Bab Tujuh Puluh Dua: Kepercayaan yang Terpecah di Antara Tangan Kanan dan Kiri

Tengah malam, di langit yang gelap gulita, sepotong bulan sabit berwarna merah darah tergantung tinggi, membuat malam tanpa angin ini terasa semakin janggal dan penuh misteri. Jauh, seribu li dari Kota Naga Menggulung, di hutan lebat yang diselimuti kabut, mendadak cahaya dingin melintas, diiringi dentuman keras. Pohon-pohon roboh dalam jumlah besar, mengguncang sekawanan burung yang terbang ketakutan.

“Sialan! Sial!” Dengan marah, Tuan Muda Yin menghancurkan kerikil di tangannya hingga menjadi debu. Ia mengayunkan kedua tangannya, angin dingin menyapu hebat, membuat deretan pohon kembali tumbang dengan suara berderak keras.

“Hehe, bagaimana rasanya kerikil kecil itu?” Suara yang terdengar seperti tumpang tindih beberapa suara muncul di belakang Tuan Muda Yin. Pancaran dingin melintas di matanya, dan ia segera membalik tubuh melepaskan gelombang energi kelam ke arah suara itu dengan kecepatan kilat.

Dentuman keras terdengar. Serangan penuh tenaga itu mengoyak hutan di belakangnya, membentuk lorong panjang puluhan tombak, tanah dan pohon tercabut bersamaan. Dari kerasnya serangan itu, jelas siapa pun yang datang pasti adalah musuh bebuyutannya.

“Wah, amarahmu besar sekali. Sudah lama tak jumpa, rupanya kebiasaanmu, Tuan Penasehat, tak berubah sedikit pun.” Tuan Muda Yin mendongak, melihat Naga Laut sedang berdiri di ujung pohon, siluetnya dibingkai cahaya bulan merah darah yang tampak semakin menyala.

“Naga Laut, apa maksudmu malam ini?” Mata Tuan Muda Yin menyipit tajam, bertanya dengan nada penuh ancaman.

“Aku punya rencanaku sendiri, kau tak punya hak untuk bertanya. Justru aku ingin tahu, Zhang Xiaoyin, apa maksudmu sebenarnya?” Naga Laut menjawab santai, sambil menikmati jemari lentiknya.

“Kau juga tak berhak mencampuri urusanku. Walau kita sama-sama di bawah Raja Hantu, kau tetap kau, aku tetap aku. Sebaiknya jangan ganggu aku, kalau tidak…” Tuan Muda Yin perlahan membuka kipas besi di tangannya, suara gesekan logam yang tajam terdengar bagaikan ancaman maut.

“Wah, kau tampak ketakutan. Aku memang penasaran, sudah kau dapatkan pil emas, tapi bukan kau serahkan pada Raja Hantu, malah bersembunyi di tempat terpencil seperti ini. Apa kau berniat…” Cahaya merah melintas di mata Naga Laut, ia memandang rendah Tuan Muda Yin.

“Huh! Selama ini aku sudah mencarikan cukup banyak pil emas untuk Raja Hantu. Aku bekerja mati-matian, lalu apa yang kudapatkan? Apa salahnya jika aku menyisakan satu untukku sendiri? Itu memang sudah hakku!” Saat menyebut nama Raja Hantu, mata Tuan Muda Yin memancarkan dendam kesumat.

“Tapi pil ini jauh lebih kuat dari semua pil emas yang pernah kau temukan. Kau memang pandai mengatur siasat. Kau seharusnya bersyukur para pendeta itu menipumu, menukar pil emas dengan kerikil. Kalau tidak, aku laporkan semua ini pada Raja Hantu, kau pasti tahu apa akibatnya, hahahaha…” Naga Laut tertawa semakin gila.

“Bagaimana kau tahu jika aku menelan pil emas aku pasti masih takut pada Raja Hantu? Kurasa kau sendiri juga menginginkan pil itu, berhentilah berpura-pura! Dan lebih baik kau hati-hati, kalau suatu saat kau membuatku marah, kau pasti menyesal.” Tuan Muda Yin membentak keras, mengibaskan lengan bajunya, mengancam Naga Laut.

“Wah, seharusnya aku berterima kasih padamu, aku justru mengharapkannya. Kau kira aku senang berpura-pura begini? Cepat saja bongkar rahasiaku, kalau kau hancurkan rencana Raja Hantu, lihat saja siapa di antara kita yang lebih sial!”

“Kau!” Wajah Tuan Muda Yin semakin pucat karena marah, telunjuknya bergetar mengarah ke Naga Laut, sambil menggertakkan giginya berkata, “Cepat atau lambat, aku akan menyingkirkanmu!”

“Baiklah, kita lihat saja nanti!” Naga Laut melesat ringan, seberkas asap hitam menuju ke Kota Naga Menggulung.

Melihat punggung Naga Laut yang menghilang, Tuan Muda Yin menggenggam erat tinjunya hingga berbunyi keras, dalam hati ia berbisik, “Pil emas itu, aku pasti harus mendapatkannya!”

Pagi hari, seberkas sinar matahari menembus retakan atap, jatuh di wajah Tianchu. Ia perlahan membuka mata, menopang tubuhnya yang pegal dan bangkit duduk. Ia menoleh ke sekeliling, yang lain masih terlelap.

Baiyue, Hong'er, dan Lianxing bertiga berdesakan di ranjang kayu, sedangkan Tianchu, Yunfei, dan Yunzhen tidur beralaskan tikar di lantai. Hujan semalam membuat air tergenang di mana-mana, bahkan wadah pecah di lantai pun meluap. Tikar usang yang mereka pakai sudah basah kuyup. Kelelahan kemarin membuat mereka tidur pulas tanpa sadar betapa lembabnya alas tidur mereka.

Yunfei dan Yunzhen tidur sembarangan seperti babi mati. Tianchu perlahan bangkit, meregangkan tubuh, hati-hati melangkahi keduanya, kemudian berjalan ke pintu dan membukanya dengan sangat pelan.

Aroma tanah basah menyergap hidungnya. Sepanjang mata memandang, hamparan hijau muda membentang luas, dihiasi bunga-bunga kecil berwarna-warni. Air memang ajaib, mampu mengubah padang pasir menjadi oasis dalam semalam.

Tianchu berjalan santai di antara hijaunya rerumputan, hatinya pun cerah seiring sinar matahari pagi yang mulai memancar.

“Itu dia, Dewa Penolong!” Terdengar suara riuh di belakang. Tianchu menoleh, melihat para warga membawa cangkul, berkerumun mendatanginya dengan wajah gembira.

Hujan bukan hanya menyuburkan tanah, tapi juga membasuh hati dan kulit warga yang kering. Mereka kini tampak lebih segar, para gadis lebih berseri, para pemuda penuh tenaga. Suasana penuh semangat menyelimuti kerumunan itu.

“Mau ke mana kalian pagi-pagi begini?” Tianchu tersenyum, mengelus kepala bocah kecil yang berada di barisan depan.

“Mau ke ladang! Berkat Dewa Penolong, musim semi Kota Naga Menggulung kembali datang, kehidupan indah pun tiba lagi!” sorak para warga serentak.

“Aku bukan dewa, panggil saja aku Tianchu. Mengusir iblis dan setan memang sudah kewajiban kami para pendeta. Kalian segera bekerja, aku hanya akan berjalan-jalan sebentar. Setelah murid-muridku bangun, kami harus pergi melanjutkan perjalanan.”

“Eh? Sudah mau pergi? Tapi kami belum sempat membalas budi baik kalian. Tinggallah di sini, jangan pergi. Kota kami sangat baik, semua ada di sini,” kata kepala desa sambil menggenggam erat tangan Tianchu, air mata haru menetes di pipinya.

“Terima kasih atas niat baik kalian, tapi kami punya tugas berat dan waktu kami tak banyak. Kami harus segera berangkat. Jika kelak ada kesempatan, aku pasti akan kembali menjenguk kalian,” ujar Tianchu sambil menepuk tangan kepala desa, menenangkan hatinya.

“Baiklah, sudah janji ya, Guru Tianchu. Suatu hari nanti harus kembali!,” ujar kepala desa, diikuti suara warga lainnya, “Harus datang lagi, ya!”

Tianchu berpamitan pada para warga yang hendak ke ladang, lalu berjalan seorang diri ke luar desa. Dari kejauhan, ia melihat seorang gadis kecil berbaju bunga sedang berjongkok di atas rumput hijau, memetik bunga-bunga segar.

Anak perempuan itu berusia sekitar lima atau enam tahun, mengenakan atasan merah muda bermotif bunga putih, dengan dua kuncir kecil di rambutnya. Ia tampak sangat lucu. Gadis itu begitu serius memetik bunga, tak sadar Tianchu sudah mendekat. Matanya hanya tertuju pada kelopak bunga warna-warni. Sambil memetik satu, ia memperhatikan yang lain, melompat-lompat riang hingga sampai di kaki Tianchu.