Tuoba Wenyin menjadi rajanya, dan Lei Du menjadi jenderal besar yang tak terbantahkan.

Setelah menjadi raja, Tuoba Wenyin tenggelam dalam pesta pora dan mengabaikan pemerintahan. Dia bukan lagi pemuda penuh semangat seperti dulu. Kerajaan Timur Nü menjadi sangat kuat dan disegani, sehingga kerajaan-kerajaan kecil di sekitarnya menghindar dari konflik. Namun, karena hidup terlalu nyaman, Tuoba mulai merasa Lei Du tidak berguna dan malah menghalangi, terutama karena Lei Du memegang kendali militer dan merupakan pahlawan pendiri kerajaan. Tuoba mulai tidak mempercayainya dan perlahan mengurangi kekuasaannya secara terang-terangan dan tersembunyi.

Lei Du adalah orang yang setia. Dia bisa memahami kekhawatiran Tuoba Wenyin, sehingga dengan rela mengikuti semua perintahnya. Namun, sikap memaafkannya justru memperburuk keadaan, dan Lei Du perlahan jatuh ke dalam jebakan yang telah dipersiapkan Tuoba untuknya.

Mengurangi kekuatan Lei Du saja tidak cukup bagi Tuoba. Dia ingin Lei Du mati, tapi tak bisa menemukan alasan yang meyakinkan. Saat itu, putra bungsu Tuoba meninggal dunia. Tuoba memanggil seorang dukun untuk mengadakan upacara pemakaman. Entah bagaimana, di hadapan jenazah, dukun itu menunjuk Lei Du dan berteriak bahwa Lei Du adalah bintang sial, penyebab kematian putra kecil Tuoba, dan akan membawa malapetaka ke kerajaan.

Saat itu, masyarakat sangat percaya pada hal-hal mistis. Tuduhan tanpa dasar ini membuat rakyat Kerajaan Timur Nü benar-benar mempercayainya.

Lei Du pun dicap sebagai bintang sial. Rakyat yang bodoh melupakan jasa-jasanya dan membencinya seperti makhluk jahat, berharap Tuoba segera membunuhnya.

Lei Du akhirnya mengetahui konspirasi Tuoba dan sadar nyawanya tak lama lagi. Dia diam-diam mengirim putri satu-satunya, Lei Miya, pergi agar dia bisa selamat. Namun, setelah Lei Du ditangkap, Tuoba, di depan matanya, memakaikan gaun pengantin pada Lei Miya yang berusia empat tahun, mematahkan kedua kakinya, dan memasukkannya hidup-hidup ke dalam peti mati sebagai pendamping putra kecil Tuoba.

Tuoba melakukan itu untuk membangkitkan kebencian Lei Du, sebab dia memiliki rencana berikutnya: menyuruh Lei Du menjaga makam putranya!

Lei Du yang terikat pada tiang kayu menyaksikan putrinya disiksa dan dibunuh, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Dia sangat terpukul, mengutuk Tuoba berulang kali. Tuoba, yang melihat Lei Du mengutuknya dengan gila, bukannya merasa bersalah malah tertawa terbahak-bahak. Wajahnya yang penuh kesombongan dan keji itu selalu terpatri dalam ingatan Lei Du, membakar dendamnya hingga ke tulang sumsum.

Dalam teriakan kutukan Lei Du, dia dibakar hidup-hidup. Dukun itu mengumpulkan abunya ke dalam guci tanah, menutupnya dengan simbol hitam, dan menyegel guci itu di ruang telinga kanan makam putra kecil Tuoba. Segel itu bertahan selama seribu tahun.

Lei Du berubah menjadi roh jahat yang kehilangan akal sehat. Dia membenci Tuoba Wenyin, membenci seluruh rakyat Kerajaan Timur Nü, kebencian hampir menguasai seluruh dirinya. Namun, sisi kemanusiaannya belum sepenuhnya terkikis. Dia masih memikirkan putrinya yang terkurung di ruang telinga kiri, ingin melihatnya sekali lagi menjadi satu-satunya sisa manusia dalam dirinya. Karena itulah Jenderal Hantu Sima Lie menyelamatkannya.

“Miya... Miya...” Lei Du menoleh ke arah ruang telinga kiri, berbisik penuh kesedihan.

Mendengar kisah Lei Du, semua orang terkejut. Mereka merasa kasihan atas penderitaannya dan membenci Tuoba Wenyin dengan sangat, tak menyangka ada orang sejahat itu di dunia, lebih menakutkan dari roh jahat sekalipun.

Yang lebih mengejutkan adalah Jenderal Sima Lie sendiri. Ia dan Lei Du memiliki nasib yang sama: mati karena konspirasi. Tapi dibandingkan Lei Du, Sima merasa dirinya sangat beruntung. Semua penderitaan yang ia alami terasa sangat kecil di hadapan Lei Du, terutama kematian Miya yang membuatnya semakin ingin membantu Lei Du dengan sepenuh hati.