Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Latar Belakang yang Cukup Besar

Saya bersandar di balik tembok, butuh waktu lama untuk bisa menguasai diri kembali. Wanita bertahi lalat itu ternyata sedang mencari sebuah buku? Lalu, apa pula maksudnya leluhur keluarga Hong? Mungkinkah itu sosok dari masa lalu ketika warga Desa Hong masih bermarga Hong? Saya tidak dapat memecahkan satupun dari teka-teki ini.

Tidak lama kemudian, saya mendengar gerbang di depan rumah perlahan terbuka.

Saya tidak berani tinggal lebih lama lagi. Dengan langkah senyap, saya berlari menyusuri jalan pematang sawah dan tidak berani langsung kembali ke jalan raya karena takut berpapasan dengan anak buah wanita bertahi lalat itu. Jadi, saya mengambil jalan memutar yang cukup jauh sebelum akhirnya menaiki sepeda motor dan kembali ke toko.

Ma Jialiang masih berada di toko saya. Begitu melihat saya, dia langsung bertanya, "Ge, kamu terburu-buru pergi ke mana?"

"Bukan apa-apa. Ada sedikit urusan mendesak."

Saya tidak menceritakannya kepada Ma Jialiang. Tidak ada gunanya dia tahu terlalu banyak tentang hal-hal ini. Setelah berhenti sejenak, karena masih merasa khawatir dengan si mulut besar ini, saya berkata, "Wanita yang memiliki tahi lalat di wajahnya itu bukan orang sembarangan. Mulai sekarang, jangan membicarakannya di belakang. Kalau sampai dia tahu, kamu sendiri yang akan celaka."

"Mana mungkin, sehebat itukah?"

Wajah Ma Jialiang sedikit berubah. Biasanya saya bukanlah tipe orang yang penakut, dan karena dia melihat saya memberikan peringatan dengan begitu serius, dia pun mulai merasa ragu.

"Intinya, kamu harus berhati-hati." Saya tidak ingin bicara panjang lebar dan hanya memberikan peringatan sekadarnya. Ma Jialiang mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Setelah mengobrol sebentar dengan saya, dia pamit pulang untuk merendam kacang kedelai.

Tidak lama setelah dia pergi, seseorang datang ke depan toko saya. Orang itu mengenakan pakaian kain kasar dan tampak berusia sekitar empat puluh tahun, berpenampilan seperti buruh migran. Saat dia masuk, saya tidak terlalu memerhatikannya dan hanya merasa wajahnya agak asing, tetapi begitu dia membuka mulut, seluruh tubuh saya langsung bergetar.

"Anak muda, saya mau isi pulsa," ucapnya sambil tersenyum.

Suara ini persis seperti suara pria yang baru saja saya dengar di rumah Ma Yongde!

Anak buah wanita bertahi lalat itu, dan pastinya adalah orang kepercayaan!

Saya segera menenangkan diri dan berkata sambil tersenyum, "Bisa, silakan sebutkan nomornya."

Dia menyebutkan nomornya. Saat sedang mengisikannya, sebuah gagasan melintas di benak saya. Ingin mengorek keterangan darinya, saya pun bertanya, "Wajah Kakak tampak asing, sepertinya bukan penduduk lokal ya?"

"Oh, saya dari Hunan," jawabnya tanpa canggung dan begitu terbuka, seolah-olah dia tidak memiliki niat tersembunyi.

Barulah pada saat itu saya menyadari bahwa di sudut bibirnya terdapat tahi lalat yang sangat besar dan berbulu. Saya mengangguk sambil tersenyum, lalu bertanya lagi, "Lalu, untuk apa Anda datang ke Desa Hong? Sepertinya tidak ada pekerjaan di sini."

"Saya datang untuk memperbaiki jalan, jalan berlumpur di ujung desa itu. Rencananya mau dicor semen," jawabnya.

"Oh." Saya mengangguk sambil membatin bahwa alasan ini benar-benar sempurna tanpa cela.

Setelah Ma Yongde pergi, Zhitian Xiong terus berkeliaran di desa untuk menggalang dukungan demi ambisinya menjadi kepala desa. Jalan itu tampaknya diupayakan olehnya melalui berbagai hubungan, dan dikabarkan dia berhasil mendapatkan semacam dana amal yang bersedia mendanai pembangunan jalan semen gratis untuk Desa Hong.

Semula saya mengira Zhitian Xiong benar-benar mampu dan berhasil melakukan hal yang sangat baik bagi desa dalam waktu singkat sebulan. Namun, melihat situasi sekarang, ada yang tidak beres dengan urusan ini. Sebab, bayangan wanita bertahi lalat itu muncul di balik proyek pembangunan jalan tersebut, dan saya sama sekali tidak menganggap ini sebagai sebuah kebetulan.

Jangan-jangan Zhitian Xiong memiliki keterkaitan dengan wanita bertahi lalat itu?

Jika benar demikian, latar belakang wanita bertahi lalat itu sungguh mencengangkan. Dana amal bukanlah pihak yang kelebihan uang dan sengaja menghamburkannya begitu saja. Siapa yang mau repot-repot mengurus hal semacam itu?

Pria bertahi lalat itu pergi setelah urusan isi pulsanya selesai. Saya tidak bertanya apa-apa lagi karena takut penyamaran saya terbongkar.

Yang mengejutkan saya, setelah pria bertahi lalat itu pergi, Zhitian Xiong—kandidat kuat kepala desa—malah datang dengan dalih ponselnya rusak dan meminta saya untuk memperbaikinya.

Sebagai catatan, Zhitian Xiong adalah orang yang memimpin penggalian makam tiruan Hai Meirong pada peristiwa ketika hantu kertas kecil mencelakai dua anak keluarga Chai yang masih SMP dan menjadikannya sebagai kambing hitam untuk menuduh Hai Meirong. Kedua anak yang tewas itu adalah keponakannya, dan salah satunya bahkan keponakan kandungnya.

Saya menerima ponsel itu dan mengamati Zhitian Xiong. Saya mendapati wajahnya berseri-seri, memancarkan aura penuh semangat dan vitalitas. Tampaknya dia sudah sangat yakin akan mengamankan posisi kepala desa.

Ini adalah hal yang langka. Jabatan kepala desa selama ini selalu dijabat secara bergiliran oleh marga Ma dan marga Chen yang memiliki jumlah penduduk terbanyak. Keluarga Chai beranggotakan sedikit orang, sehingga amat sulit bagi mereka untuk bisa memunculkan seorang kepala desa.

Saya memeriksa ponsel itu dan mendapati kerusakannya sepele: kontak antara baterai dan tiga lempengan logam penghubung pada ponsel kurang baik. Masalah seperti itu hanya butuh waktu setengah menit untuk menyelesaikannya. Namun, saya tidak ingin membiarkannya pergi begitu cepat, jadi saya sengaja membongkar ponsel tersebut dan mengatakan butuh waktu seperempat jam. Kesempatan emas untuk mengorek informasi seperti ini tentu tidak boleh disia-siakan.

Sambil pura-pura sibuk membongkar, saya berkata sambil tersenyum, "Selamat ya, Paman Xiong. Nanti kalau jalan di ujung desa itu mulai dibangun, Paman pasti sudah resmi menjadi pejabat."

"Ah, tidak perlu membahas itu. Semuanya karena kebaikan warga saja, memang takdir saya yang harus bekerja keras," jawab Zhitian Xiong sambil melambaikan tangan dengan nada merendah, namun rona bangga jelas terpancar di wajahnya.

Sambil tersenyum ramah, saya kembali menyanjungnya beberapa patah kata, tepat mengenai titik kebanggaannya, membuat senyum di wajahnya semakin merekah.

Melihat dia sudah mulai terpancing untuk berbicara banyak, saya pun memanfaatkan momentum tersebut. "Paman Xiong, siapa sebenarnya orang berhati dermawan yang bersedia menyumbangkan jalan untuk desa kita? Ini jelas bukan jumlah uang yang sedikit."

"Soal itu, ada sebuah yayasan amal. Bos besar mereka punya banyak uang, jadi mereka ingin mengumpulkan kebajikan dan berbuat baik," jawab Zhitian Xiong.

"Oh." Saya mengangguk, lalu mengubah arah pembicaraan. "Pasti juga karena pengaruh Paman Xiong yang begitu besar, makanya kesempatan ini bisa jatuh ke desa kita."

"Itu... ya, lumayanlah, ha哈哈哈." Wajah Zhitian Xiong tampak jelas menegang sejenak, namun dia segera menutupinya dengan tertawa gelisah.

Ada yang tidak beres!

Saya sudah menemukan jawabannya di dalam hati. Untuk memastikannya, saya mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang yayasan amal yang dimaksud, tetapi setiap kali ditanya, Zhitian Xiong selalu mengalihkannya dengan tertawa dan bahkan pada akhirnya tidak mampu menyebutkan nama "yayasan amal" tersebut.

Faktanya sudah sangat jelas. Bukan dia yang mencari sponsor, melainkan pihak "sponsor" lah yang mendatangi dirinya secara aktif! Karena pembicaraan sudah tidak sejalan, Zhitian Xiong segera pergi terburu-buru setelah ponselnya selesai diperbaiki.

Saya bersandar di kursi malas, merasa sangat kebingungan di dalam hati. Sebenarnya apa yang ingin dilakukan oleh wanita bertahi lalat itu? Apakah mensponsori sebuah jalan tidak terlalu berlebihan? Jika dia ingin menyusupkan orang ke dalam desa, dia bisa mencari berbagai alasan dengan mudah.

Misalnya saja datang untuk menengok kerabat, melakukan ekspedisi lapangan, perlindungan flora dan fauna, atau alasan lainnya. Mengapa harus repot-repot terlibat dalam proyek teknik sipil yang melelahkan, menyita waktu, dan justru menarik perhatian banyak orang?

Didorong oleh rasa penasaran tersebut, sore harinya saya sengaja pergi untuk mencari tahu di mana pria bertahi lalat itu tinggal. Namun, setelah berkeliling, saya tidak berhasil menemukannya, dan justru berpapasan lagi dengannya saat kembali ke toko. Dia bahkan menyapa saya sebelum masuk ke rumah Chen Er-lang.

Tepat di sebelah rumah saya!!

"Sial!"

Saya tidak dapat menahan diri untuk mengumpat di dalam hati. Sialan, kamu benar-benar berdedikasi tinggi. Wanita bertahi lalat itu menyuruhmu memata-matai tokoku, dan kamu malah memilih tinggal tepat di sebelahku dengan strategi menyamar di tempat terang. Ini membuat saya merasa seperti duduk di atas jarum, selalu dihantui perasaan bahwa sebuah jaring sedang ditebarkan ke arah saya dan semakin lama semakin mengikat erat.

Dengan pikiran yang tidak fokus, saya melanjutkan berjualan sebentar sebelum akhirnya menutup toko dan pulang untuk makan malam.

Begitu semua hidangan tersaji di meja, saya mendapati ayah saya ternyata tidak ada di rumah. Saya pun bertanya kepada ibu kemana pergi ayah.

Ibu menjawab, "Ayahmu pergi ke kota."

"Keluar?"

Hati saya terasa berdegup kencang. Hari sudah gelap begini dan dia belum juga pulang, jangan-jangan terjadi sesuatu padanya?

Secara naluriah, saya teringat pada kepala kerbau itu. Perasaan cemas selalu menyelimuti hati saya. Makhluk itu jelas menaruh dendam kesumat pada saya, dan sangat mungkin dia akan melakukan sesuatu yang mencelakai kerabat maupun orang-orang terdekat saya.

Yang paling krusial adalah, belakangan ini saya menyadari bahwa intuisi saya semakin tajam dan akurat.

Maka, saya segera mengambil ponsel untuk menghubungi ayah saya. Yang membuat saya semakin panik, panggilan tersebut sama sekali tidak diangkat. Keraguanku mulai membuncah, dan saya berdoa dalam hati semoga ayah sedang dalam perjalanan pulang sehingga tidak mendengar dering ponselnya.

Dengan perasaan cemas yang kian mencekam, saya menunggu sebentar lalu mencoba meneleponnya lagi, tetapi hasilnya tetap sama—tidak diangkat.

Saya akhirnya benar-benar panik. Waktu tempuh perjalanan dengan sepeda motor dari desa ke kota hanya sekitar dua puluh menit, seharusnya dia sudah sampai sejak lama.

Melihat saya gelisah bagai duduk di atas duri, ibu bertanya apa yang sedang terjadi.

Saya menggelengkan kepala, tidak berani mengatakannya.

Beberapa saat kemudian, ponsel saya bergetar. Panggilan masuk, tetapi bukan dari ayah, melainkan dari Ma Yong.

Begitu sambungan terangkat, Ma Yong langsung berbicara dengan nada panik, "A-Chun, ayahmu pingsan di jalan."

"Apa!"

Saya langsung berdiri tersentak, merasa bagaikan jatuh ke dalam gua es. Sesuatu yang buruk benar-benar terjadi!! Saya buru-buru menanyakan di mana posisi Ma Yong. Ma Yong menjawab bahwa dia menemukannya di dekat gerbang desa saat sedang dalam perjalanan pulang kerja.

Saya menutup telepon dan menceritakan kejadian itu kepada ibu. Ibu juga sangat ketakutan dan langsung bergegas bersama saya berlari menuju gerbang desa.

Sesampainya di gerbang desa, Ma Yong sedang menggendong ayah saya di punggungnya. Ayah terkulai lemas di punggung Ma Yong, benar-benar tidak sadarkan diri.

"Ayah anakku, kamu kenapa?"

Ibu langsung menangis histeris di tempat. Pingsan bagi seorang lansia bukanlah perkara sepele; jika tidak ditangani dengan baik, itu bisa berujung pada stroke.

Saya juga dilanda kepanikan, namun saya harus memaksakan diri untuk tetap tenang sambil menghibur ibu, lalu membantu Ma Yong membawanya pulang ke rumah. Di bawah sorotan lampu, saya mendapati bagian di antara kedua alis ayah saya tampak kebiruan.

Pemandangan ini membuat kaki saya terasa lemas seketika, nyaris terduduk di lantai. Ayah saya bukan terkena stroke, melainkan jiwanya telah tercabut!

Dan yang tercabut adalah jiwa bumi yang paling vital!