Bab Empat Puluh Tujuh: Hong Er Membebaskan Arwah, Menimbulkan Kekacauan

Gelombang hawa dingin yang pekat menyebar dari dalam labu, membuat Jenderal Hantu semakin hebat setelah memperoleh Labu Tiangang. Dendamnya pun hampir seluruhnya telah tersucikan. Kini, kekuatan Jenderal Hantu sudah jauh melampaui hantu seribu tahun yang biasa. Ia tak tahu apa yang terjadi di luar, hanya tiba-tiba terbangun, mengira itu kehendak Tianchu. Saat ia melihat rekan-rekan yang terluka parah dan gerombolan perampok yang datang seperti air bah, Jenderal Hantu yang gagah itu menghela napas berat. Suhu udara tiba-tiba turun drastis, hawa dingin dari rambutnya yang berkibar melayang seperti ribuan cakar hantu menggapai para perampok itu.

Bersamaan dengan itu, Yun Zhen dengan sigap menempelkan kertas jimat ke enam orang yang ada, bahkan tanpa sempat berkata apa-apa. Ia tahu betul, hawa dingin Jenderal Hantu sangat membahayakan bagi manusia biasa.

Bai Yue menahan napas dan bertahan sampai saat ini. Ini pertama kalinya ia melihat Jenderal Hantu, tak pernah terbayangkan olehnya di kelompok Tianchu ada hantu sehebat itu. Entah karena terkejut atau memang sudah tak sanggup menahan, ia memuntahkan darah segar lalu pingsan.

Dalam sekejap, semua perampok berhenti bergerak, wajah mereka pucat dan langsung tumbang, suara senjata berjatuhan berdenting tiada henti. Biarawan besar yang ganas itu meski belum tumbang, keringat deras membasahi kepala, pandangannya kosong. Tak lama kemudian, ia pun ambruk.

Melihat situasi mulai gawat, Tianchu segera melafalkan mantra dan mengembalikan Jenderal Hantu ke dalam Labu Tiangang. Walaupun Hong'er telah melakukan kesalahan, namun ia telah menyelamatkan semua orang. Tianchu tak punya alasan untuk menegurnya. Lagipula, Hong'er sudah tak sadarkan diri, ia telah mengerahkan sisa tenaganya untuk mencabut sumbat labu itu.

Yun Fei melesat ke aula utama perkampungan perampok, namun di sana sudah kosong. Kepala perampok telah lama kabur membawa harta. Yun Fei menyusuri jalan setapak di belakang gunung dan berhasil mengejar kepala perampok yang kelelahan memanggul peti besar.

"Celaka, mau lari ke mana kau!" Yun Fei yang sedang diliputi amarah, jelas tak akan membiarkan sang kepala perampok lolos di depan matanya. Ia mengayunkan Pedang Tujuh Bintang, seberkas cahaya emas menembus dada sang kepala perampok kejam itu, dan seketika ia tewas di tempat.

Kematian kepala perampok membuat para pengikutnya yang telah kemasukan hawa dingin tak berdaya melawan. Dipimpin oleh biarawan besar, mereka langsung menyerah.

Rupanya biarawan besar itu dulunya adalah pelatih bela diri kuil Shaolin, berasal dari golongan lurus. Hanya saja, kepala perampok di puncak gunung itu adalah kakak kandungnya sebelum ia menjadi biksu. Kakaknya memilih jalan sesat dan memaksanya turut serta melakukan banyak kejahatan. Petaka yang menimpa perkampungan itu adalah buah karma mereka. Biarawan besar itu pun memutuskan pergi, menebus dosa yang telah ia lakukan.

Para perampok yang kehilangan pemimpin tak berani lagi bertahan di wilayah itu. Mereka telah terlalu banyak berbuat jahat, akhirnya tercerai berai melarikan diri.

Yun Fei lalu mengangkut seluruh harta perkampungan, lalu membakar habis tempat itu. Semua kembali ke desa dengan membawa harta dan memanggul Hong'er serta Bai Yue.

Saat tiba di desa, Tuan Huo yang bersiap melarikan diri dengan barang bawaannya ditangkap warga dan dipukuli hingga tewas. Tianchu dan kawan-kawan meninggalkan sebagian perbekalan dan menyerahkan seluruh harta rampasan kepada penduduk desa.

Pertempuran kali ini begitu hebat hingga hampir semua terluka. Hong'er lama tak sadarkan diri, membuat Tianchu ketakutan dan cemas ia takkan bangun lagi. Bai Yue pun kondisinya tak jauh beda, ia baru sadar setelah tertidur tiga hari. Begitu bangun, hal pertama yang ia lakukan adalah menegur Tianchu, "Kau ini sebagai pendeta Tao, kenapa membawa hantu jahat?"

"Hantu jahat apanya? Kau ini memang belum paham. Hantu pun ada yang baik dan buruk. Jenderal Hantu itu kelak kau akan mengerti, dia sangat adil dan jujur, benar-benar orang baik."

"Benar-benar membuka mataku. Bertahun-tahun aku jadi pendeta Tao, belum pernah bertemu orang sepertimu, hanya membedakan baik dan buruk tanpa melihat manusia atau hantu!"

"Omonganmu bagus sekali, berarti kita memang sejenis, hahaha."

"Untung aku percaya padamu, kalau orang lain pasti sudah menganggapmu siluman. Kalau tidak percaya, tunggu saja, kau bertindak tak sesuai aturan, cepat atau lambat pasti akan bermasalah."

Baru selesai berkata begitu, Bai Yue sudah memutar bola matanya dan kembali tertidur.

Tianchu tersenyum, rupanya Bai Yue terbangun hanya untuk bicara soal Jenderal Hantu, kini setelah mengucapkan isi hatinya, ia tidur dengan tenang. Tianchu menatap wajah pucat Bai Yue, menghela napas lega, hatinya tiba-tiba terasa haru. Entah sejak kapan, Bai Yue telah begitu percaya padanya. Selama ini Tianchu selalu ragu untuk jujur tentang keberadaan Jenderal Hantu, ternyata ia terlalu khawatir.

Pertempuran itu sangat menguras tenaga kelompok Tianchu. Kecuali Yun Fei, semua terluka, terutama Hong'er dan Bai Yue yang luka lama belum sembuh sudah datang luka baru. Selama hampir sebulan, keduanya tak pernah benar-benar pulih, membuat Tianchu sangat menyesal dan takut mereka akan jatuh sakit berkepanjangan. Kali ini, Tianchu bertekad, ia harus memastikan keduanya sembuh total sebelum melanjutkan perjalanan, tak boleh terulang lagi.

Selama masa pemulihan, penduduk desa memperlakukan Tianchu dan kawan-kawan seperti dewa. Kini mereka pun punya uang, setiap hari makanan lezat dihidangkan bergantian, dan beberapa orang khusus ditugaskan merawat mereka. Dengan perawatan dan ramuan penyembuh luka, kesehatan Hong'er dan Bai Yue cepat pulih.

Sekitar setengah bulan kemudian, Bai Yue benar-benar sembuh. Meski Hong'er belum sepenuhnya pulih, ia bersikeras tak mau tinggal lebih lama di sana. Tianchu heran, mengapa demikian? Jawaban Hong'er sungguh lucu, ia tak ingin tambah gemuk lagi.

Memang, kehidupan di sana terlalu nyaman hingga semua mulai bertambah berat badan. Jika berlama-lama, mungkin nanti berjalan pun sudah ngos-ngosan.

Karena Hong'er merasa sudah cukup sehat, Tianchu pun memutuskan waktunya berangkat. Jika terus seperti ini, mereka takkan sampai ke Negeri Perempuan Timur sebelum tahun baru.

Saat Tianchu hendak pergi, penduduk desa benar-benar berat hati. Namun mereka tahu Tianchu memiliki urusan penting dan telah terlalu lama menunda perjalanan demi desa mereka. Sebagai ungkapan terima kasih, penduduk menyiapkan kereta kuda, bekal, dan makanan melimpah.

Kelompok Tianchu berangkat dengan dua kereta kuda. Kali ini tanpa harus merawat yang sakit, perjalanan mereka santai, menikmati pemandangan sepanjang jalan kecil di pegunungan.

Setelah beberapa hari, akhirnya mereka tiba di jalan raya. Kini tampak orang dan kereta lewat satu per satu. Tianchu yang mengemudikan kereta hanya tahu ia harus menuju barat laut, namun tak tahu daerah apa di depan. Ia pun bertanya kepada seorang petani tua yang lewat membawa gerobak kayu searah dengan mereka.

“Paman, bolehkah saya bertanya, di depan sana daerah apa?”

“Oh, kalau terus ke depan, itu sudah Gunung Qingcheng. Apakah tuan pendeta juga datang untuk mencari ajaran Tao?”

“Tidak, kami hanya lewat. Jadi itu Gunung Qingcheng, ya. Tempat lahirnya ajaran Tao. Ini pertama kalinya saya ke sini.”

“Haha, kau ini lucu juga. Di Gunung Qingcheng banyak kuil Tao, selalu ramai peziarah dari seluruh negeri. Kau bilang hanya lewat, saya tak percaya. Pendeta, dari mana asalmu?”

“Saya Tianchu dari Biara Hanyang di Gunung Emei. Apakah paman pernah mendengarnya?”

“Apa! Kau... kau Tianchu! Astaga!” Si petani tua tiba-tiba berhenti, ketakutan, kedua kakinya gemetar, menatap Tianchu dengan mata terbelalak, telunjuknya pun bergetar. Ia tak bisa berkata apa-apa, lalu membuang gerobaknya dan lari terbirit-birit, sambil berteriak, “Tianchu datang! Tianchu datang!”