Bab Tujuh Puluh: Mencoba Merebut Pil Emas, Cendekiawan Hantu

Makhluk berambut merah itu terjun ke dalam lumpur dengan suara keras, namun tak lama kemudian ia muncul kembali dari rawa, mengangkat sebuah peti mati batu besar di atas kepalanya. Ia melemparkan peti mati itu ke tanah seperti melemparkan anak mati, tampaknya ia memang sudah tak peduli lagi dengan sarangnya sendiri.

Dengan semburan uap panas dan cipratan lumpur, terdengar ledakan keras saat peti mati terlempar beberapa kali dan akhirnya berhenti. Peti batu berukir di bagian luar pecah dan retak, memperlihatkan papan peti mati dari kayu cendana merah keemasan di dalamnya.

“Kini peti mati ini sudah menjadi milik kita. Agar kau tak bisa merebutnya kembali, Adik, hancurkan saja!” seru Yun Zhen dengan pura-pura tegas.

Yun Fei yang bertubuh kuat segera mencabut Pedang Tujuh Bintang, melompat tinggi, dan dalam beberapa kilatan cahaya pedang, peti mati itu meledak berkeping-keping. Paku-paku penahan yang berkilauan pun berhamburan ke tanah.

Makhluk berambut merah itu ternyata tetap jahat. Melihat Tian Chu menunduk menghindari pecahan peti mati, niat jahat kembali memenuhi hatinya. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk berusaha membunuh Tian Chu dengan satu serangan. Hanya Tian Chu yang menguasai Api Sejati Samadhi, dan selama Tian Chu masih hidup, ia takkan pernah tenang.

Namun rencananya terlalu sederhana. Ketika semua orang mengetahui rencana Yun Zhen, mereka sudah siap untuk memusnahkan makhluk berambut merah kapan saja.

Makhluk itu melesat seperti angin topan, namun saat jaraknya hanya tinggal beberapa langkah dari Tian Chu, sepasang paku penahan secara tak terduga tertancap di kedua matanya yang sama sekali tak waspada.

“Aaaargh!”

Jeritan memilukan terdengar. Makhluk berambut merah itu seketika tak bisa melihat apa-apa. Ia berlari ke arah di mana Tian Chu berada berdasarkan ingatan, namun Tian Chu sudah berpindah tempat. Yang menantinya adalah Yun Zhen yang memegang paku penahan.

Yun Zhen melangkah ringan seperti bayangan, seolah-olah menari, hanya sekelebat di sisi makhluk berambut merah. Terdengar jeritan bertubi-tubi, lalu Yun Zhen berhenti, mengibaskan rambut dari dahinya dengan gaya, menaikkan alis dan tersenyum percaya diri.

Tampak kedua telapak tangan, telapak kaki, tengah alis, dada dan pusar makhluk berambut merah semuanya tertancap paku penahan, darah hitam terus mengalir dari luka-lukanya.

Makhluk berambut merah berdiri tegak seperti patung batu, sama sekali tak bergerak.

“Api Sejati Samadhi!” teriak Tian Chu. Tiga lidah api yang menyilaukan seketika menelan makhluk itu. Api keemasan membakar tubuhnya dengan dahsyat, menimbulkan suara letupan dan bau amis yang menusuk. Tubuh makhluk itu terbakar dan mengelupas lapis demi lapis, hingga akhirnya berubah menjadi asap hitam dan benar-benar lenyap.

Pada saat yang sama, awan gelap menutupi langit, dan hujan deras mengguyur bagaikan dicurahkan dari langit.

Semua orang bersorak gembira, namun Hong’er justru tertarik pada cahaya keemasan yang memancar dari abu sisa. Ia menutupi matanya dari hujan dan mendekat, lalu berteriak kaget.

“Ya ampun, itu Inti Emas! Tak kusangka makhluk berambut merah itu sudah berhasil membentuk Inti Emas!” Mata Hong’er berbinar dan ia segera berlari mengambil Inti Emas tersebut.

Namun tiba-tiba angin kencang bertiup, sesosok bayangan hitam melesat dan merebut Inti Emas itu, lalu melarikan diri. Hong’er yang sigap segera menangkapnya, Yun Fei pun langsung menyerbu dan bertarung melawan bayangan itu.

Bayangan itu ternyata seorang pelajar hantu berpakaian jubah putih, berikat kepala kain biru, dan membawa keranjang buku di punggungnya. Siapa sangka kekuatannya jauh di luar dugaan semua orang. Rupanya pelajar hantu itu selama ini bersembunyi di sekitar mereka tanpa seorang pun menyadari. Kemampuannya bahkan tak kalah dari Siluman Naga.

Pelajar hantu itu memegang kipas besi, setiap helai kipasnya seperti bilah pisau tajam yang dilumuri aura hitam kematian. Kekuatan auranya benar-benar sebanding dengan Pedang Tujuh Bintang Yun Fei, bahkan aura kelamnya jauh lebih kuat. Jika bukan karena bantuan Hong’er, Yun Fei pasti sudah kewalahan.

Di tengah hujan deras, keduanya bertarung sengit. Pedang dan kipas saling beradu, terbang ke udara dan menyusup ke tanah, tak ada yang bisa mengungguli. Hong’er terus mengawasi Inti Emas, beberapa kali berhasil merebutnya dari tangan pelajar hantu, namun selalu direbut balik.

Tian Chu yang baru saja menghabiskan banyak energi dengan Api Sejati Samadhi, tubuhnya melemah dan tak mampu mengunci gerakan cepat pelajar hantu dalam hujan deras. Yun Zhen pun menopang gurunya ke pinggir dan langsung ikut bergabung dalam pertempuran sengit itu.

Aura kelam bergulung di tengah kabut hujan, sulit membedakan siapa kawan siapa lawan. Dalam perkelahian kacau itu, Inti Emas yang berkilauan itu berpindah-pindah, kadang di kiri kadang di kanan, hingga akhirnya cahayanya pun lenyap entah di tangan siapa.

Dengan bergabungnya Yun Zhen, situasi menjadi berat sebelah. Pelajar hantu itu sadar ia harus segera mundur jika ingin selamat. Dalam kekacauan itu, siapa pun tak sempat memperhatikan Inti Emas, semua orang hanya bisa menebak keberadaannya, dan berlaga demi keselamatan diri. Inti Emas hanya bisa direbut secara untung-untungan.

Pelajar hantu itu merasakan benda bulat di tangannya, kadang ada kadang hilang. Begitu sekali lagi ia menggenggam Inti Emas, ia segera mengerahkan aura hitam, menahan satu tebasan pedang Yun Fei di pundaknya lalu melarikan diri.

“Ah! Inti Emas tetap saja direbut! Menyebalkan! Arrgh!” Hong’er menatap tangannya yang kosong, menginjak-injak tanah dengan kesal, bahkan air hujan yang mengalir di wajahnya tak jelas, apakah ia menangis atau tidak.

“Tebak apa ini?” Yun Zhen tiba-tiba mengeluarkan Inti Emas dari lengan bajunya, memantul-mantulkannya di ujung jari, lalu memperlihatkannya pada Hong’er.

“Eh? Kok bisa ada di tanganmu?” Mata Hong’er berbinar, ia langsung ingin merebut Inti Emas, namun Yun Zhen dengan cekatan memutar tubuhnya, menghindar, lalu melompat mendekati Tian Chu sambil berkata, “Anak kecil sepertimu tak pantas pegang Inti Emas, nanti juga bakal direbut orang lain. Benda berharga begini sebaiknya diserahkan pada Guru untuk disimpan, pasti paling aman.”

Tian Chu menerima Inti Emas, namun ia sendiri tak tahu harus diapakan, jadi ia memasukkannya ke dalam Labu Langit untuk sementara, sekalian menetralkan aura jahat makhluk itu.

“Pelajar hantu tadi benar-benar hebat, bisa menyembunyikan aura kelamnya. Rupanya ia memang sudah menunggu di sana, hanya ingin merebut Inti Emas,” kata Yun Fei, tampak kesal karena tak berhasil mengalahkannya.

“Aku akhirnya mengerti maksud makhluk berambut merah itu. Rupanya sejak awal ia mengira kita adalah sekutu pelajar hantu itu. Mungkin mereka sudah beberapa kali bentrok sebelumnya, tetapi pelajar hantu itu tak pernah menang. Maka kali ini ia hanya menunggu di kejauhan, memanfaatkan situasi, dan akhirnya ingin mengambil keuntungan ketika kita saling bertarung,” jelas Tian Chu.

“Untuk apa dia menginginkan Inti Emas?” tanya Yun Fei, kebingungan.

“Yun Fei, kau memang lamban! Kau tahu tidak, betapa berharganya Inti Emas itu? Inti Emas milik makhluk berambut merah saja nilainya setara seribu tahun latihan. Baik manusia maupun hantu, semua menginginkan Inti Emas. Kau sendiri tidak ingin memakannya dan jadi dewa?”

“Aku tidak tertarik,” jawab Yun Fei tegas.

“Dasar kepala kayu!” cibir Hong’er, lalu berpaling enggan berbicara lagi dengan Yun Fei.

“Sudah, hujan ini terlalu deras. Sebaiknya kita segera kembali, daripada Ba Yue khawatir. Kita bahas soal pelajar hantu itu nanti saja,” usul Tian Chu.

Yun Fei pun menggendong Tian Chu, bersama Yun Zhen dan Hong’er mereka berlari kembali ke desa.

Saat tiba di tepi desa, di tengah gemuruh hujan dan petir, terdengar suara genderang dan gong. Namun kali ini suara musik itu bukan ratapan seperti saat mereka memasuki desa, melainkan suara sukacita yang meriah. Penduduk menari dan bernyanyi di bawah hujan, anak-anak menadahkan mangkuk kecil menampung air hujan dan meminumnya sambil berseru betapa manisnya air itu.

Melihat Tian Chu dan rombongan kembali, para penduduk bergegas menyambut, berlutut sambil memanggil Tian Chu sebagai dewa, membuat Tian Chu sangat malu hingga berusaha menolong mereka berdiri satu per satu, namun yang satu diangkat, yang lain kembali berlutut.

Akhirnya, hanya ucapan lugas Yun Fei yang mampu menenangkan para warga.

“Guru kami sudah terluka karena bertarung melawan makhluk itu. Sebaiknya kalian jangan berlutut lagi, biarkan beliau beristirahat.”

“Baik, Tuan Dewa, silakan beristirahat dulu. Jasa dan kebaikan Anda akan selalu dikenang oleh seluruh Desa Naga Tidur.”

“Kami berterima kasih, Tuan Dewa!” seru para warga serempak, lalu bangkit dan mengantar Tian Chu beserta rombongan pulang.