Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Diawasi

Namun, sesampainya di leluhur, aku tiba-tiba merasa tidak boleh gegabah; aku tidak boleh terlihat panik.

Perempuan bertahi lalat itu pasti ingin menangkap Hou bermuka manusia, itulah sebabnya ia melukainya. Sementara itu, aku selalu diawasi oleh anak buah perempuan tersebut, sehingga aku sama sekali tidak boleh menarik perhatian mereka. Jika mereka sampai menduga bahwa Hou bermuka manusia itu berada di leluhur keluarga Ma, maka itu benar-benar akan membahayakannya.

Oleh karena itu, meskipun hatiku sangat cemas, aku tetap dengan teliti mengumpulkan abu dupa yang kubutuhkan, lalu berjalan keluar tanpa terburu-buru.

Sepanjang perjalanan pulang dengan santai, aku bahkan menunggu sejenak. Setelah memastikan tidak ada orang asing di sekitar, aku berjalan menuju kandang ayam di rumahku. Saat Tahun Baru, ibuku membeli beberapa ekor ayam, dan masih tersisa dua ekor yang belum dimakan. Mereka sangat cocok dijadikan mangsa berdarah.

Aku mengeluarkan ayam-ayam itu, mengikat lehernya dengan jerami sedemikian rupa agar mereka tidak bisa bersuara, lalu memasukkannya ke dalam karung goni dan menyembunyikannya di keranjang motorku. Setelah itu, aku mengendarai motor berkeliling desa beberapa kali, berhenti di tempat yang tersembunyi, lalu membawa karung goni tersebut secara diam-diam memasuki leluhur, bagaikan seorang pencuri.

Aku kembali ke ruang penyimpanan peti mati. Penjaga peti mati masih ada di sana. Begitu melihat aku membawa dua ekor ayam hidup, ia langsung tersenyum kepadaku sambil mengeluarkan suara mendengkur pelan.

Sejujurnya, jika ia tidak tersenyum, rasanya biasa saja; hanya saja pakaian kematian yang dikenakannya tampak agak menyeramkan. Ketika ia tersenyum, meskipun aku tahu ia tidak berniat memusuhiku, bulu kudukku tetap merinding.

Suasana itu begitu aneh hingga sulit untuk digambarkan, bagaikan sebuah boneka plastik yang sedang tersenyum padamu, membuat hatiku bergetar seketika.

Aku menoleh, tidak berani melihat lagi, lalu berjalan mendekati Hou. Melihat kondisinya, aku kembali merasa kesulitan. Hou bermuka manusia itu sedang tidak sadarkan diri dan tidak bisa memakan makhluk hidup. Tidak seperti sebelumnya yang langsung menerkam mangsa berdarah dan merobeknya berkeping-keping dengan keganasan yang bahkan melebihi binatang buas.

Setelah berpikir sejenak, aku merasa bahwa esensi dari mangsa berdarah terletak pada kata darah. Dagingnya mungkin tidak bisa dimakan, tetapi meminum darahnya seharusnya tidak menjadi masalah.

Setelah memahami hal ini, aku buru-buru mencari di sekitar dan menemukan sebuah keranjang bambu buangan, yang sepertinya sisa potongan bambu dan masih cukup bersih.

Kemudian, aku menindih ayam hidup itu dan mengambil darahnya menggunakan pisau kecil yang tergantung di kunci motorku, lalu menampungnya dengan keranjang bambu tersebut. Tak lama kemudian, saat ayam itu mengejang dan berhenti bergerak, keranjang bambu itu sudah terisi penuh dengan darah ayam.

Penjaga peti mati dengan sigap mengangkat keranjang bambu tersebut, berlari ke depan peti mati, membuka mulut Hou bermuka manusia, dan menuangkan darah itu sedikit demi sedikit ke dalam mulutnya.

Begitu darah menyentuh tenggorokannya, Hou bermuka manusia itu mengeluarkan geraman rendah dan mulai menelan darah dengan lahap. Suaranya terdengar sangat kehausan, bagaikan seseorang yang sudah kehausan selama tiga hari tiga malam tanpa setetes air pun.

Tidak lama kemudian, darah semangkuk penuh di keranjang bambu itu habis diminumnya. Mengikuti cara yang sama, aku juga mengambil darah dari ayam kedua, dan penjaga peti mati kembali menuangkan darah tersebut ke mulut Hou bermuka manusia.

Tak lama kemudian, Hou bermuka manusia itu perlahan sadar kembali, meskipun kondisinya masih sangat lemah dengan kelopak mata yang naik turun. Ia menatapku sambil mengeluarkan geraman rendah, lalu kembali tertidur pulas.

"Huh!"

Melihat itu, aku menghela napas lega. Ia seharusnya sudah keluar dari zona bahaya; setidaknya mempertahankan nyawanya seharusnya tidak menjadi masalah besar.

Wajah penjaga peti mati juga menunjukkan ekspresi lega yang manusiawi, dan ia kembali tersenyum kepadaku.

Kulit kepalaku terasa mati rasa, dan aku buru-buru memalingkan wajah. Hari ini sudah cukup, dan karena persediaan darah sudah habis, aku hanya bisa datang lagi besok. Melihat luka Hou, sepertinya butuh waktu beberapa hari atau bahkan lebih lama untuk pulih.

Setelah itu, aku berjalan keluar dari kamar peti mati bersiap untuk pergi. Penjaga peti mati menutup pintu dari dalam dan mengganjalnya dengan sebatang gagang sapu.

Setelah keluar, aku mengamati sekeliling leluhur dan tidak menemukan kejanggalan apa pun. Aku dengan hati-hati membawa bangkai ayam keluar dari leluhur, berkeliling dengan motor, baru kemudian menuju ke tokoku.

Di tengah perjalanan, aku merenung.

Hou sepertinya tidak terluka di Desa Hong, melainkan di luar. Terakhir kali pria bertahi lalat dan wanita bertahi lalat itu berbicara, mereka mengatakan bahwa Hou, bersama Chen Jiutong dan Ma Yongde, semuanya menghilang begitu situasi memburuk. Selain itu, aku juga tidak mendengar suara tembakan atau raungan di desa.

Karena sebagian besar anak buah wanita bertahi lalat itu berada di Desa Hong, kemungkinan besar Hou bersembunyi di alam liar agar tidak mudah ditemukan. Oleh karena itu, tempat ia terluka seharusnya juga di alam liar.

Namun, mereka sangat cerdas. Alih-alih tetap tinggal di alam liar setelah terluka, mereka justru kembali ke Desa Hong. Pepatah berbunyi, tempat yang paling berbahaya adalah tempat yang paling aman, yang juga disebut sebagai titik buta di bawah cahaya.

Dibandingkan dengan alam liar, di Desa Hong lebih mudah mendapatkan mangsa berdarah karena setiap keluarga memelihara unggas. Sebelumnya, saat Hou belum sepenuhnya tumbuh dewasa, ia memang memangsa ayam dan anjing di desa sebagai darah. Bagi Hou, darah adalah suplemen penyembuh, dan hal ini telah dibuktikan terakhir kali.

Yang lebih penting adalah kelompok wanita bertahi lalat itu tidak akan pernah menyangka bahwa mereka cukup berani untuk kembali ke desa dan bersembunyi tepat di leluhur keluarga Ma.

Aku merasa sangat beruntung dalam hati. Untung saja aku datang ke leluhur, jika tidak, penjaga peti mati mungkin harus keluar sendiri untuk mencari mangsa berdarah guna menyembuhkan Hou bermuka manusia. Itu sangat berbahaya; begitu ketahuan, ia mungkin tidak akan bisa melarikan diri. Kelompok wanita bertahi lalat itu terlalu kuat, bahkan Chen Jiutong dan Ma Yongde pun melarikan diri dari mereka dan tidak berani menampakkan diri sama sekali.

Penjaga peti mati bertemu denganku dan tanpa ragu meminta bantuan. Dalam hal ini, tindakannya sudah tepat. Dalam urusan menghadapi wanita bertahi lalat dan menyelamatkan anak-anak, kami adalah sekutu yang nasibnya saling terikat!

Sambil mengendarai motor, pikiranku melayang ke mana-mana.

Tiba-tiba, sebuah suara yang agak akrab terdengar dari depan, "Anak muda!"

Aku mendongak dan terkejut. Itu adalah pria bertahi lalat, orang kepercayaan wanita bertahi lalat! Saat ini, ia sedang berdiri di pinggir jalan tidak jauh di depan sambil tersenyum kepadaku.

"Jangan-jangan identitasku sudah terbongkar?"

Hatiku berdebar kencang. Kemunculannya di sini tidak mungkin sebuah kebetulan; tidak ada begitu banyak kebetulan di dunia ini. Ia pasti sedang mengawasiku dan melacakku!

"Ada apa?" Aku memaksa diri untuk tetap tenang, terus mengingatkan diriku sendiri untuk tidak panik, karena semakin panik justru akan semakin mendatangkan masalah.

"Tidak apa-apa, hanya melihatmu berputar-putar di desa beberapa kali, sedang apa kamu?" Pria bertahi lalat itu berjalan mendekat sambil tersenyum ramah dan menyodorkan sebatang rokok kepadaku, sementara matanya tanpa sadar terus melirik ke bagian belakang keranjang motorku.

Melihat sikapnya, aku menghela napas lega.

Untunglah, meskipun ia sedang mengawasiku, ia pasti tidak tahu bahwa aku telah pergi ke leluhur, apalagi tahu bahwa aku telah melihat Hou bermuka manusia dan penjaga peti mati. Jika tidak, ia sama sekali tidak perlu berbasa-basi di sini denganku, bukankah lebih baik langsung bergegas ke leluhur untuk menangkap Hou bermuka manusia?

Ia sedang mencoba mengorek keterangan dariku!

Memikirkan hal ini, aku menjadi jauh lebih tenang. Tanpa terburu-buru, aku menyalakan rokok dan menghisapnya dalam-dalam, lalu berkata, "Bukan apa-apa, hanya membantu orang memperbaiki kabel jaringan komputer. Rumah-rumah penduduk letaknya berjauhan, jadi aku harus berputar-putar."

"Begitu ya." Pria bertahi lalat itu ragu sejenak dan tidak banyak bicara, tetapi pandangannya masih tanpa sadar melirik ke bagian belakang motorku.

"Bocah, kamu masih belum tahu kalau dirimu sudah ketahuan, kan?" Aku mencibir dalam hati, lalu balas menyerangnya, "Bukankah kamu sedang memperbaiki jalan? Kenapa tidak pergi ke ujung desa, malah datang ke sini?"

"Aku sebenarnya mau pergi ke rumah Tian Xiong, tapi tidak sengaja mengambil jalan yang salah. Apakah kamu bisa membawaku dengan motormu?" Pria bertahi lalat itu jelas-jelas mengarang sebuah alasan.

Alisku terangkat. Pikirku, orang ini benar-benar gigih, begitu rencana pertama gagal langsung melancarkan rencana berikutnya. Memboncengnya? Apakah ia ingin naik ke motorku dan mencari kesempatan untuk memeriksa barang-barang di dalam karung goni?

Tentu saja aku tidak akan membiarkannya berhasil. Jangankan naik ke motor, bahkan jika mendekat sedikit saja, bau darah akan tercium. Di dalam karung goni itu berisi dua ekor bangkai ayam. Oleh karena itu, aku berkata, "Sepertinya kurang nyaman. Aku sedang terburu-buru pergi ke rumah keluarga Chen, komputer di sana katanya terbakar dan mereka sudah menelepon berkali-kali. Jalurnya tidak searah, maaf ya."

"Oh, tidak apa-apa, kalau begitu lupakan saja." Pria bertahi lalat itu melambaikan tangan dan berkata dengan nada yang tampak kurang rela.

"Kalau begitu, sampai jumpa lagi!" kataku tanpa memberinya kesempatan untuk berbicara lagi. Aku langsung menarik gas motor dan melesat pergi, berbelok ke arah jalan menuju rumah keluarga Chen.

Karena ini adalah sandiwara, aku harus memainkannya sampai tuntas. Aku benar-benar pergi ke rumah keluarga Chen dan berpura-pura memperbaiki sesuatu sebentar, baru kemudian pulang ke rumah. Namun, setibanya di rumah, aku kembali merasa cemas memikirkan situasi saat ini.

Aku tidak boleh pergi ke leluhur lagi; tempat itu terlalu berbahaya. Pria bertahi lalat itu mengawasiku setiap saat, dan jika ia sampai menemukan petunjuk apa pun, dengan kondisi Hou bermuka manusia saat ini, ia tidak akan bisa melarikan diri.

"Apa yang harus kulakukan?"

Aku berpikir keras dalam diam. Setelah memikirkannya beberapa saat, aku merasa masalah ini memerlukan bantuan seseorang untuk menggantikanku mengantar mangsa berdarah setiap hari.

Orang pertama yang terlintas di benakku adalah Ma Jialiang, yang biasanya sangat santai di siang hari. Ia adalah sepupuku dari marga yang sama sekaligus teman masa kecil, jadi masalah kepercayaan tidak perlu diragukan.

Hanya saja, masalahnya adalah jika orang ini secara tidak sengaja berpapasan dengan penjaga peti mati, jiwanya mungkin akan terbang karena ketakutan.

Aku harus memikirkan sebuah cara!