Bab Seratus Tujuh Belas: Di Bawah Paksaan

Yang mengecewakan kami, saat tidak mencari pari hantu itu, ia meloncat ke sana ke mari; tapi saat mencarinya, jejaknya hilang tanpa bekas.

"Sepertinya, semuanya sudah ditakdirkan," kata Dewa Tua Wong sambil mengelus jenggotnya, mencoba menghiburku, "Kunci ini sudah terlibat dalam suatu peristiwa, pasti suatu saat akan muncul kembali."

Aku melirik Dewa Tua Wong; belakangan dia semakin sok mistis, sering berkata tentang takdir yang sudah ditentukan. Kalau menurut pendapatnya, lebih baik kami pulang dan tidur saja.

"Mengadang sesuatu dengan terburu-buru hanya akan membuat kekacauan," kata Miao Miao yang tahu kegelisahanku, mencoba menenangkanku.

Apa yang dia katakan hampir sama dengan Dewa Tua Wong, tapi terdengar lebih menyenangkan. Aku mengangguk dan menghela napas lega, meski rasanya seperti menendang angin—sungguh membuat frustrasi.

Setelah keluar dari Gua Air Dingin, kami beristirahat sebentar di Kolam Air Dingin, tapi tetap tidak menemukan tanda-tanda apa pun.

Lalu aku mengusulkan untuk membawa bangkai babi atau anjing yang sudah mati, siapa tahu bisa memancing pari hantu keluar. Terakhir kali Chen Jiutong berhasil menangkapnya dengan cara itu.

Orang berbaju kulit itu mengangguk setuju, meski memperingatkan agar tidak berharap terlalu banyak karena pari hantu, meskipun seekor ikan, sudah hidup lebih dari tiga ratus tahun dan hampir menjadi makhluk gaib. Menggunakan cara lama untuk memancingnya mungkin tidak akan mudah.

Aku setuju, tiga ratus tahun, bahkan seekor babi pun bisa menjadi makhluk gaib.

Saat Chen Jiutong memancing pari itu, dia menunggu lebih dari dua jam sebelum pari itu menggigit umpan, menunjukkan betapa hati-hatinya makhluk itu. Namun, pari itu akhirnya terkena tiga tembakan dan mungkin tidak akan pernah melupakannya seumur hidup.

Tak ada pilihan lain, orang berbaju kulit itu mengemudikan perahu mengikuti arus, sementara aku naik ke darat di sisi selatan desa. Miao Miao memutuskan mencari informasi tentang pari hantu dan akan pergi selama beberapa hari bersama Guage dan yang lainnya dengan perahu mengikuti arus.

Aku kembali sendirian ke toko dengan perasaan suram, datang dengan semangat tapi pulang dengan kekecewaan. Celana sudah kuganti, tapi urusan belum selesai.

Keesokan harinya, orang berbaju kulit datang lagi dengan membawa bangkai babi kecil. Kami melemparkan bangkai itu ke Kolam Air Dingin, menunggu seharian sampai bangkai hampir habis dimakan ikan kecil, tapi pari hantu tetap tak muncul.

Aku semakin murung, beberapa hari berturut-turut tak nafsu makan atau minum teh. Orangtuaku khawatir aku sakit, sementara Ma Jialiang dan Ma Yong, dua bajingan itu, malah bilang aku sedang datang bulan, yang membuatku memukuli mereka habis-habisan.

Setelah itu, Desa Hong sunyi selama lebih dari setengah bulan tanpa kejadian apa pun. Telepon dari orang berbaju kulit dan Miao Miao bergantian tersambung dan terputus. Guage pun mulai malas-malasan. Aku juga mendengar kabar bahwa Gao Xiaolin dan orangtuanya telah dibawa pergi oleh orang berbaju kulit, katanya untuk menghindari balas dendam dari pemimpin berjubah hitam, entah dibawa ke mana.

Tubuhku tidak nyaman, jadi aku terus pergi ke tepi Sungai Nanxi, berharap seperti kucing buta yang akhirnya menemukan tikus mati, siapa tahu pari hantu itu sedang dalam suasana hati baik dan keluar berkeliling.

Tentu saja, hasilnya seperti yang kuharapkan: kekecewaan.

Sore itu, menjelang gelap, aku sedang memperbaiki ponsel di dalam toko ketika tiba-tiba dua orang masuk—satu perut buncit dan satu lagi botak mengkilap.

Hatiku berdebar, kedua orang itu adalah kepala kelompok penambang tanah, dan bukan orang yang mudah dihadapi.

"Kalian mau isi pulsa?" tanyaku sambil menahan kegelisahan, meletakkan solder, dan tersenyum.

Entah mengapa, aku merasa tidak nyaman karena biasanya dua kepala kelompok itu jarang muncul bersama-sama. Kini mereka datang berdua, ada sesuatu yang tak beres.

Tepat, kepala botak itu menyeringai dingin dan berkata, "Tidak, kami datang untuk mengambil sesuatu."

Hatiku berdegup kencang. Nada itu jelas tidak ramah, "Kalian mau apa?"

"Hmph!"

Kepala botak itu, bekas luka di pelipisnya yang sudah sembuh justru membuatnya terlihat lebih seram, mengejek, "Kami datang untuk menuntut nyawa dua puluhan lebih saudara di bawah pimpinanmu!"

Mendengar itu, aku langsung berdiri dan meraih palu besi di meja.

Rahasiaku terbongkar!

Sebelumnya, sesuai instruksi Guage, aku memberikan informasi tentang sumur tua yang sudah kering ke mereka. Mereka kemudian bertemu dengan lima hantu dalam kuburan hantu dan puluhan orang tewas, membersihkan ranjau di sana.

Sekarang mereka datang untuk balas dendam!

Namun aku pura-pura bingung, "Maksud kalian apa?"

"Anak muda, jangan pura-pura," kata si perut buncit dengan tatapan licik, "Hari itu kau lemparkan catatan ke kami, apakah kau kira kami tidak tahu?"

Hatiku langsung tenggelam ke dasar jurang.

Aku ketahuan!

"Ayo ikut kami," kata kepala botak sambil menarik bajunya sedikit, memperlihatkan pistol hitam di pinggangnya, "Aku tahu kau punya bantuan, tapi kuingatkan jangan coba-coba bermain licik. Orangtuamu hanya kurang dari seratus meter dari sini. Kalau kau bertindak sembrono, aku tidak bisa menjamin keselamatan mereka."

"Memalukan!" Aku terkejut dan marah. Mereka benar-benar mengancam orangtuaku! Ini pertama kalinya terjadi. Miao Miao benar, terkadang manusia lebih kejam dan sulit dihadapi daripada hantu.

"Berhenti bicara, ayo!" kepala botak memerintah dengan kesal.

Aku tak punya pilihan. Mereka banyak dan kuat. Kalau aku melawan, orangtuaku mungkin dalam bahaya.

Saat keluar toko, aku melihat bahwa perut buncit dan kepala botak itu tidak datang berdua, tapi bersama empat atau lima anak buah. Begitu aku keluar, mereka segera mengepungku dan berjalan ke arah utara desa.

Aku kira mereka akan membunuhku di suatu tempat, tapi mereka malah membawaku ke depan sumur tua.

"Kalian mau apa?" tanyaku langsung. Sumur tua itu masih berisi air dan aku sering memeriksanya. Kenapa mereka datang ke sini? Apakah mereka berniat membunuh dan membuangku ke sumur?

"Tidak ada apa-apa, cuma mau kau jadi pemandu supaya tidak diganggu roh jahat," kata si perut buncit sambil tersenyum aneh, matanya kecil mengerjap seperti sedang menilai barang.

Tiba-tiba terdengar getaran halus dari bawah tanah disertai suara gemuruh ringan.

Aku terkejut, itu pasang surut air bawah tanah!

Yang lebih membuatku bingung, mereka tahu kapan pasang surut itu terjadi!

Terlalu akurat, jelas mereka sudah siap!

Miao Miao pernah bilang pasang surut air bawah tanah tidak punya pola jelas, tapi mereka tahu. Tidak mungkin! Pasti ada orang hebat di antara mereka yang punya kemampuan luar biasa.

Aku menatap orang-orang di sebelahku dan segera melihat seorang wanita yang berbeda. Usianya sekitar empat puluhan, bertubuh pendek, dengan tahi lalat besar di wajah kiri yang seperti kawanan semut merayap, cukup menyeramkan.

Semua penambang tanah hormat pada si perut buncit dan kepala botak, kecuali dia. Dia satu-satunya wanita dan ekspresinya jelas tidak menghormati mereka, bahkan tampak sedikit meremehkan.

Aku menatapnya, dan dia membalas tatapanku. Pandangan kami saling bertemu, dingin dan menekan. Sekilas aku tak bisa menahan diri untuk mengalihkan pandangan.

Saat itu, anak buah penambang mulai menyiapkan keranjang pengangkat sumur. Jelas mereka telah bersembunyi selama beberapa waktu hanya untuk hari ini, dan sepertinya sudah memusatkan perhatian padaku sejak lama.

Hatiku gelisah, tidak tahu apakah aku masih akan selamat setelah turun ke bawah. Mereka bukan orang yang mudah diajak bergaul.

Tidak lama kemudian, keranjang pengangkat selesai. Mereka memaksaku turun ke sumur dengan ancaman senjata, melewati jalur tali dan masuk ke kuburan hantu.

Sesampainya di dalam, si perut buncit dan kepala botak tanpa banyak bicara, mengawalku bersama dua puluhan anak buah mereka sambil menyalakan senter menuju aula persembahan pusat kuburan.

Saat mereka memasang lampu di dinding aula dan melihat peti kecil merah, wajah mereka berubah penuh kegembiraan.

Kemudian wanita bertahi lalat itu maju dan memperhatikan peti kecil merah itu dengan seksama, lalu mengangguk pelan pada si perut buncit dan kepala botak.

Kepala botak tersenyum lebar, "Benar-benar seperti menemukan jarum di tumpukan jerami, Peti Naga Hijau kecil ini, siapa sangka."

Si perut buncit juga tersenyum, "Harta karun Barat Besar tersembunyi di desa ini."

Mendengar itu, anak buah mereka menunjukkan ekspresi serakah. Peti batu Pangeran Barat Besar membuat mereka berkhayal besar.

Hatiku curiga, merasa ada yang tidak beres. Aku menoleh ke wanita itu, tapi ia menghindari tatapanku.

Wanita ini ada sesuatu yang aneh!

Tiba-tiba kepala botak berbisik padaku, "Pergi, buka petinya!"

Aku mendengar itu dan kedua lututku lemas.