Bab Empat Puluh Empat: Kengerian di Balik Layar

Namun, yang tidak diketahui adalah, apakah yang kembali ke desa itu arwah penasaran Hai Meirong atau jasadnya. Ketika terakhir kali aku dan Chen Jiutong pergi ke Gua Air Dingin, jasad Hai Meirong menghilang secara misterius, jelas ada sesuatu yang tidak sederhana di balik semua ini.

Kalau yang kembali itu arwah, mungkin masih bisa diterima, tapi kalau yang kembali itu jasadnya, sungguh menakutkan. Lagi pula, sebelum meninggal, Paman Tua Chai sempat bilang bahwa Hai Meirong menemuinya, mengatakan ia kembali mencari anaknya. Padahal, sejak anaknya terjatuh ke sumur, ia lenyap tanpa jejak, bahkan jasadnya pun tak ditemukan. Mau dicari ke mana?

Satu demi satu pertanyaan muncul, kusut di kepalaku bagai benang ruwet. Miaomiao sepertinya tak mungkin membohongiku, itu berarti si pria berjaket kulit memang mengatakan yang sebenarnya, ia tidak berbohong, Paman Tua Chai memang benar-benar meninggal karena stroke.

Tapi masalahnya, kenapa Chen Jiutong sangat yakin bahwa Paman Tua Chai mati karena ditakuti arwah penasaran Hai Meirong? Apakah ia salah lihat, atau ada alasan lain?

Miaomiao melihatku termenung, menenangkan, "Aku tahu kau punya banyak pertanyaan, sebenarnya aku juga. Tapi jangan terburu-buru, makin panik makin mudah salah menilai. Apa pun yang datang, kita hadapi saja, semua pasti akan terungkap pada waktunya."

Aku menarik napas panjang, hati terasa muram. Dulu selalu merasa hidup ini hambar dan membosankan, sekarang baru paham, betapa berharganya hidup yang damai dan tenang.

Kulihat kening Miaomiao masih berkeringat, hatiku terasa hangat. Aku berkata, "Bagaimanapun, terima kasih untuk hari ini. Kalau bukan karena kau, entah sampai kapan aku harus diganggu Paman Tua Chai."

"Kita ini sudah seperti keluarga," Miaomiao tertawa lepas, "Kalau begitu, tugas menggendong jasad biar kau saja yang urus."

"Apa...? Menggendong?"

Kupandangi jasad Paman Tua Chai, bulu kudukku berdiri. Ini bukan orang hidup, tapi mayat yang sudah mati beberapa hari, dan aku harus menggendongnya.

"Masa kau mau biarkan dia menemanimu bermalam di sini?" Miaomiao memutar bola matanya.

Aku menelan ludah, memaksakan diri berkata, "Baiklah, aku gendong..."

Akhirnya, dengan terpaksa, aku membungkuk dan mengangkat jasad Paman Tua Chai ke punggungku. Keluar rumah, aku dan Miaomiao berjalan menuju rumah Chai Dashan.

Jasad Paman Tua Chai sudah kaku, sangat sulit digendong. Saat tiba di rumah Chai Dashan, aku sudah mandi keringat.

Begitu masuk, keluarganya sudah pergi sesuai perintah kepala desa. Rumah kosong, kami langsung menyalakan senter, masuk ke kamar Paman Tua Chai, dan meletakkan jasadnya di ranjang tempat ia biasa berbaring.

Kulihat paku kayu jujube di tubuh Paman Tua Chai, lalu bertanya, "Apa ini perlu dicabut? Kalau sampai keluarga Chai melihatnya, bukankah akan jadi masalah?"

"Jangan dicabut," Miaomiao menggeleng dan menjelaskan, "Paman Tua Chai memang pernah hidup kembali. Sekarang aku sudah mengambil roh tanahnya, tanpa roh yang menjaga, jasad ini sangat mudah dimanfaatkan makhluk halus. Kalau sampai mereka menguasai jasadnya, itu akan menimbulkan masalah baru dan bisa mencelakakan orang lain. Biarkan saja dikubur dengan begitu, setelah lewat empat puluh sembilan hari, semuanya akan baik-baik saja."

Aku mengangguk, lalu keluar bersama Miaomiao.

Sambil berjalan, aku bertanya, "Kenapa bola ketan itu harus dimasukkan ke mulutnya?"

Sebenarnya aku merasa agak geli, itu adalah pertama kalinya aku memakai kondom dalam hidupku, tapi malah dimasukkan ke mulut mayat. Rasanya aneh saja.

Miaomiao tidak langsung menjawab. Ia balik bertanya, "Kau pernah dengar tentang Sun Dianying?"

Aku mengangguk, "Tentu saja tahu, perampok makam Dinasti Qing akhir-awal Republik, namanya tercetak jelas di buku sejarah. Bukankah dia yang membongkar peti mati Permaisuri Cixi?"

"Setidaknya kau tahu sedikit," Miaomiao mengangguk, "Saat Permaisuri Cixi dimakamkan, di mulutnya diletakkan Mutiara Penerang Malam untuk menahan jasad agar tidak bangkit. Cixi adalah orang yang sangat penting, kalau jasadnya sampai berubah, itu akan mempengaruhi keberuntungan negara. Karena itu, Mutiara itu sangat berharga, tidak hanya menahan jasad, bahkan membuatnya tidak membusuk."

"Kau maksud, bola ketan itu sama fungsinya dengan Mutiara itu?" tanyaku. Rasanya perbandingannya terlalu jauh, Mutiara itu bahkan katanya akhirnya hilang ke luar negeri dan tak diketahui lagi di mana.

Miaomiao mengangguk, "Fungsinya memang jauh berbeda, tapi prinsipnya sama. Seseorang bisa bangkit setelah mati karena masih ada satu napas yang tersisa di dada. Bisa dari napas yang belum keluar sepenuhnya, bisa juga napas luar yang masuk. Asal ada benda yang menutup kerongkongan, setelah jasad benar-benar membusuk, tak akan ada masalah lagi."

Penjelasannya membuatku sedikit lega. Bagaimanapun, satu masalah pelik telah terselesaikan, bukan hanya untukku, tapi juga untuk warga desa Hong. Paman Tua Chai dua kali bangkit dari kubur, membuat seluruh desa ketakutan. Malam hari tak ada yang berani keluar rumah. Itu juga sebabnya, tiga malam ia berkeliaran tak ada yang melihat.

Kulirik Miaomiao di sampingku, baru kusadari gadis yang dulu sangat kukenal ini ternyata begitu misterius. Terutama saat tadi ia menancapkan tiga paku kayu jujube ke tubuh Paman Tua Chai, ketegasan dan keberaniannya membuat banyak pria pasti malu.

Saat itu, Miaomiao juga menoleh, memandangku sekilas.

Tiba-tiba kurasakan sebuah tangan halus masuk ke telapak tanganku. Kulihat ke bawah, ternyata Miaomiao yang menggenggam tanganku.

Hatiku bergetar, tanpa sadar teringat saat ia mengangkat kondom tadi, wajahku langsung memerah dan jantung berdegup kencang. Kugenggam erat tangannya, sepuluh jari kami saling bertaut, kehangatan itu membuat pikiranku melayang.

Tiga tahun setengah, akhirnya aku berhasil menggenggam tangannya, dan ia pula yang memulai. Rasanya hidupku jadi sangat berarti.

Namun, kalimat Miaomiao selanjutnya langsung membuatku seperti terjun ke dalam lubang es.

Ia berbisik, "A Chun, jangan menoleh ke belakang, apa pun yang terjadi, jangan menoleh!"

Begitu mendengar itu, tubuhku langsung merinding. Baru kusadari, tangan yang ada di genggamanku terasa agak kaku!

Ada sesuatu di belakangku!!

Bagian belakang tubuhku langsung terasa dingin, leherku kaku, dan kepalaku menegang seperti patung kayu, melangkah perlahan mengikuti Miaomiao ke depan.

Seolah untuk membenarkan dugaanku, dari belakang terdengar langkah kaki, disertai suara mencabik tanah.

Yang mengikuti kami jelas bukan manusia!

Napas hampir putus, hawa dingin menjalar dari telapak kaki ke kepala, pikiranku kosong, seolah otak membeku.

"Apa... kita harus apa? Bagaimana kalau... lari saja?" aku berbisik dengan suara gemetar.

"Jangan takut, sepertinya dia tidak bermaksud jahat," Miaomiao menggenggam tanganku lebih erat, "Terus jalan, jangan lari, dan jangan sekali-kali menoleh!"

Tubuhku kaku, kandung kemih terasa penuh, hampir saja aku ngompol. Kalau bukan karena genggaman tangan Miaomiao menenangkan, pasti aku sudah lari terbirit-birit.

Setiap kami melangkah, suara langkah di belakang juga terdengar. Entah karena langkahnya lebih panjang atau apa, aku merasa benda itu semakin dekat.

Tetap mengikuti Miaomiao, dalam hati aku sudah memanjatkan doa pada semua dewa dan Tuhan, berharap benar kata Miaomiao, makhluk itu tak bermusuhan dengan kami.

Aku sudah kehilangan rasa waktu, tak tahu sudah berjalan berapa lama, yang jelas lampu toko sudah terlihat. Tapi makhluk itu masih mengikuti, bahkan terasa sangat dekat, sampai-sampai aku bisa mendengar napasnya.

Jadi makhluk itu ternyata masih hidup!

Aku dan Miaomiao sama sekali tak berani berhenti, terus berjalan ke arah toko. Begitu sampai di depan pintu, Miaomiao berbisik, "Nanti aku hitung sampai tiga, kita barengan buka kain kuning di atas gambar penjaga pintu, lalu langsung masuk dan tutup pintu rapat-rapat."

Dengan susah payah, aku mengiyakan, "Baik."

Miaomiao menghitung, satu, dua, tiga.

Bersamaan, kami menyingkap kain kuning yang menutupi gambar penjaga pintu, lalu bergegas masuk dan menutup pintu.

Saat pintu tertutup, sekilas aku melihat bayangan merah membelakangi kami, sekejap hilang di kejauhan.

Merah!

"Itu makhluk itu!" Aku berteriak kaget.

"Hampir saja aku mati ketakutan," Miaomiao juga pucat, tangannya menepuk dada, "Tadi aku lengah, tak bawa apa-apa. Untung saja, untung!"

Aku dan Miaomiao sama-sama terduduk lemas di lantai, bersandar pada pintu toko, terengah-engah mengeluarkan perasaan sesak.

Setelah lama menarik napas, ketika kami mulai tenang, baru sadar tubuh kami basah oleh keringat. Saling memandang dalam keadaan kacau, kami tertawa getir.

Sambil mengelap keringat, aku bertanya, "Makhluk itu benar tidak bermusuhan dengan kita?"

Miaomiao mengangguk, "Kalau memang mau menyerang, pasti sudah dari tadi. Paling tidak satu dari kita pasti akan kena, bahkan mungkin dua-duanya tak akan lolos."

"Lantas, kenapa dia mengikuti kita?" Aku masih diliputi ketakutan. Tadi hanya sempat melihat bayangannya, tak jelas wujudnya, yang pasti ia berjalan dengan dua kaki seperti manusia. Dari suara langkahnya juga bisa ditebak, hanya ada dua suara, bukan empat.

"Aku juga tidak tahu," Miaomiao menggeleng, "Itu bukan makhluk merah dari legenda, sepertinya punya sedikit kecerdasan."

"Mungkin saja..."

Ia terdiam, seperti ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya menggeleng, tidak jadi bicara.

Setelah hening beberapa saat, aku yang sadar tubuh kami bau keringat, mengusulkan, "Kita mandi saja, ya?"

Miaomiao memandang sekeliling toko kecil yang hanya satu ruangan, tidak lebih dari dua puluh meter persegi, lalu menatapku tak senang, "Menurutmu, aku harus mandi di mana?"

Aku mengusap hidung, baru sadar meski ada air dan perlengkapan mandi, tidak ada tempat tertutup di sini. Laki-laki dan perempuan, mana mungkin...

Akhirnya aku mencoba, "Kalau begitu, kita ke rumahku saja untuk mandi?"

"Tidak bisa. Tadi makhluk itu sudah diusir penjaga pintu, kita tak tahu karakternya seperti apa. Kalau sampai dia marah, kita bisa celaka," Miaomiao menolak tegas.

Aku pun tak tahu harus bagaimana, terdiam beberapa saat, akhirnya Miaomiao sendiri yang tak tahan dengan bau badannya. Ia mengernyit dan berkata, "Bagaimana kalau kita tirai dengan seprai saja?"

Dalam hati aku bergejolak. Seprai itu tipis seperti stoking, apa bisa menutupi apa-apa? Sambil menahan tawa, aku berkata, "Kau yakin?"

Miaomiao menggerakkan jari-jarinya, melirik tajam padaku, mengancam, "Kalau kau berani mengintip, awas saja!"

...