Bab Delapan Puluh Delapan: Kematian Beruntun

“Kita… kita masih harus turun ke dalam sumur?” Jantungku berdegup kencang, di bawah sumur itu ada tikus pemakan manusia!

“Benar.” Gua, dengan wajah serius, mengangguk. “Semua kejadian di Desa Hong tak lepas dari ruang bawah tanah itu. Kalau kau tak turun mengeceknya sendiri, bencana ini tak akan selesai.”

“Bencana?”

Sekali lagi aku mendengar kata itu. Pertama kali aku mendengarnya dari Dewa Rubah. Aku pun memandang ke arahnya, mengharapkan penjelasan.

Dewa Rubah tampak mengerti maksudku dan berkata, “Orang-orang di jalur kita adalah mereka yang menantang takdir, jadi setiap orang pasti akan mendapat kutukan—itulah bencana. Rangkaian kejadian aneh di Desa Hong ini bukan hanya ujian bagimu, tapi juga bagi kami semua.”

“Apa sebenarnya maksud bencana itu?”

Aku tertegun. Kata itu terdengar mistis, seolah dari dunia lain, dan aku sama sekali tak memahaminya.

“Kau bisa menganggapnya seperti manusia biasa yang jatuh sakit. Penyakit itu adalah bencananya—jika tak bisa melewati, maka menjadi penyakit yang tak tersembuhkan, kematian pun menanti. Jalur keilmuan kita hanya sedikit berbeda, pada intinya, bencana ini bermula di Desa Hong, dan hanya dapat diakhiri di sana. Makin dihindari, makin cepat ajal menjemput!” Dewa Rubah berkata dengan nada penuh makna.

“Tapi aku bukan orang dari jalur keilmuan seperti kalian, kenapa aku harus mengalami bencana?” Aku akhirnya menanyakan pertanyaan mendasar yang mengganjal dalam hati.

Dewa Rubah mengerutkan dahi, “Soal itu, kami pun belum tahu pasti. Tapi segalanya pasti ada sebab-akibatnya. Jika bencana datang, carilah jalan keluar. Hal-hal lain pada akhirnya akan terungkap.”

Orang bertubuh kekar berbaju kulit juga menimpali, “Sumber awal masalah di Desa Hong berawal dari bayi itu. Keturunan keluarga Hong yang terputus tampaknya memicu reaksi berantai. Karena bayi itu hilang di dalam sumur, kita pun harus turun mencarinya.”

“Jadi, kau menduga anak itu masih hidup?” tanyaku dengan nada kaget.

“Saat ini sulit dipastikan. Tapi jika anak itu pernah memanggilmu, pasti ada tujuannya.”

Kulit kepalaku meremang. Sebuah pikiran muncul dalam benakku. Setelah kerusuhan di Desa Hong mereda, hanya tangisan bayi itu yang masih terdengar di malam hari. Apakah ia memang sengaja ingin aku turun ke sumur mencarinya?

Apalagi, saat aku buang air kecil di dalam sumur, tangisan malam itu langsung menghilang. Bukankah itu semacam isyarat penerimaan?

Semakin kupikirkan, semakin masuk akal. Jangan-jangan benar anak itu yang memanggilku turun ke sumur!

Tapi ada masalah lain. Seorang bayi berumur tujuh bulan jatuh ke dalam sumur, mungkinkah ia selamat? Jika sudah mati, di mana jasadnya?

“Ada beberapa hal yang tak bisa dihindari. Semakin dihindari, semakin runyam,” ujar pria berbaju kulit dengan sungguh-sungguh.

Aku tak bisa berkata-kata, hanya mengangguk pasrah. Membayangkan tikus-tikus pemakan manusia itu saja sudah membuatku menggigil. Maka aku bertanya, “Kapan kita akan turun ke sumur?”

“Nanti, tunggu sampai para penjarah makam itu selesai menjelajah dan menyingkirkan bahaya, baru kita turun. Selama ini, kau harus awasi gerak-gerik mereka. Jika ada yang aneh, segera kabari kami,” kata Gua dengan nada tegas.

Aku mengangguk, lalu mengobrol sebentar lagi dengan mereka sebelum keluar dan mengemudi kembali ke Desa Hong.

Setibanya di Desa Hong, aku langsung melihat rumah keluarga Hong lebih ramai dari sebelumnya.

Dari kejauhan, kulihat kerumunan orang di sekitar sana. Aku pun tak pulang ke rumah, melainkan berbelok menuju rumah keluarga Hong.

Baru saja tiba, Ma Jialiang sudah berlari menghampiriku. “Kak Chun, orang-orang dari tim eksplorasi turun lagi ke dalam sumur!”

“Mereka turun lagi?” Aku terkejut. Baru saja kejadian kemarin, mereka sudah berani turun lagi. Orang-orang ini benar-benar nekat dan tak sabaran.

“Benar. Mereka bilang sebelumnya cuma ada beberapa trenggiling gila yang menyerang. Setelah diatasi, mereka lanjut eksplorasi tambang batubara. Barusan juga ada beberapa yang turun dengan alat penyembur api,” jelas Ma Jialiang.

Aku memandangnya, dalam hati terasa geli. Sungguh polos!

Tapi aku pun tak berminat memberitahunya kenyataan. Seperti kata pria berbaju kulit, ada hal-hal yang lebih baik tak diketahui, supaya tak perlu dibungkam.

Rasa ingin tahu bisa membunuh kucing, bahkan manusia.

Saat itu aku melihat Fei yang gendut kembali berada di dekat pagar sumur, memegang alat komunikasi dan terus berbicara dengan orang di dalam sumur.

“Sudah berapa lama mereka turun?” tanyaku.

“Belum terlalu lama, kira-kira seperempat jam,” jawab Ma Jialiang.

Baru saja kata-katanya selesai, tiba-tiba kejadian yang membuatku terkejut pun terjadi. Fei yang gendut berteriak panik dan berlari ke arah katrol, memerintahkan anak buahnya menarik tali secepatnya.

Tiba-tiba, ledakan keras terdengar.

Seketika, cahaya api besar membubung dari mulut sumur tua, permukaan tanah pun bergetar. Sekitar mulut sumur porak-poranda, Fei yang gendut dan anak buahnya terlempar keluar.

Bencana terjadi!

Jantungku mencelos. Itu pasti ledakan di bawah tanah!

Kerumunan orang di sekitar langsung gaduh, wajah mereka dipenuhi ketakutan dan mundur menjauh.

“Kak Chun, ini…” Ma Jialiang menelan ludah, wajahnya pucat.

“Penyembur api itu meledak!” Aku bergidik. Beberapa orang membawa penyembur api pun tak mampu mengatasi tikus-tikus bermuka iblis itu. Pastinya botol minyak pun digigit sampai bocor, jika tidak, tak mungkin ledakannya sebesar itu.

“Berapa orang yang turun tadi?” tanyaku cemas.

“Tiga!” jawab Ma Jialiang, menyeka keringat di dahinya.

Tiga orang lagi tewas!

Pelipisku berdenyut-denyut. Kali ini benar-benar besar. Baru setengah hari, Fei si gendut sudah kehilangan empat orang!

Belum lagi api ledakan yang menyambar, entah apakah ada yang terluka parah di dekat sumur. Jika iya, nasib mereka tambah tragis.

Saat itu, aku benar-benar bersyukur. Saran Gua agar membiarkan mereka lebih dulu menjelajah bahaya sangat tepat. Semakin bersih mereka menyingkirkan bahaya, semakin aman kami nanti.

Ledakan itu begitu besar hingga seluruh desa memperhatikannya. Bahkan Kepala Botak yang bermusuhan dengan Fei si gendut pun muncul. Ia berdiri di luar garis pembatas, berbicara dengan orang-orang di dalam, lalu masuk dan berdebat dengan Fei. Namun beberapa saat kemudian, tampaknya mereka sepakat, berjabat tangan, lalu berpisah. Fei tampak kesal, sedangkan Kepala Botak pergi dengan senyum lebar bersama rombongannya.

Aku memperhatikan semua itu dengan bingung. Dua kelompok penjarah makam yang saling bermusuhan, kini tampak akan bekerja sama?

Setelah Kepala Botak pergi, Fei si gendut dan kelompoknya pun membubarkan diri, membereskan barang-barang dan meninggalkan lokasi, bahkan tak mengurus jasad di dalam sumur. Tampaknya mereka akan kembali besok.

Aku menunggu sebentar, dan karena tak menemukan hal mencurigakan, aku mengajak Ma Jialiang pulang.

Sesampainya di rumah, aku segera mengabari Miao-miao dan yang lain melalui pesan grup. Aku juga bertanya pada Gua, apa sebenarnya sumur tua itu jika bukan sumur?

Ia menjawab, “Sumur tua itu adalah lubang pencurian makam. Dulu sudah pernah digali, lalu disegel ulang. Prasasti air naga yang ditemukan kemarin itu adalah penutup baru saat sumur tua itu disegel kembali.”

Betapa terkejutnya aku. Pantas saja ia bilang sumur tua itu bukan sekadar sumur, tapi lubang pencurian makam. Betapa besarnya tenaga yang dibutuhkan untuk menggali lubang sedalam itu—ratusan meter!

Keluarga Hong pasti sudah tahu sejak lama bahwa sumur tua adalah lubang pencurian makam, makanya mereka menanam pohon persik dan menjaga prasasti air naga. Tapi, apa sebenarnya alasan mereka melakukan itu?

Dan si penanam jasad di hutan persik, ia menggoda aku dan Gua untuk menggali prasasti air naga. Apakah memang ia ingin membuka lubang pencurian makam yang dulu disegel? Apa tujuannya?

Berdasarkan tahun pembuatan prasasti air naga yang berasal dari Dinasti Daxi, lubang pencurian makam itu sudah ratusan tahun lalu. Bagaimana si penanam jasad bisa tahu persis posisi prasasti itu?

Pertanyaan-pertanyaan itu terus berkecamuk di kepalaku, membuatku pening.

Malam itu, karena sumur tua tak aman, aku cepat-cepat kembali ke rumah, memastikan semuanya terkunci rapat, dan malam pun berlalu tanpa kejadian.

Keesokan paginya, dua kelompok penjarah makam tampak belum berniat mundur. Mereka bergabung dan langsung menuju rumah keluarga Hong. Aku baru ke sana setelah sarapan, dan setibanya di sana, kulihat sudah ada beberapa orang yang naik turun dari sumur.

Aku jadi bingung, apa tikus-tikus bermuka iblis itu sudah mati semua karena ledakan kemarin?

Kelompok itu kini jauh lebih tertib, barang-barang terus dikirim ke bawah sumur, tampaknya mereka akan melakukan penggalian besar-besaran. Setelah makan siang, aku bahkan mendengar dua kali ledakan pelan dari bawah tanah. Jelas mereka sudah mulai menggunakan dinamit, entah untuk menjebol apa.

Hingga malam hari, aktivitas mereka baru berhenti. Saat hari mulai gelap, semua penjarah makam pun keluar dari sumur. Terlihat jelas, mereka sangat kelelahan.

Hari ketiga pun sama saja!

Malam keempat, aku menerima pesan dari Miao-miao, memberitahukan bahwa besok malam kami akan turun ke sumur.

Membacanya saja sudah membuat bulu kudukku meremang.