Bab Sembilan Belas: Lima Roh Jahat Membawa Persembahan

Setelah Chen Jiutong selesai bicara, ia langsung pergi. Aku menekan keras berbagai pikiran yang menggelayuti benakku, menggertakkan gigi dan ikut mengejarnya.

Di belakang, Ma Jialiang dan Ma Yong melihat aku tidak kembali ke desa, malah mengikuti Chen Jiutong. Mereka memanggilku dari belakang, tapi aku tak menghiraukan, hanya berbelok beberapa kali di jalan setapak hingga akhirnya meninggalkan mereka.

Aku berhasil menyusul Chen Jiutong, lalu bersama-sama dengan rombongan Yang Jianguo kembali ke makam simbolis milik Hai Meirong.

Begitu melihat pemandangan di depan kami, wajah Yang Jianguo, Chen Jiutong, dan para polisi lain sontak berubah ngeri; beberapa polisi tak sanggup menahan diri dan langsung muntah di pinggir, sementara aku sendiri merasa mual hebat.

Dampak visual yang begitu mengerikan seperti ini benar-benar sulit diterima orang biasa.

“Ini terlalu kejam, sudah setara dengan tragedi pembantaian,” ujar seorang polisi paruh baya di samping Yang Jianguo.

“Pelakunya benar-benar berani mati!” Qian Fei yang baru sadar pun masih tampak terguncang.

Desa Hong berada di bawah naungan Kecamatan Qinglong, selama bertahun-tahun, jangankan pembantaian, kasus pembunuhan saja sudah lama tak terjadi. Empat orang tewas mengenaskan di depan makam, jelas ini kasus besar.

Kening Yang Jianguo berkerut dalam; belakangan ini Kecamatan Qinglong dilanda kasus pembunuhan bertubi-tubi, sebagai kepala kepolisian, ia benar-benar berada di bawah tekanan berat. Kini ada lagi kasus empat korban jiwa, kemungkinan besar kantor polisi kota bahkan provinsi akan turun tangan. Jika salah menangani, bisa-bisa ia kehilangan pekerjaannya. Baru-baru ini saja ia sudah dimarahi terkait kasus Wang Qiang.

“Cari baik-baik, perhatikan jika ada petunjuk sekecil apa pun. Cuaca bisa berubah sewaktu-waktu, jangan tunggu petugas dari kabupaten, kalau sampai hujan turun, semua jejak bakal hilang,” perintah Yang Jianguo pada anak buahnya.

Beberapa polisi segera menyebar dan mulai mencari di sekitar.

“Ini bukan kasus pembunuhan biasa, ini adalah ritual persembahan Lima Roh Jahat,” kata Chen Jiutong dengan wajah kelam.

“Lima Roh… persembahan roh?” Suaraku bergetar; saat ini aku paling takut mendengar kata-kata yang berbau roh dan arwah. Kalau cuma pembunuhan biasa, aku tak akan setakut ini.

Manusia sekejam apa pun, tetap saja tidak lebih menakutkan daripada roh atau arwah.

Chen Jiutong menelan ludah, lalu menjelaskan, “Ini sejenis ritual pemujaan yang sangat jahat. Mereka yang menjadi korban disebut ‘persembahan’, sama seperti hewan kurban dalam upacara adat.”

Aku benar-benar syok, tubuhku bergetar kedinginan. Menjadikan diri sendiri sebagai hewan kurban untuk dipersembahkan pada sesuatu, siapa yang bisa melakukan hal seperti itu?

Yang Jianguo masih berpikir jernih, ia bertanya pada Chen Jiutong, “Jadi maksudmu, ini bukan ulah manusia?”

Di desa dan pegunungan memang kerap terjadi hal ganjil, dan orang-orang sini, termasuk kepala polisi seperti Yang Jianguo, sedikit banyak percaya pada hal mistis.

Chen Jiutong mengangguk, wajahnya semakin tegang. “Kalau dugaanku benar, pasti masih ada mayat kelima.”

Seakan membenarkan ucapannya, belum selesai ia bicara, seorang polisi berlari mendekat dan melapor pada Yang Jianguo, “Pak Yang, di sana ditemukan satu mayat tanpa kepala!”

“Kita lihat!”

Kami semua segera berlari ke lokasi itu, dan benar saja, di antara semak-semak ditemukan satu mayat tanpa kepala, posisinya sama persis dengan empat mayat di makam tadi, hanya saja kepala yang dipegang tak ada.

Jelas, kepala dari mayat inilah yang tadi dibawa lari oleh anjing dari rumah Kakek Sembilan, bahkan mayatnya pun diseret ke tempat ini.

Aku bergidik. Chen Jiutong benar!

Karena ia langsung menebak ada lima mayat, dan hal itu memang terbukti.

Jangan-jangan, kelima orang ini benar-benar bukan dibunuh manusia, melainkan oleh makhluk gaib?

Tanpa sadar, mataku menatap ke arah empat korban yang berlutut di depan makam. Dari leher masing-masing, tampak sumbu lilin menjulur keluar dan menyala, api putih pucat tampak seperti api arwah.

Semakin lama aku menatap, pandangan mata menjadi kabur; tiba-tiba aku melihat keempat korban itu bergerak. Mereka menempatkan kepala mereka kembali ke leher, berdiri, lalu berbalik menatapku, wajah membusuk menampakkan senyum mengerikan.

Aku ketakutan luar biasa, namun tubuhku tak bisa digerakkan, mulut pun tak bisa terbuka.

Keempat orang itu seolah semakin senang melihat aku tak bisa bergerak, menyeringai menyeramkan, lalu menerkam ke arahku dengan suara parau seperti gesekan kaca, membuat bulu kudukku berdiri, “Hehehe, kau juga sudah datang, ayo ikut kami, kami menunggumu…”

Jiwaku seakan melayang, saking takutnya hampir saja aku kencing di celana.

Saat itu juga,

“Tahan!”

Tiba-tiba terdengar bentakan keras di telingaku.

Tubuhku mendadak lemas, bisa bergerak lagi, aku langsung mundur beberapa langkah dan jatuh terduduk di tanah.

“Aaah! Tolong!” Refleks, aku menjerit, bangkit dan ingin lari. Namun saat aku menoleh, keempat mayat itu ternyata tak bergerak sedikit pun, masih berlutut di tempat semula.

Halusinasi? Aku benar-benar bingung.

“Jangan lihat lagi,” Chen Jiutong berdiri di depanku, menutupi pandanganku terhadap empat mayat itu. “Asap dari lemak mayat yang terbakar bisa menyebabkan halusinasi,” ujarnya.

Aku ketakutan setengah mati, hanya bisa mengangguk-angguk, tak berani menoleh lagi. Baru sadar tubuhku basah oleh keringat dingin, meski matahari begitu terik, aku tetap menggigil.

Apakah semua itu barusan hanya halusinasi? Kenapa terasa nyata sekali?

Yang Jianguo juga memperhatikan tampangku yang aneh, ia mendekat dan bertanya apa yang terjadi. Aku hanya menggeleng dan bilang tidak apa-apa, tapi ia belum sempat melanjutkan pertanyaannya ketika sebuah suara memotong.

“Pak Yang, ada temuan!”

Seorang polisi muda di dekat situ, mengenakan sarung tangan putih, hati-hati memasukkan sesuatu ke dalam kantong plastik, lalu melambaikan tangan ke arah kami.

Yang Jianguo segera mendekat, aku juga ikut karena tak berani sendirian di dekat mayat. Aku melihat di dalam kantong itu terdapat potongan besi berbentuk lingkaran, dengan dua rantai besi tergantung di ujungnya.

Qian Fei langsung berkata ragu, “Bukankah ini rantai besi yang digunakan untuk mengikat Hong Qingsheng?”

Sepertinya benar, polisi paruh baya di sampingnya ikut mengiyakan.

“Hong Qingsheng.”

Wajah Yang Jianguo menggelap, ia melirik Chen Jiutong, tampak ragu apakah kasus ini benar-benar ulah Hong Qingsheng, bukan seperti yang dikatakan Chen Jiutong soal makhluk gaib.

Aku pun dilanda kebingungan. Setelah Hong Qingsheng menjadi gila, ia diikat di rumahnya, lalu seekor makhluk aneh muncul di desa Hong, pergi ke rumah keluarga Hong, dan setelah itu ia pun menghilang.

Aku juga mengenali rantai besi itu, bentuknya memang sama persis dengan yang digunakan untuk mengikat Hong Qingsheng.

Tapi kenapa rantai itu bisa ada di sini?

Saat itu, polisi muda tadi berkata lagi, “Pak Yang, di sini ada jejak cakar, persis seperti yang ada di rumah Hong Qingsheng.”

Ia menyingkap semak dan menunjuk ke arah tanah.

Aku mengikuti arah yang ditunjuknya, dan benar saja, di tanah berlumpur di bawah semak terdapat jejak cakar besar, ujungnya tampak bekas cakaran tajam, sama persis dengan foto yang kusimpan di ponsel.

Makhluk itu! Ia muncul lagi!

Aku langsung panik, menoleh ke segala arah, takut makhluk itu tiba-tiba menerkam.

Kelima korban ini sangat mungkin adalah ulah makhluk itu.

Leher mereka terpotong rapi, pasti karena cakarnya yang tajam.

Chen Jiutong memang tidak salah, ini bukan perbuatan manusia, tapi juga bukan arwah, melainkan makhluk legendaris yang disebut Hou.

“Pak Yang, sepertinya kasus ini ada hubungannya dengan keluarga Hong,” ujar polisi paruh baya itu pada Yang Jianguo.

Yang Jianguo mengangguk, lalu tiba-tiba menengadah ke langit, wajahnya berubah, “Cepat foto semua sebagai bukti, sepertinya cuaca akan berubah buruk.”

“Baik, Pak Yang!” Polisi muda itu mengangguk, mengambil kamera dan memotret jejak cakar besar itu.

Aku ikut kaget, menengadah dan memang benar, langit di ujung sana sudah bergumpal awan hitam, bergulung seperti air mendidih dan bergerak cepat menutupi daerah ini.

Tanpa sadar aku teringat pada hari pemakaman Hai Meirong, langit juga tiba-tiba berubah, lalu terjadi kejadian aneh dengan peti mati, dan akhirnya aku tercebur bersama peti ke sungai.

Sekarang, kejadian itu terulang lagi… jangan-jangan akan terjadi sesuatu?

Perasaanku sangat tidak enak.

Aku belum sempat bereaksi, tiba-tiba Chen Jiutong mendekat, wajahnya berubah tegang, lalu berbisik di telingaku, “Chun, cepat pulang! Ingat: di jalan, apapun yang kau dengar atau lihat, jangan menoleh ke belakang. Lari!”

Separuh nyawaku seolah melayang, mana berani aku berlama-lama, langsung lari sekencang-kencangnya…

Ada sesuatu yang ingin mencelakai aku!

Dalam kepanikan, aku tidak peduli lagi jalan setapak berliku di gunung, langsung menerobos turun, jatuh bangun dan penuh luka, hingga akhirnya sampai di bawah bukit, bajuku robek kena semak belukar, untungnya tubuhku selamat.

Setelah turun gunung, aku berlari sekencang mungkin mengikuti jalan datang, kedua kakiku hampir kram. Lebih membuatku takut, setelah turun gunung dan berlari tak jauh, samar-samar terdengar suara seseorang memanggilku, sangat familiar, seperti suara Ma Jialiang dan Ma Yong.

Aku tidak berhenti, malah makin mempercepat lari.

Karena pesan Chen Jiutong masih terngiang: jangan menoleh ke belakang, apapun yang terjadi.

Ma Jialiang dan Ma Yong sebenarnya sudah pulang duluan, jika dihitung waktunya mereka pasti sudah tiba di desa, jadi entah siapa yang sekarang memanggilku, jangan-jangan makhluk yang ingin mencelakai aku.

Chen Jiutong memang benar, tak boleh menoleh, juga tak boleh menjawab. Makhluk itu pasti mengikutiku dari belakang.

Aku ketakutan setengah mati, keringat mengucur deras membasahi seluruh tubuh.

Tak lama, aku sampai lagi di jalan tepi sungai, meski bulu kuduk meremang, aku tetap memaksa diri berlari.

Tapi saat tiba di ujung jalan itu, aku tertegun.

Jalan terputus!

Di ujung jalan ada sungai kecil, dulu ada jembatan papan di atasnya, tapi sekarang papan-papan itu entah kenapa sudah dipindahkan ke seberang.

Aku buru-buru berhenti, memperkirakan jarak antara kedua tepi, sekitar delapan meter, mustahil bisa melompat. Menyeberangi sungai pun tidak mungkin, meskipun airnya tidak deras, tapi tebingnya sangat dalam, melempar batu besar ke dalam pun tak menimbulkan percikan.

Para orang tua di desa juga pernah berkata, sungai ini pernah menelan korban jiwa, katanya angker, jadi jangan sekali-kali menyeberang.

“Apa yang harus kulakukan?” Aku panik, mondar-mandir, tidak bisa melompat, dan berenang pun tidak bisa, apalagi dari jalan ke permukaan air tingginya lebih dari tiga meter, turun pun tak mudah.

“Chun!”

“Chun, kau lari cepat sekali, mau buru-buru mati ya?”

Tiba-tiba, suara di belakang terdengar lagi, dan karena aku berhenti, suara itu makin jelas, benar-benar suara Ma Jialiang dan Ma Yong.

Selesai sudah!

Aku benar-benar kehabisan akal, tubuhku gemetar hebat, hawa dingin menelusup dari telapak kaki hingga ke kepala.

Mereka datang, hendak menjemput nyawaku!

…